船底剧震的刹那，李震的剑尖尚未触及水面，乾坤万象匣已自行开启。沙盘虚影中，那团赤光在船底游移，轨迹如脉搏跳动。他收剑入鞘，抬手示意众人噤声。水下传来金属摩擦的闷响，像是铁链拖过岩壁，又似巨物翻身。
“不是沉船。”李震低声道，“是机关。”
王芳从药箱取出一枚铜铃，铃舌已熔成团块。她将铃贴在船板上，耳贴另一侧。铃身微颤，传出断续的咔哒声，如同齿轮咬合。
“水下有运转的机括。”她抬头，“三十年前那支粮队，可能不是遇袭，是被吞了。”
李毅已解下腰间火折，浸油布条缠在短矛上点燃，抛入水中。火焰未熄，却随水流斜沉，照出水底一道巨大沟壑，边缘整齐如刀切。沟中排列着锈蚀的铁栅，栅后黑影层层叠叠，形似舱室。
“退。”李震下令。
船队缓缓后撤。行至死水区边缘，王芳突然抬手：“等等。”她指向水面，几粒细小的白点正从深处浮起，触到火光即燃，发出淡蓝火焰，转瞬熄灭。
“磷脂。”她抓起一粒放入陶管，“粮袋腐烂后渗出的油膏，遇空气自燃。这河底……全是存粮。”
李震取出随身竹筒，将一粒磷脂封入。匣中沙盘微光闪动，虚影重构——水底沟壑实为人工暗渠，沿渠分布七处封闭舱室，标注着“永昌三年，镇北军储”。
“鬼哭滩不是险地。”他声音沉下，“是前朝秘密粮库，被北境封了入口。”
船返岸时天未亮。李震踏足泥滩，李毅已带人清出一处干地，铺开羊皮地图。苏婉守在火堆旁，药炉蒸腾，锅中是昨夜带回的泡粮糊。
“能吃。”她舀起一勺，“但盐分太高，伤肾。”
李震将竹筒递去：“提纯它。”
王芳接过，放入药炉隔水蒸。三炷香后，锅底结出薄层白色结晶。她刮下一角放舌上尝，点头：“可用了。”
苏婉却盯着炉火：“纯盐不够。前线需要能扛饿的干粮，现有粟粉黏性不足，烤不成块。”
李瑶从帐外走入，手中握着半块焦饼：“按现法，十斤粟出三斤饼，撑不过五日。”
李震沉默片刻，解下乾坤匣按在案上。匣面微亮，三十七种种子图谱浮空展开。他指尖划过，停在“占城稻”与“黑麦”之间。
“黑麦筋多。”苏婉道，“但生长期长，来不及。”
“不种。”李震抬头，“用空间催熟粉直接改性。”他转向王芳，“药炉能调温控湿，模拟三日成熟环境吗？”
王芳盯着炉火，忽然抓起青铜秤：“把麦粉铺在铜板上，下面蒸馏水汽顶着，上面用烘干术压。火候稳住，三时辰出成品。”
她话音未落，已带人拆解药炉。铜锅倒扣为顶，蒸汽管接出，锅底垫石棉布，铺上麦粉。李震割破指尖，血滴入匣，一道微光注入铜板。炉温骤升，麦粉边缘开始泛黄。
“减火！”王芳喝令。
一名工匠扑上阀门，蒸汽嘶鸣着泄出。锅中麦粉逐渐凝结，散发出焦香。揭锅时，一块黄褐色硬饼成型，厚如铜钱，敲之有声。
李瑶取来天平称重：“三钱七分，泡水可胀至半碗。”
苏婉掰下一角咀嚼，点头：“能扛十二个时辰。”
“不够。”李震道，“要能扛两日，且便于携带。”
李瑶取出算盘，指尖翻飞：“若掺入肉糜，热量可增三成。但现无存肉。”
“有。”王芳从药箱取出陶罐，倒出几块暗红干粒，“前月收的鹿筋粉，加水可复原。”
试验七次，配方定型：黑麦粉六成，鹿筋粉二成，盐霜一成，蜂蜜一成。压制成饼，每块重四钱，泡水即软，耐饥两日。
“叫它‘铁粮’。”李震道。
生产即刻启动。苏婉将乾坤匣嵌入主炉，蓝光顺沟槽注入十二口铜锅。每锅一次出饼二十，四人轮守，四时一换。
至午，第一批六百斤铁粮入库。李瑶展开地图，在鬼哭滩至青石隘间画出三条运输线，皆避敌哨。
“走水路最快，但船少。”她说，“陆路需过三道隘口，伏兵多。”
李毅走入，甩出一张湿透的皮图：“蛇道可通。”他指处，一条细线穿七险地，“宽仅三马，但无伏兵，因马队难回旋。”
“那就走蛇道。”李震道，“分三批，每批间隔两个时辰，伪装成流民。”
首批三十人出发时，天降小雨。每人背十斤铁粮，外裹草席。李瑶在每队配三支玻璃管，内装解毒剂。
行至断魂崖，前队突停。李毅伏崖查探，回报道：“上方有网，铁链绞树，一触即落。”
“剪。”李震下令。
暗部潜行而上。半柱香后，铁索应声而断。队伍疾行通过。
第二批出发一个半时辰后，鹰唳破空。李瑶的机械鹰坠地，左翼折断，腿上竹筒渗血。她抽出密信，展开，一个“止”字歪斜如刀刻。
“金雕群。”她抬头，“北境驯了猛禽，专扑高空目标。”
李震召来工匠：“把运输队的草席染成灰褐，加麻绳编出乱纹。人贴地走，别抬头。”
第三批出发时，李震将最后半块能量核嵌入佩剑。剑身微亮，浮现出全段粮道虚影，红点标出七处危险区。
“走。”他说。
夜半，第三批队行至中段，滚木自崖顶轰然砸落。前哨两人被压，队伍卡在窄道。李毅正欲下令强冲，远处山脊火光骤起。
三门火炮从岩后推出，炮口喷火。燃烧弹划空而过，击中滚木堆，烈焰腾起，照亮崖顶十余蛮兵惊骇的脸。
李骁的声音随风传来：“走你的路，打我的炮。”
队伍疾行。两刻后，最后一袋铁粮抛入青石隘粮仓。守将打开麻袋，取出一块铁粮，指尖用力，纹路清晰可见。
帐内，苏婉打开医疗包，三支营养剂自动弹出，注入三名昏迷士兵静脉。李瑶的算珠从指间滑落，滚地七颗，又弹起两颗，停在案角。
帐外传来低吼：“粮到了！”
李震割破手腕，血滴入沙盘。龟裂的青石隘地界渗出细流，蜿蜒成溪。乾坤匣轻震，一张泛黄图纸浮空展开，曲辕犁的结构线在火光下清晰可辨。
远处炮声未歇，图纸边缘与火光交叠，映在李震未收的剑刃上。