朝阳刺破云层，将金色的光芒洒满沙海，也驱散了最后一缕夜的寒意。
风蚀岩下的营地一片狼藉，硝烟与血腥味尚未完全散去，但更多的是一种劫后余生的疲惫与亢奋。
铁壁营的战士们正在墨影的指挥下，手脚麻利地打扫战场，收缴战利品，捆绑俘虏。他们虽然个个带伤，脸上却洋溢着前所未有的光彩。
经历了昨夜的血战，尤其是在云天神迹般的出手和最后时刻力挽狂澜后，这支部队的精气神已然脱胎换骨，真正有了几分“铁壁”的坚韧与锋芒。
小狼（铁心）兴奋地清点着从沙匪和暗刃身上搜刮来的装备，嘴里不停念叨：“哇！这把弯刀是精钢的！这弩机劲道真足！还有这些能量币……发财了发财了！”
他拿起一块能量币，差点想用牙咬咬看，被旁边一个老兵笑着拍了下后脑勺：“臭小子，有点出息！跟着主公，以后好东西多的是！”
另一边，莉莉丝正插着腰，对着一群垂头丧气的沙匪俘虏训话，火焰般的头发在晨光下格外耀眼：“……以后老老实实挖矿赎罪！谁敢偷懒，姑奶奶我就把他挂在那根岩柱上晒成肉干！听见没有？！” 俘虏们吓得瑟瑟发抖，连连点头。
苏婉则和铁战蹲在地上，用树枝在沙地上写写画画，规划着营地的扩建和防御工事的加固方案。
苏婉思路清晰，指出的几个关键点让铁战茅塞顿开，连连称奇。
白芷和艾拉则在临时搭起的医疗帐篷里忙碌。白芷小心翼翼地给昏迷的双胞胎姐妹施针喂药，艾拉则拿着个古怪的仪器对着她们扫描。
“生命体征稳定了……但经脉损伤好严重……咦？她们体内的能量回路好奇怪，好像天生适合暗杀和隐匿……”
艾拉一边记录一边嘀咕，“要是能拆……啊不是，是研究一下就好了……”
白芷没好气地瞪了她一眼：“将军说了要治好她们，你别乱打主意。”
艾拉吐了吐舌头，眼睛却还在发亮。
汐靠在一块岩石上，懒洋洋地晒着太阳，恢复着昨夜消耗的力量。
她看着眼前这片忙碌又充满生机的景象，嘴角不自觉地带上一丝笑意。
这种喧闹的、带着烟火气的氛围，与碧波庭的宁静神秘截然不同，却别有一番吸引力。
云天站在最高处，俯瞰着这一切。晨光为他镀上一层金边，身影显得愈发挺拔伟岸。他手中拿着墨影刚刚呈上的一份初步审讯报告。
报告显示，这批“墟”的暗刃和沙匪，目标明确，就是冲着他和黑色勾玉而来。那个自爆的执事是此次行动的负责人，可惜没留下太多有价值的口供。
但墨影从其随身物品的暗格中，发现了一小块绘制着奇特纹路的金属碎片，材质非金非铁，上面的纹路似乎与西漠某些古老传说有关。
“古老遗迹……‘墟’到底在找什么？”云天摩挲着那块冰冷的碎片，若有所思。
这时，下面忽然传来一阵小小的骚动和莉莉气急败坏的叫声。
“喂！你们两个！伤没好乱跑什么？！快回去躺着！”
只见医疗帐篷的帘子被掀开，翩跹和翩跾两姐妹相互搀扶着，踉踉跄跄地走了出来。
她们脸色依旧苍白，身体虚弱，但眼神却不再是之前的绝望和恐惧，而是带着一种不知所措的茫然和……一丝微弱的渴望。
她们无视了莉莉丝的阻拦，目光在营地中搜寻，最终定格在了岩顶的云天身上。
两人对视一眼，仿佛下定了某种决心，挣脱开彼此搀扶的手，深吸一口气，然后——
噗通！噗通！
两人同时对着云天的方向，直挺挺地跪了下去，动作整齐划一，因为牵动伤势，疼得龇牙咧嘴，却硬是没吭声。
全场瞬间安静下来，所有人都好奇地看了过去。
云天微微挑眉，从岩顶一跃而下，落在她们面前：“伤没好，跪着做什么？”
姐姐翩跹抬起头，咬着苍白的嘴唇，声音还有些虚弱，却异常坚定：“将军救命之恩，控制我等性命的母毒亦因将军而破（她们以为是云天最后出手打断了自爆才导致母毒反噬失效，其实更多是云天血液的功效），我姐妹二人已是自由之身。昨夜……昨夜更是蒙将军不弃，收入麾下……虽……虽曾是敌人，但幽阁训条，有恩必报，有诺必践！”
妹妹翩跾接口道，语气带着一种杀手特有的执拗和笨拙：“我们……我们不知道该怎么报答……只会杀人、潜伏、刺探情报……将军若不嫌弃，我姐妹愿以此残躯，效犬马之劳！但凭驱使，绝无二心！”
说完，两人同时以头触地，行了一个极其标准的大礼。
这番话说得磕磕绊绊，甚至有点不伦不类，但其中的决绝和诚意，却显而易见。
营地里的众人都安静地看着。铁战等老兵油子眼中露出些许赞赏，他们是直肠子，就佩服这种知恩图报、说话算话的性子。
莉莉丝抱着胳膊，哼了一声，倒是没再说什么。
苏婉目光微动，似乎在评估这对双胞胎的价值和风险。
汐则吹了个口哨，看热闹不嫌事大。
云天看着跪在面前、因为紧张和伤势而微微发抖的双胞胎，沉默了片刻。他自然看得出，这对姐妹花的投诚，夹杂着恐惧、感恩、斯德哥尔摩综合征以及寻求庇护的复杂心理，但那份想要抓住救命稻草的迫切，是真的。
“起来吧。”他开口道，“我手下不养闲人，更不养废物。既然你们擅长杀人潜伏，那就做好你们的本分。以后，你们直属墨影调配，负责对外暗杀与情报刺探。”
他这话说得毫不客气，却反而让双胞胎松了口气。她们就怕云天因为她们曾经的身份而心存芥蒂，或者给她们一些无法胜任的闲差。
这样直接安排到最熟悉的领域，正是她们最能体现价值的方式。
“是！将军（主上）！”两人齐声应道，挣扎着想站起来，却因为伤势和跪得有点猛，腿一软，差点又摔作一团。
旁边的艾拉眼睛一亮，立刻举起手中的平板：“数据显示她们腿部肌肉群和平衡系统因伤势和药物影响处于不稳定状态！需要辅助支撑！建议使用我最新研发的‘便携式外骨骼稳定器’原型机！正好需要实战测试数据！”
说着，她就从随身的大箱子里掏出两个看起来像是用废弃弩机零件和皮绳胡乱捆在一起的、充满蒸汽朋克风格的金属架子，兴冲冲地就要往双胞胎腿上套。
双胞胎看着那满是尖锐凸起和可疑线头的“稳定器”，吓得花容失色，连连后退，差点真摔倒了。
莉莉丝一把拉住艾拉的后衣领，没好气道：“得了吧你！你那破玩意儿上次差点把试验用的沙鼠弹射到天上去！她们俩现在可经不起你这么折腾！”
白芷也扶额：“艾拉，你的研究方向还是先集中在药剂和能量分析上吧……”
艾拉委屈地撅起嘴：“可是……数据采集很重要啊……”
看着这鸡飞狗跳的一幕，跪在地上的双胞胎有点懵，她们过去在“幽阁”和“墟”的经历中，从未见过如此……不严肃的场面。
云天嘴角似乎微微抽动了一下，他对墨影道：“带她们去休息，伤愈后，由你负责训练和安排任务。”
“是。”墨影言简意赅，上前一步，如同拎小鸡一样，一手一个，将还在发懵的双胞胎提起，走向医疗帐篷。
他的动作看似粗暴，实则巧妙地避开了她们的伤处。
双胞胎被墨影冰冷的气势所慑，乖乖不敢动弹，只是偷偷回头又看了云天一眼。
一场严肃的投诚仪式，最终以一种略显搞笑的方式收场，倒是冲淡了不少战争带来的压抑气氛。
就在这时，负责外围警戒的战士忽然发出信号：“主公！东南方向发现一支驼队！打着商队的旗帜，但看行进方向和护卫配置……有点可疑！”
众人刚刚放松的神经立刻又绷紧起来。
还有完没完了？
云天目光一凝，望向东南方扬起的沙尘。
“准备迎敌？”铁战握紧了刀柄。
云天却摇了摇头，他感知到那支队伍的气息虽然彪悍，却并无杀意，反而带着一种风尘仆仆的疲惫和……一丝熟悉的、属于铃鹿山城特制军粮的味道？
“不必紧张。”他淡淡道，“可能是……自己人。”
果然，那支驼队靠近后，为首一人跳下骆驼，摘下防沙头巾，露出一张精明干练、带着商人式微笑的脸庞——正是自由商港的使者，钱老板伊莎贝尔！
而她身后那些“商队护卫”，虽然穿着佣兵服饰，但站姿和眼神，分明是铃鹿山城精锐士兵伪装而成的！
伊莎贝尔看到营地这番刚刚经历过大战的景象，尤其是看到安然无恙、气息似乎更加强大的云天，眼中闪过一抹极深的惊讶，随即笑容更加灿烂，快步上前，行了一个夸张的礼节：
“哎呀呀！云将军！您真是洪福齐天，神威盖世啊！看来我这点微末的援兵，是来得太迟，只能帮您打扫战场了？”
她这话半真半假，既拍了马屁，又暗示了自己是来“支援”的。
云天似笑非笑地看着她：“钱老板消息倒是灵通，这么快就找到这里，还带来了‘援兵’？”
伊莎贝尔脸不红心不跳：“瞧您说的，咱们现在是合作伙伴嘛！您在西漠搞出这么大动静，我要是再收不到风声，这自由商港的情报总管也该换人啦！至于这些弟兄……”
她指了指身后的伪装士兵，“可是我一收到消息，就立刻用最高价‘租’来的铃鹿山城‘退伍兵’，日夜兼程给您送来的！绝对是精锐中的精锐！”
那群伪装士兵中领头的一人上前一步，对着云天无声地行了一个标准的军礼，眼神激动——正是石熊派来的心腹军官！
云天心中了然。这伊莎贝尔，果然是嗅觉灵敏，见风使舵的本事一流。
眼看自己实力暴涨，立刻加大投资，雪中送炭谈不上，但锦上添花做得毫不犹豫。
“钱老板有心了。”云天点了点头，“这份人情，我记下了。”
伊莎贝尔顿时笑靥如花：“应该的应该的！哦，对了，除了人手，我还带来了一批将军您急需的物资——粮食、药品、武器铠甲，还有一批工程器械！算是咱们合作的一点诚意！”
她挥手让手下打开几个沉重的箱子，里面果然装满了各类紧缺物资！
铁战和小狼等人看得眼睛都直了！这些物资对他们来说，简直是久旱逢甘霖！
云天看着那些物资，又看了看一脸“快夸我”表情的伊莎贝尔，忽然道：“钱老板的诚意，我看到了。正好，我这里也有笔生意要跟你谈。”
“将军请讲！”伊莎贝尔立刻竖起耳朵。