晨光刚透出灰白，营地里的人影已开始晃动。火堆余烬被风卷起几缕残烟，尚未散尽，李骁正带人清点昨夜战损的兵器，李瑶蹲在账册前核对名单，笔尖在纸上划出沙沙声。
忽然，北面灾民聚集处传来一阵骚动。
一名瘦弱汉子猛地撞开身旁同伴，直扑最近的粮车，手中木棍狠狠砸向押运的护卫。他双眼发直，嘴角抽搐，动作却异常协调。未等护卫反应，又有十几人同时暴起，或抡石块，或挥柴枝，朝着医棚、粮车和主营方向分头冲来。
“拦住他们！”李骁低吼一声，挥手召集亲卫列阵。盾牌迅速合拢，将主帐与家族成员护在后方。可他眼角一扫，心头骤紧——这些人冲锋的路线，竟是三路并进，中路强攻，两翼包抄，与昨夜刺客的打法如出一辙。
李毅从密帐疾步冲出，跃上一辆空粮车，目光扫过人群。他猛然高喝：“看他们的步子！七步一顿，左脚落地稍重——和那个俘虏一样！”
话音未落，已有三名灾民突破外围防线，扑向医棚。苏婉正为伤员换药，闻声立刻退至棚角，抓起药箱挡在身前。两名医童慌忙搬起药柜堵门。
“不开杀戒。”李震的声音从主营传出，冷静而清晰，“制伏即可，别伤性命。”
亲卫得令，改劈为拍，用刀背、枪杆格挡击打，将冲近者逐一放倒。可暴动人数太多，三百余人如同被驱策的傀儡，前仆后继，毫无惧色。有人被击倒后仍挣扎爬行，指甲抠进泥土也要向前爬。
李瑶站在高处，目光飞速扫过人群。她忽然发现，那些带头冲击的灾民之间，有几人身形挺直，衣衫虽旧却不破烂，正躲在人群缝隙中低声发令。她立即指向其中一人：“李毅，那边穿褐袍、袖口绣青线的，不是真灾民！”
李毅纵身跃下，带着两名暗卫直插人群间隙。那名褐袍男子察觉不对，转身欲逃，却被李毅一个箭步赶上，手腕一翻便卸了肩胛。他倒地时怀中滑出一块铜哨，哨身刻着细密纹路。
“果然是信号器。”李毅拾起铜哨，翻看男子衣领内侧，果然摸到一枚藏于皮下的小囊。他迅速捏破，一股苦腥味溢出，是毒药。
“想咬囊自尽？”李毅冷声道，“晚了。”
他命人将三名伪装者拖入密帐，自己随后跟进。李震、李骁、苏婉、李瑶与赵德陆续赶到帐外，围拢在门口。
帐内，李毅已将三人绑在矮凳上，逐个搜身。除药囊外，每人靴底都沾着北岭特有的红土，口音也非本地腔调。他取出铁钉，轻轻撬开其中一人指甲缝，缓缓施压。
那人额上青筋跳动，终于开口：“我们……是周文远派来的。”
“周文远？”赵德眉头一皱，“那是县令的表弟，早年因强占民田被革职，一直流落在外，怎么又回来了？”
李瑶立刻翻开昨日登记的灾民名册，逐页比对签名。她越看越觉不对——百余人笔迹几乎一致，连捺印的位置都雷同。更可疑的是，这些人在领取粮食时都被安排在前列，不少人还多拿了一份。
“这不是流民。”她沉声道，“是提前安排好的人，混进来冒领赈粮，只为制造混乱。”
苏婉突然想起什么，快步返回医棚。她打开药缸逐一查验，手指停在一副外敷膏药上。药膏颜色略深，气味微辛，与她亲手调配的有所不同。她立刻命人取来原始配方对照，发现其中被人掺入了草乌粉。
“这药能使人短暂亢奋，失去判断力。”她脸色微变，“只要配合特定哨音，就能操控他们的行动。”
她随即追查取药记录，发现这几副药是在昨夜刺杀之后、众人忙于救治伤员时被悄悄替换。取药登记的签名，正是那批站位靠前、领取双份粮食的“灾民”。
“敌人利用了我们的善心。”苏婉声音低沉，“他们知道我们会救人，所以把毒药放在医棚，等着有人去碰。”
李震站在主帐前，听完众人汇报，面色未动，眼神却沉了下来。他缓缓走进帐中，翻开伪造的户籍册，一页页翻过，指尖在某个名字上顿住。
“我们以为危险来自外面。”他开口，声音不高，却让所有人都静了下来，“可现在看来，他们已经混进来了。放粮、施药、登记——每一个环节，都能成为他们的突破口。”
他抬头看向李骁：“从现在起，暂停放粮。所有灾民重新甄别身份，无本地里正作保者不得靠近营地。”
又转向苏婉：“医棚由亲卫把守，药品封存，今后每一剂药必须经李瑶核验才能发放。”
最后，他望向李毅：“那个周文远，必须抓到。他既然敢派人来闹事，就不会只躲在背后。查他最近三个月的行踪，有没有接触过县城里的其他官员。”
李毅点头：“我已经派两组人，一组沿旧道查南仓运粮轨迹，另一组扮作商旅，天亮后混入县城打探。”
赵德犹豫片刻，还是开口：“大人，若周文远真是县令亲属，此事牵连甚广。贸然抓捕，恐怕会激化矛盾。”
“矛盾早已激化。”李震淡淡道，“昨夜有人想杀我们，今早就有人煽动灾民造反。他们一步步逼上来，我们若再退，百姓只会沦为棋子。”
他合上户籍册，放在案上：“传令下去，营地封锁，加强巡查。尤其是那些曾进入医棚‘求诊’的人，全部列为重点监视对象。”
李骁抱拳领命，转身离去。李瑶则坐在案前，摊开密码纸，对照布角上的暗纹与铜哨刻痕。她发现两者纹理走向存在对应关系，像是某种指令编码。
“这不是单纯的暴力袭击。”她低声说，“他们在用一套系统控制人。哨音是开关，毒药是引信，而这些假灾民，就是被点燃的火把。”
苏婉站在帐外，望着被关押的暴动者。他们此刻已恢复正常神志，茫然四顾，有人甚至哭出声来。她取出解毒丸，命人逐个喂下。
“他们也是受害者。”她说。
李震走过来，看着远处仍未散去的灾民群：“可正因为是受害者，才最容易被利用。我们救得了他们一时，救不了他们一世。”
正说着，一名暗卫匆匆赶来，递上一张字条。李毅接过一看，眉头微皱。
“县城方向有动静。”他说，“周文远昨夜进了县衙，直到今日清晨才离开。有人看见他和县令的幕僚密谈许久。”
李震盯着那张字条，良久未语。他转身走进主帐，拿起《法典》抄本，翻到一页，上面写着：“政之所行，在察实情；律之所立，在安民心。”
他放下书，对李毅道：“准备审讯县令。”
李毅应声而去。赵德跟进来，低声劝道：“此时审讯，是否太急？尚无确凿证据。”
“证据正在浮现。”李震看着案上那枚铜哨，“昨夜刺杀，今晨暴动，幕后之手越来越急。他们怕我们查下去，所以抢先动手。这说明，我们离真相不远了。”
他站起身，走到帐口，望向远处官道。晨雾未散，一队马车正缓缓驶来，打着县衙旗号。
“他们送上门了。”