且说。
李洵被那殷勤的婆子引着，步入正厅。
厅内陈设倒也雅致，足以见得陈敬明十分宠爱这外室。
据锦衣卫探子给的信息。
陈敬明尚未高中时就与这外室相好，只是当时此女子不过一小有名气的清倌儿罢了。
后来陈敬明高中便在长辈安排下娶了门当户对的妻子。
如此狗血！
李洵暗地里吐槽，入眼是个三十余岁的妇人正侧身坐在绣墩上。发髻上簪着点翠步摇，腕间一对水头不错的玉镯，通身气派乍看竟不输官宦人家的正头夫人。
此刻，陈小夫人手里捏着个红漆拨浪鼓，正心不在焉地逗弄着膝下一个约莫三岁粉雕玉琢的男孩。
正是她与陈敬明的私生子小名唤作，东儿。
见有人进来，妇人忙敛了愁容，牵起男孩的手迎上两步。
婆子堆着笑介绍：“夫人，这位是老爷相熟的厉公子，特意来传老爷的话哩。”
陈小夫人希冀看向李洵，见他穿着打扮不俗，想来也是官宦子弟，那该有的礼数少不了，忙不迭福了一福含笑道：
“厉公子万福。”
又忙低头催促那懵懂的孩子：
“东儿，快叫人，娘平日怎么教你的？”
小男孩仰着圆乎乎的脸蛋，一双大眼睛黑溜溜跟葡萄似的，好奇地打量着李洵，奶声奶气地唤道：
“请大哥哥安。”
真是有趣儿，李洵喜欢逗那种奶孩。
他蹲下身，毫不客气地用手指在那孩子肉嘟嘟的脸颊上轻轻一拧。
“小东西，辈分错了。”
李洵笑了笑纠正道，“该叫大叔叔。”
明明年纪轻轻，嘴上无毛，怎么就是大叔叔？引得那陈小夫人忍不住“噗嗤”一声轻笑出来，忙柔声纠正儿子：
“东儿乖，听厉叔叔的。”
这小孩十分乖巧听话，又重新喊：“大叔叔。”
李洵很满意。
陈尚书快四十岁了，按照年龄能当李洵的爹，而陈尚书与结发妻子所生嫡子今年都十八了，李洵自然不可能同辈。
但他是王爷。
正所谓二帝之下我无敌。
本王说同辈就同辈，高你一辈也没问题。
接过丫鬟捧来的茶，李洵漫不经心地扫了两眼，那丫鬟被他目光掠过顿时脸颊绯红。
李洵却只当是空气，目光重新落回正嘬手指的东儿脸上，干脆直接抱起来放在腿上逗玩着，开始忽悠道：
“陈大人近来公务缠身，实在脱不开身，但他心里一直记挂着东哥儿，特意托我过来，接孩子过陈府瞧瞧，以解思念之苦。”
妇人脸上的笑容僵住了。
手指开始绞紧帕子。
老爷？接东儿去府里？
那深宅大院，正房太太是出了名的河东狮，老爷哪有这个胆子？
李洵将她的神色尽收眼底。
心中了然。
他放下茶盏，身体微微前倾，声音压低了几分：“夫人莫急，陈大人此番，未尝不是存了另一层心思。
东哥儿渐渐大了，总顶着个没名没分的身份，终究不是长久之计。大人他是想借此机会，试探家里和宗族长辈，看能否为东哥儿争个名分回来。”
说起来外室连妾都不如。
妾还有名分，生的庶出子女能分点薄产家业，受宗族庇佑。
外室非但连名分都没有，所生子女好听点可以叫私生子。
难听点说野种也不过分。
男方家不同意的话进不了族谱，不被承认，何况还是青楼出身。
她自然是巴不得能让东儿认祖归宗。
只是……
她猛地抬头，难以置信，又急切地看向李洵：
“厉公子……此话……当真？只要东儿能认祖归宗，我……我怎样都行！”
李洵迎着她那母性可怕的自我牺牲目光，脸上依旧是那副沉稳可靠的神情，重重点头：
“我厉公子绝不说谎。”
嗯，厉公子所言，关本王何事？
……
陈府，花厅
户部尚书陈敬明坐在主位，左眼的乌青高高肿起，使得他半边脸都显得扭曲。
他正用细棉布裹着个温热的熟鸡蛋，小心翼翼在那淤伤上轻轻滚动，每一次触碰都让他嘴角微微抽搐，倒吸一口冷气。
朝廷全武行大乱斗都是王八拳，多数官员连自己怎么受伤的都不知道。
下首坐着的几位户部官员同样形象狼狈，有的胳膊吊着夹板，白布上还渗着点点殷红。
有的脸上挂着几道抓痕，鼻梁红肿，还有的捂着腰肋，面色惨白，显然也伤得不轻。
伺候的丫鬟们低着头，小心翼翼递上药酒和干净纱布，大气都不敢喘。
陈敬明放下鸡蛋，环视一圈这满厅的伤兵，都是因借贷记账法而起。
礼部、翰林院、工部那帮人像红了眼的疯狗扑上来，混乱中他挨了不知谁的一记老拳，就成了这副尊容。
“哼！”
陈敬明从鼻子里重重哼出一声。
“借贷记账法，陛下心意已决，翰林院那帮腐儒又推波助澜，此乃悬在我户部头顶的一把刀。”
下首一个断了手腕，用木板夹着胳膊的官员闻言激动地想拍案而起，忘了伤痛，顿时疼得龇牙咧嘴。
“嘶……哎哟！尚……尚书大人所言极是，他们就是眼红咱们户部管着钱袋子，哪个衙门伸手要钱时不是装孙子？
如今倒好，找到机会就联起手来捅刀子，无耻！下作！”
旁边一个脸上还留着清晰巴掌印，鼻梁歪斜的官员捂着腮帮子，瓮声瓮气地补充：
“周大人说的没错，礼部那帮穷酸狗急跳墙，工部那群就是上不得台面的泥腿子，通政司更是只会耍嘴皮子，
我看他们就是嫉妒咱们户部……咳……为朝廷理财的辛劳！” 他差点把油水二字脱口而出，硬生生憋了回去。
一时间。
花厅里群情激愤，七嘴八舌。
“尚书大人您可要顶住其它部的施压啊！”
“户部上下，唯大人马首是瞻。”
“只要尚书大人咬死不松口，陛下也不可能真把咱们都撤了，这国库还得靠户部运转，离了谁都离不开咱们。”
“对，拖一天是一天，兄弟们就是回去砸锅卖铁，当裤子当袄子，也得想法子把……把账上的亏空挪……平了！”
说到挪平二字，声音骤然低了。
能轻松挪平早干嘛去了？
还用等到现在。
陈敬明嘴角微抽，看着眼前一张张激愤、恐惧、带着讨好恳求的脸，不得不顶在前面。
他猛地站起身，激昂道：
“诸位同僚，食君之禄，担君之忧！我陈敬明执掌户部，岂是那贪生怕死、阿谀谄媚之辈？
这借贷记账法在没有多番验证可行之前，本官是决计不会同意推行，否则我户部多年心血毁于一旦，国库收支必将大乱！”
陈敬明深吸一口气，掷地有声：
“尔等放心，便是陛下亲临，金口玉言勒令本官改弦更张，本官也唯有以颈上人头相抗，断不会屈从乱命。
本官与诸位，同进同退，荣辱与共，只要争取到足够时间，窟窿总有办法填平！”
填平窟窿四字，陈敬明说得含糊又斩钉截铁，实际他自己屁股上的烂账倒不严重，真要推行查出来，还是能补回去，至于手底下这群官……
啧！
谁叫他是户部头头。
众官员望着尚书大人誓死不屈的姿态，佩服至极啊。
“尚书大人高义，下官佩服。”
“大人真乃我户部擎天白玉柱，架海紫金梁。”
陈敬明微微颔首，捋了捋新蓄的胡须，享受着这悲情英雄般的拥戴。
左眼的刺痛似乎也减轻了几分