“这位美丽的小姐，你是不是忘了，我是个商人啊！”
鸭爵的声音里带着一种夸张的、仿佛在舞台上念诵台词的抑扬顿挫。
慑砂在一旁撇了撇嘴，小声嘀咕：“商人？我看是小说里常会出现的骗子。”
鸭爵那对绿豆似的眼睛在伊娜莉丝和慑砂之间滴溜溜地转了一圈，完全无视了后者的嘲讽，最终还是落在了伊娜莉丝身上，仿佛她才是那个唯一值得认真对待的客户。
它用翅膀的尖端，轻轻敲了敲吧台，发出一声清脆的“嗒”，像是在提醒着什么。
“嘎，艺术和商业，有时候只有一线之隔。”它慢悠悠地补充道，“而我，恰好就站在这条线上。”
随后，它弯下身子，扭着屁股从吧台底下，拖出了一个看起来与它体型完全不符的、又厚又重的黑色公文包。包的底部摩擦着木质地板，发出一阵沉闷的、让人牙酸的刮擦声。那包的边角已经被磨得发亮，上面还有几道深浅不一的划痕，透着一股饱经风霜的沧桑感。
“这么大？劲不小啊。”慑砂抱着胳膊，一脸惊讶。
“嘎！看不起谁呢？我一巴掌把你扇飞砸墙里都抠不出来你信不？”鸭爵清了清嗓子，嘲讽完慑砂后，用近乎炫耀的姿态，将那公文包“啪”地一声打开。
一股混杂着陈年纸张、金属机油和某种不知名香料的古怪气味，从包里扑面而来。
这味道让慑砂想起了老家的兵工厂，还有他爷爷那间从不让人进的、堆满破烂的阁楼。
他的鼻子下意识地抽动了一下，脸上露出嫌弃的表情，但他的眼睛，却在看清包里东西的瞬间，不受控制地亮了起来。
那里面根本不是什么文件或者账本。
整个公文包的内里，被精巧的黑色天鹅绒分成了无数个大小不一的格子。这哪里是什么公文包，这分明是一个被微缩了无数倍的、藏在手提箱里的军火库。
左侧的格子里，一排排闪烁着乌光的微型铳械整齐排列，从老式的转轮手枪到造型奇特的能量武器，每一支都像是用珠宝匠的手艺精心雕琢而成，小巧得能当成挂坠。右边则是一些更加古怪的玩意儿：一枚看起来像是怀表的黄铜罗盘，指针在玻璃罩下神经质地颤抖；一个装着彩色沙砾的玻璃瓶，标签上用花哨的字体写着“梦境余烬”；还有几管颜色各异的液体，在昏暗的灯光下泛着诱人的微光。
最中间，也是最显眼的位置，单独躺着一把只有巴掌大小的银色匕首，匕首的柄上镶嵌着一颗会呼吸般明灭不定的暗红色宝石。
慑砂的呼吸停了一瞬。
他下意识地向前探了探身子，目光死死地锁在那排微型铳械上。“开什么玩笑……这东西能开火？”
“嘎！不然呢？摆着好看？”鸭爵的胸脯挺得更高了，翅膀尖在空中画了个圈，带着一种“你太没见识了”的优越感，“每一件，都代表着一个故事，一种可能，当然，也对应着一个独一无二的价格。”
慑砂的喉结滚动了一下，他没理会鸭爵的吹嘘，视线又被另一个格子里静静躺着的东西吸引了。那是一枚还在微微发光的、仿佛由冰晶雕琢而成的子弹。旁边一个格子里，是一小撮不断变幻着色彩的沙砾。更远一些的地方，甚至有一片看起来平平无奇、却让周围空间都产生细微扭曲的枯叶。
“这……这些到底是什么东西？”他的声音都有些变调了。
“东西？”鸭爵嘎嘎一笑，翅膀尖点向那枚罗盘，“这些是艺术品！艺术品，懂吗？比如这个，‘哭泣的罗盘’，萨尔贡沙漠里最后一位星象师的遗物。它能带你找到任何东西，只要你付得起让它哭泣的代价。”
“代价？”慑砂皱起眉，“什么代价？”
“眼泪。”鸭爵的声音压低了，带着一种蛊惑人心的黏腻，“你最珍视之人的眼泪，或者……你自己的。”
一直沉默的伊娜莉丝，此时忽然伸出纤长的手指，轻轻点向了那个装着彩色沙砾的玻璃瓶。她的动作很轻，甚至没有触碰到瓶身。
“那这个呢？”她的声音清冷，像山涧里的泉水。
鸭爵的绿豆眼立刻从慑砂身上移开，重新黏在了伊娜莉丝身上，态度瞬间一百八十度大转弯，连声音都柔和了八度：“啊，这位小姐真是好眼光！‘梦境余烬’，一个逝去梦境的残骸。点燃它，你就能在睡梦中，重新体验一次那个梦境。无论是你自己的，还是别人的。”
“别人的？”慑砂插了一句嘴。
“嘎！蜥蜴仔别打岔！”鸭爵不耐烦地挥了挥翅膀，又转向伊娜莉丝，献宝似的说，“当然，前提是，你能搞到对方的梦。”
慑砂撇了撇嘴，小声嘀咕：“说了等于没说。”
“傻了吧，没见识的蜥蜴仔。”鸭爵得意洋洋地晃了晃脑袋，它用翅膀尖指了指那些琳琅满目的商品，声音又压低了，故作神秘地说道：“不过说起来，本来这活儿啊，应该是由我那个锅盖头的合作伙伴来做的。那家伙，别看长得呆头呆脑，介绍起商品来可比我有耐心多了。可惜啊……这次不知道为什么，他没能进来。”
“进来？”
伊娜莉丝敏锐地捕捉到了这个词。她那片被大火烧过的记忆荒原上，逻辑的草种似乎还在顽强地生长。
“这里……是可以从外面进来的地方？”她问。
“当然！”鸭爵理所当然地回答，它小心翼翼地把公文包合上，放到一边，生怕这两个没见过世面的家伙碰坏了它的宝贝。它跳上吧台，动作滑稽地挺起胸脯，“这位小姐，你该不会连自己身在何处都忘了吧？”
慑砂在旁边翻了个白眼，嘟囔了一句：“她要是记得，还用问你？”
鸭爵的绿豆眼刀子似的剜了慑砂一眼，然后又立刻换上了一副和蔼可亲的表情，对着伊娜莉丝。
“这里可是‘灰蕈迷境’，一个……嗯，怎么说呢，一个完全建立在记忆之上的、奇妙又危险的梦境游乐园。这里的每一块砖，每一片雾，甚至吹过的每一阵风，小姐，都是从某人记忆里里撕下来的碎片。外面的人，只要找对‘门票’，当然有机会进来凑个热闹。不过嘛……”
“游乐园？”慑砂嗤笑一声，抱起了胳膊，“你说的游乐项目就是跟一对萨卡兹疯子玩命厮杀吗？”
“嘎！没文化的蜥蜴仔，这是形而上的体验！体验懂不懂？”鸭爵气得翅膀都炸开了毛，它转回头，不想再跟这个“美学绝缘体”多说一句，继续用它那黏糊糊的声音对伊娜莉丝解释道：“进来容易，出去可就难咯。就像我那个倒霉的合作伙伴，这次就被关在了门外，进不来了。”
它似乎想起了什么，幸灾乐祸地嘎嘎笑了两声。
“那家伙，叫什么来着……哦对，坎诺特。一个顶着锅盖头的抠门家伙。本来这种解说工作都是他来，他能把一张破纸吹成史诗级的入场券。结果这次，不知道是惹到谁了，还没进门就被‘管理员’一脚给踹出去了。大概……就类似于你们人类电子游戏里，被系统封禁了账号那种感觉吧，嘎！”
“管理员？”
伊娜莉丝的眉头蹙得更紧了。这个词汇，让她感到一种莫名的熟悉，仿佛在某个被遗忘的角落里，也曾有过类似的设定。
“当然。”鸭爵从吧台下摸出一个擦得锃亮的玻璃杯，往里面倒了些不知名的琥珀色液体，酒液在灯光下荡漾出金色的涟漪，“像这样的‘迷境’，在泰拉大地上可不止一个，数都数不清。每一个，都有其独特的‘管理者’。”
它把酒杯推到伊娜莉丝面前，压低了声音，像是在分享什么惊天秘密。
“他们可能是这片空间最初的主人，也可能只是个偶然路过的、比较强大的意识体。想象一下，一个做了一万年梦的古神，或者一个疯掉的、能把现实掰弯的科学家。他们的喜怒哀乐，就是这里的物理法则。遇上了他们，你的这次探险，可能会事半功倍，当然……也可能一事无成，甚至变得更糟。”
“说白了，”慑砂冷不丁地插话，“就是地头蛇。占山为王的土匪头子。”
“土匪？嘎！”鸭爵像是被踩了尾巴一样跳了起来，“那是规则制定者！你最好祈祷这里的‘管理员’今天心情不错，不然，他只要动一个念头，就能让你在这儿迷路到海枯石烂。”
鸭爵的话信息量巨大，但伊娜莉丝还没来得及细想，一声充满了愤怒的“嘎——！”就粗暴地打断了她的思绪。
她循声望去，只见那只鸭子不知何时已经跳上了吧台，正怒气冲冲地用翅膀指着慑砂。而慑砂，正拿着一枚造型奇特的齿轮，借着灯光，试图用随身携带的一把小巧的折叠工具撬开它的卡榫。
“住手！你这个没品位的瓦伊凡！把你的脏手从我高贵的收藏品上拿开！”鸭爵气得浑身的羽毛都炸了起来，它随手抓起吧台上的空酒杯，想也不想就朝着慑砂的脑袋砸了过去。
慑砂反应极快，头一偏就躲了过去，酒杯“哐当”一声砸在后面的墙上，摔得粉碎。
“我警告你，这玩意儿叫‘停摆之心’，是某个失败的时间机器里唯一幸存的零件！你那双只配拧螺丝的手，会玷污它内部精密的时空结构！”
“啧。”慑砂把齿轮翻了个面，完全没理会鸭爵的咆哮，反而更专注了，“我只是在确认其中蕴含的‘伟大真实’。你这只唯利是图的扁毛根本不懂，这是对技术本源的崇高追求！灵魂的升华，岂是区区源石锭可以衡量的！”
“我管你什么升华不升华！”鸭爵的声音尖锐得像是能划破玻璃，“上次你‘追求’完，我那台维多利亚产的八音盒就只会唱萨尔贡的战歌了！还欠我两百源石锭，你以为我忘了？”
“那是艺术的融合与再创造！”慑砂被戳到痛处，立刻用他那套理论回击，“你根本不明白，那破盒子在我的改造下，拥有了前所未有的灵魂深度！”
“我呸！再动一下，我就把你那门傻大黑粗的炮拆了当废铁卖！”
“你敢！”
伊娜莉丝看着眼前这一幕，一个暴躁的武器专家和一个愤怒的奸商，像两个加起来不超过十岁的小孩，互相用语言和眼神进行着毫无营养的攻击。
她忽然觉得有些无奈，甚至有一丝……空落。
奇怪。
这个时候，身边应该有一个人。
一个会用那种懒洋洋的、带着几分看热闹不嫌事大的语调，凑到她耳边，轻声说点什么的人。
会说什么呢？
大概是……“你看，这两个笨蛋又吵起来了。”
这个念头就像水底的气泡，自己冒了出来。清晰，笃定，带着温度。但她不知道这个声音该属于谁，也不知道那个人有着怎样的面孔。
她只是下意识地向旁边瞥了一眼，那里空无一人。
“我这就把它融了做成门把手！”鸭爵抱着慑砂的榴弹发射器在吧台上跳脚，唾沫横飞，“我看谁还敢追求它的‘伟大真实’！”
“那你最好祈祷你的铺子够结实，”慑砂伸手去抓，结果怎么都抓不到鸭爵“不然我不介意帮你测试一下它的结构强度。”
这对话……这两个人加起来能有八岁吗？
她揉了揉太阳穴，那片烧焦的记忆荒原上，似乎有什么东西在破土而出，却又被浓雾死死压住。
“……我只是在进行非破坏性的结构分析和能量残留探测，这和拧螺丝有本质区别。前者是科学，后者是体力劳动。你连这个都分不清吗？”慑砂终于舍得从那枚齿轮上抬起头，用一种看原始人的眼神看着鸭爵。
鸭爵抱着那门炮，愣住了。它显然没料到对方会用这种它完全听不懂的话来反击。
“科学？”它重复了一遍，随即发出了更愤怒的咆哮，“我管你什么学！你再碰它一下，信不信我当着你的面把它融了，做成我新厕所的门把手！”
“厕所门把手？”慑砂的兴趣好像被勾起来了，“这个想法不错，‘停摆之心’内部的时空结构确实能扭曲附近的熵增……理论上，你的厕所能做到万年如新。不过材料的延展性是个问题，除非你用萨尔贡的熔炉，还得加入微量的……”
“你闭嘴！”
鸭爵终于放弃了和这个技术狂人沟通。它重重地把榴弹发射器“咚”一声砸在吧台上，震得杯盘作响。它跳了下来，背对着所有人，用力地抖了抖翅膀，仿佛要把刚才沾上的晦气全都抖掉。
再转过身时，它已经重新挂上了那副彬彬有礼的、随时准备宰客的笑容。
那双绿豆眼在伊娜莉丝和慑砂之间转了一圈，最后精准地锁定了看起来更好说话的伊娜莉丝。
“好了，不说那些不开心的事了。这位小姐，”它的语气又变得油滑起来，“你呢？让我见识见识。你身上，有没有这一路上收集到的有趣的‘藏品’，可以用来交换我这里的宝贝？”
藏品？
伊娜莉丝沉默了片刻。她想起了自己从那个空旷的溶洞里捡回来的东西。
她伸手探入腰间的战术包，一件一件地，将它们拿了出来，轻轻地放在了光洁的吧台上。
第一件，是那本封面品味堪忧的破书，《独臂电锯》。书页已经卷边，上面还沾着些干涸的、不知是谁的血迹。
“哈，”鸭爵发出了一声不加掩饰的嗤笑，“这种三流小说，我以为早就绝版了。”
第二件，是那个由黑色金属铸造的、两只手十指紧扣的雕塑。入手冰冷，沉甸甸的，透着一股死寂的执拗。
第三件，是那把只剩下半截的断剑。暗红色的剑柄上，还残留着一丝微弱的、不属于她的温度。
最后，她犹豫了一下，还是将认定是把陪伴自己多年的短铳，也放在了旁边。
慑砂的目光立刻被吸引了过去，他身体前倾，似乎想看得更清楚些。
鸭爵的目光在四样东西上扫过，它用翅膀尖碰了碰那本破书，像是怕沾上什么脏东西。又戳了戳那个金属雕塑，发出“叮”的一声脆响。最后，它的视线在断剑上停留了最久。
“嗯……”它沉吟了片刻，抬起头，用一种略带惋惜的口吻说道：“这位小姐，恕我直言，你这些东西……都不是很值钱啊。”
它指着那本书：“一本随处可见的地摊小说，充斥着廉价的英雄主义和无聊的自我牺牲，顶多……能换我一杯最普通的麦酒。还是兑了水的那种。”
又指着那个雕塑：“这个嘛，材质倒还算稀有，可惜做工太粗糙，没什么艺术价值。不过看在它蕴含着某种强烈执念的份上，倒是可以换一件不错的防御插件。”
最后是那把断剑：“这东西……倒是有点意思。”它凑近了些，绿豆眼几乎要贴在断口上，“上面残留着两种截然不同的能量，一种很炽热，像正午的太阳，是使用者本人的。另一种……很奇怪，像是被硬生生挖掉了，只留下一个空洞的轮廓。可惜，它已经断了，失去了核心价值。如果你愿意，我可以帮你把它修复，不过材料费和手工费嘛……”
鸭爵搓了搓翅膀，露出了一个“你懂的”笑容。
伊娜莉丝没有说话，她只是静静地看着那把断剑。
被挖掉的能量……一个空洞的轮廓。
她好像明白了什么，又好像什么都没明白。
她想了很久，久到一旁的慑砂都有些不耐烦地用手指敲起了桌子。
最终，她还是摇了摇头，将那四样东西，一件一件地，重新收回了战术包里。
连那把短铳，她都特意避开了慑砂灼热的视线。
“不换。”
“哦？”鸭爵似乎有些意外，但也没有强求，“好吧，看来这些东西对你另有意义。生意不成仁义在，嘎！”
它耸了耸翅膀，转过身，自顾自地从酒柜里拿出一瓶看起来就很贵的酒，给自己倒了一杯，坐在吧台前，一个人喝起了闷酒。
酒吧里再次陷入了沉默。
慑砂靠在椅子上，双手抱胸，视线却时不时地瞟向伊娜莉丝的战术包。
“那把铳，看起来像是改装过导能单元？”他还是没忍住。
伊娜莉丝没看他，只是手指无意识地敲击着桌面：“啊？”
“单纯为了提高输出功率？那会牺牲稳定性，尤其是在连续射击的时候。”
“……是吗？”
“……你听懂了吗？”
“没有……”
这天没法聊了。
不过两人也没打算一直呆在这里，只不过……接下来该往哪儿走？
“喂，”慑砂终于忍不住，冲着吧台喊道，“你知道怎么进来，那你肯定也知道出口在哪儿？”
鸭爵头也不回，正用一块雪白的绒布慢条斯理地擦着一只高脚杯，杯壁被他擦得锃亮。他把杯子举到灯下，眯着眼审视了半天，才懒洋洋地回了一句。
“首先，我不叫喂，其次，在我这情报，也是商品，概不赊账。”
“你——！”慑砂的拳头捏得咯咯作响，他真想把手里的榴弹发射器直接怼到那家伙的嘴里，然后狠狠扣下扳机。
伊娜莉丝伸手，轻轻按住了他的胳膊。
现在动手，没有任何好处。她也觉得，或许只能和这只奸商做一笔交易了。
只是，用什么来交易呢？她下意识地摸了摸腰间的战术包，里面的东西，她一样也不想再拿出来了。
然而，还没等她下定决心，胸口处，忽然传来一阵微弱的、冰凉的悸动。
那感觉很奇怪，像有一片雪花，无声地融化在了皮肤上。
她低下头，只见胸前那朵诡异的、镶着金边的紫色花朵，此刻正缓缓地亮起光芒。那光芒并不刺眼，却有一种奇异的穿透力，在昏暗的酒吧里格外醒目。
慑砂也注意到了，他凑了过来，脸上是毫不掩饰的惊奇和戒备。
“这是啥？”
伊娜莉丝摇了摇头。
一缕纤细的、由光构成的丝线，从花心处延伸出来，颤巍巍地，穿过空气，径直指向了酒吧的后台方向。
那是一扇挂着“员工专用”牌子的、不起眼的木门。
这突如其来的变故，让两人都愣住了。
就连那个背对着他们、沉浸在品酒大师角色扮演里的鸭爵，擦拭酒杯的动作也停顿了一瞬。
它端着酒杯，回头看了一眼。那双绿豆似的眼睛里，有什么东西飞快地闪过，但它什么也没说，既没有阻止，也没有同意。只是将杯中剩下的酒一饮而尽，发出一声满足的“嘎”，然后继续擦拭着他心爱的酒杯，仿佛刚才看到的只是一只飞蛾。
伊娜莉丝看着那缕坚定地指向前方的光丝，又看了看旁边一脸凝重的慑砂。
“走吧。”她站起身。
“……跟着这玩意儿走？”慑砂的脸上写满了不信任，“这朵花……我怎么觉得咱们是在往陷阱里走。”
“我不知道。”伊娜莉丝摇了摇头，“但它至少没跟我要钱。”
“……”慑砂被噎了一下，竟然觉得她说得很有道理。他看了一眼那扇通往未知的门，又看了一眼那个已经重新沉浸在自己世界里的鸭子，最终还是认命似的，扛起了他那门傻大黑粗的榴弹发射器，顺手检查了一下弹药。
“好像也没有其他选择了。”
他嘴上抱怨着，身体却很诚实地跟上了伊娜莉丝的脚步，一前一后，向着那缕光芒指引的方向，走去。
希望门后面不是它的厨房，他可不想给那家伙当储备粮。