李震站在宫门前，指尖还残留着昨夜那支笔杆的触感。他没有多看它一眼，只将袖中乾坤万象匣轻轻一按，确认封印未动。流民营的事已了，死士虽死，线索却未断。他知道，真正的局，此刻才刚刚拉开帷幕。
大殿钟响三声，内侍高唱“镇北侯入觐”。
他抬步而入，靴底踏在青石阶上，无声无息。殿内群臣分列两侧，目光或明或暗地扫来。雍灵帝端坐龙椅，面色泛白，眼神飘忽，话音刚落便垂下眼帘，仿佛只是照本宣读。曹瑾立于御阶左侧，蟒袍加身，嘴角微扬，似笑非笑。
“奉天承运，皇帝诏曰：镇北侯李震，功勋卓着，忠勤可嘉，今特授巡察使职，持节巡视河北诸道，察吏治、清军备、肃奸佞，以安社稷。”
圣旨念罢，一方金印由礼官捧出，递至李震面前。
他上前一步，双手接过。印信入手沉实，表面雕云纹绕龙，金光熠熠。他不动声色，右手拇指悄然滑向底部——那一瞬，指腹触到一道细如发丝的刻痕，凹陷极浅，若非刻意探查，绝难察觉。
正是李瑶前日密报中所提：“私铸兵器者，皆于器底刻‘曲刃’标记，形如折弓。”
他心头一凛，面上却无波澜，躬身谢恩：“臣，领旨。”
曹瑾在旁轻咳一声，声音不大，却满含讥意：“巡察使权柄甚重，非亲信不能授。李侯此去，当为朝廷清弊，莫负圣望。”
李震抬头，直视其目：“职责所在，自当竭尽全力。”
话音落下，殿内一时寂静。几道目光在两人之间游移，无人敢言。
片刻后，礼官请诸臣退席，唯李震需留殿复命。他缓步退出大殿，行至偏殿净房外，低声对随从道：“更衣片刻，勿扰。”
木门合拢，锁扣轻响。
他迅速从袖中取出金印，贴于乾坤万象匣表面，默念指令：“扫描溯源，静默模式。”
蓝光自匣面泛起，无声流转，映在墙上竟不显形，唯有掌心微温。数息之后，空中浮现出一幅虚影——洛阳周边山川地形清晰可见，邺城方位一点红光闪烁，下方浮现小字：“地下库，兵甲三千，连通旧渠。”
李震瞳孔微缩。
这哪是巡察之任？分明是引他入瓮。曹瑾欲借他之手打开邺城军械库，再以“擅自调兵”“私藏兵器”罪名反咬一口。届时，他便是“清君侧”的靶子，而真正藏兵者，反倒成了揭发忠臣的功臣。
他收回印信，收入袖中，深吸一口气，推门而出。
朝会已散，宫道空旷。他步行回驿馆，沿途不动声色地观察四周。两名宦官尾随其后，距离不远不近。他并未点破，只在路过一处廊柱时，故意将一枚铜钱掉落于地。那二人果然停下脚步，一人弯腰拾取。
他唇角微动，继续前行。
回到驿馆，他即刻取出密语竹牌，以火漆封缄，写下一行短令：“骁儿，盯紧出城粮队，凡背负长物者，记其编号。”随即唤来亲卫，“速交城外校场，亲手交予太子。”
半个时辰后，李骁策马巡至北校场。
一支车队正待出城，打着“户部漕运”旗号，车上麻袋堆叠，盖着油布。押运官见太子亲临，慌忙下跪行礼。
李骁翻身下马，走近查看，目光扫过车旁二十名脚夫。这些人身材高大，肩扛麻袋却步伐稳健，脚底落地无声，显然常年负重。更异于常人的是，每人背后皆有一道长条状凸起，藏于粗布衣下，随动作微颤。
他不动声色，招来副将低语几句。
副将领命而去，片刻后带人拦下队伍，声称例行查验。一名脚夫神色微变，手已摸向腰间。
李骁冷笑，挥手：“掀开油布。”
士兵上前，一刀划开麻袋，倒出的并非粟米，而是成捆的箭杆与铁簇。再搜其余，每袋皆同。而那些脚夫解去外衣，露出绑在背后的长弓组件——竟是北境制式劲弩，专用于骑兵突袭。
“谁准你们运这些？”李骁沉声问。
押运官伏地颤抖：“小人……小人只知运粮，不知车内何物！”
“那你可知，私运军械，斩立决？”
那人叩首如捣蒜，再不敢言。
李骁冷眼环视一圈，下令：“全部扣押，人车带回校场。另派两队暗哨，沿原路追踪起点，不得惊动任何人。”
他翻身上马，望着车队被押走的方向，眉头未展。
这些弩弓，形制与北境边军所用一致，若非朝廷流出，便是仿造。而能调动如此数量，绝非寻常官吏所为。他想起父亲昨日入城时的叮嘱：“步步为营，勿露锋芒。”如今看来，敌势早已渗入骨髓。
他调转马头，疾驰回城。
meanwhile，李震已在驿馆密室摊开洛阳地图。他以朱砂笔圈出邺城位置，又在三条主要运道上标注可疑节点。正凝神之际，门外传来轻叩三声。
“父亲。”李瑶的声音压得极低。
他开门让她进来。她手中握着一份新抄录的兵部调令副本，纸页边缘焦黑，显是刚从火中抢出。
“这是今晨从东市暗桩传来的。”她将纸递上，“禁军第三营昨夜再次换防，名义上轮休，实则有两百人秘密调往邺城方向。调令上有兵部签押，但印章色泽偏淡，印泥未干透，应是伪造。”
李震接过细看，点头：“他们急了。”
“还有。”李瑶从怀中取出一块碎布，“这是今早在南巷一间废弃药铺门口捡到的，沾着些泥土和草屑。我让化验房比对过，土质与邺城西山一带相符。”
李震盯着那块布，忽然问：“你可记得，当年我们在青牛县初起时，赵德曾说过一句话？”
“什么话？”
“他说，‘贪官最怕巡查，但更怕有人真去查’。”
李瑶明白了，眼中寒光一闪：“他们设这个局，不是为了让我爹栽跟头，是为了逼您不得不查——一旦动手，就是撕破脸。”
“不错。”李震缓缓收起地图，“所以，我们不能按他们的节奏走。”
他转身从柜中取出一枚青铜令牌，正面刻“监国”二字，背面隐有家族密纹。这是他在观星台封存系统干预权后，唯一保留的象征性信物。
“明日早朝，我会当众请旨，加派刑部协同巡察。”他说，“你要在今晚之前，把所有关于南巷药铺、禁军调令、私铸标记的证据，整合成册，送交王晏府上。”
李瑶一怔：“王晏？他可是士族领袖，一向反对我们。”
“正因如此。”李震目光沉定，“他若接下这份东西，要么沉默，要么反扑。无论哪种，都会替我们牵住曹瑾的注意力。”
李瑶思索片刻，点头：“我明白。借旧势力之手，打乱新阴谋的布局。”
“还有一件事。”李震从匣中取出那枚金印，递给她，“拿去化验室，剥离表层镀金，查底部刻痕材质。我要知道，这批印信，是不是早就做好了陷害我的准备。”
李瑶接过，郑重收好。
她起身欲走，却被父亲叫住。
“瑶儿。”他站在灯影下，声音低而稳，“接下来的每一步，都会有人看着。我们不能错，也不敢错。”
她回头，看见父亲眼中没有怒意，也没有惧色，只有一种近乎冷酷的清醒。
她轻轻应了一声，推门离去。
夜风穿堂而过，吹动案上地图一角。李震独自立于室内，手指轻敲桌面，节奏缓慢而坚定。
远处，皇宫深处，曹瑾正坐在偏殿烛火下，听着下属汇报。
“李震接印了，没多问。”
“他去了净房，停留不到半盏茶。”
“回来后一切如常。”
曹瑾捻着胡须，轻笑：“蠢货，拿了烫手的东西还当是赏赐。等他进了邺城库，我看他怎么洗清自己。”
他站起身，走向窗边，望着宫墙外的夜色。
忽然，一只飞鸟掠过檐角，翅膀拍打声惊起一片鸦鸣。
他皱眉，挥手：“关窗。”