刘玄德索性将幕僚的谋略和盘托出。
鲁肃只觉后背发凉。
他早该想到，刘备帐下能有此等眼光的，除秦牧外别无二人。
原先他还在揣测，究竟是哪个环节露出破绽。
却不知...
这位秦先生从一开始，就已将周公瑾的棋路看得通透。
\"刘景升之子所言非虚，此子当真智近乎妖...\"
鲁肃心中翻涌着惊涛骇浪。
他整肃衣冠向刘备深施一礼：\"皇叔得此天人相助，难怪景升公与周郎皆非敌手！\"
话到此处却忽转黯然：\"只是秦先生对伯符将军的评断...确实字字见血。\"
我帮你
鲁肃曾向孙将军进谏，望其收敛杀伐之心，行事更需谨慎。
奈何孙将军不听劝诫。
相较刘使君，孙策确有不及，难称明主。只是我家中老小...
鲁肃话到嘴边又咽下。
刘备当即会意，明白鲁肃已动归顺之念，却担忧江东家人的安危。
\"先生不必急于表态。\"
秦牧适时进言，暗示可从长计议。
刘备想起先前用蔡和换回文聘家眷之事，心中已有计较，遂命陈到妥善安置鲁肃。
待议完招降事宜，刘备问及夏口战后部署。
秦牧进言：
\"当先整编降卒，择其精锐收归帐下。\"
\"其余眷属在江东者，正好用作交换鲁肃家人的筹码。\"
刘备抚掌称善：
\"此计甚妙！既可消除军中隐患，又能成全子敬忠孝，可谓一举两得。\"
老刘当下便采纳秦牧提议，命令甘宁等将领火速筛选江东降兵。
第二桩要紧事，乃是请主公立即挥师北上，直取宛城，去会一会那曹操！
秦牧眼中有寒光闪过。
刘备收回望向长江的目光，转而投向遥远的荆北宛城。
霍峻领着五千兵马，已在那里抵挡曹军猛攻近一个月。
\"子璟，我们真要同曹操开战？\"
刘备神色凝重，言语间对曹操颇有顾忌。毕竟曹操手握天子大义，又刚平定徐州，实力远超己方。
刚击退江东兵马，马上要与曹操交锋，刘备心中实在没底。
\"曹操实力确在刘表孙策之上，如今荆州初定，江东未平，自非全面开战良机。\"
\"但正所谓：人不犯我我不犯人，人若犯我我必犯人！\"
\"曹操先是驱虎吞狼夺我徐州，又使二虎竞食挑动刘表来攻。\"
\"现下更亲率大军进犯宛城，意图扼杀主公崛起之势。\"
\"曹贼屡次三番欺上门来，岂能不给他点颜色看看？\"
\"此番必要狠狠揍他一顿，打得他肝胆俱裂，再不敢觊觎荆州！\"
秦牧义愤填膺地道破此战深意。
刘备恍然大悟。这些年来自己步步退让，曹操反倒得寸进尺。如今竟亲自领兵来犯，着实欺人太甚！
\"就依军师之言。\"
\"休整三日后，我当亲率精兵驰援宛城。\"
\"此番定要叫曹孟德知道，我刘玄德不是好惹的！\"
……
柴桑城内。
江东前线战火纷飞，溃散的军士从夏口方向陆续归队。
这座扼守长江要道的军事要塞，此刻士气低迷，整个城池都笼罩在战败的阴霾之中。
江西水面上，一支舰队正乘风破浪，朝着柴桑外围的水寨驶去。
旗舰之上，孙策神色凝重，催促战船全速驶向柴桑城。
就在数日前，这位江东小霸王还在前线与太史慈交锋，战局已近决胜时刻。
不料天降惊雷——
周瑜在夏口遭遇惨败，折损将士数万，本人更是身负重伤，狼狈退回柴桑。
接到急报的孙策如遭雷击，当即放弃围剿太史慈，连夜率主力回援。
都督府内弥漫着压抑的气息。
\"公瑾，伤势如何？\"
孙策闯进内室，见到卧榻养伤的周瑜时，一个箭步冲到床前。
当看清挚友那张被烈火灼毁的面容时，他瞳孔骤缩，整个人如泥塑般僵在原地。
\"伯符，瑜辜负了你的信任。\"
\"此战误中刘备奸计，四万精锐折损过半。\"
\"黄老将军、陈武、鲁肃等诸将......都永远留在了夏口。\"
\"周瑜罪该万死，请主公责罚！\"
重伤的统帅挣扎着跪伏请罪，声音里满是悔恨。
孙策指节捏得发白，牙关咬得咯咯作响。
四万儿郎！上千艘艨艟！就这么灰飞烟灭！
黄盖这样的老将，陈武这般的猛士，全都血染长江！
这些可是他逐鹿江东的本钱，是与天下英雄争锋的底气！
如今竟被周瑜葬送殆尽！
\"我这般信任于你，你竟......竟......\"
年轻的霸主眼中寒光暴涨，杀意如浪潮翻涌。
（此刻——
孙策确实对周瑜起了杀心。
纵然是总角之交，犯下这等弥天大错，又岂能轻饶？
以他暴烈性子，这些年因怒 ** 的血案，难道还少么？
“主上请息怒，末将以为此次战败确有可疑之处。”
关键时刻，朱治出言劝阻。
孙策神色稍缓，眼中杀意减退几分，转头凝视朱治。
“末将亲身参与此战，更曾代黄盖将军前往刘营诈降。”
“平心而论，周都督之计精妙绝伦，堪称天衣无缝。”
“此计细处，周都督早已禀明主上，您亦知其精妙所在。”
“如此神鬼莫测之谋，纵使张良在世，也难窥破。”
“末将实难相信，世间有人能识破此计。”
“即便那秦牧智略非凡，末将也绝不信他有这等本事。”
孙策眉头紧锁，冷声道：
“若非秦牧看破，此败又从何而起？”
“你说了许多，究竟何意？”
朱治沉吸一气，肃然道：
“末将怀疑，我军中恐有细作，将周都督之计泄于刘备。”
“正因如此，刘备方能将计就计，大破我军。”
此言一出，孙策神色骤变。
周瑜亦是心头一震，如醍醐灌顶。
“君理所言极是！我此前亦百思不解，刘备何以能识破此局。”
“经你一提，必是军中有人暗投刘备，泄露机密！”
周瑜连连称是，仿佛抓住救命稻草，唯有如此方能重拾自信。
“何人胆大包天，竟敢背叛于我！”
孙策面容冷峻，怒意再起。
“知此计者寥寥，除主上与周都督外，仅末将、黄老将军、鲁肃及蒯越知晓。”
“黄老将军与蒯越已死于刘备之手，绝无可能是内奸。”
孙策府中，朱治拱手而言：
\"朱治受文台公与主上大恩，纵粉身碎骨亦难报万一，岂能背主求荣！\"
话至此处，他忽掩唇轻咳：\"如此看来，唯有鲁...\"
\"鲁肃？！\"
孙策与周瑜异口同声。
周瑜面色骤变：\"子敬乃我刎颈之交，素有古侠之风，岂会私通刘备！\"
朱治捻须低叹：\"听闻鲁氏世代行商。当年周都督与他结交，不正是因他资助粮草？既由利而起之情，安知不会因利而变？商贾之流，终究重利轻义。\"
世家出身的朱治，言辞间尽显对商贾的轻蔑。
周瑜指尖微颤，竟无言以对。
鲁肃的商贾出身，此刻成了洗不净的原罪。
\"若证实是鲁肃所为——\"孙策拳骨爆响，眼底泛起血丝，\"我定要他血债血偿！\"
忽有甲士疾步入内。
潘璋捧帛书跪禀：\"夏口信使送至刘备亲笔书函。\"
\"刘备来信？\"
三人目光如刀，齐齐刺向那卷帛书。
新胜之际急送书信，莫非是要羞辱江东？
孙策冷笑挥手：\"念！\"
潘璋展信诵读。
随着字句入耳，孙策额角青筋暴起，眼中血丝如蛛网蔓延。
（
周瑜和朱治相视一望，神情愕然。
信中刘备竟要用五千江东战俘交换鲁肃的家小！
那可是五千精兵。
刘备居然愿用他们换些老幼妇孺？
更奇怪的是，刘备为何突然要换回鲁肃的家人？
唯一的可能，就是鲁肃已经投靠了刘备！
\"主公，鲁子敬定已归顺刘备。\"
\"他不过是主公帐下一名小吏，刘备却愿用五千兵卒换他家眷，足见对其重视。\"
\"治以为，必是鲁肃立下奇功，逼得刘备不得不如此。\"
\"那鲁肃能给刘备立什么大功？\"
朱治厉声喝问。
什么大功？
这还用说？定是向刘备泄露周瑜计策，助其设下圈套大破我军！
\"好个鲁肃！\"
\"我孙策待你恩重如山，你竟敢背叛我投靠那大耳贼！\"
\"不亲手取你性命，我誓不为人！\"
孙策怒不可遏，骂声震天。
显然他已确信鲁肃暗中勾结刘备。
周瑜面露痛心之色，叹息道：
\"鲁子敬鲁子敬，我视你为知己，你却出卖我和主公！\"
堂上众人对鲁肃无不切齿痛骂。
\"主公，刘备这信该如何回复？\"
潘璋小心翼翼询问。
这话更如火上浇油，孙策怒发冲冠。
\"鲁肃，你这叛主求荣的奸贼，还想保全家人？\"
\"传令！立即将鲁肃家眷捉拿下狱，全部处斩！\"
\"我要他满门抄斩！\"
孙策凶性大发，当即就要下令 ** 。
朱治大惊失色，没料到孙策竟如此暴怒。
他本意只是揭露鲁肃叛变，却未曾想会连累鲁肃全家遭难。
毕竟罪不及亲属。
可他却忘了孙策嗜杀成性，盛怒之下竟要血洗满门。
朱治想劝谏，却深知这位年轻主君的暴烈性子，此刻进言无异于火上浇油。
他只得将目光投向周瑜，示意其出面说情。
周瑜垂首静立，指尖几度收紧又松开，最终化作一声长叹。
尽管明白仅凭刘备一封书信，就断定鲁肃投敌叛变，实在难以服人。
但他已无路可退。
此战败北，必须有人担责。
否则溃军之罪将尽数压在他肩头——
江东那些虎视眈眈的将领会趁机发难，孙策的信任亦将土崩瓦解。
这是他绝不能承受的代价。
既然鲁肃身负通敌嫌疑，这顶罪名交给他再合适不过。
\"兵权不容有失，我必须蛰伏以待，向大耳贼和秦牧报这血仇！\"
\"只要能雪耻，万事皆可抛——\"
周瑜抚过脸上狰狞的疤痕，眼底泛起铁灰色的寒光。
......
夏口。
万余精骑列阵待发，剑指北方宛城。
府衙正厅。
临行前夕，刘备设宴款待鲁肃。
\"子敬，我已致信孙策，愿用五千战俘换回家眷。\"
\"不出旬日，你便可阖家团圆。\"
刘备举杯笑道。
鲁肃手中酒樽猛然震颤，满面愁云霎时化作狂喜。
这场宴席用意昭然——无非是刘备再度示好，欲招降纳叛。