红线缠上她手腕的瞬间，玄铁镯像是被火燎过一般发烫。沈知微猛地一缩手，却没甩开那丝活物般的红绳，它贴着皮肤往上爬，像要钻进血脉。
她抬手就是一针，扎在外关穴上。气血一滞，红线抽搐了一下，动作慢了下来。
“萧王！”她声音绷得极紧，“狼王退后！”
萧景珩已经察觉不对，一把将狼王往身后拉。那畜生低吼一声，前爪刨地，双眼竟泛起幽蓝光晕，如同深夜里燃起的两簇鬼火。
沈知微咬牙，银针再进半分，硬生生把那股热流截在肘弯。她另一只手迅速去掏袖中瓷瓶残片，指尖刚碰到底部裂痕，红线突然剧烈扭动，像是察觉到了什么，猛地回缩——
啪！
细不可闻的一声脆响，红线从中断裂，化作灰烬飘落。
就在那一刻，伏在地上的狼王仰头，张口。
不是嚎叫。
是人声。
“二十年前，是裴琰用蛊虫控制先帝。”
沈知微呼吸一窒。
这不是谁说出来的，也不是幻觉。那声音低沉沙哑，带着北狄语特有的卷舌音，仿佛从极远的地方传来，又像是直接钻进耳朵。
她看向萧景珩。
他脸色煞白，手指死死扣住狼王颈毛，却没有否认。
“它……怎么会说话？”
“不是它。”萧景珩嗓音干涩，“是蛊虫的记忆，在借它的嘴说出来。”
沈知微立刻反应过来。她抓起地上碎瓶，用银针挑出最后一滴暗红液体，放在石台边缘。那点残液微微晃动，竟随着她的呼吸节奏轻轻起伏。
她翻开《百草毒经》残页，找到夹层里一行小字：“真言之引，血祭可通。”
没有犹豫，她咬破指尖，一滴血落进液体中。
嗡——
残液骤然沸腾，红线重新凝聚，绕着血珠转了三圈，随即崩散成灰。
狼王再次开口，这次的声音更清晰了：“产婆之子，持蛊入宫。癸未年三月初七，种蛊于龙床之下，引帝王血饲三年，疫起西州。”
沈知微心头一震。
癸未年三月初七，正是先帝登基次年，也是疫情爆发前九个月。
而这个日期，刚刚刻在那个摔碎的瓷瓶底部。
她猛地抬头：“不是裴琰控制先帝……是他母亲，作为接生嬷嬷，被迫把蛊种进了先帝体内？”
狼王没再说话，只是缓缓点头。
萧景珩闭了闭眼，喉结滚动了一下：“情人蛊，本是用来压制北狄血脉暴动的药引。但若反向施术，以君主之血喂养，就能让蛊虫反过来操控人心，制造混乱。”
“先帝怕北狄乱统，结果自己成了被蛊控的傀儡。”沈知微喃喃道，“所以那场疫情，根本不是天灾，是有人用蛊虫引导瘟疫传播，再借机清洗军中异己。”
她低头看裴琰。
他已经昏死过去，胸口几乎不动，唯有那块“沈”字玉佩还贴在心口，微微发烫。
“他娘是产婆，也是圣女侍从……所以他从小就知道真相。但他不能说，也不敢说。”
萧景珩盯着地面那堆蛊灰，忽然道：“他知道得太早，也藏得太久。这些年他掌权、试毒、布傀儡，不是为了夺位，是为了等一个能听懂这些话的人出现。”
沈知微没接话。
她蹲下身，用银针拨开蛊灰，发现灰烬正缓缓移动，拼出一个模糊图案——一朵旋转的花，花瓣纹路与双鱼玉佩如出一辙。
她咬破指尖，将血滴在灰上。
血珠滚入纹路中央，整幅图案猛然亮起，黑茉莉的形状清晰浮现，每一片花瓣都与玉佩暗纹严丝合缝。
“这蛊……认我的血。”她声音轻得像自语，“它不是外来的，是从母体传下来的。”
萧景珩终于动了。
他走到她身边，蹲下，目光落在她手腕的玄铁镯上：“你母亲是北狄圣女，天生带蛊。这种蛊不伤人，只传血脉。只有她的孩子，才能唤醒沉睡的记忆。”
沈知微怔住。
所以她能破解《百草毒经》，不是因为聪明，是因为身体里流着同样的血。
所以她靠近黑茉莉时不被幻香侵蚀，是因为那花本就是为她这类人准备的钥匙。
所以裴琰拼死也要让她站在这里，亲眼看见这一切。
她忽然明白了。
这场局，从来不是为了复仇。
是为了让她回来。
她深吸一口气，把沾血的银针插进灰烬中心，再压上半块双鱼玉佩。
玉面微光流转，映出一道熟悉的纹路——和陆沉背上伤疤里的狼图腾同源。
“这是开启皇陵最终机关的钥匙。”她说，“需要两个人的血。”
萧景珩没问为什么，直接抽出匕首，在掌心划了一道。
鲜血涌出，他覆在玉上。
两人之血交汇刹那，整座大殿猛然震动。
石壁发出沉重的摩擦声，主殿角落的地面缓缓裂开，一道阶梯自地下升起，冷风夹着陈年药香扑面而来。
狼王低吼一声，率先走到阶梯口，回头望他们。
蓝光还在它眼里闪着。
沈知微扶起昏迷的裴琰，将他拖到石台边靠好。他的呼吸微弱，但胸口还有起伏，玉佩贴着皮肤，隐约有温热传来。
“他还活着。”她说。
萧景珩点头：“让他留在这儿。我们下去一趟。”
“你不担心这是个陷阱？”
“如果是陷阱，二十年前就该设好了。”他看着那幽深阶梯，“现在开门，说明里面的人，一直在等我们。”
沈知微没再问。
她站起身，拍掉裙摆上的灰，握紧银针，迈步走向阶梯。
风从下面吹上来，带着一股熟悉的气息——像是药炉熬干后的苦味，又混着一点淡淡的茉莉香。
她脚步一顿。
这味道……
她母亲临终前煮的最后一碗药，就是这个味。
萧景珩跟在她身后半步，忽然低声问：“你怕吗？”
“怕。”她坦然道，“但我更想知道，她为什么要换我。”
两人并肩站在阶梯前。
狼王走在最前面，尾巴扫过台阶边缘，留下一道浅浅的痕迹。
第一级石阶落下时，沈知微听见了一声极轻的响动。
像是有人在下面，翻了个身。
她握针的手紧了紧。
第二级。
第三级。
阶梯不算长，但每一步都像踩在时间的裂缝上。
走到一半，她忽然停下。
“你说，如果当年没换孩子……我会是什么样子？”
萧景珩沉默片刻：“也许你现在正坐在相府后院绣花，不知道毒药怎么配，也不认识我。”
她扯了下嘴角：“那多没劲。”
他笑了声：“是挺没劲的。”
前方黑暗中，传来一声细微的咳嗽。
很轻，像是忍了很久才咳出来。
沈知微全身一僵。
那不是老人的咳，也不是病人的咳。
那是她小时候，半夜惊醒时，母亲捂着嘴替她挡风的声音。
她猛地加快脚步。
再两级。
再一级。
阶梯尽头是一扇石门，半开着，缝隙里透出一点昏黄的光。
门内静得出奇。
她伸手推门。
门轴发出迟缓的吱呀声。
屋里陈设简单：一张木床，一个药炉，墙上挂着几串干枯的草药。
床上躺着一个人，盖着褪色的毯子，头发花白，侧脸对着门口。
听到动静，那人缓缓转过头来。
沈知微的针掉在了地上。