萧月如离去后，帐篷内重新恢复了安静，却不再是之前那种带着绝望的死寂，而是弥漫着一种劫后余生、心意相通的微妙氛围。炉火上的药罐依旧咕嘟作响，氤氲的蒸汽带着药香，模糊了彼此的神情，却让那份无声流淌的情愫更加清晰。
沈墨依旧靠着帐篷支柱坐着，林清音则跪坐在他身侧，一只手仍被他握在掌心，另一只手轻轻搭在他的腕脉上，仔细感知着他体内气血的流转。她的指尖微凉，动作轻柔专注，长而密的睫毛低垂着，在苍白的脸颊上投下淡淡的阴影。
“毒素确实已清，只是经脉受损，气血两亏，需徐徐图之。”林清音抬起眼，迎上沈墨凝视她的目光，脸颊微热，轻声说道。她试图抽回诊脉的手，却被沈墨稍稍用力按住。
“你呢？”沈墨的目光落在她异常憔悴的脸上，眉头微蹙。他并非愚钝之人，自己身中无解奇毒却能生还，萧月如语焉不详的“药”，以及林清音此刻虚弱得风一吹就倒的模样，都指向了一个他不愿深想却又无法忽视的可能。“你为我解毒……付出了什么代价？”
他的声音低沉，带着不容回避的认真。
林清音心尖一颤，下意识地避开了他探究的目光，垂下眼睑，浓密的睫毛如同蝶翼般轻颤。“没……没什么，只是用了些特殊的药材，耗费了些心神……”她的声音细微，带着一丝不易察觉的慌乱。
沈墨沉默地看着她，没有追问，只是握着她的手，力道又紧了几分。有些事，不必言明，心照不宣。他感受着她指尖的微凉和细微的颤抖，一种混杂着心疼、感激与深沉情意的情绪在胸中激荡，让他冷硬的心房柔软得一塌糊涂。
他伸出另一只尚且无力的手，极其缓慢地、带着些许试探地，拂开她颊边一缕散落的青丝，指尖不经意地擦过她细腻的耳廓。
林清音浑身轻轻一颤，耳根瞬间染上绯红，如同上好的胭脂晕开。她却没有躲闪，反而像是被抽走了所有力气般，柔顺地任由他的指尖停留，只将滚烫的脸颊埋得更低，几乎要藏进他的臂弯里。帐篷内，只剩下彼此逐渐加速的心跳声，和炉火噼啪的轻响。
这旖旎而羞涩的静谧，再次被不速之客打破。
帐篷门帘被猛地掀开，萧月如火红的身影带着一阵冷风卷入。她似乎刚从外面回来，发梢还沾着未化的雪粒，明媚的脸上带着一丝不易察觉的疲惫与冷冽。她的目光如同探照灯般，瞬间就捕捉到了沈墨与林清音之间那近乎相拥的亲密姿态，以及林清音那羞红未褪的脸颊。
萧月如的脚步几不可察地顿了一下，眼底深处闪过一丝极快的不悦，但随即又被她惯有的、带着侵略性的笑容掩盖。
“看来我回来的不是时候？”她语带调侃，大步走到火炉旁，自顾自地倒了杯热茶暖手，目光在两人之间逡巡，“不过，有些消息，恐怕比你们郎情妾意更重要。”
沈墨不动声色地坐直了些，将林清音往自己身后挡了挡，虽然动作轻微，却带着明确的保护意味。他看向萧月如，神色恢复平静：“圣女请讲。”
萧月如将他的小动作尽收眼底，冷哼一声，放下茶杯，正色道：“乌雅那个老东西，果然没死心。她不知用什么方法，联络了散布在各处的几个苍狼部残族长老，正在集结人手，放出风声，说‘星钥之子’被中原人挟持，要联合各部，抢回他们的‘希望’。”
她顿了顿，眼神变得锐利：“另外，幽冥殿的活动也愈发频繁。‘影杀’虽然暂时退去，但据我教探子回报，至少有三位幽冥殿的‘无常’级别的高手，已经潜入漠北。他们的目标，不言而喻。”
气氛瞬间凝重起来。苍狼部残族联合，幽冥殿高手尽出，再加上态度暧昧不明的明月教……他们三人，尤其是身负“圣痕”的沙赫，已然成了风暴的中心。
“所以，”萧月如抱起双臂，好整以暇地看着沈墨和林清音，“你们现在有两个选择。一，继续留在我明月教营地，我可以提供庇护，但不敢保证能永远挡住那些疯狗。二，立刻离开，但以你们现在的状态，只怕不出百里，就会被人啃得骨头都不剩。”
这几乎是一个死局。
沈墨沉默片刻，抬眸直视萧月如：“圣女有何高见？”他相信，萧月如既然来告知这些，绝不会只是给出两个绝望的选择。
萧月如嘴角勾起一抹意料之中的笑意：“聪明。高见谈不上，只是一个提议——合作。”
“合作？”
“没错。”萧月如踱步到帐篷中央，火红的身影在火光下如同燃烧的旗帜，“我明月教助你们摆脱目前的困境，护送你们前往呼延王帐遗址，甚至可以帮助你们探寻‘星陨之地’的真相。而作为回报……”她的目光扫过沈墨，“沈公子需在我明月教挂名客卿长老，在必要时，需为我教出手一次。至于林姑娘和那孩子，我明月教保证他们的安全，并共享‘星陨之地’可能带来的……利益。”
这是一个极具诱惑力，也充满风险的建议。挂名客卿，看似约束不大，但等于将沈墨与明月教绑在了一起。而共享“星陨之地”的利益，更是将未来的不确定性摆上了台面。
沈墨没有立刻回答，而是看向了林清音。林清音也正望着他，清澈的眸子里没有恐惧，只有全然的信任与支持，轻轻点了点头。
沈墨心中一定，重新看向萧月如，沉声道：“合作可以。但我有三个条件。”
“哦？说说看。”
“第一，客卿之名我可以挂，但只为合作期间，且我不会参与明月教内部事务，更不会对中原武林同道出手。”
“第二，清音和沙赫的安全是首位，任何行动需以他们无恙为前提。”
“第三，”沈墨的目光锐利起来，“‘星陨之地’若真存在，其归属与处置，需由沙赫成年后自行决定，在此之前，任何人不得强行索取或利用其力量。”
萧月如听着沈墨的条件，明艳的脸上神色变幻，最终化为一声轻笑：“沈墨啊沈墨，你倒是会讨价还价。罢了，本圣女答应你！”她伸出手掌，“如此，盟约初成？”
沈墨看了看她伸出的手，又看了看身旁的林清音，缓缓抬起手，与萧月如击掌为誓。
“啪”的一声轻响，在这塞外的帐篷内，一个牵扯着多方势力、关乎未来格局的临时联盟，就此达成。
盟约既成，萧月如也不再逗留，转身离去安排事宜。
帐篷内再次剩下沈墨与林清音两人。经历了一番生死与抉择，两人之间的关系似乎又近了一层。林清音轻轻靠回沈墨身侧，低声道：“沈大哥，这样……真的好吗？”
沈墨握住她的手，目光投向帐篷外苍茫的天地，声音低沉而坚定：“眼下这是最好的选择。至少，能为我们争取到恢复的时间和弄清真相的机会。”他顿了顿，侧头看向她，眼神柔和，“别怕，有我在。”
林清音心中暖流淌过，所有的不安仿佛都被这句话抚平。她轻轻“嗯”了一声，将头靠在他未受伤的肩头，感受着这暴风雨来临前，短暂的宁静与依靠。
然而，就在这盟约达成、温情脉脉的时刻，谁也没有注意到，躺在屏风后软榻上、一直沉睡的沙赫，那浓密的睫毛，几不可察地颤动了一下。他胸口那点“圣痕”，在衣衫的遮掩下，极其微弱地闪烁了一瞬，仿佛感应到了某种遥远而熟悉的召唤……