阴阳界幽冥书续集
第七章 幽冥之门
当第十二道更鼓声撞碎三更的寂静时，陈砚之感到整座长安城都在震颤。那鼓声并非来自坊间更夫，而是从皇城深处的承天门传来，青铜钟锤裹着幽冥寒气，将十二响惊雷钉进每个人的耳膜。他正蹲在平康坊某座宅院的滴水檐下，指尖刚触到那道刻在门楣上的血色符咒，整扇朱漆大门突然向内洞开，露出深不见底的黑暗。“终于来了。”门内传来苍老的叹息，像枯叶在齿间碾磨。陈砚之握紧袖中桃木剑，剑身贴着手腕沁出冷汗。他借着月光看清说话者——竟是个悬在半空的鹤氅老者，双脚离地三寸，袍角在无风自动中露出枯骨般的脚踝。更令人毛骨悚然的是老者手中的罗盘，铜针正围着盘心疯狂转动，所指方向正是陈砚之的眉心。“晚辈陈砚之，奉长安县尉沈青崖之命，查探平康坊失踪案。”他刻意让声音保持平稳，但尾音还是发颤，“此处既非官署亦非民宅，为何夜夜有女子哭声？”老者突然发出咯咯怪笑，罗盘铜针“铮”地折断：“沈青崖？那个靠画符骗俸禄的小娃娃？他可知自己查的不是人间案？”鹤氅猛地张开，露出背后密密麻麻的人脸——全是近月来失踪的教坊司舞姬，她们的眼睛还在缓慢眨动，泪水混着血水从皮肤里渗出来。陈砚之喉头一紧，桃木剑自动出鞘半寸，剑穗无风狂舞。他想起三日前在京兆府验尸房看到的情景：第七具女尸被发现时，心口有个碗大的血洞，脏腑却完好无损，唯独少了三魂七魄中的“爽灵”。当时沈青崖在尸身眉心画的镇魂符，与此刻门楣上的符咒一模一样。“幽冥之门每三十年开一次，”老者的脸突然贴到他鼻尖前，腐臭的气息喷在脸上，“这些女子的爽灵，是最好的‘门钉’。你猜，今晚该钉第几根了？”话音未落，陈砚之突然感到后颈一凉。他猛地旋身挥剑，桃木剑锋擦着一个白衣女子的咽喉掠过，斩断的发丝在空中化作黑蝶四散。那女子肌肤惨白如纸，正是三日前被确认死亡的舞姬苏小蛮，此刻她正咧开嘴笑，嘴角咧到耳根，露出两排细如针尖的牙齿。“陈公子，”苏小蛮的声音甜腻如蜜，指甲却变得半尺长，泛着青黑色，“奴家等你很久了……”十二道更鼓声的回响还在长安城上空盘旋，但陈砚之知道，从他踏入这扇门开始，自己听到的不再是人间的声音。幽冥之门后的世界正在苏醒，而他手中的桃木剑，映出了门内缓缓升起的万千鬼火。
第八章 镇魂灯
桃木剑刺入苏小蛮心口时，没有预想中的鲜血喷涌，只有一缕青烟从伤口升起，化作她凄厉的尖叫。陈砚之趁机后跃，脊背重重撞在门楣上，那些血色符咒突然发烫，烫得他皮肉刺痛。老者的笑声从四面八方传来，鹤氅在黑暗中化作巨大的蝙蝠翅膀，将整座宅院笼罩在阴影里。“好剑法！”老者的声音带着赞许，却更显诡异，“可惜你斩的只是皮囊，她的爽灵早已被钉在门后。”陈砚之这才看清，苏小蛮的身体正在融化，化作一滩黑泥，唯有那双眼睛还在泥中滚动，死死盯着他。他忽然想起沈青崖交给他的锦囊，急忙扯开丝线——里面是三盏掌心大小的羊角灯，灯芯用朱砂浸泡过，还缠着几缕金色丝线。“镇魂灯？”老者的声音第一次带上惊慌，“沈青崖那小娃娃竟把这个给了你！”陈砚之无暇细想，划亮火折子点燃第一盏灯。暖黄的光晕瞬间扩散，那些在黑暗中蠢蠢欲动的鬼影如遭灼烧，发出滋滋的声响。他这才发现整座宅院的天井里，竟站满了数十个白衣女子，都是近月失踪的舞姬，她们的脖颈处都有一圈青黑色勒痕，正是被抽走爽灵的痕迹。“用你的精血点灯芯，”沈青崖的声音突然从灯影里传来，“快！”陈砚之毫不犹豫咬破指尖，将鲜血滴在第二盏灯的灯芯上。红光骤然大盛，照亮了老者隐藏在蝙蝠翅膀下的真身——那根本不是人，而是一具披着鹤氅的枯骨，脊椎处插着七根锈迹斑斑的铁针，每根针上都串着一颗眼珠。“沈青崖！你敢算计老夫！”枯骨发出震耳欲聋的咆哮，蝙蝠翅膀猛地拍打，卷起漫天黑沙。陈砚之急忙举起两盏镇魂灯护在身前，却见第三盏灯突然自己亮了，灯芯竟是金色的。“那是……龙血？”枯骨的声音充满难以置信的恐惧。红光与金光交织成网，将白衣女子们困在其中。陈砚之看到她们空洞的眼神里渐渐恢复神采，苏小蛮的嘴唇翕动着，似乎想说什么。但就在此时，枯骨突然自爆，化作无数骨针射向四面八方，镇魂灯的光晕剧烈摇晃，眼看就要熄灭。“快念镇魂咒！”沈青崖的声音再次响起，这次清晰无比，“天地玄宗，万炁本根！”陈砚之脱口而出咒语，三盏镇魂灯突然升空，在天井上方组成一个巨大的“卍”字。白衣女子们的身影在光中渐渐透明，苏小蛮最后看了他一眼，嘴角带着解脱的微笑，化作点点荧光消散。当最后一缕荧光消失时，门楣上的血色符咒突然碎裂，整座宅院开始剧烈晃动。“快走！”沈青崖的身影终于出现在门口，他穿着一身玄色官服，手里拿着半块破碎的罗盘，“幽冥之门提前开启了，我们得去通知京兆尹！”陈砚之跟着他冲出宅院，回头望去，只见那座宅院正在坍塌，瓦砾中伸出无数苍白的手，却被镇魂灯的余光挡在门内。他低头看向掌心的三盏灯，金色灯芯已经变得暗淡，而沈青崖的脸色，比纸还要白。
第九章 鬼市
子时的西市早已收摊，但陈砚之跟着沈青崖穿过一道不起眼的夹道后，眼前突然出现万千灯火。与白日不同，这里的灯笼都是绿色的，照得石板路泛着幽幽青光，每个摊位前都挂着“生人勿近”的木牌，摊主们或坐或站，脸上都戴着狰狞的面具。“这是鬼市，”沈青崖压低声音，将陈砚之的桃木剑收到自己腰间，“幽冥之门开启后，阴阳两界的界限会变得模糊，有些‘东西’会趁机来人间做买卖。”他们刚走到一个卖香囊的摊位前，摊主突然摘下狐狸面具，露出一张美艳绝伦的脸。但陈砚之注意到，她的耳朵尖上长着绒毛，指甲泛着青色。“两位客官，”女子声音娇媚，拿起一个绣着鸳鸯的香囊，“奴家这香囊，能让心上人三日之内对你死心塌地，只要……用你的十年阳寿换。”沈青崖突然用脚尖在地上画了个“敕”字，女子脸色骤变，香囊掉在地上化作一窝蛆虫。“黑山老妖，”他冷冷道，“上次让你逃了，这次还敢在西市作祟？”女子尖叫一声，化作一阵黑风消失在摊位后。周围的摊主们纷纷侧目，面具下的眼睛闪烁着不善的光芒。陈砚之感到手心冒汗，他看到旁边摊位上摆着的“货物”——婴孩的襁褓、官员的官印、甚至还有三日前沈青崖在验尸房丢失的尸检记录。“我们要找的是‘渡魂船’，”沈青崖拉着他快步穿过人群，“幽冥之门开启后，会有引渡亡魂的船从鬼市出发，只有找到船夫，才能知道门后的情况。”他们在鬼市深处找到一艘停泊在沙地上的乌篷船，船夫披着蓑衣，斗笠压得很低，露出的手指间长着蹼。“船前，”船夫的声音像两块石头在摩擦，“一个问题，一根手指。”沈青崖毫不犹豫砍下左手小指，鲜血滴在船板上，瞬间被木板吸收。“幽冥之门后的‘守门人’是谁？”船夫抬起头，斗笠下没有脸，只有一团黑雾。“不是人，不是鬼，是‘执念’。”他伸出带蹼的手，指向陈砚之，“他见过。”陈砚之浑身一震。他想起七岁那年，亲眼看到母亲被一个没有脸的黑影带走，当时母亲塞给他一块玉佩，说那是“镇魂石”。此刻那块玉佩正在他怀中发烫，隔着衣襟都能感到灼热。“第二个问题，”沈青崖的脸色苍白如纸，却依然挺直脊背，“如何关闭幽冥之门？”船夫突然发出刺耳的大笑：“关不了。除非……用三百六十个生人的爽灵，做新的门钉。”乌篷船突然开始下沉，沙地上冒出无数只手，抓住陈砚之的脚踝往下拖。沈青崖急忙将桃木剑塞回他手中，自己却被更多的手抓住，渐渐沉入沙地。“去承天门！”他最后喊道，“那里有镇魂石！”陈砚之看着沈青崖消失在沙地里，鬼市的灯火在他身后缓缓熄灭。他握紧发烫的玉佩，知道自己必须在天亮前赶到皇城，因为船夫说的“执念”，已经开始在他脑海中浮现——那是母亲当年被带走时，脸上绝望的表情。
第十章 承天门
承天门的铜钟还在微微震颤，陈砚之翻墙而入时，正好看到一队金吾卫举着火把巡逻。他屏住呼吸躲在石狮子后面，怀中的镇魂石烫得像要烧穿皮肉。三日前验尸时沈青崖说的话突然回响在耳边：“长安城的地脉，就藏在承天门的地基下。”他沿着宫墙摸到承天门城楼，楼梯上积着厚厚的灰尘，显然很久没人上来过。但越往上走，越能听到细微的滴水声，像是有人在楼上哭泣。当他推开城楼大门时，整个人都僵住了——城楼中央悬着一具女尸，穿着皇后的翟衣，心口插着一柄金簪，正是二十年前因“巫蛊案”被赐死的废后梁氏。她的脚下，散落着无数个一模一样的镇魂石，每个石头上都刻着不同的名字，最上面那个，是陈砚之母亲的名字。“你终于来了，砚儿。”废后突然睁开眼睛，空洞的眼眶里流出两行血泪，“二十年了，我一直在等你。”陈砚之感到镇魂石在怀中炸开，一股庞大的信息流涌入脑海——二十年前，梁氏并非死于巫蛊案，而是发现了幽冥之门的秘密。当时的守门人告诉她，只要用三百六十个生人的爽灵献祭，就能让死去的太子复活。她偷偷用教坊司舞姬做试验，却被皇帝发现，最终被赐死在承天门上。“那些舞姬的爽灵，”废后的尸体突然飘到他面前，翟衣上的金线如活物般蠕动，“只是‘门钉’的引子。真正的祭品，是拥有镇魂石血脉的人——比如你，比如你母亲。”陈砚之终于明白母亲当年为何被带走。镇魂石并非镇魂，而是开启幽冥之门的钥匙。他想起鬼市船夫的话，想起沈青崖砍下的小指，想起平康坊宅院里那些哭泣的人脸——这一切都是一个局，从二十年前就开始的局。“幽冥之门的守门人，就是你对母亲的执念。”废后突然撕开自己的胸膛，露出里面跳动的黑色心脏，“现在，把你的镇魂石给我，我们就能让她活过来了……”陈砚之看着那颗心脏，突然想起三日前苏小蛮临死前的眼神——那不是怨恨，而是解脱。他猛地将怀中的镇魂石掷向地面，石头碎裂的瞬间，无数道白光从里面飞出，正是近月来被抽走的双灵。“我母亲不会希望用别人的命换自己的命。”他拔出桃木剑，剑尖直指废后的心脏，“二十年前的债，今天该清了。”废后发出凄厉的尖叫，翟衣化作无数黑蝶扑向他。陈砚之挥剑斩蝶，每斩断一只，就有一个名字从镇魂石的碎片中消失。当最后一只黑蝶被桃木剑钉在墙上时，他看到了母亲的脸——她微笑着对他点头，然后化作白光消散在晨雾中。天边泛起鱼肚白时，陈砚之走出承天门。金吾卫还在巡逻，铜钟不再震颤，长安城的百姓们即将迎来新的一天，没人知道昨夜有个年轻人，在承天门楼上埋葬了二十年的执念。但他知道，幽冥之门的秘密还未完全揭开，因为沈青崖的小指，还留在鬼市的沙地里。
第十一章 断指
沈青崖的小指出现在京兆府的公案上时，陈砚之正在验看新发现的尸体。那是第八具失踪的舞姬，心口同样有血洞，但这次不同的是，尸身旁边放着一截断指，上面戴着沈青崖从不离手的青铜戒指。“断指是今早被一个卖胡饼的小贩发现的，”仵作低声道，“就扔在西市口，用沈大人的官服包着。”陈砚之拿起断指，切口平整，显然是被利器斩断。但奇怪的是，断指上没有丝毫血迹，反而泛着淡淡的青色，像是在福尔马林里泡过。他想起鬼市船夫的话——“一个问题，一根手指”，难道沈青崖用第二根手指换了另一个答案？“陈公子，”仵作突然指向尸体的手腕，“您看这个。”舞姬的手腕上有一圈牙印，齿痕细如针尖，与苏小蛮化作厉鬼时的牙齿一模一样。但更诡异的是，牙印周围的皮肤呈现出鱼鳞状的纹路，在阳光下泛着银光。陈砚之猛地想起沈青崖曾说过的话：“幽冥之门后不仅有鬼，还有精怪。有些精怪会披着人皮在人间行走。”他突然握紧断指，青铜戒指硌得手心生疼。戒指内侧刻着一个极小的“渡”字，那是沈青崖的私印。陈砚之将戒指旋开，里面中空，藏着一张卷成细条的纸条，上面用朱砂写着四个字：“金水桥底”。金水桥位于皇城大内，是连接太极宫和东宫的必经之路。陈砚之知道，那里是守卫最森严的地方，寻常百姓根本靠近不了。但沈青崖的断指和纸条都在告诉他，幽冥之门的秘密，已经延伸到了皇宫深处。当他傍晚时分乔装成小太监混入皇城时，正好赶上晚膳时分。宫女太监们提着食盒匆匆走过，没人注意到这个低着头的“小太监”正沿着宫墙朝金水桥摸去。桥下的河水泛着墨绿色，水面漂浮着腐烂的荷叶，散发着腥臭的气息。“你果然来了。”沈青崖的声音从桥洞下传来。陈砚之猛地拔出桃木剑，却看到桥洞里坐着一个人影，左手缠着绷带，正在钓鱼。那人缓缓转过头，正是沈青崖，但他的眼睛里没有瞳孔，只有一片漆黑。“沈大人！”陈砚之冲过去，却被一股无形的力量挡住，“你的眼睛怎么了？你不是被鬼市的沙子埋了吗？”沈青崖咧嘴一笑，露出两排细如针尖的牙齿：“我从来就没离开过啊，砚之。”他猛地扯下绷带，左手完好无损，小指还在原处，“或者说，离开的那个，才是假的。”陈砚之感到背脊发凉。他看着沈青崖的眼睛，看着那两排尖牙，突然明白了——鬼市的船夫、承天门的废后、平康坊的老者……这一切都是一个局，而他从一开始就走进了局里。“你到底是谁？”他握紧桃木剑，剑尖微微颤抖。沈青崖缓缓站起身，身上的官服渐渐变成白色，正是苏小蛮化作厉鬼时穿的衣服。“我是谁不重要，”他的声音变得甜腻如蜜，“重要的是，你终于发现了……镇魂石，不止一块。”桥洞下的河水突然沸腾起来，无数只手从水里伸出，抓住陈砚之的脚踝往下拖。他看到沈青崖的脸在扭曲，渐渐变成母亲的模样，变成废后的模样，变成所有失踪舞姬的模样。“你母亲的镇魂石，只是钥匙的一部分，”母亲的脸在他面前微笑，“而你，是最后一块。”桃木剑再次出鞘，但这次陈砚之不知道该刺向谁。当河水淹没他头顶时，他听到第十二道更鼓声再次响起，而这次，鼓声来自他自己的心脏。
第十二章 双鱼佩
黑暗中，陈砚之感到有人在吻他的嘴唇。不是恋人的温柔，而是带着血腥味的强制，冰冷的舌头撬开他的牙关，将一颗滚烫的珠子送进他喉咙。他猛地睁开眼睛，看到沈青崖的脸近在咫尺，眼睛里恢复了正常的瞳孔，左手小指却依然不翼而飞。“醒了？”沈青崖松开他，嘴角还沾着血迹，“再晚一刻，你的三魂七魄就要被河水冲走了。”他们正躺在金水桥底的一艘小船上，船板上铺满了干枯的荷叶。陈砚之摸了摸喉咙，那颗珠子还在胸口滚动，散发着暖意。“刚才那个……是你吗？”他想起母亲的脸，声音干涩。沈青崖沉默片刻，从怀里掏出一块玉佩扔给他。那是一块双鱼佩，一半是白玉，一半是墨玉，正是陈砚之母亲当年留下的遗物。“幽冥之门的守门人，能化作你最思念的人模样，”他低声道，“刚才那个是守门人，不是我。”陈砚之握紧双鱼佩，白玉的一半温润如旧，墨玉的一半却冰冷刺骨。他想起二十年前母亲被带走时，手里就攥着这块玉佩。“镇魂石……就是双鱼佩？”“不全是。”沈青崖用仅剩四指的左手拿起玉佩，将两半分开，“白玉是镇魂石，墨玉是‘锁魂玉’。当年梁废后只找到了白玉，所以没能完全开启幽冥之门。”他顿了顿，看向自己的断指，“鬼市船夫告诉我，要关闭幽冥之门，必须同时拥有镇魂石和锁魂玉，还要……”“还要什么？”沈青崖突然剧烈咳嗽起来，咳出的血溅在船板上，化作黑色的蝴蝶。“还要守门人的心头血。”他抬起头，眼睛里闪过一丝决绝，“而守门人，就是我。”陈砚之如遭雷击。他想起沈青崖验尸时总是戴着青铜戒指，想起他画符时指尖渗出的金色血液，想起他在鬼市毫不犹豫砍下的小指——原来从一开始，沈青崖就在布局，