崇祯十五年闰十一月二十六日的遂平之战，在当日中午就以孙传庭麾下三边兵马的突然崩溃而分出了胜负。
奉命镇守遂平东门的甘肃镇总兵左勷、副总兵萧慎鼎，面对当日午时左右攻上城头的大批贼军，惊慌失措之下率先撤离了东门的城头。
撤离，很快编成了溃败。
总兵和副总兵都跑了，被安排留下反击的士卒怎么可能会老老实实留守反击？
于是已经打得横尸遍地的东城墙上的甘肃镇官军突然崩溃了，争先恐后抢着下城，有的更是直接沿着城墙往北门城头方向逃窜。
消息传到南门激战处，孙传庭本人肺都要气炸了，可是面对消息来后士气瞬间面临崩溃的临洮兵和固原兵，除了立刻下令撤离，他已经没有别的选择了。
当日午时三刻，孙传庭在固原总兵郑家栋、临洮总兵牛成虎等人所部重骑兵的护卫之下，快速通过已经混乱不堪但仍未被堵死的北门，撤出了遂平小城，一路往北，直奔西平方向逃去。
而在他们身后，仅仅过了半个时辰，及至当日未时，遂平小城便再一次淹没在流贼大军的汪洋大海之中。
当日傍晚，一路往北逃的孙传庭等人，在西平城稍稍稳住了阵脚，收拢随后跟着逃来西平附近的三边人马，剩下已不到两万人。
几乎有超过一半多的人马，损失在了遂平城内。
而率先溃逃的甘肃镇总兵左勷、副总兵萧慎鼎，倒是侥幸逃了出来，没有死在流贼手里，并在当天晚上带着仅剩的一千八百余人，闻讯赶来了西平城。
但是迎接他们的，却是三边总督孙传庭的雷霆之怒。
遂平之战失利的罪责，被毫无争议的安在了甘肃镇总兵左勷、副总兵萧慎鼎二人的头上。
崇祯十五年闰十一月二十七日上午，在西平县衙署门外的衙前街上，当着逃到西平城内的所有三边兵马守备以上官将的面儿，孙传庭依照军法下令将副总兵萧慎鼎斩首。
随后将其人头悬于衙前旗杆之上示众，以儆效尤。
至于最大的责任人，甘肃镇总兵左勷，孙传庭以不能擅杀朝廷挂印总兵为由，暂时饶了他的死罪，当众责打一百军棍，同时令其回陕后可纳马两千匹自赎其罪。
甘肃镇总兵左勷，虽然名头不显，名声不彰，但他有个好爹，他爹叫左光先。
而左光先却是一员战功卓着的猛将，更重要的是他是孙传庭的好友。
只是左勷这个世家子，却明显是一个虎父犬子、将门纨绔的典型二世祖，其人长得人高马大、威武不凡，但到了关键时刻，却是一个草包。
而就是这样一个人，竟然也顺风顺水做到了甘肃镇总兵官，并配平羌将军印。
当然了，左勷能做到甘肃镇总兵，也有孙传庭出任三边总督后急需栽培自己亲信的原因在里面。
总而言之，不管是为了照顾老友的面子与香火，还是为了强行挽回自己识人不明的颜面，孙传庭最后也只是捏着鼻子饶了左勷一命。
但是不管怎么说，经此一败，孙传庭带出潼关的三边兵马损失已经过半，剩余人马如同惊弓之鸟一般，已无战心。
兼且全军粮草辎重全失，此次为汝宁府解围的战事，他已经无能为力。
崇祯十五年闰十一月二十八日清晨，在西平小城内休整了一天一夜之后，孙传庭号令随行的三边人马离开西平城，在麾下总兵大将的请求下，不得已开启了西归的进程。
他要先北上洛阳，在那里汇合留守河南府的陕西援剿副总兵李国奇和朝廷监军苏京，处置好遂平之败引发的系列问题之后，才能真正返回陕西。
好在孙传庭也没有啥也不顾一走了之，而是写了一封信，详述自军先胜后败，友军坐视补救，不得已撤军西归的情况，让人带着往汝宁府城外围寻找督师侯恂的人马投递。
经过三年牢狱生涯，一向清高孤傲秉公处事的孙传庭，也终于学会了人情世故。
他可不想不久的将来被人参一本，参他罔顾督师号令，未请命即撤军西归。
想当年，他的上上任三边总督郑崇俭，就是因为这个被崇祯皇帝下旨处死的。
却说另一边，随着孙传庭的败走西平，左良玉也迎来了他的又一个艰难时刻。
友军有难、不动如山的左良玉，在得知孙传庭果然顶不住李自成亲率大军的进攻之后，还没庆幸多长时间，就赫然发现，自己马上就要面临与孙传庭几乎一摸一样的局面了。
崇祯十五年闰十一月二十八日上午，挟大胜之势入驻遂平县城之后的李自成与革、左五营人马，在城内休整了一天一夜后，迅速调转方向，朝着罗家店压了过来。
左军大营派出的哨探一队接着一队返回，将打探来的贼军主力动向报告给左良玉及其部将们。
他们终于敏锐的发现，失去了孙传庭在遂平的制衡，自己在罗家店的大营已经成为了流贼大军各路人马合围的目标。
就在这两天内，左良玉已经将自己到达的消息通过投递书信的方式，知会了汝宁府城内的“崇王”和老朋友方国安。
与此同时，他也越来越明确的意识到，他的恩公督师侯恂及其随行人马要么已经入城驻守，要么就是已经凶多吉少了。
毕竟侯恂带来的人马能有多少，左良玉心里是很清楚的，他跟那些人合作过，也知道他们的斤两。
面对李自成多达几十万的大军，连一贯强悍善战的陕西三边总督孙传庭的人马，都顶不住“大败而逃”了，侯恂手底下那点人怎么可能是流贼大军的对手？
所以，虽然他和麾下的人马只是初来乍到，便已经有了尽快撤军西归的想法。
只是他的这个想法来得虽然快，却也没能快得过准备一口吃掉他的李自成率领的流贼大军。
李自成亲自率军到遂平，坐镇指挥攻打孙传庭统率的秦军，虽然没有能完全吃掉，而且自身也遭受了一些损失，但是毕竟攻破了遂平城，而且吃掉了孙传庭带出潼关的大半人马，对他来说，这就算是大胜了。
因此在孙传庭所部人马溃败北逃之后，不仅李自成自己，而且李自成麾下各路贼头，一个个信心爆棚，各支队伍都是士气高涨。
当他们面对左良玉这种人马虽多，但多数时候都是望风而遁的所谓官军队伍，也更加不放在眼里了。
二十八日中午，李自成亲率“闯军”主力与革、左五营人马共计二十万众，抵达罗家店附近，开始摆布阵势。
与此相应的是，本来率军在罗家店东南方二十里扎营观望的罗汝才部，以及其他几部流贼人马，约十来万人，也在这时候开始拔营北上。
战场嗅觉一向十分敏锐的左良玉，立刻觉察到了可能会被包围的巨大风险。
他一边派人向东突破马守应所部人马的封锁，往汝宁府城内投递书信，紧急请求方国安率军出城攻打马守应的后方，一边迅速调整自己全军部署，将自己的中军西移数里，准备随时开溜。
当日下午未时左右，被左良玉派往东边试图往汝宁府城投递书信联络方国安的部下，从芦苇密布的罗家店东部沼泽地带极其狼狈的逃了回来。
他们向左良玉禀报了一个消息，称原本驻扎在沼泽地带以东、汝宁府城西门外的贼军，已经尽起主力往西边来了。
由于埋伏在东边的贼军太多，他们不仅根本绕不过去，而且在被贼军巡哨撞上后差一点全部折在那里。
左良玉一听说这个消息，突然觉得再也不能在原地待下去了。
于是，他一方面命麾下大将金声桓所部兵马为前锋，做立刻向西突围的准备，一方面命令另一员悍将郝效忠率部断后，截断可能来自罗家店东部的追兵。
下午未时三刻，就在罗汝才所部人马的先头部队抵达罗家店左良玉大军外围从南到西开始分兵布阵，即将与李自成大军连成一片的时候，左良玉抢先一步发布了全军向西突围的命令。
一场激烈的大战随即在罗家店以西的旷野上展开。
当然，战场形势一开始对左良玉就极为不利。
不仅天气对他不利，——当天下午西北风大作，寒风卷着碎雪呼啸来去，寒冷异常。
而且战局本身也对他不利，他已三面被围，却外无援军。
汝宁府城内虽有友军，但却不可能出来救他。
事实上，从他决定按兵不动，坐视孙传庭所部兵马被击溃而不去救援的那一刻起，就已经注定了他无法独自在汝宁府外围存在。
同样的道理，早在孙传庭所部被李自成的大军击溃，被迫撤往西平的时候，左良玉就应该料到这一天。
而且直到他决定全军向西突围的那一刻，他面前其实仍有别的选择。
那就是向东，全军向东，突破马守应所部人马的拦截，直奔汝宁府城，然后要么顺利入城，要么背靠城池防御。
不论是对他来说，还是对汝宁府城内的守军来说，这应该是最好的选择。
但是当他听说罗家店的东边已经有了马守应的人马在埋伏之后，他直接放弃了这个最好的选择。
结果当然不可能全身而退。
然后，十四万大军由突围变成了逃跑，最后由逃跑走向了崩溃。
罗家店一带的大战，一直持续到了入夜时分。
左良玉麾下直属各骑营的骑兵两万余人，以及那些有所准备、早先一步向西突围的金声桓、左梦庚、张应祥等部将，也各自带出万余人，顺利逃出生天，一路逃往泌阳方向去了。
其余大批人马，要么战死在了罗家店，要么成群结队逃入查牙山、老乐山的山区隐匿了起来，要么就地投降了流贼，直接成为了流贼的生力军。
李自成在遂平之战中损失的兵力，在罗家店又得到了补充。
至此，左良玉带到罗家店的十四万大军分崩离析，最后只有三成多一点，约五万余人被他和他的部将带出了包围圈。
反倒是被留下断后的郝效忠所部万余人，基本保持住了原有的建制，主力不仅未被打散，而且还在机缘巧合之下得以保全。
因为，郝效忠所部人马趁着大风天，在罗家店移以东的沼泽芦苇荡里放了一把大火之后，不仅成功阻断了马守应所部人马对左良玉大军的追击，而且在大火随风蔓延点燃了罗家店以东整个沼泽地点的连片芦苇荡后，还给马守应所部人马造成了巨大杀伤。
与此相应的是，他们还利用了流贼南线主力人马都被投入到罗家店以西主战场上后造成的巨大缺口，抓住机会迂回到了汝宁府城的南门外。
当罗家店主战场上的厮杀，随着夜幕降临而落幕的时候，他们不仅与城内的方国安部取得了联络，而且实现了背城扎营的目标。
甚至，如果不是因为夜幕降临，一时间难以甄别队伍中的敌我人马，他们当天晚上就能顺利躲进城中了。
(本章完)