墙角那碗浑浊的清水，在死寂中渐渐停止了晃动，水面映着破败屋顶的椽子，如同凝固的、扭曲的污痕。林静水蜷缩在阴影最浓稠的角落，背脊死死抵着冰冷粗糙的泥墙，头颅深埋在双膝之间，双臂如同铁箍般紧紧环抱着自己。那姿态，与其说是沉睡，不如说是昏迷。一种被巨大恐惧和疲惫彻底压垮后的、失去意识的昏沉。他甚至连呼吸都微弱得近乎停止，只有胸口被手臂紧压着的、佩戴玉佩的位置，随着极其缓慢的起伏，证明着那具躯壳尚未完全冰封。
苏明霞坐在回春堂另一端的冰冷板榻上，后背挺得笔直，如同一杆插在冻土中的标枪。她的目光穿透蒙尘的窗纸，落在庭院里那棵枯杏新抽的、在幽冥寒气中顽强挣扎的嫩芽上。腕间的烙印，那闷痛如同附骨之疽，持续不断地、带着冰冷的嘲弄，提醒着她山径上那点刺目金芒的存在。每一次脉搏的跳动，都牵扯着那片皮肤下更深沉的、名为“真相”的隐痛。她强迫自己不去想墙角那片凝固的阴影，不去想他脸上凝固的笑意，不去想那非人的金芒……然而，那蜷缩的身影，如同一个巨大的、无声的漩涡，不断将她的思绪拖拽进去。山风呜咽着掠过屋顶的破瓦缝隙，发出鬼哭般的尖啸，更添几分凄厉。
夜，如同浓稠的墨汁，彻底淹没了天地。后窗的缝隙里，最后一丝天光也被吞噬殆尽。回春堂内，伸手不见五指。唯有无处不在、粘稠如实质的幽冥寒气，在绝对的黑暗中，无声地流淌、膨胀。寒意如同冰冷的毒蛇，顺着裸露的皮肤蜿蜒而上，钻入骨髓深处，带来一种深入灵魂的僵冷。空气仿佛凝固成了寒冰，每一次呼吸都带着撕裂肺腑的痛楚，吸入的仿佛不是空气，而是带着冰碴的死亡气息。枯杏上那点微弱的生机，在这极致的寒夜中，似乎也被彻底冻结、扼杀。
就在这幽冥寒气最浓重、黑暗最纯粹的深夜里。 墙角那片凝固的阴影中！ 林静水那一直如同石雕般沉寂的身体——极其轻微地、不易察觉地——动了一下！ 如同冬眠的蛇被地底深处传来的震动惊扰。 不是苏醒。 而是……陷入更深的、被无形梦魇死死攫住的——泥沼！
他的身体开始无意识地、带着一种深入骨髓的痛苦——辗转！ 头颅在深埋的双膝间左右摆动，动作不大，却带着一种极力想要摆脱什么束缚般的挣扎！ 紧环抱着身体的双臂，指关节用力到发出细微的“咯咯”声！ 单薄破旧的衣衫下，嶙峋的骨骼轮廓在黑暗中绷紧、凸起，如同濒死挣扎的困兽！ 冷汗！ 细密的、冰凉的冷汗，如同雨后春笋般，在他苍白的额头、鬓角、甚至紧抿的唇线边缘——迅速渗出、汇聚！ 在绝对的黑暗中，那冷汗的湿意仿佛散发着微弱的、绝望的光泽！
紧接着！ 他那一直紧抿的、毫无血色的唇瓣！ 开始极其轻微地、带着一种无法言说的痛苦——翕动！ 如同离水的鱼，徒劳地开合。 破碎的、含混不清的、如同被砂砾碾磨过无数次的气音，断断续续、极其艰难地从他紧咬的齿缝间、从那翕动的唇瓣深处——挤压出来！
“呃……嗬……” “……鳞……” “……冷……好冷……” “……火……” “……坠……坠……”
声音破碎不堪，每一个音节都像是从灵魂深处被强行撕裂出来的碎片，充满了极致的痛苦、恐惧和一种被巨大力量拉扯、向下沉沦的绝望！语无伦次，意义模糊，却带着一种令人心悸的惨烈质感！
苏明霞在板榻上，身体猛地绷紧！ 如同被无形的针狠狠刺中！ 那辗转挣扎的细微声响，那如同垂死哀鸣般的破碎呓语，在这死寂的、幽冥寒气弥漫的深夜里，如同投入深潭的巨石，瞬间击碎了回春堂表面凝固的死水！
她几乎是屏住了呼吸！ 所有强行维持的冰冷和疏离，在这突如其来的、源自灵魂深处的痛苦呓语面前，瞬间土崩瓦解！ 她猛地转过头！ 目光如同两道无形的利刃，穿透浓稠的黑暗，死死钉向墙角那片翻滚着痛苦挣扎的阴影！ 黑暗中，她看不到他的脸，只能听到那愈发急促、愈发痛苦压抑的喘息，和那破碎到不成句子的呓语！
“……鳞……护……护不住……” “……霞……霞光……” “……阿……烟……”
呓语在继续！ 那破碎的音节，仿佛带着无形的钩刺，狠狠扎进苏明霞紧绷的神经！ “鳞”？是指龙鳞？还是……他胸口紧捂的那枚玉佩？ “火”？李云炽将军府冲天的烈焰？ “坠”？柳如烟坠下戏台楼阁的血色身影？ “阿烟”？柳如烟！这个名字如此清晰地再次出现！ “霞光”？溪霞？！她在山径上捕捉到的那个名字！ “……护不住霞光”？！他在呓语中，将这几个字连在了一起！
一股冰冷的寒意，比幽冥寒气更甚，瞬间从苏明霞的脚底窜上头顶！ 是噩梦！ 他在做噩梦！ 梦见了李云炽将军府的焚身业火？梦见了柳如烟坠楼的绝望？梦见了……溪霞……还有那护不住的……霞光？！ 还是……这根本不是单纯的梦？而是……龙魂在他意识最薄弱的深夜里，借机发出的——冰冷低吟？在向他灌输那些惨烈的记忆碎片？在嘲弄他的无能？在提醒他无论哪一世，他都“护不住”？！
就在苏明霞心神剧震、无法分辨这呓语来源的瞬间！ 墙角！ 林静水辗转挣扎的动作猛地加剧！ 他那只一直死死按压在胸前、紧捂着玉佩位置的右手！ 手背上！ 在绝对的黑暗中！ 一片极其诡异、异常清晰的——青黑色鳞片状印记！ 如同被梦魇和龙魂之力强行逼出！ 带着冰冷、坚硬、非人的质感！ 瞬间在他苍白的手背皮肤上——浮凸显现！那鳞片边缘甚至带着细小的、如同荆棘般的尖刺倒影！ 与他腕间龙魂烙印的纹路遥相呼应！ 如同枷锁外层的——狰狞刑具！在无声地宣示着它的存在！ 同时！ 他那双紧闭的、在痛苦梦魇中扭曲的眼睑之下！ 两点极其微弱、却带着纯粹冰冷意志的——暗金光芒！ 如同深渊熔炉中未曾熄灭的余烬，极其短暂地——向上闪动了一下！ 随即又隐没在紧闭的眼睑之后！ 仿佛沉睡的巨龙，在梦魇深处，睁开了它冰冷的竖瞳！
这瞬间的景象，在黑暗中如同惊鸿一瞥的鬼魅！ 却比山径上那点金芒更加令人毛骨悚然！ 苏明霞的心跳在胸腔里狂擂！ 她甚至能清晰地听到自己血液冲上头顶的轰鸣声！ 那不是幻觉！ 那鳞片印记！那眼睑下的暗金光芒！ 是龙魂！ 它在深夜的梦魇中，在幽冥寒气的滋养下，更加清晰地显化！更加深入地……侵蚀着他！
墙角传来的呓语，在短暂的爆发后，似乎被这更深的痛苦和压制所打断，只剩下更加粗重破碎、如同破旧风箱般的喘息。 那紧捂胸口的右手，青黑色的鳞片印记在黑暗中缓缓消退，但那狰狞的轮廓似乎已烙进了苏明霞的眼底。 幽冥寒气如同活物般，在呓语与挣扎短暂停歇的间隙，更加汹涌地、无声地包裹、缠绕着墙角那具依旧在痛苦中微微颤抖的躯壳。 这呓语……仅仅是一次偶然的爆发？还是……将如同这幽冥寒气般，夜复一夜，越来越清晰、越来越无法控制地——持续下去？ 直到彻底撕裂他残存的意识？直到……将那冰冷的龙魂意志，完全释放出来？