“但是，塔露拉给我的命令，有些不一样。”霜星的声音在空旷的仓库里显得格外清晰，她刻意忽略了医生话语里那个亲近的“我们”，将话题拉回了冰冷的现实。“她说，目标是东南边一座不在地图上的村庄，那里现在聚居着从附近矿场逃出来的感染者。命令是……在那里建立整合运动的据点。”
“可老家伙在会议后告诉我，”她的话锋一转“那座村庄附近是热列兹诺戈尔斯克，一个以矿业和源石加工品为主的工业小镇。那里驻扎的，是乌萨斯第三集团军的野战部队。”
“它靠近矿脉，又正好卡在几座移动城市的必经之路上，是乌萨斯在东南部为数不多的重要补给点。”
“塔露拉想要拿下它，目的很清楚，切尔诺伯格的物资撑不了多久，在恢复城市生产力之前，你们需要补给。顺带问一下，”医生忽然开口，打断了她的叙述，他的语气很平静，像是在探讨一个纯粹的学术问题，“乌萨斯的野战部队，跟雪怪小队比起来怎么样？”
回应他的是一阵令人窒息的沉默。
霜星没有回答，她只是静静地站在那里，周身悬浮的冰晶折射着惨白的灯光，像一群沉默的守卫。
结果不言而喻。
仓库里的空气仿佛又冷了几分，探照灯的电流声在这份寂静中被无限放大，显得格外刺耳。
“你这个问题，”站在一旁的伊娜莉丝忽然偏过头，为医生给出了一个直观的解释，“就好像是我们俩，现在要去单挑脚下这座移动城市一样。”
医生只是点了点头，似乎完全理解了其中的分量。
他沉默了片刻，像是在消化这个残酷的比喻，然后，他抬起眼，再次看向霜星，问出了那个真正的问题。
“那这样的话，为什么塔露拉要派你们去？”他的声音不高，却像一把精准的手术刀，剖开了层层伪装，“明明雪怪是整合运动为数不多的战斗力……和敌人的强力部队正面硬刚？这跟送死有什么区别？”
话音落下的瞬间，霜星的身体猛地绷紧。
那股刚刚沉淀下去的杀意再次升腾，比之前任何一次都要冰冷、尖锐。她周身盘旋的冰晶因为情绪的剧烈波动而发出一阵细微却高亢的嗡鸣，像无数只蝉在盛夏的最后一刻声嘶力竭地鸣叫。空气中的水汽被瞬间抽干、凝结，化作更细碎的冰棱，在她身侧狂乱地飞舞。
是的。
这就是送死。
塔露拉的命令，美其名曰“开辟新的战线”，为整合运动的未来奠定基础。
可实际上，不过是将她，和她最忠诚的部队，从切尔诺伯格这个核心战场上，远远地支开。
“但是，如果我们不执行领……塔露拉的命令，她会不会清算我们？”佩洛特娃突然举手。
“好问题，霜星你怎么看？”医生看向皱眉的白兔子。
霜星沉默了，如果是之前，她肯定会直接了当的回答不会，但现在……她也不确定塔露拉到底是什么打算，从那次感染者出走，那个名为阿丽娜的埃拉菲亚被塔露拉放走的感染者杀害后，塔露拉就好象变了一个人……
“我不知道。”
霜星垂下眼帘，长长的白色睫毛在惨白的灯光下投下一小片阴影。
这个答案对她而言，是一种艰难的承认——承认她对那位曾经无比信赖的领袖，已经失去了洞察。她顿了顿，仿佛每一个字都裹挟着冰霜的重量，补充道：“不过我觉得，如果我们不去，可能会遇到更麻烦的事情。”
这并非猜测，而是一种基于多年来对塔露拉行事风格的直觉。
违抗命令的代价，或许比直面乌萨斯野战部队更加惨烈，也更加……屈辱。
“那就去。”
医生的声音不大，却瞬间打破了凝固的空气。
“我想了一下，”他平静地接着说，“也不是完全做不到。”
霜星的思绪还停留在对塔露拉的揣测中，医生的声音却已经将她拉回了眼前。
她抬起头，只见医生弯下腰，从地上散落的废弃物中捡起一截烧得半黑的木炭。
他走到一面斜靠在墙边的巨大铁皮旁，那铁皮锈迹斑斑，像是某个大型集装箱的侧板。他用指尖掂了掂那截木炭，然后毫不迟疑地在粗糙的铁皮上画了起来。
木炭与铁锈摩擦，发出“沙沙”的、干燥的声响，一道歪歪扭扭的黑色线条，就这样出现在红褐色的背景上，格外醒目。
“如果那个叫热列兹诺戈尔斯克的镇子是工业小镇，”他的手指顺着那条黑线移动，仿佛那真的是一条山脉或河流，“那它赖以生存的产业是什么？矿业和源石加工品。这意味着它附近必然有矿场，而且不止一个。”
他停下来，目光扫过在场的雪怪小队成员，最后落在佩洛特娃和她身边的几位同伴身上。
“如果我没记错，你们当中，有很多人都出身矿场吧？”
佩洛特娃的眼睛瞬间亮了，她猛地一拍手：“矿工……对啊！我们怎么把矿工给忘了！”
她的话像是一道电光，击中了在场的每一个人。周围的雪怪成员们的窃窃私语声取代了此前的死寂，压抑的气氛被一股新生的能量冲散。他们彼此对视，脸上是混杂着惊讶与恍然大悟的神情。
“没错。”医生点了点头，任由那股兴奋的情绪在仓库里发酵了一会儿，才继续说道：“他们不是简单的援军。他们和你们一样，是被乌萨斯压榨、抛弃的感染者。将他们从矿井的奴役中解放出来，让他们成为我们的一员……”
他的声音沉稳而有力，在空旷的仓库里激起回响。
“这比单纯占领一个补给点，更有意义。”
他最后看了一眼霜星，补充了那句真正直抵核心的话。
“而且这样的胜利，这才是真正属于整合运动的胜利，就算是塔露拉也没话说。”
霜星看着那个在粗制滥造的铁皮地图前侃侃而谈的人。
他的身影被惨白的灯光拉得很长，投射在锈迹斑斑的铁皮上，与那道歪扭的炭笔线条交织在一起。
她又顺着他的目光，看向他周围的那些战士——她的战士们。他们脸上的死气沉沉已经被一扫而空，取而代之的是一种被重新点燃的、灼热的光。
佩洛特娃正和身边的同伴低声讨论着什么，激动地比划着手势，其他人则围在那块铁皮前，仿佛那不是一块废铁，而是一幅通往未来的光明蓝图。
这些压抑许久的低语，像地底涌动的岩浆，预示着一股即将喷薄而出的力量。
霜星缓缓垂下视线，看向自己那只被冰霜覆盖的手。
薄而剔透的冰晶包裹着她的皮肤，在灯光下折射出森然的冷光。这只手能轻易夺走生命，也能筑起坚不可摧的冰墙。长久以来，它只听从一个人的命令，为了一个她曾坚信不疑的理想而挥舞。
可现在，那个理想变得模糊，那道命令也充满了背叛的寒意。
而眼前这个人，却用几句简单的话，几道粗糙的线条，为她和她的部下，重新描绘了一个值得为之战斗的理由。
不是为了塔露拉，不是为了某个遥远虚幻的“未来”，而是为了那些和他们一样，解救那些在矿井里被奴役的同胞。
她深吸了一口冰冷的空气，胸腔中那股因塔露拉的命令而郁结的冰块，似乎开始悄然融化。
“医生。”
霜星的声音瞬间让所有的嘈杂都平息下来。仓库里再次陷入一片寂静，所有雪怪小队的成员都转过头，目光齐刷刷地汇聚到他们的领袖身上。
她迎着所有人的注视，也迎着那个男人平静的目光，一字一句，郑重其事地开口。
“从现在开始，整个雪怪小队的所有人，还有我。”
霜星的声音在空旷的仓库里回荡，每一个字都清晰而坚定。
她微微停顿，让这句话的份量沉甸甸地落在每个人的心上。
“都会听从你的指挥。请你，带领我们拿下这场胜利。”
伊娜莉丝在一旁静静地看着这一切，双手抱在胸前，指尖无意识地在手臂上轻轻划过。
她看着医生，这个几小时前还被她们看管着的“俘虏”，如何一步步瓦解了霜星心中对塔露拉最后的盲从，又如何三言两语就将这支整合运动最精锐的部队之一彻底掌握在手中。
他甚至没有使用任何源石技艺，仅仅是凭借行为，言语和思想。
面对这突如其来的权力移交，面对一支强大战力的绝对效忠，医生似乎并没有任何情绪上的波动。
他没有惊讶，没有欣喜，甚至没有一丝一毫的犹豫。
他只是安静地站在那里，仿佛霜星所说的，是一件再正常不过的事情。
思索良久，医生对着霜星，郑重其事地点了点头，这代表着他接受了这份足以压垮任何人的沉重委托。
在接受了霜星那份沉重的委托之后，医生并没有立刻开始排兵布阵。
他的目光最后，落在了那个一直置身事外，抱着手臂靠在墙边的身影上。
“你呢？”
医生的声音不响，却清晰地传到了每个人的耳朵里。
伊娜莉丝抬起眼皮，那双漂亮的眼睛里没什么情绪，甚至还带着一丝若有若无的慵懒。她似乎对成为全场焦点这件事毫不在意，指尖在自己的手臂上轻轻敲了敲，发出细微的声响。
“我？”她轻笑了一声，像是听到了什么有点意思的问题，“我都行啊。别忘了，我是个雇佣兵。”
她稍微站直了些，但双臂依然抱在胸前，那是一种带着距离感的防御姿态。她的话语里没有佩洛特娃那样的热情，也没有霜星那样的决绝，只有一种纯粹的、冷冰冰的职业化口吻。
“给钱就办事。”
这话一出，好几个雪怪成员的眉头都微微皱了起来。在他们看来，这不仅仅是一场战斗，而是一场为了同胞、为了信念的解放之战。
伊娜莉丝这种纯粹的金钱交易论调，在此刻的气氛中显得格格不入。
医生却笑了。
没有丝毫被冒犯的意思，反而像是一种赞许，一种对她坦诚的认可。
“好。”他干脆地点头，“那我需要你带领一支侦察小队，在小镇西边的荒野上，找到运输工具，先一步潜入小镇。”
伊娜莉丝抱着胸的手臂没有放下，只是微微歪了歪头，眼神里流露出一丝真正的疑惑。
“不是说不去镇子了吗？”她问道，这个问题很实际，直指计划的核心。刚才不是还说，目标是矿场，而不是城镇补给点吗？
“我们总要先知道矿场都在哪里吧？”医生反问道。
一瞬间的沉默。
伊娜莉丝看着他，看着他那双在惨白灯光下显得格外深邃的眼睛。
潜入小镇不是为了占领，而是为了获取情报。他没有像对雪怪们那样，用理想和信念去感召她，而是直接给了她一个清晰、合理且符合逻辑的任务。
他尊重她的“职业”，并以同样职业的方式与她沟通。
伊娜莉丝的嘴角，勾起一抹微不可见的弧度。那弧度转瞬即逝，快得几乎没人能捕捉到，像是一片雪花落在温热的皮肤上，瞬间融化。
“啊，原来如此。”她的声音里多了些别的意味，那是一种专业人士之间达成共识的默契，“那我们什么时候出发？”
“看你什么时候准备好。”医生回答，将主动权完全交给了她。
伊娜莉丝终于放下了抱在胸前的双臂，活动了一下肩膀，发出一声细微的骨节脆响。这个简单的动作，仿佛卸下了她身上那层旁观者的外壳。
“给我十分钟，再给我几个好手。”
她后半句是对霜星说的。
夜色冰冷。
热列兹诺戈尔斯克以西三十公里的荒原上，寒风没有片刻停歇，卷着干燥的碎雪，像无数把细小的刀子刮过冻得坚硬的土地，发出凄厉而单调的呼啸。
这里除了嶙峋的岩石和浅浅的沟壑，视线所及之处，只有一望无际的、被月光映成灰白色的荒芜。
伊娜莉丝将整个身体的曲线都完美地收敛在一块巨大的的岩石之后。几乎与岩石的阴影融为一体，只露出一双在黑暗中隐隐泛着幽蓝光芒的眼睛，冷静地注视着远方地平线的尽头。
寒气从身下的岩石不断传来，但她仿佛毫无所觉，连呼吸都放得极轻，轻得几乎不会在空气中凝结成白雾。
在她的身后，三名由霜星亲自挑选出来的雪怪侦察兵，正以一种与他们体型完全不相称的姿态，悄无声息地潜伏在冻土的沟壑里。
他们身上那件厚实的白色伪装斗篷，巧妙地利用了阴影和积雪，让他们看起来就像是这片雪地中几处微微隆起的雪堆。尽管这位黎博利雇佣兵的行事风格与他们所信奉的理念格格不入，但他们依然一丝不苟地执行着她的每一个指令，这是属于战士的纪律与默契。
远处，一阵被狂风撕扯得支离破碎的汽笛声隐约传来，那声音悠长而悲鸣，像是垂死巨兽的最后一声叹息。
几乎是同时，大地开始传来一种有节奏的、极轻微的震动。
伊娜莉丝侧过头，将耳朵贴在身下冰冷粗糙的岩石表面，闭上了眼睛。那震动通过坚硬的岩层，更加清晰地传递到她的耳中，像是某种沉重钢铁造物的心跳，正由远及近，稳定而有力地搏动着。
“来了。”她身后的一个雪怪成员用气音低声说道，声音里带着一丝不易察觉的兴奋。
伊娜莉丝没有回头，只是抬起手，做了一个安静的手势。
就在这时，一束刺眼得如同利剑般的光柱划破了浓重的黑暗，从地平线的尽头横扫过来，瞬间将前方的一片雪地照得惨白。光柱移动着，让岩石和沟壑的阴影在地面上疯狂地拉长、扭曲、变形。
一名负责前出侦察的雪怪成员从远处的阴影中现出身形，他没有起身，而是以一种贴地的姿态飞快地跑来，在离众人还有几米远的地方，右腿向前一伸，整个身体借着惯性在冰滑的雪地上铲出一条漂亮的弧线，悄无声息地停在了伊娜莉丝的侧后方，溅起一小蓬雪沫。
他喘着气，但声音压得极低，充满了训练有素的效率感：“已经确定了。十分钟后，会有一列补给列车从我们现在的位置路过。目的地是热列兹诺戈尔斯克。”
“我看过了，速度不快，车头和车尾有几个乌萨斯士兵，但看起来更像是在打瞌睡，而不是在站岗。”
“中间的车厢呢？”伊娜莉丝问。
“是封闭的货运车厢，有几个可以从外部打开的通风口，位置很高。对我们来说不是问题。”
伊娜莉丝听完，沉默了几秒，似乎在脑中快速构筑着行动的细节。然后，她终于收回了目光，那双幽蓝的眼睛在黑暗中转向身后的几名雪怪成员。
“好。让我们搭个便车。”