三日的昼夜兼程，江野、貔子与龟八终于抵达了万鬼窟的门户 —— 断魂峡谷。当那道裂谷出现在视野中时，连向来胆壮的貔子都忍不住停下脚步，暗红色的毛发根根紧绷，像是被无形的寒意攫住。
峡谷两侧的岩壁通体呈墨黑色，并非天然的岩石色泽，更像是被浓稠的鬼气常年浸染，沉淀出一种令人心悸的暗沉。岩壁表面布满了不规则的纹路，细看之下，竟如同无数张扭曲的人脸 —— 有的双目圆睁，像是在无声呐喊；有的嘴角咧开诡异的弧度，透着森森恶意；还有的五官模糊，只留下两道深沟似的眼窝，仿佛能吸走人的心神。阴风从峡谷深处呼啸而出，裹挟着刺骨的寒意，刮在人脸上如同刀片划过，更令人不适的是，风中还夹杂着一股浓郁的腥气，不是鲜血的味道，而是亡魂消散时残留的阴煞之气，哪怕只是站在峡谷入口，都能感觉到识海深处传来细微的刺痛，像是有无数细针在轻轻扎刺。
“好浓的鬼气！” 貔子打了个寒颤，毛茸茸的尾巴紧紧贴在身侧，鼻尖快速抽动着，试图分辨空气中的气息来源，“入口处就有淡淡的魂晶气息，很微弱，但错不了。还有不少低阶游魂在活动，数量至少有上百只，每只的实力都相当于筑基期修士，要是被它们缠上，麻烦不小。”
江野没有说话，而是缓缓运转体内的伪佛光。只见他掌心逐渐浮现出一团金黑交织的光团，金色的光芒温暖柔和，却又透着一股克制阴邪的霸道，黑色的纹路如同游丝般缠绕在金光外侧，像是在束缚着某种力量。光团缓缓升空，在三人头顶展开，化作一层半透明的光幕，将江野、貔子与龟八牢牢笼罩在内。光幕落下的瞬间，周围的刺骨寒意骤然减弱，识海的刺痛感也随之消散，仿佛有一层温暖的屏障隔绝了外界的阴邪。
“伪佛光果然能压制鬼气。” 江野松了口气，指尖轻轻触碰光幕，能感觉到佛光中蕴含的净化之力，“咱们保持这个状态进入，切记不要分散。龟八，你先在入口处布置一个简易的警戒阵，防止咱们深入后，有其他魔修或妖兽从背后偷袭。万鬼窟周围常有散修或魔修游荡，不能大意。”
龟八点头应道：“放心，交给我。” 他从腰间的储物袋里掏出十块淡青色的阵石，每块阵石上都刻有细密的符文，是他特意为此次探险准备的 “隐息警戒阵” 材料。只见他快步走到峡谷入口两侧的岩石旁，手指在岩壁上快速摸索，找到隐蔽的缝隙后，将阵石逐一嵌入。阵石嵌入的瞬间，表面的符文闪过一丝淡金色的光芒，随后便与周围的黑色岩石融为一体，若不凑到近前仔细观察，根本看不出这里布置了阵法。
“好了。” 龟八拍了拍手，退回到光幕中，“这‘隐息警戒阵’的范围是百丈，只要有修士或妖兽踏入这个范围，阵石就会发出微弱的灵力波动，只有咱们三人能感应到，不会惊动里面的鬼魂。”
江野点头，率先迈步踏入峡谷。刚一进入，周围的光线便骤然变暗，原本还能看到的天空被两侧高耸的岩壁遮挡，只剩下一条狭窄的暗色缝隙，阴风也变得更加猛烈，刮在佛光光幕上，发出 “呜呜” 的声响，像是亡魂的哀嚎。貔子紧跟在江野身侧，鼻尖依旧不停抽动，警惕地观察着四周；龟八则走在最后，手中握着一把刻有符文的短刀，随时准备应对突发状况。
越往峡谷深处走，鬼气便越发浓郁。原本只是淡淡的腥气，此刻已变得如同实质，空气中漂浮着细小的白色雾气，那是未凝聚成形的阴煞之力，落在佛光光幕上，会发出 “滋滋” 的声响，随后便消散无踪。周围的天色逐渐从昏暗变得漆黑，即使江野运转天眼通，瞳孔中闪过一丝金芒，也只能看清前方五十丈的景象，再远的地方，便是一片浓稠的黑暗，仿佛潜藏着无数危险。
突然，两侧的岩壁上开始浮现出淡白色的鬼影。它们形态模糊，有的如同孩童般矮小，四肢纤细，却拖着长长的虚影；有的如同老者般佝偻，身形消瘦，双手向前伸展，像是在寻找什么；还有的身形扭曲，看不出具体模样，只能看到一团团白色的雾气在岩壁上缓慢游动。这些鬼影察觉到三人的存在，纷纷停下动作，朝着佛光光幕的方向 “望” 来，随后发出 “呜呜” 的呜咽声，声音尖锐而凄厉，刺得人耳膜生疼。它们围绕着光幕缓慢游动，试图靠近，却被佛光散发的净化之力阻挡，每当鬼影靠近光幕三丈范围时，便会被金光灼伤，发出 “滋滋” 的声响，只能不甘地退开，继续在周围徘徊。
“这些是最低阶的游魂，没有实体，主要靠侵蚀识海攻击。” 江野低声说道，右手握住背后的青云剑剑柄，轻轻一拔，淡红色的剑气从剑鞘中闪过，如同火焰般灼热。他手臂微挥，一道剑气朝着左侧岩壁上的一道游魂斩去，剑气穿过空气，瞬间击中那道游魂。游魂发出一声尖锐的嘶鸣，身体化作一缕黑烟，消散在空气中。“但它们数量太多，要是被它们缠住，鬼气不断侵蚀光幕，伪佛光的消耗会很大。咱们尽量快速通过游魂区，找到魂晶聚集点，魂晶周围的鬼魂应该会更集中，但也更容易找到目标。”
貔子点点头，突然朝着左侧的一处岩石洞穴跑去，一边跑一边喊道：“这边！魂晶的气息更浓了！洞穴里至少有十颗魂晶，纯度还不低！”
江野和龟八立刻跟上。那处洞穴位于左侧岩壁的中部，洞口约有一人高，周围的鬼气比其他地方更浓郁，岩壁上的鬼影也更多，纷纷朝着洞穴方向聚集。江野快步走到洞口，运转天眼通向内望去，只见洞穴不大，约有三丈见方，地面上散落着十几颗拳头大小的淡蓝色晶体 —— 正是他们此行要找的魂晶！晶体表面萦绕着淡淡的白色雾气，那是未完全消散的鬼魂残魂，散发着温和的灵力波动。洞穴的角落里，还蜷缩着十几道游魂，它们比外面的游魂更凝实一些，看到三人闯入，立刻发出尖锐的嘶鸣，不再是缓慢游动，而是朝着洞口扑来。
“龟八，布阵！” 江野低喝一声，青云剑再次出鞘，这一次，他没有只发出一道剑气，而是手臂快速挥舞，淡红色的剑气如同莲花般在身前绽放，形成一道剑气屏障。冲在最前面的几道游魂撞上剑气屏障，瞬间被斩散，化作黑烟消散。龟八则快速掏出阵石，在洞穴入口处布置了一个小型的 “聚灵防御阵”—— 与入口处的警戒阵不同，这处阵法的主要作用是防御。阵石落地，淡金色的阵法光幕升起，将洞穴入口完全挡住，剩余的游魂扑到光幕上，发出 “砰砰” 的声响，光幕剧烈晃动，却始终没有破裂，让它们只能在光幕外徒劳地冲撞，发出凄厉的嘶鸣。
“这些魂晶纯度很高！” 貔子兴奋地跑到洞穴中央，用爪子捡起一颗魂晶，递到江野面前。那魂晶通体淡蓝，表面光滑，入手微凉，里面似乎有液体在流动，散发着温和的灵力波动。“至少有八成纯度！里面的能量很温和，没有杂质，直接吸收就能强化识海，比咱们之前在坊市买的魂晶好太多了！”
江野接过魂晶，指尖注入一丝灵力。只见魂晶表面的白色雾气瞬间消散，随后整个晶体化作一道淡蓝色的能量，顺着他的指尖融入体内，最终汇入识海。他能清晰地感觉到，识海原本因频繁使用天眼通而产生的疲惫感瞬间消失，识海的范围似乎也扩大了一丝，变得更加稳固，之前被鬼气刺痛的不适感也彻底消散。
“确实是好东西！” 江野眼中闪过一丝惊喜，“龟八，你先收集魂晶，动作快些，这些游魂虽然被挡住，但外面的鬼气越来越浓，说不定会引来更强的鬼魂。我和貔子守住洞穴入口，防止其他游魂或更强的鬼魂过来。”
龟八应了一声，从储物袋里掏出一个特制的玉盒，走到洞穴中央，小心翼翼地将地上的魂晶逐一捡起，放入玉盒中。每捡起一颗魂晶，周围的鬼气便会减弱一分，洞穴角落里的游魂似乎也变得更加焦躁，冲撞光幕的力度越来越大，发出的嘶鸣也越发凄厉。
貔子站在江野身侧，暗红色的毛发再次紧绷，鼻尖朝着洞穴深处的方向抽动：“江野，里面好像还有更强的气息，比这些游魂厉害多了，像是…… 厉鬼！”
江野心中一凛，运转天眼通朝着洞穴深处望去。只见洞穴的尽头还有一条狭窄的通道，通道内漆黑一片，即使是天眼通，也无法看清里面的景象，但能感觉到一股比外面浓郁数倍的鬼气从通道内传来，带着强烈的恶意，仿佛有一头凶猛的野兽在里面蛰伏，正等待着猎物自投罗网。
“先不管里面，等收集完魂晶再说。” 江野握紧青云剑，目光警惕地盯着通道方向，“龟八，加快速度！咱们不能在这里停留太久！”
龟八点头，加快了收集魂晶的速度。很快，地上的十几颗魂晶便全部被装入玉盒中。他刚将玉盒收好，洞穴外突然传来一阵剧烈的灵力波动 —— 是入口处的警戒阵！
“有人靠近！” 龟八脸色一变，“不是鬼魂，是修士的气息！而且不止一个！”
江野心中一沉，没想到刚进入峡谷就遇到了其他修士。他快速做出决定：“龟八，撤掉防御阵，咱们暂时退到通道里！外面的游魂太多，要是和其他修士起冲突，会引来更多鬼魂，得不偿失！先看看他们的目的再说！”
龟八立刻撤掉防御阵，三人快速退到洞穴尽头的通道口。刚一进入通道，周围的鬼气便变得更加浓郁，识海再次传来轻微的刺痛，幸好有伪佛光压制，才没有大碍。江野示意两人屏住呼吸，自己则悄悄探出脑袋，朝着洞穴入口望去 —— 只见三道身影正站在入口处，身上散发着浓郁的魔修气息，正对着地上残留的魂晶痕迹议论着什么。
“看来有人比咱们先到一步，还拿走了魂晶。” 其中一道身材高大的魔修说道，声音粗哑，“不过没关系，万鬼窟里的魂晶多的是，咱们继续往里走，前面肯定有更多！”
另一道纤细的魔修则盯着洞穴深处的通道，眼中闪过一丝贪婪：“里面的鬼气更浓，说不定有高阶魂晶，甚至是鬼核！走，进去看看！”
三道魔修的身影逐渐靠近通道，江野连忙缩回脑袋，对貔子和龟八做了个噤声的手势。通道内漆黑一片，只有他们头顶的佛光光幕散发着微弱的光芒，潜藏在黑暗中，暂时没有被发现。
“怎么办？” 龟八压低声音问道，手中的短刀握得更紧了。
江野眉头微皱，心中快速盘算 —— 对方是三名魔修，实力看起来都在筑基中期以上，硬拼的话，他们三人虽然能应对，但肯定会惊动里面的厉鬼；要是放任他们进去，里面的厉鬼说不定会先对他们动手，但也有可能让他们找到高阶魂晶，甚至破坏他们的计划。
就在他犹豫之际，通道深处突然传来一阵剧烈的震动，随后便是一道凄厉的鬼嚎，比之前所有游魂的嘶鸣都要响亮，带着强烈的威压，让整个通道都在颤抖。三道魔修的脚步声瞬间停住，随后便传来他们惊慌的叫喊声：“里面有厉鬼！快走！”
江野心中一松，看来里面的厉鬼比他们想象的更强，暂时吓退了那三名魔修。他示意两人继续往里走：“先避开外面的魔修，深入通道看看。里面的厉鬼虽然强，但也意味着可能有更高阶的魂晶，咱们小心应对，应该能找到机会。”
貔子和龟八点头，三人沿着狭窄的通道，朝着峡谷深处走去。周围的鬼气越来越浓，黑暗中仿佛有无数双眼睛在盯着他们，每一步都像是踩在刀尖上，充满了未知与危险。但江野知道，想要获得足够的魂晶，强化识海，这万鬼窟的探险，才刚刚开始。