萨卡兹商人没再继续纠缠，啐了一口带血的唾沫，带着他那几个同样灰头土脸的伙计骂骂咧咧地离开了。临走前，他那双阴鸷的眼睛死死剜了一眼瓦伊凡老板，像是在说“这笔账，我记下了”。
“啧。”w在伊娜莉丝耳边发出一声响亮的咂嘴，语气里是毫不掩饰的失望，“这就完了？我还以为能看到血溅当场呢，真没劲。”
武器店老板显然也听到了，他那张饱经风霜的脸抽动了一下，活像吞了只苍蝇。
他没好气地朝着门口的方向吼了一句：“看够了就滚！本店不做看戏的生意！”
w非但不恼，反而笑嘻嘻地凑了过去，用她那把炸膛的榴弹发射器，不轻不重地敲了敲柜台，发出“咚”的一声闷响。
“老板，火气别这么大嘛，”她拖长了调子，听起来格外欠揍，“你这儿的生意，我们还真就做定了。你看，你这儿需要大主顾，我呢，需要个能工巧匠。这不巧了吗？”
瓦伊凡老板的视线，从w身上刮到伊娜莉丝身上。当他看清伊娜莉丝那双冰蓝色的眼眸，以及那身无论如何都无法错认的作战服时，原本暴躁的表情瞬间凝固，随即被一种更深沉、更复杂的警惕所取代。
他的喉结上下滚动了一下。
“‘永烬’？”他低声吐出这个代号，声音沙哑得像是砂纸在摩擦金属，“你怎么会来这种地方？”
伊娜莉丝毫不意外老板认识自己：“赫德雷让我来的。”
“赫德雷”这个名字，像一句拥有魔力的咒语，瞬间抽干了周遭剑拔弩张的空气。瓦伊凡老板脸上的警惕和敌意，肉眼可见地消退了。他重重地叹了口气，像是泄掉了全身的力气，整个人都垮了下来，靠在身后的货架上，发出一阵金属零件碰撞的杂乱声响。
“那个混蛋……”他低声咒骂了一句，也不知道是在骂赫德雷，还是在骂自己这该死的运气，“行吧，跟我来。”
“喂！那我呢？”w不干了，她指了指自己，又指了指那个还在低头摆弄铳械零件、对周围一切恍若未闻的红发瓦伊凡，“我的宝贝儿还没人管呢！”
出乎意料的是，那个红发年轻人像是听到了“宝贝儿”这个词，终于从零件的世界里抬起了头。他的目光越过柜台，精准地落在那把结构凄惨的榴弹发射器上，那双原本有些涣散的眼睛里，瞬间燃起了一簇火苗，与他发色如出一辙。
w捕捉到了那个眼神，她咧开嘴，露出一口白牙，像只找到了同类的野兽。“嘿，看来我的宝贝儿找到知音了。”
老板不耐烦地挥了挥手，指了指那个红发年轻人：“让他给你看！看完等着！”说完，便头也不回地领着伊娜莉丝走进了店铺那扇挂着厚重帘子的里门。
里屋和外面那片混乱不同，虽然同样堆满了零件，但一切都摆放得井井有条，空气里也只有一股干净的机油味，闻着倒比外头那股混着血腥味的尘土气要舒服。
“坐。”
瓦伊凡老板言简意赅地指了指一张由货箱搭成的“凳子”，自己则转身从一个满是划痕的冰柜里翻找起来。片刻后，他拿出两瓶叫不出牌子的麦酒，也没看伊娜莉丝，随手向后一抛。
伊娜莉丝稳稳接住，冰凉的瓶身让她手指的关节动了动。
老板自己拧开瓶盖，仰头就灌了一大口，喉结滚动发出“咕嘟咕嘟”的声响。
“呵。”他放下酒瓶，用手背抹了抹嘴角的酒沫，“赫德雷让你来，肯定不是为了叙旧。那家伙，除了麻烦什么都不会带来。”
伊娜莉丝没反驳，只是默默地看着他。
“说吧，什么事？”
“我的朋友，被绑架了，她是黑钢的专员。”
老板正要再喝一口，动作停在了半空。“谁？……黑钢的专员也能被绑？”他把酒瓶重重地顿在桌上，发出“砰”的一声，“对方来头不小啊。”
“可能是拉特兰的某支秘密部队。”
“什么？！”老板的声音陡然拔高，又迅速压了下去，他左右看了一眼，好像这屋里还藏着其他人似的，“拉特兰？那帮背着鸟翅膀的疯子，终于要把手伸到萨尔贡的黑市里来了？他们想干什么？这鬼地方有什么值得他们传教的，一堆疯子和老油条……”
“我也不知道，非常神秘，但对方要求我到沁礁黑市来换人。”伊娜莉丝补充道。
老板的眉头拧成了一个疙瘩，他坐回自己的位置，手指无意识地敲打着桌面。
“你知道些什么？”伊娜莉丝问。
“知道的不多。”老板摇了摇头，拿起酒瓶又灌了一口，这次喝得又急又快，“最近黑市里不太平，来了不少生面孔，一个个都跟刚从死人堆里爬出来似的，出手倒是阔绰，就是打听的东西……都挺邪门。”
“比如？”
“几十年前的商队路线，废弃的矿坑，还有什么……所谓‘神明留下的遗迹’之类的，净是些稀奇古怪的玩意儿。”他撇了撇嘴，“前两天，一支维多利亚的探险队在西边的沙海里，好像就挖出了他们想要的东西。”
“什么东西？”
“不知道。”老板又灌了一口酒，眼神有些飘忽，“我只知道，他们挖出东西的第二天，整个营地就没了。”
伊娜莉丝的身体微微前倾。
“炸了？”
“炸了。”老板的声音压得很低，“不是源石技艺，我见过那玩意儿留下的痕迹。这次……干净得很。太干净了，连块像样的尸首都找不到，就好像被什么东西从地上一整个抹掉了。”
伊娜莉丝的心沉了下去。
“那帮闻着味儿赶来的秃鹫，一下子就老实了。”老板冷笑一声，给自己又倒了半杯酒，这次没喝，只是晃着杯子看里面的泡沫，“都怕自己是下一个被‘清理’掉的。老山羊那个蠢货，就因为多问了一句关于沙海遗迹的事，第二天他常去的那个酒馆就塌了半边墙。巧合？鬼才信。”
他把杯子往桌上一顿，琥珀色的酒液溅出几滴。
“所以，最近黑市里人多得要命，却安静得像个坟场。没人敢乱动，没人敢多说话，生怕哪句就触了霉头。”
伊娜莉丝沉默了。
这盘棋，比她想象的要大得多。拉特兰人，w他们，还有这些藏在暗处的寻宝者……
“至于你说的那个沃尔珀，”老板摇了摇头，语气里带着一丝不耐烦，“没人看到。这几天进出黑市的人太多了，长毛的短毛的，戴兜帽的蒙脸的，谁也不会注意一个毛茸茸的妞。哪怕她是黑钢的人。”
“我需要你的帮助。”伊娜莉丝看着他，“情报，补给，一个能落脚的地方。”
“看在赫德雷的面子上，可以。”老板的回答很干脆，他从腰上解下一串叮当作响的钥匙，丢在桌上，“店后面的仓库空着，给你们住。武器和吃的，货架上自己拿，记个账就行。但是，”他的眼神变得锐利起来，像是要把人戳穿，“我丑话说在前面，别把我的招牌砸了。你们要是闹得太大，惊动了黑市背后那几位，我第一个跟你们撇清关系。这里的规矩，你应该懂。”
“我懂。”
从里屋出来时，w已经不见了。
柜台后面空空如也，那个红头发的瓦伊凡也不知去向。空气里还残留着一丝火药和金属混合的味道。
“w？”
没人回应。
她绕过柜台，顺着一阵压抑着的、古怪的兴奋呢喃声，推开了通往店铺后方仓库的大门。
眼前的景象让她停住了脚步。
w正坐在一张巨大的工作台边上，两眼放光地盯着那个红发瓦伊凡，嘴里念念有词，像个在神龛前祈祷的狂信徒。而那个年轻人，已经将w那把可怜的榴弹发射器大卸八块，上百个细小的零件被他用一种近乎偏执的整齐，分门别类地摆放在一块绒布上。
“……哦，天哪，你看到了吗？这个膛线磨损！这简直是战斗过的勋章！太美了……还有这个击发机构，我就知道！我就知道它能改成两段式！你简直是……是铳械之神派来的使者！”
慑砂头都没抬，只是用镊子夹起一根比牙签还细的弹簧，对着灯光看了看，声音平淡无波，像是在念说明书：“复进簧的张力系数偏低，长期高强度使用有百分之七的概率会导致卡壳。可以更换成维多利亚皇家炮兵特供的双股弹簧，提高复进稳定性和射速。”
“我就知道你懂！”w激动得差点把脸贴到零件堆里去，“我就说我的宝贝儿还有潜力！他们那帮蠢货只会叫我换新的！”
伊娜莉丝靠在门框上，抱着胳膊，感觉自己的太阳穴在突突直跳。
w像是才发现她的存在，猛地回过头，脸上带着一种狂热的、找到同类的喜悦：“伊娜莉丝！快来看！我的宝贝儿要重生了！他是个天才！真正的艺术家！”
伊娜莉丝的目光从w那张兴奋到扭曲的脸上，移到专心致志摆弄零件的慑砂身上，最后落在那堆被拆得七零八落、仿佛再也拼不回去的“宝贝儿”上。
她长长地、无声地叹了口气。
这一夜，仓库里叮叮当当的细碎声响就没停过。
第二天清晨，伊娜莉丝被生物钟唤醒时，w已经神采奕奕地堵在了门口，一夜没睡精神头还好得不像话。
她怀里抱着那把被修复一新的榴弹发射器，擦得锃亮，枪身上那些原本的划痕和焦黑都被细心处理掉了，甚至还多了一些伊娜莉丝看不懂的、由那个被w叫做慑砂的瓦伊凡年轻人后刻上去的强化纹路。
“看看！”w把她的宝贝疙瘩举到伊娜莉丝面前，动作幅度大得像是要表演什么杂耍，脸上是毫不掩饰的狂喜，“慑砂那小子，真是个天才！你敢信吗？他不但把它修好了，还给加了个保险！”
伊娜莉丝的动作停住了，她正在往手腕上缠绷带，闻言抬起头。
w完全没注意到，自顾自地继续炫耀：“他说，只要我不把这个能量稳定栓拔了，这玩意儿就算从天上掉下来，都不会走火！”
空气安静了大概三秒。
“所以……”伊娜莉丝的声音听不出情绪，“你以前一直带着一个没有保险的炸弹，在我身边到处跑？”
“你不懂！那是艺术家的偏执！”w一脸“你根本不懂行”的表情，爱不释手地抚摸着冰冷的枪身，那神情，比看情人还要专注，“以前那叫野性难驯，现在这叫优雅致命。完全是两个境界。”
“是吗。”伊娜莉丝把绷带末端咬在嘴里，用力一扯，系紧了，“我倒觉得是‘随时报销’和‘暂时安全’两个境界。”
“走了走了！我已经等不及要试试它的新威力了！”w直接无视了她的吐槽，整个人都散发着一股急不可耐的躁动，“希望那帮绑匪的骨头够硬，别让我太失望。”
伊娜莉丝瞥了一眼仓库里面，慑砂正靠在一堆空箱子上睡觉，身上盖着块防尘布，看来是熬了个通宵。
工作台上，除了他的工具，还放着一杯冷掉的茶和半块干面包。
“你没付钱？”伊娜莉丝问。
“付什么钱？”w理直气壮地回头，“这是艺术的交流！是灵魂的碰撞！谈钱多俗气！我答应他，下次搞到维多利亚皇家炮兵试验场的内部蓝图，给他抄一份。”
伊娜莉丝没再说话，只是伸手从旁边的货架上拿了两罐肉罐头和一包压缩饼干，走到工作台边，轻轻放在了那杯冷茶旁边。