大雪把银川城头盖得严严实实，城垛下的积雪没到脚踝，几个守城兵士缩在避风处，围着一小簇快灭的火塘窃窃私语。
“张麻子，咱都快一年没见着粮饷了。” 一个瘦得颧骨凸起的兵士搓着手，声音发颤，“每日就靠那点掺了沙子的粟米填肚子，还要在这冰天雪地里守着，这日子啥时候是头？”
旁边的张构往火塘里添了块碎木头，眼底满是怨怼：“可不是嘛！咱可是大明嫡系军，结果呢？连那些归顺的土司兵都不如 —— 人家朝廷给粮给饷，顿顿能沾点荤腥，咱倒好，快成了啃草吃冰的野狗！”
“哎……” 一旁的老兵张大爷叹了口气，他是城头校尉，脸上满是风霜，“俺守了银川一辈子，从前虽苦，却没这么憋屈过。李自成来来回回折腾时没饿死，如今倒要被自己人饿垮了。要不…… 反了吧？”
这话一出，几个兵士眼睛都亮了，又赶紧压低声音。张大爷攥紧了手里的刀，声音里带着狠劲：“庆王占着兵权，天天在王府里温香暖玉、酒肉不愁，咱却在这儿受冻挨饿，再这么下去，兄弟们迟早要成冻尸！”
正说着，脚步声从身后传来。庆王裹着紫貂披风，踩着积雪走上城头，见几人懒散地围着火塘，脸色顿时沉了：“都给我打起精神来！城下就是朝廷大军，像什么样子？别让人家看了笑话！”
兵士们慌忙站直，却没人应声，只拿眼偷偷瞟着庆王，眼底的不满和怨毒藏都藏不住。庆王没察觉这异样，只皱着眉扫了圈城头，又转身往城楼里去了。
城下，中军大帐的暖阁里刚撤了膳。朱由检披着玄狐大氅走出来，伸了个懒腰，语气带着几分慵懒：“这一路总算吃了顿饱饭，走，会会我这位‘王兄’去。”
刚走到阵前高台上，就见庆王已经站在了城头。朱由检打了个哈欠，声音隔着风雪传上去：“呦，王兄倒会挑时候，早在此等候了？既如此，还不速速开城门？”
庆王扶着城垛，声音硬邦邦的：“陛下，您还是回去吧。我已将庆王之位传给我儿，如今我只是个想在银川养老的闲人。若陛下答应，进城后不伤王府分毫、不扰我府中安宁，臣便扫榻欢迎陛下入城。”
朱由检挑了挑眉，语气带着几分嘲讽：“倒比晋王识时务一些 —— 晋王是敬酒不吃吃罚酒，落个囚进宗人府的下场。既你有心，便速速开门吧。”
庆王却突然变了脸色，眼神瞟向城下的大军，语气带着要挟：“皇帝莫要拿晋王说事！你先让大军后退二十里，我再开城门迎驾 —— 不然，这银川城，你怕是难进。”
“庆王！” 朱由检的声音陡然冷了，“你拥兵自重，莫想揣着‘太祖血脉’的幌子，学那逆臣行径？”
庆王脸上划过一丝狠厉，索性撕破了脸：“我送我儿去当质子，留在银川享几天福怎么了？我是太祖皇帝的血脉！太祖打下这天下，本就是为了让朱家子孙有个好归宿，朱由检，你莫要欺人太甚！”
“你也配提太祖二字？” 朱由检嗤笑一声，声音里满是鄙夷，“太祖戎马一生，为的是天下百姓，不是让你这种蛀虫拿着‘血脉’当挡箭牌，榨干兵士、鱼肉百姓！太祖若泉下有知，怕是要为有你这样的子孙感到羞愧！”
“你少血口喷人！” 庆王在城头上破口大骂，“前些日子你把晋王一家囚进宗人府，别以为我不知道！我若开门，便是第二个晋王！”
朱由检懒得多说，语气带着不容置疑的强硬：“你知道便好。这银川府，你开也得开，不开也得开 —— 朕的耐心，可没那么多。”
庆王被噎得说不出话，突然眼神一狠，转身让人押了十几个百姓走上城头 —— 那些百姓个个面黄肌瘦，被兵士推搡着，吓得浑身发抖。
“朱由检！你若敢强行攻城，我便让这些百姓挡在前面！” 庆王指着城下，声音里满是疯狂，“你不是要救百姓吗？那就退兵！不然，这些人的命，都算在你头上！”
“你敢！” 朱由检猛地攥紧了拳头，怒火从眼底烧起来，“你口口声声说自己是太祖子孙，却拿无辜百姓的性命换你自己的荣华富贵！你所作所为，不仅让皇室蒙羞，更辱没了太祖的英名！”
他抬眼望向城头，声音陡然拔高，让城上城下的人都听得清清楚楚：“从今日起，朕下令，废黜庆王爵位！城内若有缉拿庆王、献城归降者，论功行赏！庆王此举，与反贼无异，人人得而诛之！”
又转向城头上的百姓，语气放缓了几分，却带着力量：“城内的百姓们，庆王为了自己活命，不惜拿你们当挡箭牌，这般残忍无道，你们还要跟着他吗？莫要为这等乱臣贼子做了嫁衣，早日醒悟，方能自保！”
“你敢废我的爵位？我乃太祖血脉！你没资格！” 庆王彻底疯了，在城头上跳着脚大骂，“朱由检，有本事你就打进来！没本事就带着你的人滚回西安、滚回京师去！别在这儿装模作样！”
朱由检看着城头上歇斯底里的庆王，眼底最后一点耐心也没了。他冷声道：“王兄，我与你好生商议，是给你留体面。既然你不要体面，那便别怪朕翻脸无情 —— 今日这银川城，朕进也得进，不进也得进！你既不肯自己体面，那朕便帮你体面！”