\"让路！让路！\"
一阵铜锣声自后方传来。八名皂隶开道，中间四名壮汉抬着暖轿疾行。轿帘微掀，露出半张敷粉的脸——竟是个穿着狐裘的年轻公子，怀里还抱着鎏金手炉。
转过鼓楼，雪幕中忽然出现一座朱漆牌坊，上书\"文渊坊\"三个鎏金大字。坊内青瓦白墙连绵不绝，家家门前悬着写有官衔的灯笼。几个披着锦裘的孩童正在雪地里追逐，身后跟着怀抱暖炉的丫鬟。
\"到了。\"
马车停在一座五进宅院前。黑漆大门上的铜钉雪亮，两侧石狮披着雪褂子。早有管家模样的人提着羊角灯迎出来：\"可是孟先生？我家老爷候您多时了，先生请。\"
二人跟着管家穿过影壁，平生惊得说不出话来。前院回廊下挂着整排琉璃风灯，照得雪地莹莹生辉。十几个仆妇正用长杆清理屋顶积雪，动作整齐划一。更奇的是院中一株老梅，虬枝上积雪皑皑，却开着艳红的花。
“先生，这也能开花啊...”平生惊讶道。
\"这是南诏进贡的暖梅。\"一位中年人披着紫貂大氅从正堂走出，正是天墉城的城主，凌酒。\"根下埋着温泉眼，故而能凌寒开花。\"
凌酒站在廊下，紫貂大氅在风中微微摆动。他约莫五十出头，面容清癯，一双凤眼微微上挑，眼尾几道细纹透着不怒自威的气势。见孟敬之到来，他唇角扬起一抹恰到好处的笑意，一脸恭敬的看着二人。
\"先生，一别数年，风采更胜往昔啊。\"凌酒拱手相迎，声音温润如玉。他说话时，右手拇指上那枚羊脂玉扳指在灯下泛着温润的光泽。
孟敬之微微颔首：\"看来你小子这些年来倒是没有懈怠，如今倒是把这天墉城治理的不错，比多年前老夫离开的时候可繁华了不少。\"
凌酒闻言，眼角细纹舒展开来，流露出几分自得：\"托先生洪福，当年若是没有先生，哪有凌家的今天，凌家如今这一切，都是先生给的。\"
说着抬手引路，宽大的袖口露出内里绣着暗纹的锦缎，随着动作泛着粼粼波光。
孟敬之摆了摆手：“这一切都是你自己的造化，跟老夫没什么太大的关系，当初也只是恰逢其会，多说了一句话罢了。”
“若没有当初先生的一句话，凌家恐怕早就没有了，这份恩情，凌家始终不敢忘记。”
待众人入座正堂，凌酒端坐主位，腰背挺得笔直。侍者奉茶时，他右手三指轻叩桌面，发出清脆的声响——这是天墉城特有的谢茶礼。接过茶盏后，他并不急着饮用，而是先举盏轻嗅，微闭的双眼中流露出陶醉之色，尽显风雅之态。
“先生此次回来，还请多待些时日，当年先生当年走的匆忙...”
“好了，老夫明白你的心意。”孟敬之当即打断了他。“但老夫这次回来，是有正事的...”
\"先生是要...\"云城主忽然睁眼，目光如电，顿时站了起来，方才的闲适之态一扫而空，取而代之的是一脸的震惊。说话时，声音中还带着一丝颤抖。
他也是偶然知晓了眼前这位先生的身份，虽说天墉城只是一处边境之城，但是觊觎这城主之位的人可是不少，他能稳如泰山的在这天墉城当城主，凭的可不是他有多强的能力，也不是什么身后的背景，而是眼前这位先生当年的一句话。
他的一句话，足以改变很多人的命运，当年无数世家豪族，皇亲国戚，都想请这位先生出山，但这位先生当年始终没有表态，而是悄然离开了中域，自顾躲到了东边那块小地方去了。
孟敬之笑了笑：“你紧张什么？老夫此次回来，何时说过就要出山了？”
\"先生还请恕罪，先生素来不喜欢拐弯抹角，所以晚辈...\"云城主缓缓开口，声音低沉而平稳，他说话时，目光始终未离孟敬之的脸，仿佛要从对方细微的表情变化中读出更多信息。
“毕竟先生知道，这中域，盯着先生的人很多，那两位不问世事，多年来不知所踪，如今这天下，各方趋于平衡，虽有争斗，但也不伤根基，若是要有大的变数，只能是先生了。”
窗外风雪渐急，一片雪花穿过窗棂，落在凌酒的紫貂大氅上。他随手拂去，动作优雅从容，尽显一方诸侯的气度。这个简单的动作，却让一旁的平生看得呆了，那漫不经心中透着的威严，是他在大乾那些官员身上从未见过的。
孟敬之端起茶盏，轻轻吹散浮沫，啜饮了一口：\"这雪芽茶倒是新鲜，看来今年天墉城的雪来得早。\"
凌酒重新落座，双手交叠置于膝上：\"先生明鉴。今年十月就下了第一场雪，比往年早了半月有余。\"他顿了顿，试探性地问道：\"先生此次回来，不管要做什么，凌家定然全力相助。\"
\"当了这么多年城主，心思倒是多了不少。\"孟敬之放下茶盏，眼中闪过一丝赞许，\"不过这不是什么坏事，人若是没有野心，便会失去前进的方向，这一点没什么不好的。\"
凌酒连忙欠身：\"不敢瞒先生，若是能借先生这股东风，凌家确实想往上走一走...\"他犹豫片刻，\"就是不知...\"
孟敬之轻笑一声：\"老夫此次回来，是为了见见那两个老东西，可没说要出山，老夫这个年纪，就算出山，还能坚持几年？若是一场棋根本无法下到结束，又何必去落这个子？你觉得呢？\"
正堂内的炭火噼啪作响，映照得二人面容忽明忽暗。凌酒思索片刻，忽然压低声音：\"先生可需要晚辈做什么？天墉城虽地处边陲，但这些年也积攒了些家底，若先生用上...\"
\"你倒是机灵，还知道投机取巧。\"孟敬之捋了捋长须，\"不过老夫这次回来，确实没想过做些什么，不过若是将来有需要的时候，自然会告诉你...这天墉城的人，还是太少了。\"
凌酒眼中精光一闪：\"先生，晚辈明白了...\"
孟敬之这话再明显不过，虽然他不会搞事情，但是未必不会有别人搞事情，而这个人，跟眼前这位先生，肯定有千丝万缕的关系，先生这些年一直都不在中域，不太可能会在中域留着棋子，也就是说将来若是要搞事情的人，只有一个可能，是来自那个小地方的人。
但这也让他心中多了一丝顾虑，那个地方的人，和中域相比可谓是天差地别，这就相当于一个村长带着一帮村民，在他面前说要造反，毫无疑问是痴人说梦，就算有这位先生的帮助，怕也是不太可能，若是要凌家把宝压在这个人身上，胜算几乎为零。