主控室内，刺耳的警报声被厚重的隔音材料削弱成了沉闷的背景嗡鸣。血红色的应急灯光不知疲倦地旋转，将室内每一处金属表面都染上了一层不祥的光晕。
缪尔赛思被两名全副武装的警卫粗暴地押了进来。她其实没什么反抗，被发现的时候就举起双手，任由他们把自己带到这里。
来到这里，她抬起头，目光越过那些闪烁着复杂数据流的屏幕，落在了那个背对她的卡普里尼男人身上。
他正站在巨大的落地观察窗前，俯瞰着下方那座如同陵墓般的“巢穴”。
他转过身，身上穿着一件崭新的白大褂，扣子一丝不苟地扣到最上面一颗，手里还端着一杯红茶。那姿态从容得仿佛外面那场足以颠覆整个基地的混乱，不过是一场与他无关的、乏味的戏剧。
“你还特地换了身衣服？”缪尔赛思开口，打破了沉默，“挺正式的。不知道的，还以为你今晚要领奖呢。”
帕尔维斯对她的话不置可否，只是朝警卫偏了偏头。
警卫松开了缪尔赛思，退到门边，像两尊沉默的雕像。
“总得有点仪式感。”帕尔维斯走到她面前，将那杯红茶递了过来，“伯爵红茶，你以前最喜欢的。压压惊。”
缪尔赛思没接，只是看着他。
应急灯的红光照亮了他的脸，那张脸依旧是她记忆中的模样，温和，儒雅，带着学者特有的专注。可现在，那份温和的表象之下，却翻涌着一种近乎狰狞的狂热。他的眼眶深陷，布满了细密的血丝，嘴角的笑容僵硬而扭曲，像是被一只无形的手强行拉扯出来的。
“你多久没睡了？”她问。
“睡？”帕尔维斯像是听到了什么有趣的词，低声笑了起来，“为什么要睡？缪尔赛思，我们正在见证一个新纪元的诞生，睡眠是对这一伟大时刻的亵渎。”
他收回端着茶杯的手，自己抿了一口，动作斯文得像在参加下午茶会。
“你疯了。”
“不，我只是比你们所有人都更清醒。”帕尔维斯放下茶杯，骨瓷碰撞控制台发出一声脆响。“我以为你会理解我，缪尔赛思。你看看下面。”
他指着观察窗外的景象，语气里是压抑不住的兴奋。
“看看那些数据，那些生命体征……多么完美的闭环，一个自我进化的生态系统！我们以前在实验室里模拟了上万次，没有一次能比得上眼前的万分之一。这是神迹！”
缪尔赛思这时候才意识到，他已经不再是那个会在学术会议上因为一个小数点争得面红耳赤，事后又会笑着请所有人喝咖啡的帕尔维斯了。那个帕尔维斯，或许早就死在了某个不眠的深夜里。
“你什么时候也信神了？我以为莱茵生命的大家都是坚定的无神论者。”她的声音冷了下来，“接下来你打算怎么做？把整个基地的人都填进去？”
意思不言而喻，缪尔赛思比帕尔维斯更了解伊娜莉丝的强悍之处。
帕尔维斯转回头，重新对上她的视线，那双布满血丝的眼睛里，竟然透出几分真诚的困惑。
“牺牲是必要的。你不也常说，任何伟大的科学突破，都必然伴随着代价？”
缪尔赛思摇了摇头，“没有牺牲，就没有胜利。帕尔维斯，每个想把自己送上断头台的野心家都这么说。可现在我只看到了一个迷失在自己欲望里的疯子。”
她的目光扫过那些屏幕上不断跳动的生命体征数据，那些曲线陡峭得像临死前的心电图。眼神冷了下来，“你到底想做什么？为了一个狗屁不通的‘炎魔计划’，把自己的未来，把莱茵生命的名誉，甚至把你家人的期望都赌进去，值得吗？”
“家人？”帕尔维斯重复着这个词，脸上的笑容变得更加诡异，像是在品尝什么稀有的美味，“哦，家人。他们会理解的。当他们看到我所创造出的、足以改变泰拉格局的完美造物时，所有人，都会为我感到骄傲。”
“骄傲？”缪尔赛思的声音拔高了几分，带着难以置信的愤怒，“为你把一个活生生的人，一个姑娘，变成一件没有思想的武器而骄傲？帕尔维斯，你是不是忘了申请专利的时候，要在‘发明人’那一栏签上自己的名字？”
她往前走了一步，高跟鞋踩在地板上发出清脆的响声，像一声质问。
“你看看你都做了些什么！”
“我只是实现了她存在的价值。”帕尔维斯纠正道，语气平淡得像是在讨论一个科学名词，“有些人，生来就是武器。如果她没有这种能力，她就不会被米迦勒大人选中，也不会成为这伟大计划的基石。要怪，为什么不怪她自己？”
缪尔赛思像是被这句话烫到了一样，猛地停住了。
她想起了那个叫伊芙利特的孩子，第一次见面时，怯生生地躲在总辖身后，手里还捏着一块快要融化的水果糖。
“可伊芙利特呢？她来到这里，难道不是因为她相信科学能帮助她，而不是把她变成怪物！”缪尔赛思的声音有些发颤，“你还记得吗？她有严重的源石病感染，她说她怕疼，她说她想活下去。我们答应过要治好她的！”
“我们治好了。”帕尔维斯摊开手，一脸无辜，仿佛在展示一件完美的艺术品，“别以为我不知道，塞雷娅已经从总辖那里把伊芙利特带走了，她现在健康，而且再也不会感到疼痛。”
缪尔赛思咬了咬牙，胸口剧烈地起伏着。她没有继续这毫无意义的诡辩，只是死死地盯着他，想从那张熟悉的脸上，找出哪怕一丝一毫属于过去的痕迹。
可是什么都没有。
“他到底给了你什么？让你变成了现在这副样子？”
帕尔维斯像是听到了什么天大的笑话，他放下茶杯，一步步向缪尔赛思走来。
那双眼睛里的怜悯几乎要溢出来，仿佛在看一只困在玻璃瓶里，怎么也找不到出口的飞蛾。“你根本不明白。你和塞雷娅，你们所有人都一样，你们的眼界太窄了。你们满足于用现有的规则去修修补补，而我看到的，是足以颠覆整个规则的真理！”
他张开双臂，姿态如同一个正在布道的狂信徒。
“米迦勒大人向我展示的，是萨卡兹一族传承了千年的古老智慧！是源石技艺最本源的形态！那不是我们现在这种肤浅的应用，而是直接作用于‘概念’与‘灵魂’的伟力！生命是什么？不过是一段可以被改写编码的数据！灵魂是什么？不过是可以被点燃和塑造的能量！当我亲眼见证了这些之后，你觉得，我还会对莱茵生命那些所谓的前沿科技感兴趣吗？”
他的声音越来越激动，近乎咆哮，回荡在空旷的控制室里。
“那些东西，在真正的力量面前，不过是孩童的涂鸦！你还记得你上个季度的研究报告吗？关于某种植物在极端环境下的光合作用效率？天哪，光合作用！”他笑得前仰后合，眼泪都快出来了，“缪尔赛思，你永远不会懂，你只会抱着你那些花花草草！太可悲了！”
缪尔赛思静静地听着他的嘶吼，脸上那份针锋相对的锐利缓缓褪去，取而代之的，是一种深沉的、混杂着失望与悲哀的平静。
“所以，这就是你的理由？”她轻声问道，“因为见识了更强的力量，所以就抛弃了自己曾经坚守的一切？抛弃了科学的严谨，抛弃了身为研究者的底线，甚至抛弃了……人性？”
她向前走了一步，直视着帕尔维斯那双燃烧着疯狂火焰的眼睛。
“我记得有一次，我们为了一个基因序列的命名吵了一整天。你说，科学的魅力就在于它的精确与诚实。那些东西呢？也一起被你丢进垃圾桶了？”她的声音放缓了，带着一丝最后的、真诚的劝慰，“帕尔维斯，现在回头，还来得及。我知道你承受了很大的压力，我知道你渴望证明自己。把你知道的一切都说出来，我会和塞雷娅一起为你担保。总辖那边，我们也可以去解释。莱茵生命不会放弃任何一个有才华的研究员，只要你……”
“闭嘴！”
帕尔维斯猛地打断了她，脸上的肌肉因愤怒而剧烈地抽搐着。“担保？解释？你以为这是小孩子过家家吗？我不需要你们的怜悯！”
他死死地盯着缪尔赛思，眼神里的狂热褪去，只剩下冰冷的、不带一丝感情的决绝。
“我已经没有回头路了，缪尔赛思。从我接受米迦勒大人的知识那一刻起，我就已经踏上了一条无法回头的路。而你，本不该出现在这里。”
一股令人窒息的沉默在主控室内蔓延开来。
帕尔维斯看着眼前这个曾经的同僚，眼神变幻不定。
杀了她？这就代表和莱茵生命彻底决裂……
但放了她，更不可能。
他像是忽然失去了所有的耐心，疲惫地挥了挥手，那神情仿佛在驱赶一只讨厌的苍蝇。
“算了。你和塞雷娅一样，总把感情这种低效的累赘当宝贝。看在过去我们还算认识的份上……”
他转向那两名全副武装的警卫。
“把她带下去，关进禁闭室，切断一切对外联络。等事情结束，再决定怎么处理她。”
“是，老师。”两名警卫上前一步，金属靴底敲击地面，发出沉闷的声响。
“帕尔维斯！”
然而，就在他们的手触碰到缪尔赛思肩膀的瞬间。
轰——！
一声沉闷到几乎要撕裂耳膜的巨响，毫无征兆地从主控室厚重的合金大门外传来！
整个房间都剧烈地摇晃了一下，天花板上簌簌地掉下大片灰尘，像下了一场肮脏的雪。控制台上的几个屏幕因为剧烈的震动，瞬间黑了下去，又闪烁着雪花点挣扎着重新亮起，发出滋滋的电流声。
“怎么回事？！”帕尔维斯扶住控制台才稳住身形，他猛地回头，厉声喝道，“不是断电了吗，怎么会有这种动静！？”
“喂喂，这里是主控室，什么？！你说什么，再重复一遍！”
“报告主任！是……是b区走廊！我们的防线被突破了！”一个警卫手忙脚乱地抓起通讯器，听着里面的汇报，脸色瞬间变得惨白，“有……有东西闯进来了！”
还没等他汇报完。
砰！砰！砰！
更加密集的、如同远古巨兽在擂鼓般的撞击声接连不断地响起。每一次撞击，都让那扇号称能抵挡榴弹正面轰击的合金大门肉眼可见地向内凹陷出一个恐怖的弧度，门框周围的墙体已经出现了蛛网般的裂痕，碎石和金属片四下飞溅。
“什么情况？！”帕尔维斯对着通讯器咆哮，额角的青筋暴起，“火力小组呢？！我养着他们是让他们吃干饭的吗？！开火！给我把它打成筛子！”
“没……没用了，主任！”通讯器里传来一个带着哭腔的哀嚎，“我们尝试使用武器……但不管是铳械还是法术对她没用！她……她不是人……啊——！”
一声凄厉到不似人声的惨叫过后，通讯彻底中断，只剩下电流噪音。
主控室内的所有人都屏住了呼吸，死死地盯着那扇正在痛苦呻吟、濒临破碎的大门。
缪尔赛思的脸上也露出了惊愕的神情。她制造的混乱，应该只够牵制住大部分守卫力量，绝不可能造成如此恐怖的破坏。
塞雷娅？不，这不像她的风格。
塞雷娅的破坏是精准的，是外科手术式的。而这个……这是纯粹的蛮力，是野兽。
哐——当——！
伴随着一声震耳欲聋的金属断裂声，整扇合金大门被一股无法抗拒的巨力硬生生地从门框上撕扯下来。那扇重达数吨的金属门像个被随意丢弃的玩具，旋转着飞进室内，重重地砸在一排精密的仪器上，迸射出漫天飞溅的电火花。
烟尘弥漫的门口，一个身影缓缓走了进来。
她身上穿着一件被撕扯得破破烂烂的警卫作战服，脸上和手臂上沾满了尚未干涸的血迹，暗红色的液体还在顺着指尖往下滴落，分不清是敌人的，还是她自己的。
她戴着一顶不合尺寸的战术头盔，帽檐压得很低，让人看不清她的脸。
她停在门口，似乎在适应室内的光线。
然后，她抬起了头。
那双在血色应急灯光下，燃烧着冰蓝色火焰的眼眸，瞬间攫住了室内所有人的视线。那不是活人的眼睛，里面没有任何情绪，只有纯粹的、冰冷的毁灭意志。
帕尔维斯瞳孔猛地一缩，脸上的血色褪得一干二净，嘴唇无声地开合了几下，像是被抽走了全身的力气。