时间在一种近乎凝固的焦灼中爬行。白昼的光线似乎都变得粘稠而沉重，照在“貔貅库”死寂的院落和那些如同梦游般机械劳作的士兵身上。金属的碰撞声不再连贯有力，而是带着一种歇斯底里的、最后挣扎的疯狂。岛田军曹嘶哑的催促声像钝刀刮擦着每个人的耳膜。
“快！那块钢板！撬下来！” “传动轴！那根！别管锈了！搬出来！” “那几支枪！对，废品堆下面的！拆！把里面的东西全掏出来！”
士兵们眼神空洞，身体凭借着最后一点求生的本能和被烟瘾折磨出的怪异力气，扑在那些冰冷的残骸上。他们用撬棍、锤头、甚至徒手，将最后一点有价值的金属从报废的装备上剥离下来。高强度钢板被强行从扭曲的框架上凿下，边缘参差不齐，带着暴力的痕迹。传动轴从锈死的轴承座里被硬生生砸出，发出令人牙酸的金属呻吟。那几支被视为“彻底报废”的三八式步枪被迅速分解，完好的枪机、撞针、弹簧等核心零件被油污的手胡乱地塞进一个帆布包里——这就是“新料”，加倍的风险，加倍的绝望。
雄二站在工棚入口的阴影里，目光如同冰冷的探照灯，扫过每一件被搬出来的“货物”，评估着它们的价值和……它们所代表的毁灭性后果。这些，已经远远超出了“废品”的范畴，任何稍有经验的军官一眼就能看出问题。但他没有喊停。高桥在医务室里持续低烧，呻吟声越来越微弱。森下的眼神已经变成了彻底的哀求和恐惧。库区内，士兵们戒断的反应越来越明显，空气中弥漫着一种暴戾的绝望，仿佛一点火星就能引爆。
这是最后的赌博。筹码是库区最后的老底，甚至包括他们所有人的性命。
黄昏时分，货物终于勉强凑齐。一堆看起来像是刚从战场上拖下来的、带着暴力拆解痕迹的金属，和一个沉甸甸、装着致命“新料”的帆布包。数量和质量都远远达不到罗五爷要求的“五十斤”和“加倍”，但已是极限。
“曹长……只能……只能这么多了……”岛田喘着粗气，汗水混合着油污从额角滑落，肿胀的肩膀明显塌陷下去，声音里带着虚脱。
雄二没有说话，只是点了点头。他让人找来几个破旧的麻袋，将那些钢铁部件装进去，帆布包塞在最中间。每一个麻袋都异常沉重，需要两个士兵才能勉强抬起。
“子时。西沟老地方。”雄二对岛田下令，声音干涩，“你带两个人去。还是老规矩，放到地方就立刻撤回。无论发生什么，不要停留，不要回头。”
岛田的脸上看不到一丝血色，他看了一眼那堆散发着不祥气息的麻袋，又看看雄二那双深不见底、毫无波澜的眼睛，最终沉重地顿首：“……哈依。”
夜幕终于彻底降临，像一块巨大的黑布，裹住了死寂的库区和周围连绵的山峦。没有月亮，只有几颗稀疏的星斗，投下微弱冰冷的光。库区内，灯火早早熄灭，只有医务室还透出一点如豆的昏黄，和高桥偶尔发出的无意识呻吟。
时间一分一秒地走向子时。库区侧面的隐蔽缺口被无声地打开。岛田带着两名挑选出来的、相对还算镇定的士兵（他们的烟瘾相对较轻，也被额外许诺了事后的“奖赏”），咬着牙，抬起那异常沉重的麻袋，如同搬运棺材一样，悄无声息地滑入外面的黑暗之中。
雄二没有去哨塔。他就站在木屋的门口，身影完全融入浓重的阴影里，如同一尊冰冷的石雕。他的听觉在寂静中被放大到极致，捕捉着远处山林里任何一丝不寻常的声响——夜枭的啼叫？野狗的奔跑？还是……埋伏者的呼吸？
这一次，感觉完全不同。西沟的路虽然据说“通”了，但那个“险”字，像毒蛇一样缠绕在他的心头。吉村血淋淋的下场就是前车之鉴。黑龙会、便衣特务……他们真的会忽略这条最初的通道吗？这会不会是一个陷阱？罗五爷那边，是否也承受着巨大的压力？这次交易，是求生之路，还是直通地狱的单程票？
等待的每一秒都像是在油锅里煎熬。他几乎能想象出岛田三人如何在黑暗中艰难跋涉，沉重的麻袋压弯他们的腰，每一步都踩在未知的危险之上。西沟那片熟悉又陌生的林地，此刻在想象中变得危机四伏，每一棵树后都可能藏着枪口。
时间过去了仿佛一个世纪那么漫长。远处没有任何异样的声响传来，没有枪声，没有喊叫，只有死一般的寂静。但这寂静，反而更令人不安。
终于，在雄二几乎要按捺不住，准备做最坏打算的时候，库区外面的黑暗中，传来了极其轻微、踉跄的脚步声。
不是三个人！只有两个人影！他们几乎是连滚爬爬地冲回库区，身上沾满了泥土和草叶，脸色在星光下白得吓人，胸膛剧烈起伏，大口大口地喘着粗气，眼神里充满了劫后余生的极度恐惧。
是岛田和其中一个士兵！另一个呢？
雄二的心猛地一沉，一步从阴影中跨出，低沉喝道：“怎么回事？还有一个人呢？”
岛田看到雄二，像是找到了主心骨，又像是看到了更可怕的东西，他张了张嘴，却因为过度喘息和恐惧，一时发不出声音。另一个士兵直接瘫软在地，浑身发抖。
“说！”雄二的声音如同冰锥，刺入岛田的神经。
岛田猛地吸了几口气，才用颤抖的、破碎的声音道：“放……放下了……货刚放下……还没等到人……就听到……听到旁边林子里有动静……不是动物……像是人踩断树枝……还……好像有金属碰撞的声音……很小……但我们听到了……小野……小野他吓坏了……转身就想跑……结果脚下一滑……摔……摔进了旁边的深沟里……我们……我们不敢停留……也不敢大声喊……就……就赶紧跑回来了……”
货物放下了。但接货的人没出现。旁边林子里有可疑的动静。一个士兵摔进了深沟，生死不明。
雄二的血液瞬间变得冰凉。陷阱！这极有可能是一个陷阱！对方或许根本就没打算交易，只是想确认这条线是否还在活动！或者，接货的人已经被控制，林子里的就是埋伏者！小野的意外，或许反而惊动了他们，暂时阻止了收网？
无数的可能性，每一条都通向毁灭。
他猛地看向库区外面漆黑的夜幕，仿佛能看到无数双眼睛正在黑暗中凝视着这里。西沟的老地方，此刻不再是希望之路，而是一个张开的口袋，一个流血的伤口。
“关闭缺口！所有人立刻回营房！没有我的命令，谁也不准出来！不准亮灯！不准发出任何声音！”雄二用最低沉最急促的声音下达命令，如同最后的挣扎。
岛田和那个士兵连滚爬爬地执行命令去了。
雄二独自站在原地，冰冷的夜风吹过，他却感觉不到丝毫凉意，只有一种彻骨的寒意，从脚底直窜头顶。
子时西沟，没有换来救命的药品，只换回一个失踪的士兵和几乎可以确定的、迫在眉睫的危机。
死水微澜之下，不是生机，而是更深的黑暗和即将到来的惊涛骇浪。