一日，饮马川上，巡哨喽啰飞奔入寨，急报：“山下有大队官兵杀到，约莫一二千人马，打着枢密府旗号，已逼近山脚，请头领速作定夺。”原来那郭京、张雄押着紫虚宫住持回禀童贯。住持连连叩首，分辩道：“公孙胜虽居小庵，却与本宫素无往来。他自行遁去，与小道实无干系。”童贯问道：“那妖道逃往何处？”住持答道：“闻得李应在饮马川聚众，他与公孙胜原是梁山同党，或许投奔那里去了。”童贯笑道：“李应这厮本就要剿，今再差都统制马骏领兵二千，务要扫平山寨，不得有误。”遂将住持释放。马骏会同张雄、郭京，率领大军杀至饮马川前。但见山势险峻，崖壁如削，不敢轻进，只在山脚下列阵，命军士摇旗呐喊，虚张声势。忽听得山寨中一声炮响，寨门大开，李应顶盔贯甲，背插五把飞刀，手挺点钢枪，当先而出。左边欧鹏手持长枪，右边邓飞舞动铁链，樊瑞在后押阵，四骑马如风般冲下山来。郭京在阵前看得真切，指着樊瑞大叫道：“公孙胜！你这妖道还不下马受缚！”樊瑞大笑：“真活见鬼了！我是樊瑞，几时成了公孙胜？你若真个遇见师父，怎么死的都不知道！”李应挺枪喝道：“尔等无故犯我山寨，今日叫你有来无回！”
两军阵前，张雄挺大杆刀直取李应，劈面砍来。李应横枪架住，二人马打盘旋，战有十余回合，不分高下。李应忽地虚晃一枪，拨马便走。张雄杀得性起，不知是计，催马紧追。李应侧身回望，觑得张雄追近，暗掣背上飞刀，反手掷出。只见一道寒光闪过，正中张雄右肩，张雄负痛，险些坠马，只得抱鞍败归本阵。欧鹏、邓飞见李应得手，立即挥动令旗，山上喽啰齐声呐喊，冲杀下来。官军阵脚大乱，自相践踏，伤者不计其数。马骏见势不妙，急令鸣金收兵，退后十里安营。清点人马，折损三百有余，张雄肩伤需静养，士气大挫。李应得胜回山，正遇朱武前来议事。李应大笑道：“这等疲弱之师，何足挂齿！便是童贯亲至，也叫他有来无回！”朱武道：“官军新败，锐气已堕。兵法云出其不意，攻其不备。今夜可分兵四路，前去劫营，杀他个措手不及。如此童贯必生畏惧，再不敢来犯。”李应深以为然。二更时分，杨林、杜兴、欧鹏、邓飞各领一队精兵，分头埋伏，李应亲率中军，悄至官军营寨。喽啰们搬开鹿角，李应一声令下，众军齐声呐喊，杀入寨中。官军白日败阵，疲惫不堪，此刻多在酣睡，猝不及防。马骏梦中惊醒，不及披甲，赤脚提刀而出，正遇李应冲至，一枪刺来，马骏仓促招架，被李应当胸刺个透心凉，倒地身亡。张雄、郭京闻变，不及整装，从后寨狼狈逃窜。官军哭爹喊娘，四散奔逃，溃不成军。此一战，官军死伤大半，辎重尽失。李应大获全胜，收兵回山，自此饮马川威名更盛。
那张雄领着残兵败卒，狼狈逃回大名府复命。童贯闻报，拍案大怒，厉声道：“本相定要亲提大军，踏平饮马川！”正欲点将发兵之际，忽有边关急报飞驰而至。原来大辽国兴兵犯境，边关守将连连败退，告急文书雪片般飞来，乞求朝廷速发援兵。童贯只得暂罢征剿之事，先议边防之策。看官欲知大辽为何再生事端？原来本朝自宋江征辽之后，两国本已和好，怎奈女真金国崛起于海东，蚕食辽国疆土。辽主为弥补辽东损失，便命大将统精兵南下，意欲夺取宋朝北疆。朝廷特命枢密使童贯镇守大名府，徽宗皇帝亲赐尚方宝剑，许他广纳贤才。圣旨明言：“凡有奇谋异策者，即可填敕授官，破格重用。”
童贯连日来与李良嗣相谈甚欢，这日特召其入府商议。童贯执盏道：“久闻足下英才武略，乃当世贤士。今蒙赐顾，不知有何良策可教本相？”李良嗣整肃衣冠，躬身施礼道：“草野愚夫，不识忌讳，既蒙恩相垂询，敢不尽言？那燕云十六州，本是中原故土，因五代时石敬瑭为求契丹援兵，割地相赠。至我朝太宗时，曾兴师北伐，欲复疆土，可惜潘美违令失机，致使杨业老将军殉国。真宗朝澶渊之役，全赖宰相寇准力谏御驾亲征，方得缔结和约。后来都怪宋江轻启边衅，背弃前盟，致令大辽怀恨，如今兴兵报复。恩相且暂息雷霆之怒，谨守边关。在下倒有一条妙计，取燕云易如反掌，灭辽国势如破竹，可使朝廷拓地万里，恩相亦得裂土封侯。只是不知当讲不当讲？”童贯闻言，双目放光，急命左右退下，将李良嗣邀入密室。
童贯亲手斟茶，殷切问道：“先生有何妙计，但说无妨。若果能建功，本相定当保奏，不吝封侯之赏。”李良嗣见童贯诚意相询，遂正色道：“如今大金国主完颜阿骨打，雄踞辽东之地，精兵数万，所向披靡。愚意可遣一能言之士，自登莱出海，借道高丽，渡鸭绿江，与金国结盟。若得两国夹击，辽国必亡。待灭辽之后，燕云十六州仍归我朝，长城以北便归金国，至于岁币之议，可比照当年与辽旧例，如此金主定当欣然应允。再者，辽国涿州留守郭药师，与在下有八拜之交。若容在下前往游说，必能劝其来降。如此则辽国藩篱尽撤，首尾不能相顾，灭之易如反掌！”言罢，从袖中取出一卷舆图，在案上徐徐展开，手指辽东地势，详陈进军方略。童贯听罢，以手拍额道：“此真天佑大宋，使先生献此良策！听君一席话，胜读十年书！”当即命人取来笔墨，亲自写就奏章。又对李良嗣道：“先生大才，岂可埋没？本相这就保奏朝廷，先授枢府参军之职，参赞军机要务。”遂命人取来官服印信，当场加封。李良嗣献上联金灭辽之策，童贯连夜写成表章，飞马递送京师。道君皇帝览奏，龙颜大悦，当即下旨宣召李良嗣进京面圣。童贯不敢怠慢，立即签发勘合文书，安排李良嗣乘驿马星夜兼程。临行之际，童贯设宴饯行，亲执金杯嘱托道：“参军此去，肩负恢复中华疆土之重任，建立不世奇功，在此一举。朝中军国大事，皆由蔡太师决断。本相已写密信保荐，参军须先拜谒太师，详陈方略。待面圣之时，方能从容应对。”李良嗣躬身应道：“恩相提携之恩，卑职没齿难忘。定当竭尽所能，不负重托。”数日后抵达东京，李良嗣不敢耽搁，立即前往太师府递帖求见。蔡京在书房接见，李良嗣恭敬呈上童贯密信。蔡京展信细读，不时颔首，读罢抚须赞道：“参军此计，确有扭转乾坤之妙，堪称千古未有之良策。若功成之日，不但参军当授显爵，便是老夫与童枢密亦得荣宠。只是朝中那些迂腐言官，必定上疏阻挠。参军面圣之时，务要条分缕析，将利害关系陈述明白。”李良嗣再拜道：“卑职蒙太师赏识，敢不尽心竭力报效朝廷？然此计不过草野之见，还望太师不吝指教。”蔡京面露笑意，亲自将李良嗣送出书房，又命管家取来宫缎两匹相赠。李良嗣再三拜谢，方才告退。
次日五鼓时分，李良嗣已候在朝房。待金钟三响，净鞭三下，道君皇帝升坐紫宸殿。文武百官分班而立，李良嗣随班入殿，行三跪九叩大礼。道君皇帝垂询道：“朕览童贯奏章，知卿有破辽良策，不知可确有把握？”
李良嗣伏地奏道：“燕云十六州沦于夷狄已二百余载，百姓久不见王化。今辽主昏庸，将帅骄纵，士卒懈怠，实乃天亡之时。更兼金国兵锋正盛，近日与辽国嫌隙日深。若遣使渡海与之结盟，两面夹击，破辽易如摧枯拉朽。陛下文韬武略，远迈汉武秦皇，必能一统华夷，德配尧舜。”道君皇帝闻言大悦，抚掌道：“天赐良才，辅佐朕躬。待功成之日，定当授以节钺之权。”当即传旨：“授李良嗣秘书丞之职，赐姓赵氏，以示殊荣。”赵良嗣三呼万岁，叩首谢恩。看官须知，前文所称李良嗣，自此更名赵良嗣，此乃帝王笼络臣下之常例，读史者自当明了。正当赵良嗣受封谢恩之际，忽见文班中闪出一位老臣，手持玉笏，高声奏道：“此策万万不可！”众官定睛看去，乃是参知政事吕大防。道君皇帝皱眉道：“爱卿何出此言？”吕大防正色道：“辽国与我朝结为兄弟之邦，盟约已定百年。今若自毁藩篱，引狼入室，他日必受金国之害。李良嗣乃草野之人，不识朝廷大体，若贪一时之利，恐贻无穷后患。”赵良嗣不慌不忙，出班奏道：“吕相此言差矣。辽国既已败盟，今发十万大军犯我北疆，若仍岁输金帛，岂非资敌以粮？不若转纳金国，复我燕云故土，此正合范雎远交近攻之策。机不可失，时不再来，伏乞圣裁。”蔡京见状，立即出列帮腔道：“琴瑟不调，则改弦更张。灭辽之后，与金修好，何悔之有？”说话时眼角余光不时瞥向皇帝脸色。道君皇帝勃然变色，拍案怒斥：“吕大防！尔为宰辅之臣，只知尸位素餐，全无经国远谋！昔齐桓公区区小国之君，尚能复九世之仇，载在春秋。朕富有四海，岂能不雪高粱河之耻？再有敢谏者，定按大不敬论处！”说罢斥退吕大房，殿中文武噤若寒蝉，再无一人敢言。
蔡京见皇帝心意已决，又出班奏道：“赵良嗣既献此策，出使金国之任非他莫属。如此方能应对得宜，不辱君命。所有使节仪仗，请陛下敕令有司速办，择吉日启程。”道君皇帝当即准奏。赵良嗣三呼万岁，退朝后特往太师府拜谢，蔡京在花厅设宴款待，席间谆谆嘱咐出使要务。各部奉旨不敢怠慢，三日之内备齐使节所需一应物品。赵良嗣辞别蔡京，又遣快马往大名府报知童贯，这才意气风发启程。使团一行取道登莱，扬帆出海。途经高丽时，赵良嗣持节拜会国王，尽显上国使臣威仪。渡鸭绿江入金境后，金主阿骨打正亲率大军攻打辽上京。闻宋使至，金主在军帐召见，赵良嗣恭敬呈上国书，恰逢金军攻城，阿骨打对赵良嗣道：“宋使可观我破敌。”说罢亲自击鼓督战，身先士卒，不避矢石，自辰时战至午时，果然攻破辽城。赵良嗣在城下观战，见金兵骁勇，暗自心惊。金主入城后大摆庆功宴，赵良嗣率随从捧酒上寿，高呼万岁。宴毕，阿骨打留大将镇守新城，自携赵良嗣返回都城。
赵良嗣在金廷觐见金主，进言道：“燕云之地本为汉家疆土，理当归还中国。今愿与贵国协力攻辽，贵国可取辽上京，敝国愿取燕京，南北夹击，各得其所。”金主阿骨打道：“此事可按约而行。只是你家皇帝昔日输辽岁币，来日须照样予我。”赵良嗣应承，金主遂修国书，约定金兵自平地松林攻古北口，宋兵自白沟进发，两路夹攻，否则盟约作废。又遣使臣勃堇随赵良嗣回宋复命。徽宗览金国国书，即命赵良嗣再使金国，携去复书道：“大宋皇帝致书大金皇帝：承蒙遣使，示以国书，共讨契丹，当如所约。已命童贯整军待发，彼此兵马不得越界。岁币之数依辽旧例，并约不得私与契丹讲和。特此复告！”赵良嗣持书至金，金主见条款悉如己意，遂画押定盟，赵良嗣星夜兼程，回京复命。大臣郑居中闻此盟约，忧心忡忡，特往太师府求见蔡京，正色道：“太师身为宰辅，不能持守两国盟约，轻启边衅，恐非良策。太师岂不闻汉朝和亲用兵之耗费？与本朝相较，孰轻孰重？今为贪功而启战端，徒使百万生灵涂炭，后世论祸首，必归太师，届时悔之晚矣！”蔡京闻言，默然良久，然其心中仍执前议，且思盟约已定，势如骑虎，断无回头之理。只得强辩道：“事已至此，不得更改。”郑居中见其执迷不悟，叹息而出。
赵良嗣因联金灭辽之策得用，加授侍御史之职，奉旨监童贯军，同镇大名府。此时赵良嗣已非昔日布衣，但见高头骏马，金鞍玉辔，侍从前呼后拥，好不威风。行至黄河渡口，赵良嗣命人催促船只，正待渡河之际，忽见驿站门前蜷缩一人，驿丞慌忙驱赶。赵良嗣定睛一看，竟是郭京，遂入驿坐定，唤驿丞道：“门前那人，与我唤来。”驿丞叩头如捣蒜：“回老爷话，不知何处来的乞丐，冲撞老爷大驾，小的罪该万死。”赵良嗣摆手道：“不干你事，只管唤来便是。”驿丞急忙奔出，却不见人影，四下搜寻，汗如雨下，最后在驿站后茅厕中寻得，正捉虱子。驿丞一把揪住，骂道：“你这杀才！大老爷驾到，不去回避，连累老子受惊。还不速去回话！”郭京战战兢兢被扯入驿中，赵良嗣起身相迎：“郭先生何至如此？”郭京抬头认出故人，面红耳赤道：“说来话长。”赵良嗣命随从取来干净衣冠，待郭京更换完毕，二人叙礼而坐。驿丞忙备下酒饭，二人同席而食。
郭京饮过三杯酒，面色稍霁，方开口道：“前番随张雄、马骏二将征讨饮马川，先败一阵，夜间又遭劫营。全军覆没，马骏被李应一枪挑死，张雄亦负重伤。我拼死逃得性命，恐军法处置，不敢回见童枢密。又因囊中羞涩，途中染了时疫，勉强挣扎至此，只得沿路乞食。不想今日得遇贵人。”言罢长叹一声，低头饮酒。赵良嗣也将自己出使金国，定下联金灭辽之策，回朝授侍御史，如今奉旨赴大名府协理军务等事一一告知。心中暗忖郭京兵败之事，若带他同行，恐有不便，然见其落魄至此，又不忍弃之不顾。遂问道：“先生今后作何打算？”郭京搁下酒杯，愁眉不展道：“若回北京，童枢密定然问罪；又无颜面去见林仙师。如今进退维谷，彷徨无依。”赵良嗣道：“我知一处好去处，可荐先生安身。”当即修书一封，又取出纹银三十两，一并递与郭京道：“此书可投江南建康府王宣尉衙中。那王宣尉乃当朝少宰王黼长子，名唤朝恩，最喜旁门左道。我在信中已详述先生才能，必得重用。只是先生切记谦逊，莫要再生事端。”郭京感激涕零，再三拜谢。赵良嗣亲送至黄河岸边，看着郭京登舟远去，方才上马启程。
郭京本是落难之人，骤然得了华服银两，顿时气派大改，昂首阔步重入驿站，大剌剌坐在赵良嗣方才的公座上，拍案喝道：“驿丞何在？方才怠慢本道，该当何罪！”那驿丞见其气势汹汹，慌忙跪地叩头：“小的有眼无珠，不知老爷是大官人贵友，先前多有冒犯，万望海涵。”郭京笑道：“起来罢！本道不与你计较。适才离去的赵老爷，哪里是我朋友，不过是我门下小徒。当初全仗我提携，才有今日富贵。我此来特为试他心性，他自然该当敬我。”驿丞道：“老爷如今欲往何处？小的当效犬马之劳。”郭京道：“本道要往建康府，你且安排车马。”驿丞道：“驿站只有囚徒充作脚夫。”郭京故作大度道：“本道也不为难你，只需一名脚夫便了。”驿丞急唤来一名囚徒，厉声嘱咐：“这位老爷是方才赵老爷的师长，你路上须小心伺候。若得老爷欢心，自有你的好处。”那囚徒诺诺连声，挑起行李，郭京大摇大摆出了驿站，往建康而去。
郭京行了几日，至一处庄院借宿，员外问道：“客官从何处来？”郭京答道：“贫道乃当今圣上亲拜为师林真人的弟子，今奉差往江南王少宰处公干。因错过宿头，欲借贵庄暂歇一宿，明早便行。”叙礼毕，钱员外愁眉不展道：“老朽姓钱，年过六旬，膝下唯有一女，倒也知书达理，今年一十八岁。近日忽染怪疾，终日不饮不食，夜间却对镜梳妆，房中似有二人对谈之声。老朽曾请紫微法师作法，反被妖物打伤腰胯，至今卧床不起。”
郭京道：“那法师学艺不精，故有此失。”钱员外大喜：“方才听仙长说是林真人高足，必是道法通玄，若得驱除邪祟，自当重谢。”郭京暗忖：“不知他女儿容貌如何，且哄出来一观。”遂道：“驱邪降魔乃我本分。还需令爱当面一观，方知是何妖物作祟。”钱员外扶出女儿，郭京一见，顿时神魂颠倒，强自镇定道：“细观令爱气色，乃是九尾狐作怪，待贫道请天将降妖。”那女子见郭京目光灼灼，手舞足蹈，念念有词。突然间，郭京口吐白沫，栽倒在地，钱员外急来搀扶，却被郭京一把推倒，喝道：“老匹夫，不知好歹！吾乃北海王太子，与你女儿有夙世姻缘。这道人不知死活，暂饶其命，今带你女儿回宫去也！”待钱员外爬起，女儿已不知所踪。郭京醒来，满面羞惭，便唤囚徒启程。路上囚徒道：“相公不该揽这差事。”郭京道：“贫道平日法力无边，今番着了道儿。可惜如花似玉的小姐，被妖物掳去。”囚徒笑道：“定是太子恼你偷看他夫人，故施惩戒。”郭京岔开话头：“还未问你姓名？因何发配？”囚徒道：“小的汪五狗，祖籍陈州。家父亡故，一时糊涂做了些偷摸勾当，刺配在此。驿官见小的老实，派来伺候相公。”郭京道：“我欲抬举你。随我去王宣慰府中，自有好处。”汪五狗连连称谢：“若得相公提携，是小人三生有幸。”