林栋没有回头再看一眼。
那个衔尾蛇的符号，像一枚烙铁，深深地刻进了他的脑海。
他压低身体，用比来时更快的速度，悄无声息地退回了队伍中。
雷豹和其他队员立刻围了上来，每个人的脸上都写满了紧张和询问。
“队长？”
“前面什么情况？”
林栋没有立刻回答，他的视线第一时间落在了萧凤禾身上。
她身上的那股狂躁杀意已经退去，但脸色却比之前更加苍白。
她没有看林栋，而是固执地凝望着那个方向，身体在微微发抖。
那不是恐惧的颤抖，而是一种混杂着愤怒、悲伤和刻骨仇恨的战栗。
她感受到了。
即便隔着这么远，她也感受到了那个符号所代表的，那股让她灵魂都为之灼痛的气息。
“情况很糟。”林栋的声音压得很低，却透着一股不容置喙的沉重，“一支小队，十几个人，全员阵亡。”
“什么？”
“被全灭了？”
队员们发出一阵压抑的惊呼。
“是那支神秘部队的人？”雷豹追问。
“是。”林栋点头，但他没有说出“衔尾蛇”清理门户的推测，那太过骇人，只会动摇军心。
他只陈述事实，“死状……很惨。不是枪伤，是被某种东西用爪子撕碎的。
现场没有交火痕迹，是一场屠杀。”
屠杀。
这个词让周围的空气都下降了好几度。
能将一支装备精良的特种小队单方面屠杀，对手该有多么恐怖？
“我们还继续追吗？”一个年轻的队员忍不住问，声音里带着一丝干涩。
林栋没有回答，他再次看向萧凤禾。
“小禾，”他放缓了声音，“你还感觉到了什么？除了那个方向。”
萧凤禾的身体一僵，缓缓地转过头。
她空洞的视线在林栋脸上聚焦了很久，然后，她抬起手臂，指向了另一个方向，与屠杀现场呈一个超过九十度的夹角。
“那边……”她的声音沙哑得像是砂纸在摩擦，“有……味道。”
不是血腥味。
是一种……腐朽、死亡和灰烬的味道。
林栋没有任何犹豫。
“雷豹，带两个人留下警戒，清理我们的痕迹。其余人，跟我来！”
他做出了决定。
屠杀现场只是一个结果，一个警告。而萧凤禾指引的方向，或许藏着原因。
比起一个冷冰冰的符号，他更相信萧凤禾那被唤醒的本能。
……
队伍在林中快速穿行，这一次，目标明确。
大约二十分钟后，前方的景象豁然开朗。
他们走出密林，眼前出现了一片不大的废弃营地。
营地周围的树木，有着大片被焚烧过的痕迹，焦黑的树干突兀地立在那里。
空气中弥漫着一股挥之不去的焦糊味，混合着泥土和腐败物的气息，形成一种令人作呕的死亡味道。
这里就是萧凤禾所说的“味道”的来源。
“散开！警戒！”
林栋一声令下，幽灵大队的队员们立刻以战斗队形散开，枪口指向各个可能的威胁方向。
整个营地一片狼藉。
几个帐篷的骨架已经歪倒，被烧得只剩下焦黑的帆布碎片。
地上散落着各种扭曲变形的金属残骸和一些分辨不出原貌的装备碎片。
几处地面被熏得漆黑，还能看到凝固的、暗褐色的血迹。
这里，曾经发生过一场激烈的战斗。
“队长，你看这个！”
雷豹蹲在一处弹坑旁，用匕首的尖端从泥土里撬出了一枚变了形的弹壳。
他把弹壳放在手心，仔细端详。
“7.62、5.56……都不是。”
雷豹的表情十分凝重，他用指甲刮了刮弹壳的表面，
“这材质不对，像是某种合金，太轻了。而且你看这底部的螺旋纹，我们的撞针结构根本触发不了它。
这玩意儿……就不是用火药激发的！”**
林栋走过去，接过那枚弹壳。
入手很轻，但质感坚硬。弹壳的形状也十分古怪，带着细微的螺旋纹路。
雷豹的判断，印证了他心中的猜测。
这完全超出了这个时代的军工技术范畴。
林栋的心，一点点沉了下去。
他松开手，任由弹壳掉落在地。他的注意力被另一件东西吸引了。
在营地中央一个被炸开的土坑里，半埋着一块巴掌大的金属碎片。
碎片边缘极不规则，像是被巨大的爆炸力从某个整体上撕裂下来的。
它的表面并非光滑的金属色，而是一种深沉的暗灰色，上面布满了蜂巢一样的细密纹路。
林栋将它捡了起来。
就在他的指尖触碰到碎片的一瞬间，脑海中，系统的提示音毫无征兆地响起。
【叮！检测到未知高能量反应残留物……成分解析中……解析失败！】
【警告！该物质结构超出当前系统数据库范畴！】
几乎是同时，那暗灰色的表面上，一道淡蓝色的光芒，一闪而过，随即隐没不见。
光泽虽然短暂，却被林栋的鹰眼视觉精准捕捉。
这是……
林栋的呼吸停顿了。
这种材质，这种工艺，这种能让系统都解析失败的能量回路……
这根本不是七十年代，甚至不是他穿越前那个时代所熟知的东西！
一个可怕的念头在他脑中清晰地浮现。
衔尾蛇组织……他们掌握的技术，已经超前到了这个地步？
难怪他们能用那种原始而残暴的方式，轻易屠杀掉一支同样装备精良的小队。
因为在绝对的技术代差面前，所谓的训练有素，根本不堪一击。
他们已经触及到了一个更庞大、更恐怖的秘密核心。
就在这时，一阵压抑的、如同受伤幼兽般的呜咽声，从不远处传来。
林栋猛地转头。
只见萧凤禾独自一人，失魂落魄地走到营地一角。
那里有一大片焦黑的地面，比其他地方的焚烧痕迹更重，泥土都烧结成了坚硬的板块。
她缓缓蹲下身。
雪白的手指，颤抖着，伸向那片死寂的焦土。
当她的指尖触碰到那片土地的瞬间，一股剧烈的颤抖传遍了她的全身。
痛苦。
无法用言语形容的痛苦，从她空洞的瞳孔深处满溢出来。
那不是心理上的悲伤，而是一种生理上的剧烈排斥和灼痛。
她的胃部开始痉挛，喉咙里发出干呕的声音，仿佛那片焦土的气息，是穿透灵魂的毒药。
她似乎从这片废弃的营地中，感受到了某种熟悉到骨髓里，又恐惧到灵魂深处的过往。
“呃……”
一声短促而痛苦的闷哼从她喉咙里挤出，她的身体软软地就要倒下。
林栋一个箭步冲了过去，在她倒地前将她一把揽入怀中。
他抓住她那只触摸过焦土的手，冰凉得没有一丝温度。
“小禾！”林栋的声音带着他自己都未曾察觉的紧张，“看着我！”
他将她拉到自己身后，用自己的身体，彻底隔断了她与那片焦土的联系。
这个地方，对她而言，绝不仅仅是一个废弃的营地。
这里发生过极为残酷的事情。
而这些事情，就发生在她身上。
林栋抱着怀中瑟瑟发抖的女孩，再看向这片死寂的营地，之前所有的线索在这一刻都串联了起来。
衔尾蛇的屠杀。
超时代的科技碎片。
未知口径的武器。
以及，萧凤禾那被唤醒的、与这里紧密相连的痛苦记忆。
一个庞大、冷酷、毫无人性，并且掌握着未来科技的神秘组织轮廓，在他的脑海中，变得前所未有的清晰。