虽然十五日服丧期已过，夏芷澜还是整整坚持了二十一日“闭门不出”。一是坚守了前汉“以日代年”三年守孝的古制，二是她需要这段冷静期来观察朝堂局势，搜集所需情报。
这日，天刚破晓，灵玦王府的门扉缓缓开启。夏芷澜一身素白朝服，外披玄色大氅，步履沉稳地走向皇城。她面容清瘦，眼底却透着不容忽视的锐气。
这是她自先帝驾崩、贵妃“追随而逝”后首次上朝，朝堂之上，百官目光纷纷投来，有人关切，有人心怀鬼胎。
“五殿下终于来了！”以前和她打过交道的大臣纷纷上前寒暄，“这些日子，可让人心忧啊。”
夏芷澜一一还礼，神色平静。殿中气氛微妙，仿佛一根绷紧的弦。
新帝高坐御榻，脸上堆着虚伪的关切：“五弟，你神色尚显憔悴，若心神未复，不妨再休养几日，朕准你继续告假。”
“谢陛下关怀。”夏芷澜上前一步，声音清朗，不卑不亢，“先帝与母妃仙逝，臣痛彻心扉，然而陛下日理万机，仍强忍悲痛主持朝政，臣岂敢耽搁？如今服丧期满，自当效仿陛下，重拾职责，不敢懈怠政务。”
一番话滴水不漏，既显孝心，又彰大义。众臣纷纷点头，中书侍郎秦吾礼高声赞道：“五殿下仁孝明理，实乃国之栋梁！”朝堂之上，掌声渐起，气氛顿时转向。
新帝脸色微沉，却不得不点头应允：“准奏。望你保重身体，为国分忧。”
夏芷澜并未退下，反而再度出列，躬身奏道：“臣还有一事，恳请陛下恩准。昔日臣出使东胡时，先帝在京城赐婚，许臣与秘书监曾夫子结为连理。如今丧期已过，，以全先帝遗愿，亦不负曾夫子清名。”
此言一出，朝堂骤然安静。
新帝眸光一冷，心中暗骂：“你处处拿先帝压我，是想逼我让步吗？” 他脸上却仍挂着温和笑意：“这……你与曾夫子的婚事，确系先帝所赐。然先帝遗体方入陵寝，百姓尚在哀悼，此时大办婚典，恐伤人心，不合礼制。”
户部尚书莫登羡和几位亲信大臣立刻附和：“陛下所言极是，婚事不急，待国丧之气散去，再议不迟。”
夏芷澜却毫不退让，朗声道：“臣深知国丧之重，然先帝临终前最牵挂之事，便是臣的婚事。他曾握臣之手言：‘愿见你成家立业，不负此生。’臣日夜思之，不敢或忘。如今丧礼已毕，若能举行婚礼，一则告慰先帝在天之灵，二则亦可为百官百姓添一喜事，冲淡悲戚，鼓舞人心——岂非两全？”
她话音刚落，御史中丞西门腔和几位大臣纷纷点头：“五殿下所言有理。婚事乃吉礼，可振士气，亦合孝道。”
朝堂顿时分裂为两派，争论不休。新帝坐在龙椅上，脸色阴晴不定。他看得清楚——五弟这哪里是求婚？分明是以礼制为刃，以孝道为盾，在朝堂之上公然挑战他的权威。
更让他忌惮的是，五弟将“先帝遗愿”与“民心所向”绑在一起，若他执意阻拦，反倒显得不孝不仁。
就在此时，夏芷澜抬眸，直视御榻，目光如剑：“陛下若忧礼制不合，臣愿一切从简，不铺张，不扰民，仅行家礼，告于宗庙。只求陛下赐准婚期，成全臣一片孝心。”
新帝心中怒极，却知再拖下去，自己反倒落了下风。他忽然转头，看向曾夫子，问道：“夫子以为如何啊？”
众人随即齐齐转头，目光一致盯向了站在御榻之下的曾夫子。
曾夫子身着素色官袍，发髻端庄，面若寒霜，平日里清冷自持，从不轻易开口，更从未在朝堂上表达过私人意愿。可此刻，她却挺直脊背，目光坚定地望向新帝：“先帝赐婚之言，臣女铭记于心。五殿下所言‘告慰先帝、鼓舞民心’，臣女深以为然。且臣女身为臣子，亦愿以自身之喜，为国运添一分祥和。恳请陛下成全。”
朝堂霎时寂静，随即爆发出低低的议论声。谁也没想到，这位向来矜持、不涉权争的曾夫子，竟在如此关键时刻，当众回应五皇子，且言辞恳切，态度坚决。
片刻后，礼部尚书荀天誉率先出列，拱手道：“陛下，五殿下孝心可嘉，曾夫子亦深明大义，两厢情愿，实乃天作之合。既是先帝遗愿，又合民心所向，请陛下成人之美，早日赐婚，以彰仁德！”
“是啊，陛下，”另几位大臣也附和，“婚姻乃人伦之始，吉礼可行，何须拖延？”
“请陛下恩准！”数位大臣接连出列，竟形成一股不可忽视的声势。
新帝的目光在夏芷澜与曾夫子之间来回扫视，心中虽然怒火翻腾，嘴角却突然歪出一丝笑容，他语气轻快道：“既是先帝遗愿，朕岂能阻拦？便准了你吧。”
众臣以为事毕，谁知新帝话锋一转：“不过，婚期吉凶，关乎国运，不可轻率。传钦天监，为灵诀王与曾夫子择一上吉之日，待算定后，再行公告。”
朝臣们纷纷称善，以为皆大欢喜。
唯有夏芷澜嘴角微扬，眼中闪过一丝锐光。
她太了解人性和历史了——所谓“钦天监择日”，不过是拖延之计。新帝是想借钦天监之手，将婚期一拖再拖，甚至以“天象不利”为由，直接作罢。
但夏芷澜早已算准：只要皇帝开口应允，婚事便已成定局。 拖延，只是他虚弱的反抗。
“臣，谢陛下恩准！”夏之岚躬身行礼，声音沉稳，眼中却闪过一丝锐利的光。
曾夫子亦上前叩首：“臣，谢陛下成全。”
朝堂之上，掌声渐起。有人为这段“先帝赐婚”的圆满感到欣慰，有人则嗅到了权力更迭的暗流。而新帝，只能在众人的恭贺声中，强压怒火，接受这“既成事实”。
退朝后，夏之岚走出大殿，阳光洒在肩头。她微微侧头，看见曾夫子独自立于廊下，风吹动她的衣袂，宛如孤鹤独立。
她走上前，低声道：“静姝，有你在，这局棋，我便不怕走偏了。”
曾夫子抬眸，轻轻地点了点头，仿佛一切都在不言中。