“冯汤，”一个低沉而冰冷的声音从身后传来，仿佛从地底升起，“你杀害刘贵妃，该当何罪？”
冯汤瞳孔骤缩，脑中轰然一炸。他缓缓抬起手，示意自己没有反抗之意，声音却尽量稳住：“我没有杀害刘贵妃……她……是自缢死的。”
“狡辩！”那声音陡然拔高，带着压抑的怒火，“你们杀害刘贵妃，伪造成自缢，又屠杀兰林殿太监侍女十二人灭口！这等罪孽，上天难容！”
冯汤呼吸一滞，膝盖微微发软。他低下头，声音沙哑：“兰林殿的人……确实是我们杀的。我奉命行事，是灭口……可刘贵妃——”他猛地抬头，眼神赤红，“我发誓！我们冲进殿门时，她已经吊在房梁上了！脖子都紫了，舌头都伸出来了……我们只是……只是奉命收场！”
剑锋微微一颤，但并未收回。身后的人沉默了，只有雨点敲打屋顶的声音，像无数只手在轻轻叩门。
冯汤喘着气，肩上的剑仍冰冷如霜。他死死盯着那四口棺材，忽然意识到——这不是复仇，而是一场精心设计的局。对方知道他和刘小小的“暗线”，知道他今晚当值，更知道他心底最深的罪与痛。
“你……到底是谁？”他低声问，声音在颤抖，“若为报仇，现在就可以杀我。可若为真相……那就别藏了。”
剑锋微微一动，身后的人却依旧隐在黑暗中，仿佛与这义庄的阴影融为一体。
“说说你看到的真相……”一个低沉的男声从黑暗中传来，仿佛从地底深处升起。
冯汤猛地转身，只见五皇子从义庄深处缓步走出，身披玄色斗篷，面容隐在阴影之中，唯有眼中寒光闪烁。
而自己身后，那名持剑的黑衣人，缓缓收剑入鞘，身影如鬼魅般退至一旁。
冯汤当即跪地，声音颤抖却坚定：“五殿下！刘贵妃绝不是我杀的，但她也绝对不是自杀！”
“哦？”夏芷澜微微挑眉，语气冷峻，“你怎知是我？不怕我杀你灭口？”
冯汤深吸一口气，抬起头，目光直视夏芷澜：“回殿下，从身边这位高手质问属下‘杀害刘贵妃’那一刻起，属下便知此事与您有关。寻常杀手，只会一刀了事，不会追问真相。而刚才您开口说话，属下立刻认出——以前在皇宫内，我曾远远听过您的声音。况且……”
他顿了顿，声音低沉却有力，“属下相信，您不是滥杀无辜之人。若真要灭口，在我刚到义庄时，我便已是个死人。”
夏芷澜凝视着他，片刻后，嘴角微扬，竟露出一丝极淡的笑意：“好，你是个聪明人。”他踱步上前，声音低沉：“说吧，那天你们打开兰林殿大门，你到底看到了什么？”
冯汤闭了闭眼，仿佛又回到了那个惨不忍睹的清晨。他缓缓开口：“那日我和几个侍卫巡防至兰林殿，发现殿门紧闭，无人应答。小队长便下令破门而入。一推开门，就看见刘贵妃……吊在房梁上，舌头外伸，脸色青紫。我们赶紧将她放下来，可就在触碰她身体时，我发现她衣衫破碎，左肩有明显的掐痕，手腕上有绳索勒出的淤青，脸上还有掌掴的红印……更可怕的是，她的裙裾被撕开，下身有血迹，明显……是遭人侵犯过。”
夏芷澜的脸色骤然阴沉，拳头紧握，指节发白。他咬牙道：“继续。”
“我们几个人都吓坏了，谁也不敢说话。没过多久，太医赶来，是和侍卫长一起进来的。那太医只草草看了一眼，便说‘贵妃自缢，无外伤，无他因’，随即就定了案。侍卫长立刻命我们去柴房，将殿内十二名太监宫女全部押来，逼他们签字画押，写下‘贵妃自缢，与人无尤’的证词。”
冯汤的声音越来越低，带着压抑的痛苦：“他们签完后，侍卫长又命令我们将其带至京城外的小树林灭口……属下虽心中抗拒，但无奈身为大内侍卫，只能服从命令。”他削微抬头看了看夏芷澜的表情，继续说道：“后来的事情想必刘小小都告诉您了……小小偷偷对我说，她曾在贵妃死前那晚，看见太子去到了兰林殿，还听到了男人的怒吼声，女人的哭喊声……”
夏芷澜听完，久久不语。雨点砸在屋顶，像无数冤魂在叩门。她闭上眼，胸口剧烈起伏——她最敬重的母妃，竟在死前遭受如此羞辱与折磨。而那个坐在御榻上的男人，竟如此禽兽不如！
“现在，”夏芷澜睁开眼，目光如刀，“你既是我皇兄的人，为何要将真相告诉我？你不怕他日后知道，灭你九族？”
冯汤重重叩首，声音铿锵：“因为属下是先帝提拔的侍卫！先帝在时，对我恩重如山。属下虽被迫效忠新帝，但良心未泯！我听闻先帝蹊跷而死，又看到刘贵妃被侮辱，看着无辜者被杀，看着真相被掩埋……若再不说，我这一生，永世不得安宁！”
他抬起头，眼中含泪：“殿下，属下不怕死，只怕真相随风而逝。若您能为贵妃洗刷冤情，为先帝讨回公道，属下愿做您暗中的一把刀，哪怕粉身碎骨！”
夏芷澜沉默良久，终是轻轻一叹：“你起来吧。”
他转身望向云清，声音低沉却坚定：“去查安太医，他当时在场，必知内情。先帝驾崩前，皇后曾频繁召他入后宫……我敢确定，父皇之死，也非简单病症。”
云清抱拳领命：“属下即刻动身。”
夏芷澜又看向冯汤：“你回宫后，一切如常，不可露出破绽。新帝若有何异动，立刻传递消息给云清。我要你在宫中潜伏，做我的眼睛和耳朵。”
“属下遵命！”冯汤深深叩首，转身冒雨离去。
义庄内，只剩夏芷澜独立于棺木之间。窗外电闪雷鸣，大雨如注。她望着门外无边的黑夜，心中翻涌着愤怒、悲痛与决意。
“母妃……”她低声呢喃，“孩儿终于知道您经历了什么。这一世，我不会再让凶手逍遥法外。”
她握紧拳头，眼中燃起炽烈的火焰：“二哥，。”