陈牧的手指几乎要按到关机键时，屏幕突然开始疯狂闪烁。
幽蓝的光斑在他瞳孔里跳跃，加密讯息的滚动速度越来越快，最后“啪”地一声炸成雪花点——系统界面在视网膜上弹出红色警告：“数据流截取失败，触发反制程序！”
他后槽牙咬得发酸。
末世三年，他早习惯了系统提示音里的各种危机，但这次不同——当“未知信号入侵”的提示音响起时，后颈的晶体跟着发烫，像被人用烧红的针尾戳了一下。
“近地轨道……”他扯下战术手套按在控制台上，金属的凉意透过掌心渗进血管。
他曾三次遇到回声（Echo）主脑的残部，第一次是在废城地下实验室，那些机械章鱼的触须上就带着这种刺痒的共鸣。
他迅速扯出终端连接线，将存储器在指尖颠了颠，金属外壳还带着方才战斗时的余温——这东西是半小时前从敌机残骸里扒出来的，现在看来，倒像是对方故意留下的饵。
“推进舱不能急着启动。”他抹了把脸，血渍在掌心里洇开。
系统的“鹰眼”扫描已经覆盖整个发射井，淡绿色的轮廓线在视网膜上跳动，最后在控制台底部凝出一个菱形标记。
陈牧单膝跪地，用战术匕首的尖端挑开伪装成电源接口的金属片，锈屑簌簌落在他作战靴上。
当微型能量导管的幽紫色光芒亮起时，他的呼吸顿了半拍。
那是一种他在系统图鉴里见过的结构——外星科技特有的脉冲传导纹路，像活物般在导管表面流动。
“果然。”他扯下腰间的多功能工具钳，即便隔着防割手套，指尖仍能感受到细微的震颤，“黑月事件的源头，从来就不只是病毒。”
“警告！高频震动波逼近！”系统的警报声像在耳边炸开的雷。
陈牧就地翻滚，后背重重撞在发射井的水泥立柱上，战术腰带撞得生疼。
监控画面里，三台足有两层楼高的机甲正从废墟里碾过来，液压关节的轰鸣震得玻璃幕墙嗡嗡作响。
他眯起眼——装甲板上的锯齿状纹路，正是回声（Echo）主脑的标记。
“哨兵 - ζ型……”他舔了舔干裂的嘴唇。
这种重型机甲他在系统蓝图里见过，装甲厚度能扛住12.7毫米穿甲弹，正面硬刚纯属找死。
目光扫过墙角的无人机残骸，他突然笑了——半小时前被击落的敌机，现在倒成了最好的陷阱材料。
电磁脉冲弹的导线在他指尖翻飞。
当无人机拖着尾烟升上半空时，最近的机甲已经举起了粒子炮。
陈牧咬着牙按下遥控器，蓝色的电弧在三台机甲之间炸开——两台机甲的光学传感器瞬间熄灭，机械臂砸在地上溅起火星；剩下那台的装甲表面泛起金色涟漪，自修复模块启动的嗡鸣像困在金属笼子里的野兽。
“子弹时间！”他低喝一声。
视野突然变慢，机甲能源核心的红色光斑在视网膜上放大。
m1911手枪的枪管还带着方才战斗的余温，他扣动扳机的瞬间，时间重新奔涌——第一发子弹擦着散热口钻进核心舱，第二发精准引爆了备用能源，第三发……
“轰！”
气浪掀翻了他的战术头盔。
陈牧趴在地上咳嗽，金属碎片叮叮当当砸在后背的装甲板上。
等硝烟散尽，三台机甲都成了冒着黑烟的废铁堆。
他扯下头盔，汗水顺着下巴滴在地上，在尘埃里洇出小坑。
“安全等级提升至绿色。”系统的提示让他松了口气。
回到控制室时，控制台上的晶体还在震动，淡蓝色的光映得他眼尾发红。
他把晶体按在终端接口上，金属接触的瞬间，整个屏幕突然泛起银河般的星光。
“认证通过。”
机械音响起的刹那，陈牧的后颈泛起鸡皮疙瘩。
倒计时72:00:00在屏幕中央跳动，像悬在悬崖边的一滴水银。
下方的文字让他瞳孔微缩：“只有在时限内抵达‘伊甸环’，才能阻止最终阶段激活。”
“伊甸环……”他轻声重复这个名字。
三个月前在幸存者基地，老教授曾对着星图喃喃过这个词，说是前末日时代的太空防御平台。
现在想来，那些被当成疯话的唠叨，原来都是真的。
推进舱的金属门在他身后发出轰鸣。
陈牧站在舱门前，指尖抚过m1911手枪的雕花枪柄——这把陪他从尸潮里杀出来的老伙计，此刻正随着他的心跳微微发烫。
“你们想让我去……”他对着空无一人的控制室开口，声音混着机械运转的嗡鸣，“那我就偏要看看，你们藏了什么见不得人的东西。”
舱门缓缓闭合的瞬间，屏幕突然再次亮起。
陈牧转身的动作顿在半空——画面里，轨道平台的金属走廊上，站着个和他长得一模一样的男人。
对方穿着黑色作战服，胸口别着枚银色徽章，正是他记忆里老照片上的S - 117标志。
男人抬起头。
陈牧听见自己剧烈的心跳声。
对方的嘴唇动了动，无声的口型被系统捕捉，转换成文字浮现在他视网膜上：“欢迎回家，创造者。”
舱门完全闭合的刹那，整个推进舱开始震动。
陈牧攥紧m1911手枪，盯着逐渐模糊的屏幕，后颈的晶体烫得几乎要灼伤皮肤。
他知道，这72小时的倒计时，从来都不是终点——而是另一个，更疯狂的开始。