渭水滩涂的血泥已没过马膝，踩上去 “咕叽” 作响，混着断裂的枪杆、崩飞的甲片与凝固的血痂，在阴沉的天色下泛着暗沉的红。喊杀声、兵器碰撞声、战马嘶鸣声搅成一团，连渭水的浪头都似被染透，拍打着岸边时溅起的全是血色飞沫。明军中路阵中，龙纛在风里猎猎作响，明黄色的旗面染透了血，却依旧像一道烧不尽的火，牢牢钉在战场中央 —— 崇祯勒马立于阵心，腰间斜挎的定业剑泛着冷光，剑鞘上的云纹沾了血泥，却丝毫不减其威严。他目光扫过眼前密密麻麻的闯军，指节因用力攥紧剑柄而泛白，却没退后半步。
“朱由检！拿命来！” 一声暴喝突然从闯军阵中炸开，翻山虎提着鬼头大刀，拍马冲出。那刀身泛着寒光，刃口还沾着前一刻斩杀明军兵士的血，他踩着马镫往前倾身，刀风裹挟着杀气，直扑崇祯面门。闯军兵士见状，纷纷呐喊助威，想借着这股势头冲散明军中路阵形。
“陛下莫慌！” 不等崇祯抬手，三名锦衣卫千户已策马冲出。他们身着玄色劲装，腰间佩着绣春刀，动作利落如豹 —— 千户周锐率先挥刀格挡，“铛” 的一声脆响，绣春刀与鬼头大刀相撞，火星四溅，他手腕发力，竟将翻山虎的刀势生生挡偏；千户林晏趁机绕到翻山虎左侧，刀光一闪，直削对方马腿；千户赵衡则提刀劈向翻山虎后背，三柄绣春刀织成一张密不透风的刀网，瞬间将翻山虎围在阵中。
翻山虎虽悍勇，却架不住三名锦衣卫千户的联手夹击。他挥刀左挡右拦，鬼头大刀与绣春刀碰撞的脆响在阵前回荡，可不过五回合，左臂就被周锐的刀划开一道深痕，鲜血顺着伤口往下淌，染红了半边衣袖。“一群鼠辈！敢以多欺少！” 他嘶吼着，拼尽全力将刀劈向林晏，却被赵衡从身后架住刀柄，周锐趁机一刀刺向他的胸口 —— 绣春刀穿透铠甲，直刺心脏，翻山虎的身体猛地一僵，双手无力地垂落，鬼头大刀 “哐当” 一声砸进血泥里。
周锐拔出绣春刀，一脚将翻山虎的尸体踹下马，对着崇祯单膝跪地：“陛下，反贼已斩！” 崇祯颔首，目光扫过阵前不敢上前的闯军兵士，沉声道：“传令下去，守住阵脚，莫让贼军有机可乘！” 锦衣卫们齐声应和，绣春刀出鞘的寒光更盛，闯军兵士们看着翻山虎的尸体，竟没一个人敢再往前冲 —— 崇祯身边这几百精锐，虽人少，却个个是百战之兵，刀光里的狠劲，看得人心里发怵。
与此同时，渭水南岸的后阵中，吴奎正蹲在血泥里为伤兵包扎。他麾下的五千归陕营，兵士皆是去年从李自成麾下归降的陕西籍兵卒 —— 曾跟着闯军四处劫掠，却也饱尝颠沛之苦，去年明军收复陕西时，他们见崇祯下令 “降兵不杀、愿归乡者发粮”，才放下兵器投了明。如今被收编为 “归陕营”，人人臂上系着红布条，既是标识，也是他们与过去切割的证明。此刻他们围着篝火休整，枪杆上的血渍凝着黑痂，有人默默擦拭着兵器，有人盯着臂上的红布条发呆，没人说话，却透着一股与往日不同的沉静。
“将军！前方探子来报！” 一名斥候策马奔来，马镫上沾着的血泥甩了一路，声音带着急喘，“陛下已让人抬着龙纛，亲自杀进中军阵了！闯贼正围着中军猛攻，孙传庭将军的兵马快撑不住了！”
吴奎猛地站起身，手里的布条 “啪” 地掉在地上。他盯着前方战场的方向，隐约能看到那道明黄色的龙纛在血雾中沉浮，喊杀声里似有若无传来 “护陛下” 的嘶吼。他转身看向归陕营的兵士，声音沉得像压了铅：“弟兄们！咱们曾跟着李自成四处乱闯，害过不少乡亲，也吃过不少苦 —— 是谁给咱们一条活路，让咱们回陕西、有口饱饭吃？是陛下！现在陛下在中军拼命，对面就是曾把咱们当枪使的闯贼，你们说，咱们要躲在后边吗？”
营中先是一阵沉默，随即有人猛地站起身，手里的长枪往地上一戳：“将军！俺们不躲！陛下没杀俺们，还让俺们回陕西，俺们得报恩！” 这话像点燃了引线，五千兵士齐刷刷地站起身，臂上的红布条在风中飘动，眼里的迷茫被决绝取代 —— 他们曾为贼，如今要护着给他们 “归陕” 机会的君王，要让世人看看，他们不是只会劫掠的乱兵。
“好！” 吴奎高举长刀，刀身在篝火下泛着冷光，“举营旗！随我冲！喊出口号 —— 护陛下！归正途！守咱陕西的家！”
“护陛下！归正途！守陕西的家！” 五千归陕营兵士的呐喊震彻南岸，压过了篝火的噼啪声。他们举起那面绣着 “归陕” 二字、染过血的营旗，踩着血泥往前冲。有人跑得太急，摔进血泥里，爬起来接着冲；有人紧攥着臂上的红布条，像是攥着自己的新生。他们要去护着那个给他们活路的陛下，要亲手斩断与闯贼的过往。
此时的中军战场，孙传庭正率着残存的三千岳家军苦苦支撑。原本一万的兵马，经过近十个时辰的厮杀，如今只剩下不到三成，兵士们的铠甲上满是刀痕，有的连兵器都断了，只能用拳头、用牙跟闯军拼杀。李自成的一万轻骑（原两万，已折损近半）像潮水般反复冲击，孙传庭的长枪已断成两截，却依旧拄着半截枪杆，挡在兵士们身前：“弟兄们！再撑一会儿！归陕营的弟兄们快到了！”
就在这时，远处突然传来 “护陛下！归正途！” 的呐喊 —— 吴奎的归陕营到了！五千兵士举着营旗，像一把淬了血的尖刀，狠狠扎进闯军的侧后阵。闯军里不少人认识这些 “旧袍泽”，见状先是一愣，随即被归陕营兵士的狠劲吓住 —— 这些曾与他们一同作战的人，此刻拼杀起来比明军还凶，刀刀往要害上砍，仿佛要把过去的憋屈全发泄出来。
孙传庭见状，当即嘶吼着发起反击：“弟兄们！归陕营的弟兄们弃暗投明，咱们跟他们一起杀贼！” 三千岳家军瞬间爆发出震天的呐喊，跟着归陕营兵士往里冲，两支兵马很快合兵一处，硬生生撕开了闯军的包围圈，朝着崇祯的龙纛方向靠拢。
李自成坐在马背上，看着冲过来的归陕营，气得脸色铁青，玄铁甲片碰撞的脆响格外刺耳：“叛徒！一群叛徒！给本王杀了他们！” 可闯军已被打乱了阵脚，归陕营兵士抱着 “赎罪” 的念头拼杀，有的抱着闯军骑兵一起滚进血泥，有的用断枪捅马眼，任凭李自成怎么嘶吼，都挡不住这股 “归正护主” 的狠劲。
而右翼战场，张三正与图尔格杀得难解难分。他的丈二长矛已被图尔格的开山斧劈断，此刻只能握着半截矛杆，在血泥里辗转躲闪。图尔格狂笑，斧刃带着风声劈向张三的头颅：“没了长矛，你就是个废物！” 张三猛地矮身，斧刃擦着他的头皮划过，劈进旁边的血泥里，溅起的泥块砸在脸上生疼。
“废物？” 张三咬着牙，突然扑上前，一把抓住图尔格的马缰绳。那战马本就焦躁，被他一扯，瞬间人立而起，张三借着势头，竟直接跳到了马背上，双手死死抱住图尔格的腰。“你疯了！” 图尔格大惊，反手用斧柄砸向张三的后脑勺，张三忍着痛，一口咬在图尔格的肩膀上，鲜血瞬间流进嘴里，又腥又咸。
两人在马背上扭打起来，你扯我的铠甲系带、我撕你的战袍领口，战马被搅得发狂，在血泥里原地打转，把周围的兵士撞得东倒西歪。图尔格想把张三掀下去，却被张三死死缠住手腕；张三想掏腰间的佩剑，却被图尔格按住小臂 —— 就这么僵持着，战马突然前蹄一软，“扑通” 一声栽倒在地，两人重重摔进血泥里，溅起一片暗红的水花。
图尔格先爬起来，一把夺过地上的开山斧，朝着张三的胸口劈去。张三在血泥里翻滚躲闪，斧刃劈在他身边的泥地里，竟砸出一道小坑。他趁机摸向靴筒 —— 那里藏着他的独门飞刀，是当初岳承嗣送他的，说是 “关键时候能保命”。
两人再次站起身，都已是满身血泥，呼吸粗得像破风箱。图尔格的开山斧劈得虎虎生风，每一击都想置张三于死地；张三则握着半截矛杆，左躲右闪，眼睛死死盯着图尔格的破绽。五十回合、八十回合、一百回合…… 两人的力气都快耗尽了，张三的肩膀被斧风扫到，皮肉翻卷，疼得他几乎握不住矛杆；图尔格的大腿也被矛尖划伤，每走一步都牵扯着伤口、渗出血来。
“今日…… 定要斩了你！” 图尔格嘶吼着，拼尽全力将斧劈向张三的头颅。张三猛地矮身，同时从靴筒里摸出飞刀，手腕一甩 —— 那飞刀泛着冷光，像一道闪电，直刺图尔格的咽喉。图尔格瞳孔骤缩，想躲却已来不及，飞刀 “噗” 地刺入，鲜血瞬间喷涌而出，溅在张三的脸上。
图尔格捂着喉咙，指着张三，嘴里发出 “嗬嗬” 的声音，最后身体一软，重重倒在血泥里，没了声息。
张三喘着粗气，坐在血泥里，看着图尔格的尸体，突然举起手臂嘶吼：“贼将已斩！弟兄们！听我号令！” 残存的三千岳家军（原一万，折损近七成）齐刷刷地围过来，眼里满是敬佩 —— 刚才那一战，将军拼到了最后一刻，连命都快豁出去了。
不远处的多铎，看着图尔格的尸体，脸色铁青得像锅底。他迅速收拢起溃散的两千清军骑兵，又调出身边不到两千的铁浮屠，沉声道：“随本王冲！把右翼夺回来！敢退者，斩！” 说着，他提着马刀，率先冲了出去，铁浮屠的马蹄踏在血泥里，发出沉闷的 “咚咚” 声，像催命的鼓点。
张三见状，当即站起身，对着岳家军喊道：“弟兄们！杨四将军在左翼苦战！咱们去汇合！联手挡住这群鞑子！保不住右翼，陛下的中军就会受威胁！” 三千兵士齐声应和，跟着张三朝着左翼方向冲去。
此时的杨四，麾下还有一千多背嵬军、两千多岳家军，正死死扛着铁浮屠的冲击。背嵬军的陌刀手已倒下近半，剩下的人依旧举着长刀，组成一道残缺的钢铁屏障。看到张三率部赶来，杨四大喜过望，嘶吼着喊道：“张三！你来得正好！咱们左右夹击！先破了他的铁浮屠！”
张三策马冲到杨四身边，手里的半截矛杆指向多铎的阵形：“杨将军，你带背嵬军攻左翼，我带岳家军冲右翼！咱们先断了他的铁浮屠阵型！”
“好！” 杨四笑着点头，银枪一扬，“背嵬军，举刀！岳家军，列阵！随我杀！”
两支兵马很快分兵合进，六千多明军兵士举着兵器，对着多铎的四千联军（两千铁浮屠 + 两千骑兵）发起了冲锋。喊杀声再次震彻渭滩，刀光剑影里，明军兵士踩着血泥往前冲，哪怕倒下了，也要拽着敌军的腿一起摔进泥里。右翼的战局，在张三斩将、两军汇合的瞬间，彻底朝着明军倾斜。
而中军的崇祯，看着冲过来的归陕营与岳家军，看着右翼振奋的厮杀，握着定业剑的手终于微微松了些。他勒马往前踏出半步，对着身边的锦衣卫喊道：“传令各阵，稳住防线，莫要贪功！待两翼汇合，再一举破敌！”
锦衣卫们策马奔出，将命令传遍各阵。明军兵士们听到陛下的号令，厮杀的节奏渐渐稳了下来，归陕营的兵士也跟着放慢脚步，不再盲目冲锋 —— 他们知道，这一次，他们不是为了劫掠，而是为了守护，守护给他们 “归陕” 机会的君王，守护这片终于能安稳扎根的土地。