赤焰城的地脉枢纽控制室内，蓝色与绿色的光芒交织流转。王一将地脉之盾嵌入枢纽的对应卡槽，两道精纯的能量顺着卡槽蔓延，与地脉钥匙、地脉之心的能量汇聚成三色光流，沿着枢纽的纹路游走，原本黯淡的控制台瞬间亮起大半。
“地脉枢纽的能量填充率已达百分之六十！”阿雅盯着全息屏幕上跳动的数据，语气难掩兴奋，“现在枢纽能稳定覆盖赤焰城周边五百公里的防护盾，就算虚空生物再次突袭，我们也有足够的缓冲时间。”
秦老指尖划过古籍，书页上浮现出火红的岩浆纹路，一幅火山群的立体投影在众人面前展开。三座喷发着浓烟的火山呈三角之势矗立，中央最低洼处翻滚着暗红色的熔岩湖，湖中心隐约可见一座被岩浆环绕的石台——正是烈焰核心的所在地。“古籍明确记载，火山群的地脉能量呈喷发态，比极寒冰原和无尽海洋狂暴十倍。烈焰核心藏在熔岩湖底的晶洞中，周围不仅有超高温环境，还有熔岩巨兽镇守，更棘手的是，那里的地脉能量会干扰精神力，普通人靠近百米就会陷入狂乱。”
陈默正对着机械号机甲的核心部件进行耐高温改造，闻言抬头补充：“我已经用赤焰城储备的超耐热合金加固了三架机甲的外壳，还加装了液态冷却系统。但三千度的高温下，冷却系统最多只能维持四个小时，超过时限，机甲的能源回路会直接熔断。”他指了指旁边堆叠的特制装备，“这是高温防护服和能量冷却剂，万一机甲失控，我们还能依靠这些装备短时间活动。”
王一摩挲着掌心的地脉之心，感受着其中与火山群方向隐隐呼应的能量波动。“黑衣人两次阻挠都失败了，这次他大概率会在火山群设下更危险的陷阱。而且他能操控虚空能量侵蚀深海潜蛟，说不定已经在火山群培养了更强的虚空眷属。”他看向阿雅，“我们离开后，你继续监测枢纽能量，同时密切关注火山群的能量异常，一旦发现虚空能量波动，立刻通过紧急频道通知我们。”
阿雅点头，将一枚小巧的能量探测器递给王一：“这是最新研发的虚空能量检测仪，灵敏度比之前提升了三倍，只要周围出现微量虚空能量，它就会发出警报。另外，我给你们准备了十枚‘爆炎符’，遇到紧急情况可以用来炸开熔岩通道，或者暂时逼退敌人。”
休整两日，三架经过耐高温改造的机甲再次启程。赤焰号的外壳换成了赤红相间的耐热合金，胸口的能量核心被多层冷却管道包裹，赤焰剑的剑身铭刻了新的导热符文，能将吸收的高温转化为攻击能量；符文号机甲加装了悬浮符文阵列，可在熔岩上空低空飞行，避免直接接触高温地面；机械号则携带了便携式冷却基站和熔岩取样器，背部的推进器换成了抗高温喷口，能在烈焰环境中保持稳定推力。
“火山群还有一个小时的航程，前方空域会出现高温气流，注意稳定机甲姿态。”阿雅的声音从通讯器传来，“根据卫星监测，中央火山的喷发频率正在增加，每半小时就会有一次小型岩浆喷溢，你们降落时一定要避开喷发口。”
王一操控赤焰号穿透厚重的火山灰云层，下方的景象瞬间映入眼帘：红褐色的山体布满狰狞的裂缝，滚烫的岩浆顺着裂缝缓缓流淌，在地面汇成一条条炽热的溪流。空气中弥漫着刺鼻的硫磺味，火山灰如同黑色的雪花般飘落，机甲的外壳刚接触到空气，温度显示屏的数字就开始快速攀升。
“启动冷却系统，降低飞行高度。”王一对着通讯器说道，赤焰号机甲的冷却管道喷出淡蓝色的冷却剂，外壳温度逐渐稳定下来。三架机甲低空掠过山体，朝着中央火山的熔岩湖飞去。
就在即将抵达熔岩湖时，中央火山突然剧烈震动起来，山顶的火山口喷出一股巨大的岩浆柱，暗红色的岩浆如同火龙般冲向天空，随后化作炽热的火雨，朝着三人的机甲砸来。
“快避开！”王一操控赤焰号侧身躲闪，岩浆块砸在机甲刚才的位置，地面瞬间炸开一个火球。秦老启动符文号的悬浮符文，机甲如同落叶般灵活地穿梭在火雨之中，陈默则操控机械号启动能量护盾，将零星的岩浆块挡在外面。
好不容易穿过火雨区，熔岩湖的全貌终于展现在眼前。暗红色的熔岩如同沸腾的血液，在湖中不断翻滚，气泡破裂时喷出的火星高达数十米，湖中心的石台被岩浆环绕，石台中央的晶洞散发着耀眼的红光，正是烈焰核心的能量波动来源。
“那就是烈焰核心！”陈默的声音带着兴奋，“但周围的岩浆流速很快，我们怎么才能靠近石台？”
秦老翻开古籍，手指在书页上划过，三枚金色的符文从书中飞出，落在三人的机甲上。“这是‘避火符’，能在机甲周围形成一层能量护罩，暂时隔绝岩浆的高温和侵蚀。但护罩只能维持一个小时，我们必须尽快拿到烈焰核心。”
王一点头，操控赤焰号朝着熔岩湖飞去，机甲的推进器喷出强劲的气流，在熔岩表面掀起层层涟漪。秦老和陈默紧随其后，三架机甲如同三道流星，朝着湖中心的石台冲去。
就在这时，机甲的虚空能量检测仪突然发出尖锐的警报，屏幕上出现一道强烈的虚空能量波动，正从熔岩湖底快速靠近。“是虚空能量！就在我们下方！”阿雅的声音从通讯器传来，带着一丝焦急，“能量强度很大，比之前黑衣人身上的还要强烈！”
王一立刻握紧操控杆，赤焰号的能量炮瞬间充能，金色的光芒在炮口凝聚。片刻后，熔岩湖的水面突然炸开，一道巨大的身影从岩浆中冲出——那是一头体长超过四十米的熔岩巨兽，全身覆盖着黑色的岩石铠甲，铠甲缝隙中流淌着炽热的岩浆，一双燃烧着火焰的眼睛如同两颗火球，口中不断喷出熊熊烈火。更诡异的是，它的左前肢被一层黑色的虚空能量包裹，原本的岩石铠甲变得如同墨玉般光滑，散发着不祥的气息。
“是被虚空能量侵蚀的熔岩巨兽！”秦老的声音带着凝重，“它的实力比古籍记载的强太多了！”
熔岩巨兽发出一声震耳欲聋的咆哮，朝着赤焰号机甲扑来，左前肢的虚空能量凝聚成一道黑色的利爪，带着撕裂空气的呼啸声，朝着王一抓来。
王一立刻操控机甲侧身躲闪，黑色利爪擦着机甲的外壳划过，留下一道深深的划痕，划痕处的耐热合金瞬间被虚空能量腐蚀，冒出黑色的烟雾。“不能被它的利爪碰到！虚空能量会腐蚀机甲！”
陈默操控机械号启动能量炮，蓝色的能量束朝着熔岩巨兽的眼睛射去。但熔岩巨兽的岩石铠甲异常坚硬，能量束击中铠甲，只留下一个浅浅的白痕，根本无法造成实质性伤害。
“它的铠甲太硬了！普通攻击没用！”陈默大喊。
秦老快速翻开古籍，无数金色符文从书中飞出，在空中凝聚成一道巨大的符文锁链，朝着熔岩巨兽的四肢缠去。“用符文束缚它！王一，你趁机去拿烈焰核心！”
符文锁链如同灵活的长蛇，缠住了熔岩巨兽的四肢。熔岩巨兽愤怒地咆哮，想要挣脱锁链，但符文锁链上的金色光芒不断闪烁，牢牢锁住它的身体。“我只能困住它半个小时！你们快去找烈焰核心！”秦老的声音带着一丝疲惫，维持如此强大的符文锁链，对他的精神力消耗极大。
王一点头，操控赤焰号朝着湖中心的石台飞去。陈默紧随其后，机械号的推进器全力运转，很快就抵达了石台边缘。
石台由耐高温的黑曜石构成，表面刻满了古老的火焰符文，符文散发着淡淡的红光，与晶洞中的烈焰核心相互呼应。晶洞的入口位于石台中央，宽约三米，里面弥漫着炽热的气流，隐约能看到深处跳动的红色火焰——正是烈焰核心的本体。
“冷却系统还能维持三个小时，我们尽快进入晶洞。”陈默操控机械号伸出机械臂，清理掉晶洞入口处的碎石。
王一将地脉之心和地脉之盾取出，两道柔和的光芒笼罩着两人，抵御着晶洞中的高温。“小心点，黑衣人很可能藏在里面。”
两人操控机甲进入晶洞，晶洞内部比想象中更加宽敞，墙壁上镶嵌着无数颗红色的火晶石，散发着耀眼的光芒，将整个晶洞照亮。晶洞的尽头，一座圆形的平台上，一团跳动的红色火焰悬浮在半空，火焰周围环绕着金色的符文，正是烈焰核心。
“终于找到了！”陈默兴奋地说道，操控机械号朝着平台飞去。
就在这时，一道黑色的身影从晶洞的阴影中走出，正是之前两次阻挠他们的黑衣人。他的左眼处的黑色纹路比之前更加明显，蔓延至整个脸颊，身上的虚空能量也变得更加浓郁。“没想到，你们真的能闯过熔岩巨兽这一关。”
黑衣人抬手一挥，两道黑色的能量束朝着王一和陈默袭来。王一立刻举起地脉之盾，绿色的屏障挡住了能量束的攻击，能量束击中屏障，发出一声巨响，黑色的虚空能量与绿色的地脉能量相互碰撞，激起层层涟漪。
“你到底是谁？为什么一直阻止我们收集地脉神器？”王一问道，眼中充满了警惕。
黑衣人冷笑一声，左眼处的黑色纹路亮起，一股强大的虚空能量从他体内爆发出来：“我是谁不重要，重要的是，地脉神器是打开虚空之门的钥匙，只要集齐五件神器，虚空之主就能降临这个世界，到时候，你们所有人都将成为虚空的祭品。”
“你胡说！地脉神器是守护大陆的力量，不是打开虚空之门的钥匙！”王一大怒，将地脉能量注入赤焰剑，金色的剑光带着炽热的气息，朝着黑衣人劈去。
黑衣人侧身躲闪，同时从怀中掏出那把黑色匕首，匕首上缠绕着黑色的虚空能量，与赤焰剑再次碰撞在一起。“守护？真是天真！地脉能量本就是虚空能量的衍生，所谓的守护，不过是初代守护者编造的谎言罢了！”
两人在晶洞中展开了激烈的战斗，金色的剑光与黑色的匕首交锋，能量冲击波不断撞击着晶洞的墙壁，火晶石纷纷脱落，砸在地面上发出清脆的声响。陈默操控机械号启动能量炮，不断朝着黑衣人发射能量束，却都被黑衣人巧妙地避开。
战斗持续了二十分钟，王一逐渐占据上风。他发现，黑衣人虽然实力强大，但体内的虚空能量并不稳定，似乎在被某种力量压制。“你体内的虚空能量在反噬你！你根本无法完全掌控它！”
黑衣人脸色微变，显然被王一戳中了要害。他怒吼一声，左眼处的黑色纹路暴涨，全身的虚空能量凝聚成一道黑色的能量球，朝着王一砸来。“就算我无法完全掌控又如何？只要能毁掉你们，就算同归于尽也值得！”
王一立刻举起地脉之盾，同时将地脉之心的能量注入其中，绿色的屏障瞬间扩大，挡住了黑色能量球的攻击。能量球撞在屏障上，发出一声震耳欲聋的巨响，黑色的虚空能量如同潮水般蔓延开来，屏障上的绿色光芒开始逐渐黯淡。
“陈默，用爆炎符！”王一大喊。
陈默立刻掏出一枚爆炎符，注入能量后朝着黑色能量球扔去。爆炎符在空中炸开，金色的火焰与黑色的虚空能量相互交织，形成一道巨大的能量漩涡。趁着这个机会，王一操控赤焰号朝着黑衣人冲去，赤焰剑带着金色的光芒，朝着黑衣人的心口刺去。
黑衣人想要躲闪，却被能量漩涡缠住，身体无法移动。赤焰剑刺穿了他的胸口，金色的地脉能量顺着剑身涌入他的体内，黑色的虚空能量如同遇到克星般快速消散。
黑衣人难以置信地看着胸口的赤焰剑，眼中充满了不甘：“不……我不能失败……虚空之主……会为我复仇的……”他的身体逐渐变得透明，最终化作一缕黑色的烟雾，消散在晶洞中。
王一拔出赤焰剑，剑身的金色光芒闪烁了几下，恢复了平静。“终于解决他了。”
陈默松了一口气，操控机械号朝着平台飞去：“快拿烈焰核心，秦老那边可能快撑不住了。”
王一走到平台上，伸手去拿烈焰核心。就在他的手指即将触碰到烈焰核心时，晶洞突然剧烈震动起来，墙壁上的裂缝不断扩大，大量的碎石和岩浆从裂缝中涌出。“不好！晶洞要塌了！”
王一毫不犹豫，一把抓住烈焰核心。烈焰核心刚一入手，一股炽热的能量顺着手臂流入体内，与地脉之心、地脉之盾的能量相互呼应，形成三色能量流，在他体内循环流转。他能感觉到，自己的地脉能量瞬间提升到了一个新的高度。
“快走！”王一收起烈焰核心，操控赤焰号朝着晶洞入口飞去。陈默紧随其后，两人穿过不断崩塌的晶洞，终于回到了石台上。
此时，熔岩湖中的熔岩巨兽已经挣脱了符文锁链的束缚，正朝着石台冲来。秦老的符文号机甲能量耗尽，悬浮符文的光芒变得十分微弱，只能勉强维持飞行。“你们拿到烈焰核心了？快离开这里！”
王一操控赤焰号挡在秦老身前，举起地脉之盾，绿色的屏障挡住了熔岩巨兽的攻击。“陈默，带着秦老先走！我来断后！”
“不行！你一个人太危险了！”陈默喊道。
“没时间了！冷却系统快撑不住了！”王一将地脉能量注入赤焰剑，金色的剑光带着炽热的气息，朝着熔岩巨兽的眼睛刺去。这一次，剑光蕴含着烈焰核心的能量，轻易就刺穿了熔岩巨兽的岩石铠甲，击中了它的眼睛。
熔岩巨兽发出一声痛苦的咆哮，身体剧烈挣扎起来，岩浆湖被搅得巨浪滔天。王一趁机操控机甲，追上陈默和秦老，三架机甲朝着火山群外围飞去。
身后的中央火山再次剧烈喷发，巨大的岩浆柱冲天而起，整个火山群都在不断崩塌。三人操控机甲，拼尽全力冲出火山灰云层，朝着赤焰城的方向飞去。
机甲的冷却系统在离开火山群后终于停止运转，外壳的温度逐渐下降。王一看着掌心的烈焰核心，它与地脉之心、地脉之盾相互映衬，散发着红、蓝、绿三色光芒。“现在，我们有四件神器了。接下来，就差古老森林的地脉之种了。”
秦老靠在驾驶座上，疲惫地说道：“古籍记载，古老森林是大陆最神秘的地方，那里的地脉能量最为纯净，但也最为诡异。地脉之种藏在‘生命之树’的核心，守护它的是‘森林之灵’，而且森林中布满了能迷惑心智的‘幻雾’，比冰雾幻境更加危险。”
陈默检查着机甲的受损情况，说道：“经过这几次战斗，机甲的损耗很大，我们需要回赤焰城进行全面维修，还得补充能量和物资。而且，黑衣人虽然死了，但他提到的虚空之主很可能真的存在，我们必须做好万全准备。”
王一点头，操控赤焰号加快速度：“好，先回赤焰城休整，等准备充分后，再出发前往古老森林。”
三架机甲朝着赤焰城的方向飞去，他们不知道的是，在他们离开后，古老森林的深处，一棵巨大的生命之树缓缓晃动，树叶间弥漫起淡淡的紫色雾气。雾气中，一双紫色的眼睛缓缓睁开，散发着冰冷的光芒。通讯器的另一端，一个低沉的声音响起：“王一……地脉神器……虚空之门……很快，一切都将结束……”