穿过无人的工程区，伊娜莉丝和芙兰卡在雷蛇的指导下进入到了莱茵生命总部大厦的中央通风管道。
伊娜莉丝像猫一样从通风口跃下，特种战术鞋垫让她落地时悄无声息。
紧接着，芙兰卡也跳了下来，但作战靴的橡胶鞋底与金属地面接触，发出了一声极轻的“咚”。
声音不大，但在死寂的管道里却格外清晰。
沃尔珀少女的身体瞬间绷紧，猛地半蹲下身，手中的铝热剑横在胸前，警惕地扫视着这片被应急照明灯映成惨白色的空间。
“自己吓自己。”她对着手腕上的通讯器，用气音抱怨了一句，一半是真，一半是演。
“这里绝大多数情况下都不会有人。”雷蛇的声音在耳麦中响起，一如既往的冷静，“整理装备，准备行动。”
伊娜莉丝没说话，放下背包，将里面的战术装备一件件在地面上摊开，动作精准而迅速。
“啧啧，莱茵生命的通风管道都比黑钢的员工宿舍要宽敞。”芙兰卡趁着这个空档，好奇地用指关节敲了敲光滑的金属墙壁，回音沉闷厚实。“你看这抛光，这无缝焊接……说真的，我们是不是走错地方了？这看起来更像是给大人物准备的秘密逃生通道。”
“没时间给你说俏皮话了。”耳麦里混杂着敲击键盘的“噼啪”声，雷蛇的语气严肃了几分，“在你们脚下和头顶，能看到那些看起来像装饰品的东西吗？那些是红外动态捕捉仪。还有，别对着墙壁，里面有音频探测器。你们现在就像是走在蜘蛛网上的两只蚊虫，我这么说能理解吗？”
“哇哦，听起来真的是危机四伏。”芙兰卡嘴上这么说，脚步却下意识地放得更轻了，“所以，我们该往哪儿走？”
“沿着主管道一直往前，走到第三个岔路口，向左拐。那里的电梯维修井可以直接通到十七楼。”雷蛇的声音顿了顿，“慑砂已经把从这里到那的设备信号切断了，但你们只有五分钟。五分钟后，系统就会检测到异常并重启。”
“五分钟？从b2层到17楼？”芙兰卡咂了咂嘴，难以置信地反问，“你当我是有喷气背包的飞行兵吗？还是你觉得我能像伊娜莉丝一样在墙上跑？”
“你们可以蹭电梯。”雷蛇的方案简单粗暴“说话也算时间。”
她话音刚落，一个带着抓狂情绪的男声就切入了频道：“别提了！莱茵生命的防火墙是我见过最变态的东西！每一层都有独立的物理加密锁！我能黑进系统给你们争取五分钟，已经是超常发挥了！再多一秒，我们三个明天就得一起上哥伦比亚的头条新闻！”
两人不再废话，一前一后，沿着冰冷的金属管道，向着黑暗的深处潜行。芙兰卡走在前面，她的步伐轻盈而又充满了某种韵律感，像是在跳一支无声的、与阴影共舞的探戈。伊娜莉丝紧随其后，她的注意力高度集中，感官被放大到了极致，周围空气中任何一丝微小的流动，都逃不过她的感知。
“左边有东西。”芙兰卡的声音很轻。
两人像两道被风吹动的影子，无声地贴在了左侧的墙壁上。
几秒钟后，一辆圆滚滚的、顶着红色警示灯的安保巡逻机器人，哼着一段跑调的莱塔尼亚流行小调，从她们刚刚经过的拐角处“呜呜”地滑了过去。
芙兰卡等那东西的哼唱声彻底消失在管道深处，才重新开口，语气里满是揶揄：“你不是说这条路线上没有巡逻吗？”
“……那是随机触发的清扫机器人！它的行动路线不在安保系统里！”慑砂的声音听起来快要抓狂了，“这不应该啊……谁会专门让机器人出来打扫这个根本不会有人路过的区域？莱茵生命的保洁员洁癖已经到这种程度了吗？！”
“小心点，最好别被发现，哪怕摧毁它也比被发现了强。”伊娜莉丝看着那机器人远去的背影，若有所思。
“硬核潜入是吧？我喜欢。”芙兰卡耸了耸肩，活动了一下手腕，铝热剑的剑柄在她掌心转了个圈，“只要没人看见，那就算是潜入。”她对着通讯器补了一句，“喂，我说黑客先生，下次记得把保洁阿姨的日程表也搞到手。”
“我上哪儿给你搞那个去！你以为我是谁？莱茵生命的人事部主任吗？”
她们很快便来到了慑砂所说的电梯井前。
“左转，有一个向上的维修梯。”耳麦里传来雷蛇的声音，带着轻微的电流杂音。
转到侧面，果然有一台很窄的维修梯，几乎是垂直地嵌在墙壁里。
“这是莱茵生命的员工专属健身器材？”芙兰卡率先抓住了冰冷的金属横杆，三两下就爬了上去。
伊娜莉丝紧随其后，几乎没发出任何声音。
梯子的尽头，是一扇厚重的金属挡板。
“死路？”芙兰卡试着推了推，纹丝不动。她很快就注意到了挡板上那个小小的电子密码输入装置，“行吧，我就知道没那么简单。让我猜猜，是1-2-3-4-5吗？还是他们cEo的生日？”
“密码是7-3-5-5-6。”雷蛇的语气里透着一丝不耐烦，“别玩了，芙兰卡。”
芙兰卡迅速输入密码。
“嘀”的一声轻响，挡板应声向外弹开。
一股强劲的气流猛地从缝隙里灌出来，吹得她头发都乱了，里面是容纳一部电梯的电梯井，打开挡板的瞬间，一股冰冷的、经过层层过滤的无菌空气的味道扑面而来。
“就是这里了。”芙兰卡伸头朝下望了一眼，黑漆漆的深不见底，她又抬头看了看上方，同样望不到头。她伸手拉了拉旁边粗壮的电梯缆绳，缆绳上覆着一层滑腻的油。“我们要在这里搭顺风车？你怎么确定下一班电梯会到十七楼？万一它直接下地狱了怎么办？”
“因为它已经被我们黑了。”
雷蛇的声音平静得像是在陈述一个事实。话音刚落，一阵轻微的机械运行声就从下方传来，片刻之后，一部电梯平稳地、不带一丝颤抖地上升，最终精准地停在了她们脚下，银灰色的电梯顶正好呈现在两人面前。
“专车服务？早说嘛。”芙兰卡吹了声口哨，单膝跪下，用指关节敲了敲电梯顶盖，“看起来还挺结实。”
“还有三分钟！”慑砂的声音猛地切了进来，又急又快，“电梯上去也要时间！你们以为在顶楼开派对吗？快上去！只要到了十七楼，防火墙的物理锁就管不到你们了，暂时就安全了！”
电梯在两人都‘搭乘’上后缓缓上升。
这绝对是芙兰卡搭过的最诡异的电梯，脚下是空的，头顶也是空的，只有四周是冰冷的金属井壁，以及几根油腻腻的缆绳。
“这专车服务还真安静，安静得有点瘆人。”芙兰卡仰头望着上方，试图分辨出十七楼的标记。
伊娜莉丝没理她，只是调整着呼吸，为接下来可能发生的任何事做准备。
“看到出口了！”芙兰卡眼睛一亮，上方不远处，出现了一个同样大小的、紧闭着的圆形阀门。
几乎是同时，慑砂的声音炸响在耳麦里：“看到那个阀门了吗？电子锁，我给你们解了，但只有三十秒！三十秒后它会自动锁死并触发警报！防火墙的后门要关了！”
“一分钟？！”芙兰卡骂了一句地道的哥伦比亚脏话，“你管这叫解锁？”
电梯还在慢悠悠地上升，这点时间根本不够。
“准备好进行一次免费的、高强度的有氧运动了吗，亲爱的永烬小姐？”
伊娜莉丝没说话，只是默默地从腰间解下一根高强度纤维绳，一头固定在自己的战术腰带上，另一头扔给了芙兰卡。
“系上。”伊娜莉丝的表情很严肃，“万一你掉下去了，我还要下去捞你，会浪费时间。”
“你这人说话真是一点情面都不留……不过我喜欢。”芙兰卡嘴上这么说，还是麻利地将绳子在腰间系好。
伊娜莉丝率先抓住了旁边那根覆满油污的电梯缆绳，没有丝毫犹豫，开始向上攀爬。
攀爬的过程，比想象中要艰难得多。缆绳上的油滑得几乎抓不住，电梯井因为常年处在低温环境中，冰冷刺骨，即便是戴着战术手套，依旧能感觉到那股寒意顺着掌心往骨头里钻。
“该死！”芙兰卡的手滑了一下，整个人向下一坠。
腰间的绳子瞬间绷紧，一股巨力将她牢牢地拽住。她抬头，正对上伊娜莉丝从上方投来的视线，那眼神里没什么情绪，只是单纯地在确认她的状况。
“专心点。”伊娜莉丝的声音有些发紧，显然向上拉住一个成年人的重量对她来说也不轻松。
“收到，长官。”芙兰卡重新抓稳缆绳，加快了速度。
“还有三十秒。”慑砂的声音准时在耳麦里响起，像个催命的闹钟。
两人的动作协调得像是一个人，交替向上，没有一丝多余的动作。汗水很快就浸湿了她们的内衬，贴在身上，被管道里的冷风一吹，又冷又黏。
“我说……呼……你之前，是不是……经常干这种事？”芙兰卡一边喘着气，一边还有闲心聊天。
“当雇佣兵，什么都得会。”伊娜莉丝的回答简洁而又干脆。
“那……爬通风管道，和在萨尔贡的沙漠里被沙尘暴追着跑，哪个更辛苦？”
“都一样。”
“你这人真没劲。”
“还有十五秒！你们到哪儿了？！系统日志里已经有异常标记了！”慑砂的声音已经带上了几分绝望。
阀门近在咫尺。
“五！四！三！”
伊娜莉丝率先攀到了阀门口，她单手发力，另一只手猛地推开阀门，然后几乎是头也不回地朝下方吼道：“上来！”
她一把抓住绳子，用力向上猛拽。
芙兰卡借着这股力，手脚并用地从那个阀门里钻了出来，两人狼狈地纠缠在一起，重重地摔在了另一条同样冰冷的金属走廊上。
“砰！”
阀门在她们身后应声锁死。
“呼……哈……”芙兰卡趴在伊娜莉丝的怀里，感受着身下黎博利那剧烈地起伏的胸口，一根手指头都不想再动，“我宣布……这次免费的有氧运动……我给差评……下次……我要坐付费的……”
“安全了吗？安全……你们安全了就好。”慑砂的声音听起来也充满了疲惫，他长长地出了一口气，那声音带着电流的杂音，却让人无比安心，“我已经重新连接了这里的监控，把它设置成了循环播放模式。你们现在有大概……十五分钟的安全时间。抓紧。”
伊娜莉丝拍了拍芙兰卡，两人先后站了起来，解开绳索，后两人开始观察四周。
这里是十七楼的后勤通道，比楼下的要窄一些，墙壁上布满了更加复杂的管线和数据接口。空气里那股无菌的味道更加浓郁，甚至带着一丝淡淡的、类似于消毒水的化学气味。
“这里没人？”伊娜莉丝问。
“大概都去参加会议了，实验室在左转，走到头，第三个门。”雷蛇的声音恢复了些许镇定，“没有门牌，帕尔维斯博士的私人实验室。记住，别碰任何你们不认识的东西，尤其是那些看起来很漂亮的。”
“收到。”
两人整理了一下装备，沿着通道，小心翼翼地向前走去。
这里安静得可怕，只有她们自己的脚步声和心跳声。墙壁上的指示灯投下冷白色的光，将她们的影子拉得很长。
很快，一扇由哑光金属打造的、没有任何多余装饰的门，出现在了她们面前。门上只有一个小小的电子屏，显示着一行冰冷的数字：1704。
“就是这里了。”芙兰卡和伊娜莉丝对视了一眼。
“雷蛇，能打开门吗？”
“……我正在尝试。”耳麦里传来雷蛇的声音，“该死，这门的权限是独立的，物理隔绝！我们的人黑不进去！你们得自己想办法。”
“自己想办法？”芙兰卡走到门前，伸手推了推，门纹丝不动。她又看了看门旁边那个需要虹膜和指纹双重验证的识别器，撇了撇嘴，“难道要我把帕尔维斯的眼珠子和手指头都带过来吗？”
“或者……”伊娜莉丝的声音忽然响起。
芙兰卡回头，只见伊娜莉丝已经抽出了自己腰间的铝热剑。剑身上那道纹路，在通道冷白色的灯光下，流淌着危险而又迷人的光芒。
“喂喂喂，你不会是想……”芙兰卡似乎理解了伊娜莉丝接下来要做的事情。