那宏大的、冰冷的、毫无感情的意念如同无形的枷锁，瞬间笼罩了陆炁和烈阳子。不是声音，而是直接作用于灵魂层面的宣告，带着不容置疑的权威与力量。拒绝，即清除。简单，直接，残酷。
烈阳子脸色一变，火爆的脾气差点当场发作，但感受到那意念中蕴含的、远超他理解范畴的恐怖力量，硬生生将骂声咽了回去，只是死死握紧了手中的剑，看向陆炁。
陆炁心中亦是翻江倒海。终端无法拒绝的连接请求，直接点明星钥（源初密钥）和令牌（界标信物），自称“观测者中枢”……这一切都表明，他们在这片奇异维度的一举一动，早已被这个未知的存在尽收眼底。对方的力量层次，恐怕远超他们之前的任何敌人，甚至可能不亚于“噬界之影”带来的压迫感。
硬拼，绝无胜算。
陆炁深吸一口气，强行压下心中的悸动，用神识回应那道意念：“我们接受邀请。”
识海中的意念似乎“满意”于这个回答，那股空间锁定感骤然消失，上方建筑底部的圆形白光入口稳定地散发着柔和的光芒，仿佛一条通往未知命运的通道。
“陆师弟！”烈阳子急了，神识传音道，“这明显是鸿门宴！进去怕是任人宰割！”
“我们没有选择。”陆炁冷静地回应，“它对我们了如指掌，力量层次远超想象。拒绝就是立刻死亡。进去，或许还有一线生机，至少能弄清楚这里到底是什么地方，它有什么目的。而且……苏师姐他们可能也落入了它的‘邀请’之中。”
听到苏婉可能也在里面，烈阳子沉默了，咬了咬牙：“妈的，那就闯一闯！老子倒要看看是什么鬼东西在装神弄鬼！”
陆炁搀扶起阿杰，对烈阳子点了点头，三人化作流光，毅然飞入了那白色的入口。
穿过入口的瞬间，仿佛穿过了一层温暖的水膜，外界那种变幻的极光景象瞬间消失。他们置身于一个无比广阔、纯白色的殿堂之中。殿堂看不到边际，也看不到任何支撑结构，只有无尽的纯白。脚下是光滑的平面，倒映着他们的身影。
在这里，那种高度有序的能量变得更加浓郁，几乎化为实质，但却不再带有外界的冰冷和排斥感，反而给人一种……回归本源、一切皆在掌控之中的奇异错觉。
在殿堂的中央，悬浮着一个巨大的、由无数流动的银色数据链和柔和白光构成的、没有固定形态的“光团”。那宏大的意念，正是从这个光团中散发出来。
“欢迎来到‘观测者’中枢。我是维持此间秩序的意志集合体。”光团发出了意念，依旧毫无感情，却不再带有之前的压迫感，仿佛只是在陈述一个事实。“你们可以称我为‘中枢’。”
陆炁将阿杰小心安置在一旁，与烈阳子并肩而立，警惕地看着那团光。“你将我们引来，有何目的？”
“目的：观察，评估，以及……执行‘最终协议’的必要步骤。”中枢的光团微微波动，“你们，携带‘源初密钥’与‘界标信物’的个体，是诸多变量中，最接近‘钥匙’的存在。”
“钥匙？什么钥匙？”烈阳子忍不住问道。
“开启‘星炬’，稳定维度架构，对抗‘终焉吞噬者’——即你们所称的‘噬界之影’——的钥匙。”中枢的回答让陆炁和烈阳子心头剧震！
它果然知道！而且知道的比他们更多！
“你知道‘噬界之影’？你知道‘星炬’？”陆炁急切地追问，“我的同伴在哪里？他们是否安全？”
“你们的同伴，部分已抵达其他安全节点，正在接受评估与恢复。部分仍处于空间褶皱中，坐标已锁定，回收程序进行中。”中枢平静地回答，“关于‘终焉吞噬者’与‘星炬’，此为‘观测者’协议核心数据库信息。根据权限，现对‘钥匙’持有者，进行部分信息解密。”
随着中枢的意念，纯白的殿堂墙壁上，突然浮现出巨大的、清晰无比的动态影像！
影像中，展现的正是低语者文明最辉煌的时期，星辰如沙，庞大的舰队穿梭于星海，灵能与科技完美融合，建造起了那座传说中的“星炬”！那是一座无法用语言形容其宏伟的巨塔，塔身仿佛由无数星辰熔铸而成，顶端燃烧着永恒不灭的、足以照亮多元宇宙的纯净火焰！
“‘星炬’，低语者文明终极造物，以其文明之火为燃料，旨在建立跨维度稳定锚点，抵御来自归墟之外的‘终焉吞噬’。”中枢解说道。
紧接着，影像一变，展示了那无法名状的黑暗——“噬界之影”的本体，从归墟的裂隙中渗透，所过之处，星辰凋零，法则崩坏。低语者文明奋起抵抗，以“星炬”为核心布下惊天大阵，无数强者前仆后继……
“低语者文明，失败。‘星炬’遭受重创，能量核心‘源初之星’碎裂，散落各方，即为你们手中的‘源初密钥’。”影像中，璀璨的星炬变得黯淡，顶端火焰几近熄灭，塔身也出现了巨大的破损。“‘星炬’本身，因能量失衡及‘终焉吞噬者’力量侵蚀，进入强制休眠状态，其坐标亦随之漂流，隐匿于时空乱流深处。”
影像最后定格在一幅星图上，标注出了一个极其复杂、不断变化的坐标，那正是低语者信息中提到的“星炬”所在！但与之前模糊的感应不同，这个坐标无比清晰，而且终端立刻开始记录分析！
“而‘观测者’，”中枢的光团恢复了平静，“乃低语者文明覆灭前，为防止最坏情况而创造的终极预案。我们并非生命，而是秩序与信息的集合体，职责是观测万界变量，评估文明存续可能，并在‘终焉吞噬者’再次降临且满足特定条件时，启动‘最终协议’。”
“最终协议？是什么？”陆炁隐隐感到不安。
“协议一：若确认无任何文明具备抵抗‘终焉吞噬者’之潜力，则执行‘肃清’，重置相关维度象限，以绝对秩序真空，延缓‘终焉吞噬’蔓延速度。”
“协议二：若确认存在‘钥匙’且具备激活‘星炬’之可能，则提供必要协助，引导其完成使命。”
中枢的意念冰冷而残酷地揭示了两种结局。肃清……重置维度象限？这简直比“噬界之影”的吞噬更加令人不寒而栗！
“你们……一直在评估我们？”陆炁的声音有些干涩。
“正确。自‘界标信物’首次激活跨维度波动起，‘观测者’协议已启动对你们文明的观测。落霞宗，赛博废土，钧天境……你们的选择，你们的成长，你们在绝望中展现的韧性、协作与牺牲……数据评估显示，你们是目前诸多观测样本中，唯一满足协议二启动条件的变量集合。”
所以，之前的重重危机，某种程度上，也是在“观测者”的注视之下？甚至……是一种考验？
烈阳子听得头皮发麻，忍不住骂道：“你们就这么看着？看着那些世界被破坏，看着那么多人死去？！”
“秩序，高于个体存亡。为了多数世界的延续，必要的牺牲是可接受的变量。”中枢的回答依旧毫无波澜，“但你们的表现，超出了预期。尤其是你，陆炁，变量中的核心。你成功集齐了三枚‘源初密钥’，并初步掌握了‘界标信物’的力量。现在，你们获得了启动协议二的资格。”
随着中枢的话音，殿堂一侧的纯白墙壁如同水波般荡漾开来，露出了后面的景象——只见苏婉、风无痕、水云儿、墨辰、巴雄、老枪以及其他几位星痕守卫军战士，都完好无损地站在那里！他们似乎刚刚从某种恢复状态中苏醒，脸上还带着些许迷茫，看到陆炁和烈阳子，顿时露出惊喜之色。
“陆师弟！”
“烈阳子师兄！”
“巴队长！”
重逢的喜悦冲淡了部分面对“观测者”的压抑。苏婉快步走到陆炁身边，眼中充满了担忧和后怕。风无痕等人也迅速聚集过来。
“看来，我们都受到了‘邀请’。”风无痕苦笑着，显然也了解了部分情况。
中枢的光团再次波动：“现在，做出选择。”
“选择一：接受‘观测者’协助，获取‘星炬’精确坐标及稳定通道，前往目的地，尝试重启‘星炬’。成功率根据现有变量计算：7.3%。”
“选择二：拒绝。你们将被送回原始坐标（钧天境废墟），‘观测者’将启动协议一，对你们已接触的所有世界进行秩序重置评估。”
7.3%的成功率！低得令人绝望！
但另一个选择，则是彻底的毁灭！
没有退路，甚至没有多少思考的时间。
陆炁看向身边的同伴，看向苏婉坚定的眼神，看向烈阳子无所畏惧的表情，看向风无痕、水云儿、墨辰、巴雄等人视死如归的目光。
他深吸一口气，转身面向那巨大的光团，声音清晰而坚定，回荡在纯白的殿堂之中：
“我们选择……重启星炬！”