屋内，秦长生盘膝而坐，额头挂着两排汗珠，嘴里倒吸着凉气，一边练拳一边咬牙。
“寸劲藏锋，力走三分，不可太猛，不可太虚——”
“呃哇！”
他突然一声低哼，拳风呼啸，木窗纸“啪”的一下裂开一道缝隙，灰尘被震得飘满屋。
他连忙停手，抬头一看，窗纸破成了张大嘴，像在嘲笑他：“你打这点力气，还练什么功？”
他揉揉手腕，心里却乐开了花。
这些天来，他夜练《寸铁藏锋》，每一拳都打得沉稳有力。
最初那本落满灰的破拳谱，是他在杂役房角落里掏出来的，连封皮都掉了半张，没人多看一眼。
如今看来，这玩意竟是宝。
别人一身汗换个铁疙瘩，他一拳打出，灵气自己蹭进来，蹭得还挺殷勤。
他一边琢磨着修仙的门槛，一边准备收功休息，忽然——
“咚咚。”
有人敲门，声音轻得像猫儿爬瓦。
秦长生吓得一哆嗦，赶紧把拳谱一塞，拉过衣服就披上。
门吱呀一响，一道身影倚在门边。
“咦，这么巧？”
唐婉儿撑着一把油纸伞，笑盈盈地看着他，“你也在这儿呀？”
“这不是……我房嘛……”秦长生呆呆地回答，耳根却悄悄红了。
唐婉儿没理他，只装模作样地东张西望，轻轻道：“我刚路过，想起来好像把帕子落在这边了……你没见着吧？”
“没、没看见……”
“哦，那不打扰你啦。”
她说着转身要走，忽又一回头，从怀中掏出一个油纸包，像变戏法一样递过来。
“刚蒸的糖酥饼，给你尝尝？”
秦长生连忙接过，忙不迭点头谢了，打开一看，金黄酥脆，香味扑鼻，刚咬一口，“咳咳咳”一阵猛呛。
“你别急啊，又没人跟你抢。”唐婉儿噗嗤一笑，递过一小壶水，“慢慢吃。”
他一边咳一边喝，喉咙通了气，眼泪都出来了。
“这饼……真甜。”
“是我亲手做的。”她抿嘴一笑。
那一笑，柴房都亮了三分。
秦长生低头啃饼，心跳却比吃饭快了好几拍。
他哪见过这阵仗？从小到大，别说姑娘亲手给他送吃的了，就连正眼瞧他的都不多——更别说，是天玄宗出了名的美人。
他一时也不知是饼香甜，还是人温柔，反正嘴里都甜出蜜来了。
“你刚才练拳？”唐婉儿忽然问。
“啊？哦……对，瞎练的。”
“这拳法我见过，好像是护院们练的，可你这姿势……”
“这叫‘猛虎回头蹬脚踏鸡窝’。”秦长生一本正经。
唐婉儿差点笑岔气：“你是认真的？”
“当然不是。”他也不好意思笑了，挠头，“我就是跟着拳谱乱练的。”
“哪来的拳谱？”
“杂役房里拿的，没人要。”
她轻轻点头，似是不经意地问：“你练多久了？”
“半个月吧。”
“那……有什么用吗？”
“呃……锻炼身子。”
“你还挺能坚持。”唐婉儿似笑非笑，“杂役院里这么多弟子，练武的不少，真当回事的，就你一个。”
秦长生不好意思地笑笑，不知她是夸他还是笑话他。
但她那眼神里，却多了一点若有若无的柔意。
“行了，我先回去了。”她起身，提着伞，又像想起什么，“对了，你洗衣那块板裂了吧？我给你换一块。”
“你怎么知道我……”
他话没说完，唐婉儿已轻轻一笑：“我知道的事，可多啦。”
门轻轻带上，油纸伞在夜雨中越走越远，消失在雨幕之中。
秦长生站在门口，望着她背影，半晌没动。
低头一看，油纸包底下，还压着一张纸片：
【拳虽笨，意不俗。继续练。】
他捧着饼子，脸上一阵发热。
“她……不会是对我有意思吧？”
顿了顿，他又自嘲地笑了笑。
“呵，也许人家就是……路过而已。”
但他不知道杂役院的洗衣台，永远是消息最快的地方。
今日刚入晨时，唐婉儿拎着一篮衣裳踏入洗衣台，便觉空气微妙。
林若烟正蹲在角落搓衣，一边用力一边扯着嗓子道：“有的人啊，明明只是洗个衣服，也能洗出情缘来，真是好福气呢。”
她声音不大，刚好能传遍全场。
沈清秋照例不理，依旧是那副惜字如金的冷脸。
另一位唇红齿白、眉眼俏丽的女子，也放下衣裳笑着道：“姐姐，你这话可别说得太明白，小心让人没脸来洗衣咯。”
她叫林若晴，是林若烟的妹妹，长相娇俏，说话却一针见血。
唐婉儿神色如常，将衣篓放好，袖子一挽，蹲身洗衣。
“你们说的‘有人’，是我吗？”
林若烟一噎，眼角跳了跳：“哟，这话你自己接了，那我可就不拦了。”
“那我也不装傻。”唐婉儿笑得温温的，“我跟谁来往，好像不必递交到你这儿审批吧？”
“话虽如此——”林若晴轻轻搅水，笑意盈盈，“但你总在柴房、溪边、晾衣架边晃悠，时间掐得准得很，咱们姐妹间，不关心一下都显得不合群。”
唐婉儿停下动作，抬眼看了她们一眼。
“你们想问什么？”
林若烟站起身，双手叉腰，语气更冲了些：“他一个灰灵根的废柴，除了会洗衣做饭、被人打、背拳谱，哪点值得你看上？”
“我不是看上他，”唐婉儿淡淡道，“我只是看见他。”
“看见他练拳，满脸是汗还咬牙不放。”
“看见他被人打了，也不哭不叫。”
“也看见你们笑他、骂他，却没人伸手帮他一把。”
她语气温柔，却字字入骨。
林若晴眨了眨眼，凑趣道：“哎哟，唐师姐你这话，怎么听着……像是在夸他？”
唐婉儿淡淡回一句：“只是实话。”
林若烟哼了一声，洗衣的力道都重了三分：“哼，就他那废柴？再打十年也上不了台面。灰灵根嘛，顶天了练出一身蛮力，在杂役院当个管事都费劲。”
“就是。”有个瘦瘦的女弟子附和，“咱们又不是没见过，有灵根的外门师兄一个比一个俊朗风光，还能带我们见识修仙界的真正风景，哪儿轮得到去瞧那种……洗粥锅的。”
“唐婉儿，你说你那样的模样，怎么也开始搭理他了？”林若烟终于摊牌，冷笑着盯住她，“你不是一向眼高于顶么？”
唐婉儿轻轻把衣服拧干，甩了甩水珠，头也不抬：“因为他比你们看得清。”
“清？”林若烟眉梢一扬。
“你们天天喊着外门师兄，今日送茶，明日送鞋，可那些人真打算娶你们了？”唐婉儿语气轻缓，话却像针一样落地有声。
“我见过几个外门弟子下山时带的女人，转头就换了新面孔。她们哭，她们闹，最后连杂役都做不成。”
林若晴笑道：“所以你就看上秦长生？他连灵气都吸不得，难不成你还指望他飞上天？”
“你们啊——”唐婉儿缓缓起身，把湿衣搭上竹架，目光淡然扫过众人，“整日幻想短期夫妻，结果被人用完即弃。”
“我没有灵根，不比你们高贵。但正因如此，我才知道自己配什么，也知道什么人值得赌。”
“赌？”林若烟冷笑连连，“你不会真拿秦长生当赌注吧？那废柴一天到晚练拳，顶多打死鸡。你赌他什么？赌他能灵气入体？成外门弟子？”
“灰灵根修成者，万中无一，你未免太会做梦了吧？”
这话一出，众人顿时笑作一团，水盆都被拍响了几个。
唐婉儿却没有笑，只静静看着她们，神色未变，仿佛这些嘲讽不过是山间风声。
她忽然轻声一句：“你怎么知道……他就不能？”
四下霎时安静。
沈清秋转了下眼珠，却没有插话，只背过身去晾衣，动作忽然慢了一瞬。
林若烟嗤道：“你疯了。”
“也许吧。”唐婉儿微微一笑，那笑里没什么风情，却像一口泉水落在石上，清凉又坚韧。
“你们天天找人背靠山，我宁愿自己挖一座山。”
“我要赌的不是他的现在，是他的心气。”
“他再废，也比有些只会喊‘表哥’的有骨气多了。”
林若烟脸色一变，猛地一拍水盆，水花四溅：“唐婉儿，你别太过分！”
“我还想问你一句——你到底什么意思？想踩着我们姐妹，好显得自己清高？”
唐婉儿起身，轻轻抖了抖衣袖上的水渍，语气冷下来：“不是我高，是你们太低。”
“连一个灰灵根都看不起，难怪只敢在杂役院过嘴瘾。”
她说完这话，提起空衣篓转身而去，留下一地沉默。
众女弟子谁也没有说话，只有林若晴低声嘟囔：“真有病。”
沈清秋忽地抬头，盯了她一眼：“你怕什么？又不是你在赌。”
林若晴噎住：“我、我怕她输得惨——”
沈清秋不理她，自顾自挑起一条白衣，淡淡开口：
“那傻子，昨晚又练拳练到深夜了。”
“笨是笨了点，不过……拳还打得挺正。”
林若晴一愣：“你……你也关注他？”
沈清秋扫她一眼：“关你什么事？”
林若晴：“……”