就在帝国经过思想修正后重整旗鼓，舰队齐齐开赴前线继续进行清算的同时，
生命环带的tx-77行星，地表上的异族与人族叛党清理已经到了最后阶段。
空气中弥漫着灵能灼烧后的焦糊味与淡淡的血腥气。
赵铭半跪在地，胸口被一柄由灰烬修女灵能凝聚的暗焰长枪贯穿，枪尖将他死死钉在龟裂的岩地上。
暗红色的血液顺着枪身流淌，滴落在尘埃中，发出“滋滋”的轻响。
林瀚站在数米之外，手中能量步枪的枪口还冒着缕缕青烟，他的眼神冷硬，没有丝毫波动。
就在刚才，赵铭试图用设备引爆埋设在基地深处的炸弹，是林瀚抢先一步，一枪精准地打碎了他的设备核心。
“灰烬”修女，此刻如同真正的灰烬使者，静默地立于赵铭身前，头盔下的目光冰冷地注视着垂死的叛徒。
“嗬……嗬……”
赵铭艰难地抬起头，脸上没有将死之人的恐惧，反而扯出一个扭曲而诡异的笑容，
目光越过林瀚，仿佛在看向遥远的星空深处，
“没想到，会栽在你们这些人手里……但……没关系了……”
他的声音嘶哑，带着血沫。
“帝国的末日……就要来了……”
赵铭的瞳孔开始涣散，但话语中的恶意却愈发浓烈，
“它们，已经在呼唤……你们……挡不住父神……”
林瀚眉头紧锁，上前一步，厉声喝问：
“它们是谁？什么父神？说清楚！”
“嘿嘿…哈哈哈……”
赵铭没有回答，只是盯着林瀚大笑，
但是笑了没两声，贯穿他胸口的暗焰长枪猛地爆燃，将他的五脏六腑连同笑声一同焚为灰烬。
只剩下一个焦黑的轮廓，维持着跪地的姿势，随即垮塌成一地飞灰。
“灰烬”修女皱着眉头走上前说道：
“刚刚灵能脱离了我的控制，竟然自行引爆了。”
她转身看向林瀚，声音透过面具，带着金属的质感：
“不过信息已记录，并且同步上传至帝国情报网络。”
“接下来我们星火小组的行动将会以活捉为主。”
林瀚点了点头，不过看着赵铭的灰烬，面色凝重。
就算是死亡也不肯回归现实吗？
可惜，如果赵铭回归现实，现实宇宙中绝对可以问出更多的消息。
……
终末星系，生命环带与破碎星环交界处，一片荒芜星域。
虚空中，前所未有的庞大舰队正在集结。
机械净化者的四大超主力舰队构成了联军的钢铁脊梁。
除了已知的【超智】、【无序迭代】、【次元行者】三大集群外，
第四支超主力集群【万物归寂】首次现身。
其旗舰如同一座不断进行着物质分解与重组的巨型立方体，
散发着令空间都为之扭曲的熵增力场，所过之处，连星光都似乎变得黯淡。
弦音帝国的超主力舰队【永恒悲歌】如同一颗不断脉动的灵能心脏，
无数细小的灵能触须在舰体周围摇曳，编织着覆盖范围极广的精神力场。
星莽汗国的超主力舰队【碎星者】则充满了野蛮与力量感，
粗犷的装甲、裸露的能量管道、以及舰首仿佛能撞穿行星的标志性巨型撞角，无不彰显着其崇尚绝对物理力量的文明特质。
这六大超主力舰队，如同六头蓄势待发的星空巨兽，
周围是密密麻麻、一眼望不到尽头的各族联合舰船，
来自数十个不同文明的徽记在舰体上闪烁，共同组成了一支规模远超星脉防线时期的毁灭性力量。
恐慌与绝望，迫使这些曾经互相征伐、猜忌的异族，第一次真正意义上倾尽所有，联合在了一起。
它们明白，在天罚帝国“唯人独尊”的铁律下，退缩和妥协唯有死路一条。
与其坐等帝国消化完战果后逐个击破，不如趁其主力尚在休整、新占区未稳之时，倾力一搏。
然而，在这支看似集结了终末星系所有反抗力量的联军中，一个显眼的空缺引起了诸多猜测，
实力与弦音帝国、星莽汗国并肩的万魔星庭，其标志性的舰船，并未出现在联军序列中。
不仅如此，近段时间以来，几乎所有与万魔星庭有过接触的势力都发现，
那些活跃在星系阴影中的恶魔们，仿佛集体蒸发了一般，再也寻不到丝毫踪迹。
联军高层对此讳莫如深，只有最核心的少数存在知晓，万魔星庭的“缺席”是它们异族能够获胜的最后手段。
……
翡翠星云残区深处，万魔星庭祖星。
这颗星球早已失去了原本的模样，大地干涸皲裂，
天空被永不消散，如同血管般蠕动扭曲的绿色阴霾笼罩。
曾经矗立于此，属于恶魔的宏伟建筑大多已化为废墟，空气中弥漫着浓烈的硫磺与腐朽气息，但更深的，是虚无与死寂。
星球表面，唯一还“活跃”的区域，是一座位于巨大裂谷底部，由某种黑色不明材质构筑的古老祭坛。
祭坛的样式非已知任何文明所有，其上雕刻着仿佛会自行蠕动的符文，
仅仅是注视，就足以让普通智慧生命陷入疯狂。
严嵩、卡鲁斯、缇兰娜斯等数十位异族领主或者人族异化领主，此刻正静静地站立在祭坛边缘。
他们的眼神无比狂热。
在祭坛之外，一眼望不到尽头的人流正沉默地、机械地排着队。
这些生物，是严嵩、卡鲁斯等领主麾下所有的领民，虽然数量比不上万魔星庭这种星际势力，但重在他们身上拥有的特质，让他们成为了最关键的祭品。
此刻，他们所有生物都失去了自我意识，眼神中只剩下麻木的空洞。
人流缓慢而有序地向前移动，走向祭坛中心那个不断旋转、散发着幽暗绿光的能量漩涡。
每一个个体在触碰到漩涡的瞬间，就如同水滴融入大海，连一丝涟漪都未曾激起，便彻底消失不见。
他们的生命、他们的灵魂、他们存在的一切，都被那古老的祭坛贪婪地吞噬。
“仪式很顺利。”
卡鲁斯的声音干涩沙哑，他的皮肤下似乎有绿色的纹路在隐隐流动，
“‘门’的稳定性正在提升。”
缇兰娜斯闭着双眼，感受着那源自祭坛深处的、冰冷而庞大的意志，脸上露出迷醉的神情：
“我能感觉到……父神的伟力，在回应我们！”
严嵩站在最前方，他的表情最为平静，但眼底深处燃烧的，却是最为极致的疯狂。
他望着那吞噬无数生命的漩涡，低声道：
“为了伟大存在的降临，必要的牺牲是值得的。”
“万魔星庭的恶魔们已率先献祭了自身，作为迎接‘祂们’降临的第一批祭品……现在，轮到我们的领民们了。”
他抬起手，一枚镶嵌着黑色宝石的符石出现在掌心，符石表面亮起与祭坛符文同源的幽光。
严嵩的声音充斥着压抑不住的兴奋，
“在联军吸引帝国注意力的同时，我们将会把‘门’彻底洞开！”
“来自高维的‘天灾’降临之时，便是楚肖阳和他的帝国，迎来真正末日之刻。”
祭坛上的幽暗绿光，随着更多生命的献祭，变得愈发浓郁和深邃。