纳兰庶人（德妃）暴毙的消息，像一道惊雷，劈开了长春宫黎明前的死寂。李嫔只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，手中的茶盏“哐当”一声跌落在地，温热的茶水四溅，却丝毫感觉不到烫意。
死了？！就在她昨夜见过德妃，拿到钥匙之后？！是灭口！绝对是灭口！
是谁？端妃？皇帝？还是那个神秘的“第三人”？！
恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。德妃一死，冷宫井底的线索似乎成了唯一的活路，但也可能是催命的陷阱！对方连废妃都能轻易除掉，对付她一个嫔位，岂不是更容易？
“小姐……我们还去吗？”福顺的声音带着哭腔和极致的恐惧。
去？此刻冷宫必然是龙潭虎穴，等着她自投罗网。不去？端妃的杀心已起，那碗“安神汤”只是开始，坐以待毙只有死路一条！
李嫔死死咬住下唇，直到口中弥漫开一股铁锈般的血腥味。这血腥味刺激着她的神经，反而让混乱的头脑清醒了一些。
必须去！ 德妃刚死，对方或许以为她会被吓住，不敢再去。此刻反而是最危险，但也可能是戒备相对松懈的时候！而且，德妃暴毙，皇帝必然会派人调查，冷宫反而会吸引更多目光，浑水才好摸鱼！
“去！立刻就去！”李嫔的眼神中闪过一丝疯狂的决绝，“但不是我们两个去。”
她迅速对福顺耳语几句。福顺先是惊愕，随即重重点头，脸上露出豁出去的狠色。
一刻钟后，长春宫一个小太监“不慎”打翻了烛台，引燃了偏殿的帷幔，虽然火势很快被扑灭，但浓烟和骚动却吸引了附近不少宫人和侍卫的注意。
就在这片混乱之中，李嫔和福顺换上了最低等杂役的灰布衣服，脸上涂抹了灶灰，趁着人群往来救火、视线混乱之际，如同两滴水汇入河流，再次朝着冷宫方向摸去。
越是靠近冷宫，空气中的肃杀之气就越发明显。远远就能看到冷宫外围增加了守卫，但或许是因为德妃暴毙，内部反而有些混乱，官员和仵作进出，反而给了他们可乘之机。他们绕到那处狗洞，发现洞口竟被人用新的杂草匆匆掩盖过——果然有人来过！
李嫔心中更沉，但箭在弦上，不得不发。她和福顺迅速钻入，院内比昨夜更加凌乱，那间囚禁德妃的宫室门户大开，里面传来低低的议论声和一种难以形容的、尸体开始腐败前的淡淡异味。
他们的目标，是院中角落那口被巨石半掩的枯井！
井口缠绕着粗重的、几乎腐烂的藤蔓，一股阴冷潮湿的、带着浓重土腥和某种陈旧锈蚀味道的气息从井下涌上来。李嫔按照德妃疯癫话语中的提示，和福顺合力，艰难地移开了井口一块松动的、看似普通的青石板，露出了下方一个仅容一人通过的、黑黢黢的洞口，以及一道通向地底的、锈迹斑斑的铁梯。
“你在上面守着，若有情况，学三声猫叫。”李嫔对福顺交代完，深吸一口那令人作呕的腐朽空气，毫不犹豫地爬了下去。
井下并非全然黑暗，井壁某处似乎有微弱的、不知来源的磷光苔藓，提供着惨绿的光线，勉强能视物。底下是一个不大的石室，潮湿阴冷，墙壁上布满滑腻的青苔，空气污浊得让人头晕。
石室中央，放着一个用油布紧紧包裹、却依旧被湿气侵蚀得边缘发霉的铁盒。而铁盒上，赫然挂着两把锁！一把是古老的黄铜锁，另一把，则是造型精巧的银白色金属锁！
李嫔的心跳几乎停止！果然！黄铜钥匙和那枚意外得到的银白钥匙，是用来开启这个盒子的！德妃只知道黄铜钥匙的存在，而那个“第三人”，提供了至关重要的银钥匙！他到底是谁？！是友？为何相助？是敌？为何不自己来取？
她强压下心中的惊涛骇浪，颤抖着取出两把钥匙。黄铜钥匙插入，转动，发出艰涩的“咔哒”声。银白钥匙插入，转动，却异常顺滑无声。
“咔嚓。”铁盒的锁扣弹开了。
她掀开盒盖，里面没有金银珠宝，只有几本纸张泛黄、边缘卷曲的册子，以及一些零散的信件。她拿起最上面一本册子，封面没有任何字样，但当她翻开第一页，看到里面的内容时，浑身的血液仿佛瞬间冻结了！
这并非她预想中关于“双生花”计划或者文家冤案的直接证据，而是一本……私人札记！笔迹娟秀中带着一丝凌厉，是属于端妃的年轻时的笔迹！
札记里记录的不是阴谋，而是一个少女隐秘的心事，她对一个男子的倾慕、思念、以及……求而不得的痛苦与扭曲。而那个男子的名字，如同烧红的烙铁，烫伤了李嫔的眼睛——
赵琛！已故的先帝皇弟，睿亲王！那个十年前因卷入文家谋逆案而被赐死的睿亲王！
札记的后半部分，笔迹变得狂乱而充满怨恨，她怨恨先帝，怨恨得宠的妃嫔，怨恨所有阻碍她与睿亲王的人……最后几页，更是提到了一个令人毛骨悚然的计划——她要报复，要让所有对不起她的人付出代价！其中隐约提到了借助某种“外力”，以及……“李代桃僵”四个字！
李代桃僵？！是什么意思？！联系到皇帝身上那来源更早的毒……一个可怕的猜想浮现在李嫔脑海！
她疯狂地翻看其他信件，大多是睿亲王与端妃的私密通信，但其中一封没有署名的密信，却提到了“宫中已有接应，万事俱备，只待东风”，而信纸的右下角，印着一个模糊的、与那曼陀罗布片图案完全一致的黑色曼陀罗徽记！
“双生花”……端妃……睿亲王……宫中的接应……皇帝早中的毒……
所有的线索似乎串联成了一条通往黑暗深渊的锁链！
就在李嫔被这惊天秘密震撼得心神俱裂之时，井口上方，突然传来了福顺凄厉而短促的惊呼，随即是三声急促的、模仿得并不像的猫叫！
有人来了！而且制服了福顺！
李嫔大惊失色，慌忙将札记和信件塞回铁盒，想要锁上，却已经来不及了！
井口的光线被一道身影挡住，一个她此刻最不愿听到的、温和却带着刺骨寒意声音，从上方缓缓传来：
“李嫔妹妹，真是好雅兴，这井底……可有什么有趣的发现吗？”
是端妃！她竟然亲自来了！
李嫔抬头，逆着光，只能看到端妃站在井口的身影轮廓，以及她身后那些影影绰绰、显然是她心腹的宫人。
完了！被堵死在这绝地了！
李嫔脑中一片空白，绝望如同冰冷的井水，瞬间将她淹没。她握着那冰冷的铁盒，看着上方那张模糊却充满杀意的脸，知道自己已经在劫难逃。
然而，就在这千钧一发之际，一个谁也没想到的、略带尖细的嗓音，在冷宫院门外高声响起：
“皇上驾到——！”
端妃站在井口的身影猛地一僵！
皇帝？！他怎么会在这个时候，突然来到这刚刚死了废妃、晦气冲天的冷宫？！
井上井下，陷入了一种诡异的死寂。李嫔能听到自己心脏疯狂跳动的声音，也能听到井上方端妃那几乎微不可闻的、带着一丝难以置信和惊怒的抽气声。
皇帝的到来，是巧合？还是……他早就知道了一切？！他是来救她的，还是……来将她和端妃，一并清算？