晨露在星铁砧的凹槽里积成小小的水洼，林辰指尖刚触到水面，就被烫得猛地缩回——地火的余温还锁在铁砧的纹路里，连水汽都带着灼人的暖意。他低头看着掌心的红痕，余光里，石轮族工匠正抡着新锻的铁锤，锤头砸在铁砧上的“铛”声震得洞顶落灰，细小的石屑钻进衣领，痒得他脖颈微微发颤。
“这星铁是真他娘的硬。”工匠往手心啐了口唾沫，唾沫混着汗砸在铁砧上，腾起的白烟裹着铁锈味扑进鼻腔，呛得他喉结剧烈滚动，“锤了三个时辰，才把这砧面磨平。”他举起锤头，锤面映出他充血的眼白，虹膜里还沾着铁屑，像落了星子，“你看这新打的凹槽，能正好卡住盟约牌，以后挂上去就不会晃了。”
雾婆婆蹲在铁砧旁，正用潮语珠里的泉水擦拭牌上的绿焰痕迹。水珠落在“雾海族”三个字上，竟凝成小小的水镜，镜里晃过个梳双丫髻的姑娘，正踮脚看坊子里的铁花——那是年轻时的她，跟着表哥来取银钗。她指尖突然一颤，水珠滚落，在牌面砸出个浅坑，“阿木说过，好铁要经水淬，才不会脆。”声音里的沙哑刮得人耳膜发紧，指腹的薄茧在牌面蹭出细响，像在和旧时光对话。
族长靠在洞壁上，骨哨在他齿间转着圈，哨音里混着风信子的花香，飘出洞外时，引得花丛里的灰雀扑棱棱飞起，翅膀带起的花粉落进林辰的睫毛，痒得他眨了眨眼。“东边的裂隙在响，”老人突然停了哨声，耳廓微微动了动，像捕捉猎物的鹰，“不是风，是脚步声，很多人。”
林辰的肩膀猛地绷紧，下意识摸向腰间的赤诚晶，晶体烫得像块刚出炉的烙铁。他往洞口走了两步，风信子的花瓣突然贴在他的脚踝上，根须顺着裤腿往上爬，绒毛里的细刺扎得皮肤发麻——这是示警，比上次乱石滩的动静更急。
洞外的脚步声越来越近，不是蚀能的黏腻响动，是硬底靴踩在石头上的“笃笃”声，还混着金属碰撞的轻响。石轮族工匠把铁锤横在胸前，手臂上的肌肉贲张如铁块，连伤疤都跟着泛白：“是友是敌？”
“不好说。”林辰盯着洞口的光，那里的影子越来越密，像群压境的乌云，“但风信子没蔫，说明不是蚀能。”
第一个人影出现在洞口时，林辰的瞳孔骤然收缩——那人穿着暗族的玄甲，肩上扛着柄缠黑布的长刀，玄甲的缝隙里渗出淡淡的金光，是星狼族的守护纹。他身后跟着的人更杂：有光沼族的绿袍客，指尖缠着会发光的藤蔓；有齿轮族的机械师，机械臂上还沾着晶核城的油污；甚至还有几个穿着叶语者服饰的年轻人，怀里抱着裹布的共鸣叶。
“林辰大人？”暗族战士往前一步，玄甲的肩甲撞到洞壁，发出沉闷的响，他单膝跪地时，膝盖骨磕在星铁渣上，溅起的火星落在他的靴筒，“我们是各族派来的信使，收到了您在晶核城的焰光信号。”
石轮族工匠突然大笑起来，锤柄往铁砧上一磕，震得盟约牌叮当作响：“他娘的！我就说信号筒没白修！”他往信使堆里扫了一眼，看见个熟悉的石轮族面孔，突然吼道，“铁蛋！你爹让你带的星铁砂呢？！”
被叫做铁蛋的少年慌忙从背包里掏出个布袋，手抖得差点把袋子掉进地火泉，“叔！爹说这砂掺了光沼族的共生孢，能让铁料自己生绿锈，蚀能近不了身！”布袋解开时，星铁砂在晨光里闪着碎金，混着的绿孢突然炸开，在洞顶凝成朵小花，引得众人一阵惊呼。
雾婆婆突然抓住个叶语者姑娘的手，姑娘怀里的共鸣叶正在发烫，叶面上映出雾海族的潮汐纹。“是守声人让你们来的？”她的指尖在叶面上划了划，共鸣叶突然亮起，传出守声人苍老的声纹，“……雾婆婆，带他们去地脉泉，那里的铁能铸跨族的兵器，比单打独斗强……”
姑娘的脸颊泛起红晕，像被叶面上的光烫到：“我们还带了光叶林的赤诚花粉，守声人说，混在地火里锻铁，能让兵器认主，不会伤自己人。”她解开裹布，花粉在空气中散开，落在铁砧上时，竟燃起淡紫色的小火苗，和绿焰缠成个螺旋。
族长突然吹起骨哨，哨音清亮得像道闪电，洞外的风信子花丛突然剧烈摇晃，根须从石缝里钻出，在地上织成张绿色的网，网眼正好对着众人的脚印。“是地脉在认人，”老人笑着咳嗽，血沫沾在胡须上，像开了朵小红花，“能让根须不扎脚的，都是真心来结盟的。”
林辰看着信使们小心翼翼踩在根须网上，光沼族的藤蔓在他们脚边开花，齿轮族的械师正用机械臂帮叶语者姑娘扶稳共鸣叶，暗族战士则把自己的水囊分给渴了的少年铁蛋。他突然觉得掌心的赤诚晶没那么烫了，反而有种温润的暖，像被无数双手轻轻托着。
石轮族工匠已经和铁蛋叮叮当当地打起铁来，星铁砂混着花粉撒进熔炉，燃起的绿焰带着紫边，铁花溅在洞壁上，竟凝成了朵小小的风信子。“这铁能成！”他抹了把脸，汗水里混着铁屑，在脸颊画出道黑痕，“能斩蚀能，还能生绿锈，娘的，比《锻火经》里写的神铁还厉害！”
雾婆婆和叶语者姑娘坐在地火泉边，用潮语珠的泉水调制药粉，给众人处理路上的伤口。药粉里掺了风信子的花蜜，抹在擦伤处时，姑娘们疼得嘶嘶吸气，却没人缩手，指尖缠着的藤蔓还在互相缠绕，像在悄悄打结。
族长靠在新搭的石凳上，骨哨被传给了暗族战士，战士笨手笨脚地吹着，哨音跑调跑得厉害，却引得洞外的灰雀集体合唱，把风信子的花瓣都震得落了一地。老人的眼角笑出了泪，顺着皱纹往下淌，在下巴尖坠成颗水珠，滴在胸前的旧伤上，竟不疼了。
林辰走到洞口，看着风信子花丛往远处蔓延，根须在石缝里钻得更深，像在给新来人铺路。远处的地平线上，还有更多的影子在动，有的扛着铁料，有的抱着药草，有的推着装满齿轮的木车，都往岩洞的方向来。
他低头看向掌心的红痕，那是星铁砧烫的，现在已经成了道浅印，像个小小的盟约纹。洞里面的打铁声、说笑声、甚至跑调的哨音混在一起，撞在洞壁上，弹回来时竟成了段奇特的调子，和风信子的花香缠在一起，飘向更远的地方。
地火泉的绿焰在铁砧下轻轻摇晃，映得盟约牌上的新痕闪闪发亮。林辰突然明白，所谓跨界之盟，从来不是冰冷的誓言刻在硬铁上，是这些滚烫的铁花，是带着汗味的笑声，是互相搀扶时攥紧的手，是陌生人递过来的水囊——这些细碎的暖，比任何符文都管用，能让最硬的铁变软，让最冷的石头发烫，让孤身走夜路的人，突然敢抬起头，对着远方喊一声：“等等我，我来了。”
洞外的风信子还在开花，紫色的花瓣上，新落的花粉里，藏着无数个摇晃的人影，像在说：别急，路还长，咱们一起走。