凌星解决掉第二只黯蚀时，看到的就是这样的景象：月璃被触须吊在半空，脸色苍白如纸，嘴唇失去了血色，而第三只黯蚀正举起刃臂，瞄准她的胸口——刃臂上的寒光在冷光下格外刺眼，甚至能看到之前战斗留下的划痕。
他甩出冰棱的同时，突然想起雷刚才的话。如果队长还活着，如果融合体里还有人类的意识，那核心的自我意识...会不会也混合着勘探队员的意志？他们是不是还在挣扎，不想被黯蚀完全同化？
这个念头闪过的瞬间，黯蚀的刃臂突然顿住了。红色眼睛里闪过一丝犹豫，紧接着是剧烈的挣扎，合金刃臂在半空中颤抖，仿佛有两个意识在争夺控制权——一个想杀死月璃，一个想阻止。
“月璃！”凌星趁机冲过去，用星尘结晶斩断触须，触须断裂的地方流出银色的液体，落在他的战术服上，瞬间蚀出细小的孔洞。他将星尘结晶的能量注入月璃体内，冰层顺着她的血管蔓延，暂时冻结住那些试图扩散的黯蚀细胞，“你怎么样？还能走吗？”
月璃咳出一口带血的唾沫，血里还夹杂着细小的银色丝状物——那些丝状物在血里蠕动了一下，就被低温冻结了。她指着控制台下方：“钥匙...雷的背包侧袋，物理钥匙在里面...我看到手册的封面了，是棕色的。”
凌星在碎玻璃中找到那枚黄铜钥匙，上面还沾着月璃的血迹。他突然意识到什么，用匕首在自己的指尖划了一道小口，将血液滴在钥匙上——两种血液混合在一起，在钥匙表面形成淡红色的纹路。他猛地将钥匙插入控制台的红色接口，接口处立刻亮起红光。
“双重生物识别...”月璃虚弱地笑了笑，靠在墙壁上，“勘探队的钥匙，需要两个人的血液才能启动，队长之前在日志里提过，只是我们没注意...凌星，你怎么知道的？”
“猜的。”凌星的声音有些沙哑，他看着核心表面的鳞片开始一片片闭合，暗紫色液体逐渐退回核心内部，“如果核心里真的有勘探队员的意识，他们不会让我们轻易启动自毁程序，除非确认没有其他办法——但他们也不会让黯蚀扩散，所以双重验证是保护，也是保险。”
黯蚀的红色眼睛突然熄灭，合金外壳像风化的岩石般剥落，露出里面的人类骨骼——那些骨骼上还挂着勘探队的身份牌，其中一块身份牌上的名字依稀能辨认出是“李明”，是之前日志里提到的队员。
检修门突然被推开，雷冲了进来，手里拿着一个半融化的玻璃容器，里面的淡蓝色液体正在冒泡，每秒冒两个泡：“我找到抑制剂了！在 c 区实验室的冰箱底层，核心的地图是假的，我跟着之前留下的痕迹找到的！”他的话音戛然而止，看着满地的骨骼碎片，战术枪从手里滑了一下，又被他紧紧抓住，“这些是...勘探队的队员？”
“勘探队员。”凌星的声音很轻，星尘结晶的光芒在骨骼碎片上流淌，那些碎片在光芒的照射下，逐渐变成白色的粉末，“核心的自我意识，是他们的意识集合体。他们一直在挣扎，不想被黯蚀同化，刚才还阻止了黯蚀杀月璃。”
月璃的终端突然亮起，屏幕上自动播放着最后一段日志。是队长的影像，他的半边脸已经被银色生物膜覆盖，手里拿着抑制剂容器，声音断断续续：“如果有人看到这段视频，意味着我已经失败了。抑制剂的配方在私人日志里，记住，永远不要相信黑曜石组织的鬼话...他们根本不是为了能源，是为了用黯蚀制作武器...”
影像突然扭曲，队长的眼睛变成红色，生物膜蔓延到了他的嘴角：“它们在同化我的意识...快毁掉核心...别让它们出去...”
终端屏幕突然黑屏，控制室陷入一片死寂。只有能量核心的鳞片还在微微开合，像在呼吸，淡蓝色的能量流在鳞片缝隙里缓慢流动，带着一丝柔和的光芒。
雷突然将抑制剂容器塞进月璃手里：“按公式配置，30% 核心能量加 15ml 抑制剂。”他的声音带着不容置疑的坚定，“不管核心里是谁的意识，我们首先要做的，是阻止黯蚀扩散。等解决了这里的问题，我们再想办法帮他们解脱。” 月璃看着容器里的淡蓝色液体，又看了看核心表面缓缓闭合的鳞片。她突然想起那些在液体中挣扎的模糊人脸，想起队长影像里最后的恳求——“毁掉核心”。 但如果毁掉核心，那些还在挣扎的意识也会消失；如果不毁，黯蚀迟早会突破中继站，扩散到外面的世界。
“我有个想法。”她突然抬头，眼睛在应急灯下亮得惊人，“临时隔热屏障需要核心能量和抑制剂结合，对吧？”她将抑制剂倒入终端的凹槽，液体立刻与残留的星尘能量融合成淡紫色，“如果我们把这个直接注入核心呢？抑制剂能分解共生体组织，星尘能量能稳定人类意识...也许，我们能让勘探队完成他们没完成的事，既毁掉共生体，又保住他们的意识。”
凌星立刻明白了她的意思：“你想...净化核心里的黯蚀，同时保留队员的意识？”
“或者说，帮他们解脱。”月璃的手指在终端上飞舞，调出核心的能量循环图，图上显示核心还有 12% 的能量，足够支撑一次净化，“抑制剂能分解共生体的丝状物，星尘能量能将队员的意识固化，然后通过核心的通讯系统发送出去，也许外界能接收到，能找到复活他们的办法。”
门外传来新的撞击声，这次比之前任何一次都要猛烈，整座中继站仿佛都在颤抖，金属地面发出“嘎吱嘎吱”的声响，像是随时会塌陷。
雷检查了一下战术枪的剩余弹药，弹夹里还有 3 发穿甲弹，他突然笑了：“听起来比启动自毁程序有趣多了。”他走到核心前，用匕首撬开一片松动的鳞片，鳞片下的暗紫色液体已经变得清澈了些，“需要我做什么？守住门口，还是帮你们注入净化液？”
“凌星，用你的能量引导抑制剂扩散，确保每个角落都能覆盖到；雷，守住门口，我们需要三分钟，三分钟就能完成净化。”月璃将融合了抑制剂的终端线接入鳞片下的接口，淡紫色的能量流顺着线路缓慢流入核心，“开始吧，净化程序启动，倒计时 180 秒。”
凌星的手掌贴上核心，星尘结晶的光芒与终端线的淡紫色能量交织在一起，形成一道美丽的光带。核心内部的暗紫色液体开始翻滚，那些白色丝状物像遇到克星般蜷缩起来，逐渐变成黑色的粉末，被淡紫色的能量分解。
雷靠在变形的金属门上，战术枪的充能指示灯开始闪烁，显示能量不足 10%。他看着门外不断蔓延的银色光芒，突然想起队长在训练时说的话：“真正的勇气不是不怕死，是知道该为了什么而死。”他掏出最后一枚备用弹夹，装进战术枪，做好了战斗的准备。
控制台的屏幕突然亮起，显示出屏障能量正在回升的曲线，从 70% 涨到了 75%，还在缓慢上升。月璃的终端上，抑制剂的扩散进度达到了 50%，核心里的暗紫色液体已经变成了淡蓝色，那些模糊的人脸也变得清晰了些，甚至能看到他们在微笑。
一切似乎都在朝着好的方向发展。
直到核心底部突然渗出银色液体，那液体在地面上迅速聚成一只眼睛的形状，瞳孔里映出三个正在逼近的巨大黑影——它们比之前的融合体更大，身上覆盖着暗金色的鳞片，鳞片下的生物膜里能看到无数根白色的丝状物，正随着它们的动作蠕动。
月璃的终端发出最后的警报，红色的警告框不断弹出，“检测到高浓度黯蚀能量反应...是融合体，不止一只！能量强度是之前的三倍！”
雷握紧了战术枪，看着门外越来越近的黑影，鳞片摩擦地面的“嘎吱”声越来越清晰。凌星的星尘能量还在支撑着净化程序，无法分心。
月璃的终端屏幕上，净化进度停在了 60%，而黑影的影子，已经投射到了控制室内的地面上，越来越大...