炭治郎望着地上尚未完全消融的恶鬼，心中没有胜利的喜悦，反而心里泛起一阵沉重。
方才朱纱丸与矢琶羽被斩杀时，他们眼中的恐惧，痛苦与挣扎清晰可见。
“应该用水之呼吸的。”
炭治郎呢喃道，“或许…… 或许能让他们走得更平静些。”
身旁的祢豆子似乎察觉到兄长的低落，轻轻拉了拉他的衣角，像是在无声安慰。
炭治郎俯身摸了摸妹妹的头，勉强挤出一个笑容：
“没事的，祢豆子，我只是在想些事情。”
他抬起头，目光扫过庭院一个方向。
炭治郎闻得到恋雪一直躲在那里。
犹豫片刻，炭治郎还是对着那个方向好奇道：
“恋雪小姐，你是什么实力？”
阴影中沉默了片刻。
就当炭治郎以为得不到回复的时候，恋雪的回应传来：
“比你强......”
简单三个字，让炭治郎瞬间语塞。
又是一阵沉默，庭院里只剩下晚风拂过树叶的沙沙声。
“那你能打得过十二鬼月吗？”
“还不够。”
恋雪对自己现在的实力还是有清晰的认知的，虽然恋雪不知道现在的十二鬼月究竟多强。
但是她知道如果上弦还是她之前知道的那几个的话，那自己也就是个垫底的存在罢了。
“这样啊。”
炭治郎开始思考，十二鬼月究竟有多强呢。
这时，恋雪继续说：
“珠世让我告诉你，以后用茶茶丸联系。”
“你们若在外面遇到其他鬼，收集到的血液，茶茶丸会带给珠世的。”
炭治郎愣了一下。
茶茶丸?
“就是一只猫，每个月来到这里附近，把你收集到的血液给它就行。”
“猫？”
“鬼化的猫。”
“我知道了，恋雪小姐。”
炭治郎也是第一次听说居然动物也能变成鬼，不过他很快就接受了。
“嗯，就这样。”
......
狭窄的巷子深处，墙壁爬满墨绿色藤蔓，腐烂落叶在地面堆出厚厚一层。
巷口漏进的月光被高耸房屋切割成光斑，勉强照亮一小块区域，其余地方浸在浓黑里，潮湿霉味混着尘土气息，在空气里沉沉弥漫。
千夏站在不远处，正式道：
“无惨大人，已确认，他未复活。”
说完，千夏才缓缓抬眼，看向巷子里最阴暗的角落。
无惨正背对着她站在阴影里。
阴影里的无惨沉默片刻，缓缓转身。
他闭眼又睁开，血色眼眸中的烦躁淡去，取而代之的是如释重负的松弛。
他抬手理了理衣领，修长手指在黑暗中泛着冷白，动作间少了平日的威严，多了些放松：
“未复活？”
“还在地下？”
“是的。”
“真的？”
“是。”
得到确认后无惨的嘴角微微上扬：
“很好。”
简单两个字，像是卸下了压在心头的巨石。
方才看到炭治郎，那股突然袭来的、如同面对继国缘一的窒息感，至今仍让无惨心有余悸 。
但此刻听到千夏的确认，他悬着的心终于放下，紊乱的气息渐渐平复，大脑重新恢复冷静。
那个戴太阳耳饰的少年，不过是鬼杀队的普通剑士。
无惨回想起之前的那少年，大脑恢复了正常的思考，做出了判断。
“不是继国缘一回来就好。”
无惨轻声呢喃，彻底放松下来。
他走出那个阴暗的角落来到月光下，之前的疲惫失态消失无踪，又恢复了掌控一切的自信 。
突然，无惨眉头微蹙。
无惨感知到朱纱丸和矢琶羽死了。
但无惨没有丝毫惋惜。
对他而言，朱纱丸和矢琶羽不过是随时可丢的工具，连让他注意的资格都没有。
千夏看得云里雾里，只猜是自己去完成任务的这段时间，无惨经历了一些其他的事情。
无惨双手插在口袋慢悠悠地走出小巷：
“任务不变，寻找蓝色彼岸花和消灭鬼杀队。”
“是。”
.......
蝶屋深处的实验室里，白色的灯光将空间照得亮如白昼，空气中弥漫着浓郁的草药味。
穿着宽大白大褂的香奈惠正站在实验台前，捏着一支玻璃试管，试管中淡绿色的液体在她的晃动下，泛起细碎的泡沫，却始终没能达到预期的澄澈。
“不行…… 还是不行。”
她轻声呢喃，将试管放回铁架台。
实验台上散落着数十支不同颜色的试管，旁边的笔记本上写满了密密麻麻的公式与数据，页脚处还画着几个潦草的问号。
这已是她本周第 17 次调整配方，可药剂对抑制鬼食人本能的效果，依旧微弱到几乎可以忽略。
她抬手揉了揉发胀的太阳穴。
除了执行任务的时候，剩下的额大部分时间，香奈惠就没日没夜泡在实验室里。
她坚信，只要找到合适的成分组合，不仅能帮千夏摆脱对血肉的渴望，更能为所有渴望救赎的鬼，铺一条与人类共处的路。
实验室最深处，一道铁栏隔开的角落与外界形成鲜明对比。
那里没有灯光，只靠墙角通风口漏进的微弱月光照明，铁栏上缠绕着浸过紫藤花汁液的锁链。
栏内蜷缩着一只鬼，他穿着破旧的衣服，双手被特制镣铐锁住，低垂的脑袋上，杂乱的黑发遮住了脸，只有偶尔转动的猩红眼眸，和直流的口水，能看出他还醒着。
这是香奈惠一个月前从郊外抓来的鬼，他吃了不少人，香奈惠便将他带回实验室。
此刻，那只鬼似乎听到了香奈惠的叹息，缓缓抬起头，猩红眼眸里只剩下了凶戾，长期未进食，他已经是剩下了对食物的渴望。
这便是香奈惠实验结果展示的最好的对象。
香奈惠也不想这样，太残忍了，但是没办法。
“吱呀” 。
实验室的门被轻轻推开。
蝴蝶忍端着一杯温热的草药茶走进来，目光先扫过实验台的狼藉，又掠过深处的铁栏，最后落在香奈惠身上，眼底闪过一丝心疼：
“姐姐，你连续实验好久了，先休息一会吧。”
香奈惠转过身，脸上带着掩不住的疲惫，却依旧笑着摇头：
“忍，我再试一次就好。刚才调整了紫藤花萃取液的浓度，或许这次能……”
她伸手去拿旁边的试剂瓶，手腕却被蝴蝶忍轻轻按住。
“姐姐，”
蝴蝶忍的语气带着几分固执，眼神却很认真，
“你的身体会垮的。而且，你真的觉得，所有鬼都能像你期望的那样，愿意用你的药剂吗？”