曹仁 “最后问一次，给不给” 的话语在水晶湖上空回荡，尾音被精灵们的能量波动震得微微发颤，如同锋利的刀刃，割碎了清晨的寂静。超梦的念力屏障已收缩到离火焰屏障不足十米的地方，淡紫色的光晕扭曲了空气，将凤王与三神兽的身影折射得有些虚幻；巨型水晶大岩蛇的尾尖在火山岩上轻轻敲击，每一下都引发细密的震动，地面的裂纹顺着蛇身盘旋的轨迹蔓延，仿佛下一秒就会掀起乱石风暴；班吉拉首领张开布满尖牙的巨嘴，淡灰色的岩石能量在口中凝聚成光球，表面跳动的石砾发出 “噼啪” 声响，灼热的气息让周围的草木都微微卷曲。
米立龙在水下搅动的巨浪还未平息，湖水拍打着岸边的岩石，溅起的水花落在能量屏障上，瞬间被蒸发成白色的雾气；巨型快龙盘旋在半空，龙系能量在口中凝聚的淡蓝色光球愈发浓郁，光芒透过云层，在地面投下移动的阴影；巨型耿鬼的暗影披风已蔓延到屏障边缘，深紫色的暗影中隐约浮现出无数细小的鬼脸，发出无声的嘶吼，让空气温度骤降了好几度。
六只火箭队遗留精灵的能量交织成一张密不透风的网，将火焰屏障死死困住。屏障表面的红光剧烈闪烁，原本稳定的能量场因持续压迫而出现紊乱，淡绿色的秘境光芒透过屏障的缝隙渗出，却在接触到精灵能量的瞬间被吞噬。自然之心的绿色光芒也随之颤抖，水晶湖的湖水泛起不安的涟漪，连栖息在湖边的光翼虫都感知到危险，纷纷振翅飞向秘境深处。
凤王缓缓转身，七彩羽翼在晨光中却失去了往日的璀璨光泽，每一根羽毛都因紧绷而微微颤抖。它的金色目光扫过围拢的精灵们，最终落在三神兽伤痕累累的身体上 —— 炎帝的左翼还在渗着淡红色的能量血珠，焦黑的鳞片下，新肉刚长出便因之前的冲击而再次撕裂，它勉强支撑着站立，火焰鬃毛却耷拉着，连最基础的火花都难以凝聚；水君被满宠的封印符文缠绕的四肢微微颤抖，符文的金色光芒还在缓慢侵蚀它的水系能量，翅膀上的伤口裂开一道狰狞的口子，鲜血顺着羽翼滴落，在地面汇成一小滩泛着蓝光的水洼；雷公的金色鬃毛因疲惫而失去光泽，右爪的伤口还在流着浑浊的体液，它站立时身体微微倾斜，只能用未受伤的左爪勉强支撑，每一次呼吸都带着沉重的喘息。
若是再开战，即便它燃烧本源能量能击退这些精灵，三神兽也必然会遭受致命重创 —— 炎帝可能失去飞行能力，水君的水系核心会被暗影能量污染，雷公甚至可能彻底失去释放闪电的力量。作为关都生态的基石，三神兽一旦倒下，仅靠它一人，根本无法抵挡黑暗能量的反扑，更别提守护自然之心。
“人类…… 你真要逼到鱼死网破？” 凤王的声音带着从未有过的疲惫，金色的眼眸中闪过屈辱的泪光，如同破碎的星辰。它是象征重生与神圣的神兽，从诞生之初便守护着关都的生灵，曾在黑暗能量灾难中燃烧羽翼净化污染，曾在火山喷发时用神圣能量庇护精灵，却从未想过有一天，会被自己守护的人类用武力胁迫到如此境地。
曹仁的心脏像被一只无形的手紧紧攥住，尖锐的痛感顺着血管蔓延到四肢百骸。他别开眼，不敢直视凤王眼中的泪光，那光芒比超梦的念力屏障更具穿透力，刺得他眼眶发烫。可当他想起通讯器屏幕上那两只阿柏蛇幼崽涣散的眼神，想起浅红市生态学家绝望的哭喊，所有的动摇都化作了冰冷的坚定。
“我只要一根羽毛，一根对您毫无损伤的羽毛。” 曹仁的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却依旧保持着决绝，“您每年换羽时都会自然脱落上百根，那些羽毛最终会融入自然，化作能量滋养土壤。可这一根，能救浅红市上万只精灵，能让阿柏蛇族群免于灭绝，能让毒瘴区的植被重新发芽。凤王大人，您是守护生灵的神兽，不该让一时的尊严凌驾于无数生命之上。”
他抬手对着超梦轻轻挥动，淡紫色的念力屏障立刻向后退了三米，压力骤减的火焰屏障红光微微稳定；又对着班吉拉首领点头，巨嘴中的岩石能量光球缓缓消散，石砾落在地面发出细碎的声响。这是他最后的让步，既表明没有赶尽杀绝的意图，也暗示着谈判的底线不容动摇 —— 羽毛，必须拿到。
凤王的金色目光落在后退的念力屏障上，又转向曹仁紧攥的拳头，那里还残留着之前与三神兽对峙时留下的伤痕。它能感知到曹仁心中的愧疚与挣扎，也能清晰地嗅到远处浅红市方向传来的死亡气息 —— 那是精灵生命流逝时特有的微弱能量波动，密集得如同雨点。
三神兽察觉到凤王的动摇，纷纷发出急切的鸣叫。炎帝强撑着凝聚起一缕火焰，红色瞳孔中满是不甘：“凤王大人，不能妥协！我们就算燃烧本源，也绝不能被人类胁迫！” 水君的翅膀拍打着湖面，激起一道细小的水浪，白色瞳孔中带着恳求：“您的羽毛蕴含神圣本源，绝不能落入人类手中！” 雷公则释放出一道微弱的闪电，金色瞳孔中满是绝望：“一旦低头，神兽的尊严就再也找不回来了！”
凤王闭了闭眼，再次睁开时，金色眼眸中已没有了怒火与威严，只剩下深深的无力。它缓缓抬起右翅，羽翼上的七彩光芒渐渐黯淡，露出尾羽最外侧的一根金色羽毛 —— 那根羽毛比其他羽毛更为修长，末端带着一抹淡淡的虹光，显然是刚刚生长成熟的新羽，还未经历过自然脱落的周期。
尖锐的喙轻轻触碰羽毛根部，凤王的身体微微颤抖了一下。它能清晰地感受到羽毛与身体连接的能量脉络，每一次呼吸，都有细微的神圣能量顺着脉络流转。拔下自然脱落的旧羽只需心念一动，可拔下这根新羽，却需要强行切断能量脉络，带来的刺痛如同利刃割过灵魂。
“咔嚓” 一声轻响，清脆得在寂静的湖边格外刺耳。凤王的喙猛地用力，金色羽毛被生生啄断，带着淡淡的金光从羽翼上脱落，在空中缓缓飘落。一滴金色的泪珠从它的眼眸中渗出，顺着喙尖滴落，与飘落的羽毛擦肩而过，化作细小的能量光点，融入空气。
曹仁的心脏猛地一缩，他能清晰地看到凤王拔羽瞬间的颤抖，那不是生理上的疼痛，而是尊严被撕裂的剧痛。金色羽毛在空中划过一道优美的弧线，虹光在晨光中流转，仿佛带着无数生灵的希望与神兽的屈辱。
“拿去吧。” 凤王的声音冰冷如霜，没有一丝温度，它猛地扬起头，将羽毛朝着曹仁的方向用力扔去，七彩羽翼因愤怒与痛苦而剧烈抖动，“但记住，这根羽毛承载的不是妥协，是对生灵的怜悯，是我作为守护者最后的底线。若你敢用它做任何违背初心之事 —— 无论是用于战斗，还是用于研究，神圣之火会先焚烧你，再净化所有被滥用的力量，包括你培育的辅助体，你的实验基地，甚至整个关都的人类聚居地。”
金色羽毛精准地朝着曹仁飞来，他快步上前，双手捧起特制的水晶能量容器。羽毛落入容器的瞬间，内壁刻着的凤王符文立刻亮起淡金色的光芒，形成一道密封的能量场，将神圣能量牢牢锁住，防止其在空气中流失。曹仁低头看着容器中静静躺着的羽毛，虹光在水晶壁上流转，映得他的眼眸通红。
心中五味杂陈 —— 有终于能提升辅助体净化效率的欣慰，有即将拯救浅红市精灵的释然，更有逼迫神圣神兽低头的沉重愧疚。这根羽毛轻飘飘的，却仿佛有千斤重，压得他肩膀微微下沉。
“我以关都守护者的名义起誓，绝不用这根羽毛做任何危害生灵之事。” 曹仁郑重地将容器收入怀中，紧贴着胸口的位置，那里能清晰地感受到羽毛传来的温润能量，“实验结束后，我会带着羽毛回到这里，由您亲自收回其中的神圣能量。羽毛本身，也会完好无损地归还，绝不让它沾染半点黑暗气息。”
凤王没有回应，只是展开七彩羽翼，飞到三神兽身边。金色的治愈光芒从它羽翼上洒下，温柔地包裹住三只受伤的神兽 —— 炎帝翅膀的伤口在光芒中缓缓愈合，火焰鬃毛重新泛起光泽；水君身上的封印符文渐渐淡化，水系能量开始平稳流转；雷公爪上的伤口停止流血，金色鬃毛恢复了些许弹性。
“我们走。” 凤王的声音依旧疲惫，却多了一丝坚定。话音落下，四道光芒同时从火焰屏障后升起 —— 凤王的七彩、炎帝的赤红、水君的莹白、雷公的金黄，四道光芒在半空中交织成一道短暂的光柱，朝着自然之境的光门飞去。
光柱划过水晶湖上空，留下一道带着屈辱的神圣能量轨迹，如同泪痕般缓缓消散在空气中。光门闭合的刹那，秘境的淡绿色光芒恢复了稳定，却依旧带着一丝难以察觉的颤抖，仿佛在为神兽的低头而叹息。
曹仁望着光门消失的方向，缓缓握紧了怀中的能量容器，指节因用力而泛白。坂木走到他身边，递过一瓶温热的营养剂，语气中带着理解与宽慰：“你没有做错。守护从来不是非黑即白，有时候暂时的妥协与退让，是为了保护更重要的东西 —— 那些在毒瘴中挣扎的精灵，那些还未长大的幼崽，它们比一时的尊严更值得守护。”
阿桔也走上前，看着远处浅红市的方向，语气带着一丝轻松：“凤王的神圣能量确实纯净，刚才我已经检测到，水晶湖的湖水能量浓度提升了不少，这些能量顺着地下暗河流向浅红市，或许能暂时稳住毒瘴扩散。”
就在这时，曹仁的通讯器突然响起，生态学家激动的声音如同惊雷般传来：“曹仁大人！太好了！浅红市的阿柏蛇族群中毒症状有所缓解！刚才突然有微量神圣能量渗入土壤，毒瘴的浓度下降了 10%！我们检测到能量来源与凤王大人的神圣能量完全一致，应该是它刚才净化自然之心时扩散的余波！”
曹仁猛地抬头，看向自然之境光门消失的方向，嘴角不自觉地向上扬起。他能想象到，凤王在拔羽的同时，还在默默用余波净化毒瘴，即便被胁迫，那份刻在骨子里的守护本能，终究无法眼睁睁看着生灵凋零。或许凤王的低头，从来不是因为精灵包围圈的胁迫，而是那份对生命的怜悯，最终战胜了对尊严的坚守。
“立刻安排科研团队进入自然之境。” 曹仁转身对着众人说道，语气中带着前所未有的坚定，“带上所有培育设备，按约定在西侧偏殿搭建实验室。把凤王的羽毛妥善安置在能量隔离舱中，提取神圣能量时一定要精准控制剂量，绝不能浪费一丝一毫。这一次，我们绝不能辜负凤王与三神兽的让步，更不能辜负那些等待救援的精灵。”
“明白！” 众人齐声回应，声音在水晶湖上空回荡，带着压抑许久的振奋。
阳光穿透云层，洒在水晶湖面上，泛起粼粼波光。曹仁怀中的能量容器微微颤动，里面的金色羽毛在符文光芒的映照下，虹光愈发璀璨，仿佛在回应着这份沉甸甸的守护承诺。远处的浅红市方向，隐约传来精灵的鸣叫，虽然微弱，却充满了生机。
曹仁知道，关都的生态修复，终于迎来了最关键的转机。而他与神兽之间的裂痕，或许会在未来无数个日夜的守护中，被精灵的生机与自然的恢复，慢慢抚平。