晋省北部边境地区大规模、频繁的军事调动，虽然石峻德和方劲松自认为做得隐秘，但根本无法瞒过常年游牧在长城附近、对边境动态异常敏感的室韦部落。
起初，只是一些在边境附近放牧的小部落牧民，他们最先发现了异常：长城沿线的一些重要关隘，如杀虎口、偏头关等，平日里戒备森严，如今却能看到大队人马开拔南下的迹象，城头的守军似乎也稀疏了一些。
“不对劲！康人的兵马调动很频繁！”
“是不是康朝朝廷要对我们用兵了？”
恐慌的情绪如同草原上的野火，迅速在牧民中蔓延开来。他们立刻将这一异常情况报告给了各自的小部落头领。
这些小头领深知事态严重，不敢怠慢，连忙快马加鞭，将消息层层上报给他们所依附的更大部落的头领。
消息最终传到了察哈尔部的大王耳中。察哈尔部是室韦诸部中实力较强、且领地与晋省北部接壤的大部落。察哈尔王接到边境部落的连续急报后，立刻意识到了问题的严重性。他不敢独自判断，立即派出最精锐的骑手，以八百里加急的速度，将这一重大军情直接禀报给了室韦的可汗！
金顶大帐内，室韦可汗看完了察哈尔王的急报，脸色顿时变得凝重起来。他立刻下令，召集各部首领前来王庭议事。
很快，来自辽阔草原各方的部落首领们齐聚可汗的金帐。可汗将晋省边境异常调兵的情报告知了众人，帐内顿时响起一片议论声。
可汗环视众人，沉声道：“诸位！康朝在晋省边境频繁调动兵马，意图不明！大家都说说看，康人到底想干什么？”
来自辽东地区的巴彦尔王首先开口，他语气带着几分疑惑：“伟大的可汗！据我部在辽东的儿郎们探查，康朝在辽东方向，并无任何大规模调兵的迹象，边境一如既往的平静。”
领地靠近河北的科尔沁王也附和道：“可汗，我科尔沁的游骑也确认，河北方向的康军要塞，并无异动。长城沿线，一切如常。”
最先得到消息的察哈尔王眉头紧锁，提出了一个更令人担忧的可能性：“可汗！辽东、河北没有动静，这反而更可怕！这说明康朝可能已经做好了准备！晋省的兵马调动，也许只是个幌子，是疑兵之计！ 目的是吸引我们的注意力，让我们把主力集结到晋省方向防备。而他们真正的杀招，很可能藏在辽东或者河北！一旦我们松懈，他们就会从这两个方向突然杀出，打我们一个措手不及！”
这时，来自河套地区的部落王却提出了不同的看法：“可汗，诸位大王！我以为，事情或许没这么复杂。去年康朝西北的‘宫保之乱’，闹得沸沸扬扬。我听说，这次晋省兵马调动，主要是向南、向晋省内地开拔。他们会不会根本不是要北伐攻打我们，而是…晋省内部出了大乱子，他们在平叛？ 就像去年镇压宫保一样？”
帐内众说纷纭，莫衷一是。有的认为康朝要北伐，有的认为这是疑兵之计，有的则认为只是内乱平叛。
端坐于上的可汗，听着部下们的争论，手指轻轻敲打着座椅的扶手，眼中闪烁着游牧民族首领特有的谨慎和多疑。他缓缓开口道：“诸位说的，都有道理。康人汉奸狡诈，是出了名的！我们不可不防！”
他看向一位以沉稳老练着称的老王——阴山王，问道：“阴山王，依你之见，我们该如何应对？”
阴山王捋了捋花白的胡须，眼中闪烁着草原狼一般的狡黠光芒，不慌不忙地说出了自己的策略：
“伟大的可汗！康人有句话，叫‘以静制动’！我以为，眼下敌情不明，我军主力不宜轻举妄动。不如我们静观其变！”
他详细解释道：“第一，如果康人真是要北伐攻打我们… 他们的步兵大军，离开了城墙要塞，在草原上就是我们骑兵的猎物！我们不必与他们正面硬拼，可以立刻化整为零，以千户、百户为单位，利用草原的广阔纵深，和他们绕圈子，专门袭击他们的粮道和后队！ 拖也能把他们拖死、饿死！就像当年对付前朝大军一样！”
“第二，如果康人只是在平叛…” 阴山王脸上露出一丝贪婪的笑容，“那对我们来说，反而是天赐良机！晋省边境必然空虚！我们可以集结精锐骑兵，从几个关口突入，劫掠一番！ 抢夺他们的粮食、财物和人口！好好补充一下我们的部落！等康人平息了内乱，我们早就满载而归，退回草原了！”
可汗听完阴山王的分析，脸上露出了赞许的笑容，重重一拍座椅扶手：“好！阴山王老成谋国，此计甚妙！ 就依你之言！传令各部：集结勇士，备好刀箭马匹，随时准备出击！ 但大军主力按兵不动，静观其变！派出更多的游骑探马，给我死死盯住长城沿线每一个关口！尤其是晋省方向！”
可汗的眼神变得锐利起来，补充道：“同时，也要严密监视辽东和河北方向！ 严防康人狡诈，明修栈道，暗度陈仓！汉人历来狡诈，我们不可不防！”
“是！谨遵可汗之命！” 各位部落首领齐声领命，纷纷离开金帐，返回自己的部落做准备。
一时间，整个室韦草原，虽然表面平静，但暗地里却已是刀出鞘、箭上弦，无数双警惕的眼睛，紧紧地盯着南方的长城。一场由晋省剿匪引发的边境危机，正在悄然酝酿。晋省总督石峻德和总兵官方劲松，他们一心想着扑灭内部的“反贼”，却浑然不知，自己鲁莽的军事调动，已经如同一块巨石，投入了北方草原这个巨大的马蜂窝之中！一场远比内部剿匪更加凶险的外部风暴，正在向他们悄然逼近！
当陆鸣通过北方边境农村地区的农会同志得到了边军调动的消息，得知晋省总督石峻德竟然不惜从北方边境抽调精锐边军前来围剿时，心中顿时一沉。他知道，真正的考验，最严峻的时刻，到来了！
【卧槽！边军要来了！主播这次真的危险了！】
【是啊！上一个主播‘宫保’就是被边军干掉的！】
【宫保太飘了，真以为自己是李自成，觉得败了也能拉队伍重来，结果没想到关中巡抚张望之是个狠人，直接整顿吏治收买人心，分配大量无主土地给流民，而且免税开仓放粮给流民，把宫保的基本盘全给抄了！】
【边军可不是地方守备队能比的！装备、训练、战斗经验都强太多了！】
看着弹幕里一片担忧和对“前车之鉴”的回顾，陆鸣深吸一口气，强迫自己冷静下来。他立刻下令，紧急召集人民军各中队的军事主官、政治代表以及士兵委员会的骨干成员，召开作战会议。
指挥部内，气氛凝重。油灯下，一张简陋的晋西北地图铺在桌上。陆鸣开门见山：“同志们！情况大家都知道了！石峻狗急跳墙，调来了北方的边军精锐！这是我们人民军成立以来，面临的最大危机！也是最大的考验！今天，我们必须拿出一个切实可行的应对方案！”
李锐首先发言，他思路清晰，语气沉稳：“大队长，同志们！我的意见和之前一样，敌强我弱，绝不能硬拼！ 必须坚持 ‘诱敌深入，节节抵抗’ 的游击战方针！我们要充分利用晋西北复杂的山地地形，和敌人绕圈子，打转转！ 不断袭扰他们的后勤，消耗他们的兵力、锐气和补给！积小胜为大胜，拖垮敌人！ 同时，我建议，立刻通知晋南地区的同志，让他们抓住时机，发动更大规模的起义和破袭战， 策应我们主力的反围剿斗争，让敌人首尾不能相顾！”
石磊点头表示赞同：“李同志说得对！必须把晋南的水搅浑！另外，我们还要加强宣传工作，向边军士兵揭露石峻德、方劲松等人的阴谋和腐败，争取瓦解敌军士气！”
一中队队长周铁柱猛地一拍桌子，声音洪亮：“没说的！打！ 管他什么边军不边军！来了就打！我们人民军没有孬种！就是打到最后一兵一卒，也绝不后退！ 一定要保卫我们的根据地！”
三中队队长孙强则提出了一个更具体、也更令人担忧的问题：“老周有血性！但我们要考虑得更周全！大队长，我有一个担心！万一…万一这股边军不直接来攻打我们的核心堡垒，而是仗着兵力优势，分兵扫荡我们在晋西北建立的各个村庄据点，实行残酷的‘清乡’怎么办？ 那里的乡亲们可没什么抵抗力啊！”
他提出建议：“我的意思是，必须立刻在晋西北实行坚壁清野！ 同时，紧急疏散边缘村庄的群众！ 让他们放弃家园，暂时转移到我们控制的几个核心大寨中集中避难！这样，即使边军来攻，我们依托寨墙还能抵抗，乡亲们也能安全些。就算寨子守不住，我们主力还在，还能在山区和敌人周旋，寻找战机！”
李锐立刻反驳道：“老孙！转移群众是对的！但集中到大寨，目标太大，太危险了！ 万一寨子被攻破，边军屠城怎么办？历史上这种惨剧还少吗？我认为，应该化整为零，将群众疏散到更隐蔽、更分散的深山老林里的临时营地！ 虽然生活艰苦，但更安全！”
这时，那位在“三诉三苦”运动后主动加入人民军、原官军老兵出身的熊大站了起来，他脸上带着愤恨和后怕的表情，声音沙哑地说：
“大队长！各位首长！我…我了解那帮边军！我太了解他们了！去年在关中平叛，他们就是这么干的！ 说是平叛，实际上烧杀抢掠，无恶不作！ 很多村镇，不管有没有反贼，都被他们抢光、烧光，杀成了白地！他们根本不在乎百姓死活！ 跟这帮畜生，绝对不能打硬碰硬的阵地战！ 我…我赞成李同志的意见！游击战！只有游击战，才能对付他们！”
【我的天！封建军队这么狠？跟鬼子进村似的！】
【楼上的，你以为呢？老蒋的国军够坏了吧？跟这些纯粹的封建军队比，有时候都是小巫见大巫！】
【西南剿匪的记录看了吗？那些土匪祸害百姓，比日军有过之而无不及！这都是有传统的！】
弹幕里也是一片愤慨和对历史残酷的惊叹。
就在这时，那条研究党史的金色弹幕再次出现，提出了一个关键的战略建议：
【主播及诸位同志，当前敌我态势，让我想起抗日战争时期，薛岳在湖南对付日军的‘天炉战法’。】【此战法核心在于：不争一城一地之得失，主动诱敌深入，利用有利地形，预设多层伏击圈和阻击阵地，节节消耗敌军，待敌精疲力尽、锐气尽失时，再集中优势兵力，抓住战机，予以致命反击！】【晋西北多山，正是施行此战法的绝佳战场！】【当务之急，是立即动员、疏散群众至安全区域，做好坚壁清野！ 同时，在关键隘口、险要山路，预设大量伏击点、陷阱区！】【将整个晋西北，变成一个吞噬敌人的巨大‘熔炉’！】
陆鸣看到这条弹幕，眼中顿时爆发出明亮的光彩！他猛地站起身，走到地图前，激动地说：\"同志们，我们有个战术，比战术名为天炉战法。”
他拿起木棍，指着地图，向与会者详细解释了这个战法的精髓：
“我们不和敌人争一村一寨的得失！ 敌人要来，我们主动后撤，放他们进来！ 但是，不是简单的逃跑！ 我们要在撤退的路上，在每一道山梁、每一个峡谷、每一条敌人必经之路，都给他们准备好‘礼物’！——冷箭、陷阱、滚木擂石！要让他们每前进一步，都付出血的代价！”
“我们要把整个晋西北的山地，变成一座巨大的熔炉！ 不断用游击战、麻雀战、地雷战，消耗、疲惫、饥饿敌人！ 等他们把锐气磨光，兵力拖散，补给耗尽，成了疲惫不堪、士气低落的‘死蛇’时！”
陆鸣的拳头重重砸在地图上八义集的核心区域：“这里！就是我们最后、也是最坚固的炉底！ 到时候，我们再集中全部主力，狠狠地给他来一下！打一个漂亮的反击战！ 一举粉碎敌人的围剿！”
“太好了！大队长！这个战法太妙了！”李锐兴奋地击掌，“这完全符合我们的实际情况！既能保存自己，又能有效消灭敌人！”
周铁柱、孙强等人也纷纷点头，觉得这个方案比单纯的死守或逃跑都高明得多。
“好！既然大家意见统一，我命令！”陆鸣神色一正，开始下达作战指令：
“一、全军立即转入战时体制！ 按照‘天炉战法’进行部署！周铁柱的一中队、孙强的三中队，作为主力机动兵团，负责在预设战场节节阻击、寻机歼敌！赵二狗的二中队、四中队，协同民兵，负责沿途袭扰、布置陷阱、断敌粮道！”
“二、李锐、石磊同志负责！ 立即动员晋西北所有根据地群众，坚壁清野，疏散到深山中的安全营地！ 一定要做好群众的思想工作和安置工作！绝不能让乡亲们遭受损失！”
“三、通知晋南地区的同志！ 抓住敌人主力北调的机会，全面发动起义，加大破袭力度！ 把敌人的后方搅个天翻地覆！”
“四、加强政治攻势！ 印制传单，向可能到来的边军士兵宣传我军的政策，揭露石峻德的阴谋，争取他们阵前倒戈或消极避战！”
“同志们！”陆鸣目光扫过在场每一张坚毅的面孔，“这是一场生死存亡的决战！ 敌人很强大，也很凶残！但是，我们是为人民而战，我们有千千万万群众的支援，我们有灵活机动的战略战术！胜利，一定属于英勇的人民军！”
“是！保证完成任务！”众人齐声领命，斗志昂扬地投入到紧张的备战工作中去。
八义集根据地，这台高效的战争机器，再次全力开动起来。一场以整个晋西北山地为舞台、以“天炉战法”为指导的、波澜壮阔的反围剿作战，即将拉开惨烈的序幕！人民军将士和根据地的百姓们，同仇敌忾，严阵以待，准备用智慧和鲜血，迎接北方强敌的挑战！