新世界理事会百新国分会的办公室里，克劳德分会长刚刚享用完他的早餐，正准备开始一天的工作，他手下那位精干的情报主管就脚步匆匆地走了进来，脸上带着难以掩饰的惊容。
“会长，出大事了。”情报主管将一份加密文件放在克劳德面前，声音压得很低，“大陆酒店在我们这边的分店，昨晚……被人端了。整栋楼都被炸上了天，现场一片废墟。”
克劳德端着咖啡的手一顿，眉头立刻皱了起来：“大陆酒店的分店被端了？消息确认了吗？” 这可不是小事，大陆酒店在全球地下世界都有着盘根错节的关系和不容小觑的武力，谁敢这么明目张胆地动他们？
“确认了。”情报主管重重点头，随即递上几张虽然模糊但依旧能看出惨状的照片，“这是我们的人冒险潜入外围拍到的……里面的情况，更糟。根据对部分残留……呃，尸块的分析，以及现场破坏痕迹的判断，出手的人实力极其恐怖，攻击方式刚猛霸道，几乎是一面倒的屠杀。我们认为，动手的人，实力绝对在半步绝顶以上，甚至可能……更高。”
克劳德接过照片，只看了一眼，胃里就忍不住一阵翻涌。照片上的场景堪称人间地狱，断壁残垣间，几乎找不到一具完整的尸体，到处都是撕裂的痕迹和焦黑的冲击坑洞。他虽然不是顶尖的战斗人员，但眼力还是有的，能造成这种破坏，绝非普通高手所能为。他面色凝重地点了点头：“动手的人，实力在我之上。” 他自身战斗力也不弱，但自问绝无可能如此干净利落地屠掉一整座大陆酒店分店。
他沉吟片刻，手指无意识地敲击着桌面，忽然问道：“最近大陆酒店这边，是不是接了关于J2集团，特别是关于崔宥真理事的大单子？”
情报主管立刻回答：“是的，分会长。这阵子大陆酒店和J2集团摩擦不断，据说大陆酒店已经折了好几批好手，都是去刺杀崔理事失败的。传闻都说，是崔理事身边那个叫‘木文’的保镖实力极强，那些杀手连崔理事的边都没摸到，就全栽了。”
克劳德端起已经微凉的咖啡喝了一口，试图压下心中的震惊：“还有没有更具体点的情报？关于那个动手的人，或者木文？”
情报主管努力回忆着汇总来的信息，小心翼翼地说：“现场残留的痕迹分析显示，出手之人使用的是一种非常刚猛、带有撕裂特性的爪功，很像中原流传颇广的‘虎爪功’。这门功夫……上限和下限差距极大，极其依赖使用者的自身修为和体魄。从现场破坏力来看，使用者的体型和力量……恐怕都远超常人。”
“虎爪功……”克劳德默默记下这个信息，挥了挥手，“我知道了，有新消息立刻传给我。我需要向总部汇报一下。”
待情报主管离开后，克劳德立刻拿起专用的卫星电话，拨通了远在新大陆的总部号码。此时新大陆正是晚上八点多，总部会长接到他这么早（百新国时间）打来的电话，也有些意外，知道必有要事。
“会长，百新国这边出了件大事……”克劳德将大陆酒店分店被血洗、疑似半步绝顶以上高手所为、以及可能与J2集团保镖“木文”有关的情况，简明扼要地汇报了一遍。
电话那头的会长沉默了片刻，声音透过电传来，带着一丝凝重：“我知道了。这件事，你们分会继续跟进，秘密调查，不要打草惊蛇。尤其是那个‘木文’，以及他背后可能存在的势力，要格外注意。大陆酒店这次踢到铁板了，但我们没必要卷进去。保持观察。”
“明白，会长。”克劳德应道，挂断了电话。他走到窗边，看着外面逐渐喧嚣起来的城市，心情复杂。新世界理事会和大陆酒店，虽然都源自新大陆，在某些层面甚至有点唇亡齿寒的微妙联系，但本质上，一个是提供安保、情报和各类“明面”下服务的组织，另一个则是纯粹的杀手平台，存在着根本性的竞争关系。大陆酒店这次吃瘪，对理事会来说未必是坏事，但也足以敲响警钟——百新国这潭水，比想象中更深。
与此同时，J2集团顶层，崔宥真的办公室内。
杨似雯依旧如同往常一样，穿着合身的西装，顶着那张经过易容后算得上小帅、但绝不出众的“木文”脸，沉默地站在崔宥真座椅侧后方不远的位置。他眼神平静，呼吸均匀，仿佛昨晚那个如同猛虎出笼、血洗了整个大陆酒店分店的杀神，与他完全是两个人。
他根本不在乎大陆酒店是否查到了是他动的手。他甚至昨晚就是用自己的真实面目和武功去的。查到了又怎样？
难道大陆酒店敢因此就大举进攻杨家？简直是天大的笑话！
大陆酒店连在港城都开不了分店，其势力根本不敢轻易北上渗透。真当中原官方和那个遍布全国的“哪都通”公司是摆设？他们要是敢在中原腹地闹事，信不信早上刚露头，晚上就会因为“消防设施不合格”、“安全隐患突出”等一堆理由被查个底朝天，直接关门大吉？
杨似雯，以及他背后的杨家，根本无惧大陆酒店的报复。如果大陆酒店的高层脑子发热，真的想为了一个分店和一批杀手就跟杨家开战，那杨家的人恐怕只会拍手欢迎。对于那些常年行走在阴影里的杀手，异人界和官方都有着不菲的悬赏。一个战斗力两万左右的杀手，拎到相关部门就能换十万美金！杨家虽然底蕴深厚，但谁会嫌钱多呢？大陆酒店的杀手要来送人头换赏金，杨家绝对敞开大门“欢迎”！
崔宥真处理完一份文件，抬起头，目光复杂地看向身后那个沉默的男人。她面前也放着一份关于大陆酒店爆炸的简报，虽然官方定性为意外，但她心知肚明那是谁的“杰作”。她实在无法将眼前这个看起来有些平凡、甚至带着点颓废感的保镖，与昨晚那个制造了惊天血案、夷平了整个杀手窝点的狠人完全重合。
她深吸一口气，从抽屉里拿出一张早已准备好的支票，轻轻推到办公桌边缘，朝向杨似雯的方向。
“木文，”她的声音依旧保持着平日的冷静，但仔细听，能察觉到一丝极细微的、不同于往常的波动，“这次的事情，多谢了。这是一点心意，你收下。回去好好陪家人过个年。”
杨似雯目光扫过那张支票，当看清上面那一长串零和末尾的货币单位时，即便是以他的心境，眼皮也忍不住微微一跳。
三百万！美金！
这位崔理事长，出手果然豪气！这笔钱，足够他舒舒服服地过上好一阵子，也能给父亲和侄儿买更多更好的东西了。他没有虚伪地推辞，上前一步，平静地将支票拿起，小心地放进西装内袋里，然后对着崔宥真微微躬身：“谢谢理事长。”
站在崔宥真身旁的金室长，此刻内心的震惊远比表面上看起来要剧烈得多。她看着杨似雯那张毫无波澜的脸，又想起今天早上传来的、关于大陆酒店那片废墟的详细报告，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。她一直知道“木文”很强，但她从未想过，这个男人竟然能强到、也狠到这种地步！一夜之间，屠灭一个大陆酒店分店，这简直是……人形天灾！而做完这一切后，他居然还能像没事人一样，准时上班，面无表情地站在那里当保镖……
金室长下意识地推了推鼻梁上的金丝眼镜，深吸一口气，强迫自己冷静下来。她终于明白，他的价值，远远超出了一个普通保镖的范畴。而他对敌人那种毫不留情、连根拔起的狠辣手段，也足以让任何与他为敌的人，在动手前好好掂量掂量，能否承受得起那雷霆万钧般的报复。
杨似雯感受到金室长那难以掩饰的震惊目光，但他并不在意。他将支票收好，重新站回自己的位置，目光望向窗外，思绪似乎已经飘向了即将回去的家乡，飘向了那顿期盼已久的团圆饭。大陆酒店的麻烦？不过是他回家路上，随手清理掉的一块绊脚石而已。杨家的人，行事何须向那些藏头露尾的鼠辈解释？