太卜府最深处的“格物轩”，弥漫着一种近乎凝固的冰冷。不是深秋的寒意，而是秩序被暴力撕碎后残留的死寂。空气中混杂着新劈松木的清香、研磨矿石的微尘、以及一丝若有若无、被刻意掩盖的焦糊味——那是昨夜铜灯倾覆，灯油泼洒在青石地面留下的印记。
周鸣站在那张巨大的、由整块阴沉木雕琢而成的案几前，案上原本整齐叠放的矿脉图、冶炉设计帛稿、算草竹简，此刻如同被飓风扫过，凌乱不堪。最刺目的是中心位置——一张精心绘制的“晋西镍铜伴生矿脉分布及初炼秘法”帛图，不翼而飞。那里只留下一个边缘参差、带着明显撕扯痕迹的空洞，像一道丑陋的伤疤。
负责看守此轩的老苍头匍匐在地，额头抵着冰冷的石板，身体筛糠般颤抖：“…大人…老奴…老奴该死…昨夜三更巡至此处，门闩完好…只…只闻到一股极淡的‘醉梦散’香…接着便人事不知了…”
周鸣没有看他。他的目光如同最精密的矩尺，一寸寸丈量着案几的每一个角落。指尖拂过帛图被撕下的边缘，触感微涩。他捻起一点残留的墨粉，在指腹轻轻揉开，又凑近鼻端。墨是上好的松烟墨，掺了微量朱砂和鱼胶，是他亲自配制定下的规矩，用以绘制重要图谱，防伪亦防腐。此刻，这熟悉的墨迹边缘，却透出一种异常的、几乎难以察觉的…“潮润”。
他猛地抬头，视线如鹰隼般扫过轩顶高悬的一扇透气小窗。窗棂上积着薄灰，一根几乎看不见的、断裂的蛛丝在微风中飘荡。窗下青石地面，一点极微小的、带着湿气的泥印，颜色深褐，与晋阳城常见的黄土不同。
“取铜灯来。”周鸣的声音低沉，没有任何情绪波动。
侍从立刻捧来一盏点燃的青铜雁鱼灯。周鸣接过，俯身，将跳跃的火苗几乎贴到案几上那片残留墨迹的边缘。光线下，那墨迹边缘细微的反光差异被瞬间放大——中心区域干透，呈现出完全的哑光，而紧挨着撕扯裂口的最外缘，却残留着一丝极其微弱的油润感。
“墨迹未透。”他低语，指尖精准地点在那微润的边缘，“昨夜风燥，松烟墨掺鱼胶，依常例，新绘帛图置于此案，墨透干透需三个时辰。”他的目光投向旁边另一卷随意摊开的、记载冶炉通风设计的帛稿，上面有他昨日午后批注的朱砂笔迹，此刻已完全干透，毫无滞涩。“此矿图，乃我昨夜戌时初刻（晚七点）最终校定完成，亲自置于此处。”他转向老苍头，“你昏迷前闻到‘醉梦散’香，是何时？”
“约…约莫三更梆子刚响过一刻…”老苍头颤声回答。晋地三更，约为子时（晚十一点至凌晨一点），一刻约为晚十一点十五分。
周鸣闭上眼，脑海中飞速构建时间轴。戌时初刻（晚七点）绘图完成，墨迹开始干燥。至子时一刻（晚十一点十五分），中间相隔四个时辰又一刻！远超三个时辰的墨干透时间！即使考虑昨夜微有湿气，墨迹也绝不该在边缘残留油润感！
“除非…”周鸣骤然睁眼，眸光锐利如刀，“绘图完成时间有假！窃贼在墨迹将干未透之际动手，撕扯瞬间，未干透的边缘墨层被外力带起、挤压，形成此微润残痕！墨迹真正干透，应在子时之后！窃案，发生在子时一刻至丑时（凌晨一点至三点）之间！”他精准地将案发时间压缩到了一个时辰之内！墨迹的干燥速率，成了他回溯时间的第一个坐标。
“传令！”周鸣的声音斩钉截铁，“即刻封锁太卜府！昨夜子时至丑时，所有当值、不当值但留宿府内之人，包括杂役、学徒、卜史、卫士，全部集中于前庭！不得遗漏一人！查！查所有人昨夜此一时辰内行踪、人证！查府内所有门户、暗道、狗洞！查有无携带物品出府的痕迹！尤其是…携带帛卷、或身上沾有深褐色湿泥者！”
整个太卜府瞬间被森严的戒严笼罩。火把通明，甲士林立，沉重的脚步声和压抑的询问声在庭院回廊间回荡。周鸣并未亲临前庭，他如同一道影子，穿行在太卜府复杂的建筑群中。他的目标异常明确：所有可能连接外界的节点——围墙、后门、排水暗渠、甚至厨房运泔水的侧门。
在靠近西侧围墙一扇极少使用、专供运送炭薪的窄门前，周鸣停下了脚步。门闩完好，但门槛内侧的石缝里，他发现了比格物轩窗下更清晰的一小撮深褐色泥土，夹杂着几粒极小的、棱角分明的暗红色砂砾。他蹲下身，指尖捻起一点泥土，凑近鼻端，除了泥土的腥气，还有一丝若有若无的、属于某种水生植物的淡淡腥味。那红色砂砾，更是晋阳附近黄土所无。
“舆图。”周鸣低喝。
一张描绘晋阳城及周边山川、河流、道路的精细帛图迅速在廊下展开。周鸣的目光如同冰冷的探针，扫过图上代表晋阳城的方块，然后向西、向北辐射。他的手指沿着代表汾水的蓝色曲线滑动，最终停在城西北约三十里处一个不起眼的标注：“龙沼泽”。
“褐土、红砂、水腥…唯此地特有。”他指尖重重一点，“此门通向府外炭薪堆放场，场外巷道可通北、西两处城门。窃贼必从此门出府，身染龙沼之泥，欲往西行！”
龙沼泽位于晋阳西北，窃贼若从此处出城西行，方向明确。但西行之路何止一条？官道、商路、隐秘小径，如同蛛网。窃贼带着如此重要的矿图，必然急于脱手或送出，接头地点必在城外隐秘又便于传递之处，且很可能就在通往龙沼泽方向的西行路径上！
“取近三月所有上报之‘异常’、‘缉获’、‘密报’记录！”周鸣的命令简洁有力。很快，堆积如山的竹简被搬来，上面密密麻麻记载着晋阳城内外发生的各类事件：某处发现可疑之人聚集、某商队携带违禁品被查、某处废弃宅院有陌生灯火、某地界碑附近有不明标记……
周鸣立于案前，双目微阖，并非在看，而是在脑海中飞速构建一个庞大的空间模型。晋阳城为原点，龙沼泽为初始方向坐标。他双手十指如飞，仿佛在虚空中拨弄着无形的算筹。每一次“拨动”，都对应着竹简记录中的一个地点坐标。
“权重赋值。”他低语，如同颁布法则，“商路驿站，人烟稠密，非接头首选，权重：低。废弃祠庙、义庄，荒僻但易引人注意，权重：中。河边渡口，尤其废弃小渡，水路便捷，撤离迅速，权重：高。密林深处，易于藏匿但传递不便，权重：中低。国人与狄人混居之野村，鱼龙混杂，易于隐藏，权重：中高…近期有楚商频繁出没记录区域，权重：极高！有不明标记或夜间异常灯火报告区域，权重：叠加！”
随着他无声的运算，晋阳城西北方向，方圆五十里内的地理空间，被一层层无形的权重网格覆盖。无数代表事件记录的光点在网格中亮起，依据周鸣赋予的权重规则，散发出强弱不同的“热度”。权重高的点，光点炽亮如星；权重低的，则黯淡如萤。
渐渐地，在距离晋阳城西约二十里，靠近汾水一条隐秘支流“曲水”的河湾处，数个高权重光点开始汇聚、叠加！那里有一个早已废弃的、名为“野狐津”的小渡口，竹简记载：上月有樵夫报，深夜见渡口破屋内偶有微弱火光；三日前，关卡吏报，曾截获一队自称贩漆的楚商，其通关符验无误，但所载货物中混有少量明显非晋地产的丹砂（楚地特产）；一日前，附近界碑发现新刻的、类似鸟爪的奇异符号（疑似楚人间谍联络暗记）！
“热度聚焦！”周鸣猛地睁开眼，手指如刀，精准戳向舆图上“野狐津”的位置，“此处！窃贼与楚谍最可能之接头点！时间紧迫，矿图昨夜失窃，接头必在今日！且必选在便于撤离水路之时——涨潮顺流之际！”
他抬头望向阴沉的天色，心中飞速计算着汾水及其支流的潮汐规律：“曲水受汾水倒灌，今日午时三刻（约中午十二点四十五分）左右，潮水上涌，流速加快，正是乘轻舟顺流疾下、遁入汾水主道的最佳时机！接头，必在午时三刻之前！”
目标锁定：野狐津！时间窗口：午时三刻前！
“备马！点锐士二十，轻甲快刀，随我疾行！”周鸣霍然转身，玄色深衣在肃杀的风中猎猎作响，“另派快马，持我符令，分赴晋阳西、北所有通往黄河渡口之大小关卡！严查今日所有通关之人！尤其注意：身无长物却行色匆匆者；携带帛卷或筒状物者；鞋底、衣襟沾有深褐色泥土者；通关文牒有疑或近期新办者！所有记录，无论有无可疑，即刻封存，不得销毁！发现可疑，就地羁押，等我亲审！”
二十余骑如离弦之箭，冲出太卜府，卷起漫天烟尘，朝着西北方向的野狐津狂飙突进。马蹄声碎，敲碎了深秋原野的沉寂。
与此同时，一道道加盖着太卜府秘印的符令，由轻骑信使飞驰送往沿途各个关卡。
野狐津。废弃的渡口荒凉破败，几间坍塌大半的土坯房在萧瑟的秋风中瑟缩。浑浊的曲水河懒洋洋地拍打着朽烂的木码头。周鸣率人悄然掩至，如同幽灵般散入周围的枯苇丛和高坡之后。锐士们屏息凝神，弓弩上弦，冰冷的锋刃对准了渡口中心。
时间一点点流逝，午时的日头被厚重的铅云遮蔽，天地间一片昏沉。除了风声和水声，一片死寂。就在众人紧绷的神经几乎要怀疑判断失误时，下游芦苇深处，传来一声极轻微、模仿水鸟的短促鸣叫。片刻，上游的土坡后，也回应了一声几乎相同的鸣叫。
两个人影，如同鬼魅般从不同方向的遮蔽物后闪出，迅速接近渡口中心那间相对完好的破屋。一个身形瘦小，穿着太卜府低级仆役的灰布短褐，怀里紧紧抱着一个用油布包裹的长筒状物，神情紧张，不断回头张望——正是周鸣门下负责整理矿石标本的弟子之一，田禾！另一个则作行商打扮，裹着厚厚的风帽，看不清面容，但动作迅捷，带着一种干练的警惕。
两人在破屋残破的门洞处迅速交接。田禾将油布包裹递出，那商人打扮的人一把接过，入手掂量一下，似乎想当场验看。就在这电光石火的一瞬！
“拿下！”周鸣的声音如同冰锥破空！
“嗖！嗖！嗖！”弩箭离弦的锐响撕裂空气！不是射向人，而是精准地钉在两人脚边和退路上，激起一片尘土！同时，埋伏的锐士如猛虎出闸，从三面合围！
“啊！”田禾发出一声惊恐的尖叫，下意识想跑，却被两支冰冷的矛尖逼住。那商人反应极快，低吼一声，反手将油布包裹狠狠砸向扑来的锐士，同时从腰间拔出一柄短小的淬毒匕首，揉身就向河边停着的一叶扁舟扑去！动作狠辣，显然是训练有素的死士！
“缠住他！包裹！”周鸣厉喝，自己却身形一晃，直扑被锐士用矛杆扫倒在地的田禾！
两名锐士悍不畏死地扑向那飞来的包裹，用身体硬接，将其牢牢护住。另外四人则刀光霍霍，将那楚谍死士死死缠在河边，不让他靠近小舟。金铁交鸣声、怒吼声、水花溅起声顿时响成一片。
周鸣一把提起面如死灰的田禾，力道之大几乎将他离地提起，声音冷得能冻结骨髓：“田禾！为何？！”
田禾浑身抖得如同秋风中的落叶，嘴唇哆嗦着，泪水混着鼻涕糊了满脸，恐惧和绝望几乎将他淹没。他看着周鸣眼中那冰冷刺骨的、如同看待一件失败算筹般的审视目光，又看到那边楚谍死士在围攻下已身中数刀，发出濒死的惨嚎，最后目光落在被锐士死死护在身下的油布包裹——那是他全族人的“买命钱”，也是他万劫不复的投名状。
巨大的恐惧和一种被彻底抛弃的绝望，终于冲垮了他最后的心防。“哇——！”他猛地爆发出撕心裂肺的哭嚎，如同受伤的野兽，“先生！先生啊——！弟子…弟子该死！可弟子没办法！真的没办法啊！”
他涕泪横流，手指死死抓住周鸣的衣袖，如同抓住最后的浮木，声音因极度的悲愤而扭曲变形：“韩氏！是韩氏！上月…上月我阿爷、阿娘、还有小妹…他们…他们只是汾水边上种地的国人！韩氏修渠，强占了我们的田…说是王田…阿爷去理论，被…被韩氏家奴打断了腿！小妹…小妹被他们掳走…说是抵债！族里几户人家，男丁都被抓去修他们的坞堡，成了…成了奴！我…我求告无门啊先生！”
田禾的声音充满了血泪控诉，身体因巨大的悲痛而蜷缩起来：“前日…前日有个韩氏的家宰…他…他找到我…说只要…只要把格物轩里那张画着红石头（镍铜矿）的图…在他们指定的时辰，放到指定的地方…就…就放了我小妹…还…还给我家一块地…不然…不然就让我全家都死在奴营里！先生…您教我的术…能算天时，能卜地利…能救万人…可…可救不了我小妹！救不了我阿爷阿娘啊！”
他猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死瞪着周鸣，那眼神里充满了被碾碎的无助和对这无情世道的控诉：“师之术救万人，然韩氏逼我族为奴！这‘数’…这‘数’再神…算得清天，算得清地…可算得清这贵人的心肝吗？！算得清我小妹在哪受苦吗？！”
“轰隆——！”
一声沉闷的雷声在天边滚过，酝酿已久的暴雨，终于倾盆而下。冰冷的雨点如同密集的箭矢，狠狠砸落在荒凉的野狐津渡口，冲刷着地上的血污，也砸在周鸣的脸上、身上。
楚谍死士的尸体倒在浑浊的河水边，鲜血迅速被雨水稀释。锐士们沉默地围拢，将那个沾满泥水的油布包裹和一枚从楚谍身上搜出的、刻有奇异鸟形符号的青铜符，恭敬地呈给周鸣。
周鸣没有去接。他站在滂沱大雨中，玄衣紧紧贴在身上，勾勒出挺拔却僵硬的轮廓。雨水顺着他棱角分明的下颌不断滴落，汇入脚下泥泞的土地。他低头看着匍匐在泥水里，哭得几乎昏厥过去的田禾，耳边反复回荡着那泣血的控诉。
“师之术救万人，然韩氏逼我族为奴！”
“这‘数’再神…算得清天，算得清地…可算得清这贵人的心肝吗？！”
冰冷的雨水浸透了衣衫，寒意刺骨。周鸣缓缓抬起手，雨水冲刷着他掌心复杂的纹路。他握紧了拳，指节因用力而泛白，仿佛要抓住这无形的、冰冷的、却又沉重得令人窒息的雨幕。他望向晋阳城的方向，铅灰色的雨云低低压在巍峨的城垣之上，那里是权力的中心，是韩氏煊赫的府邸，也是无数如田禾族人般无声沉沦的深渊。
算天算地，可人心之欲壑，贵胄之贪婪，黎庶之血泪…又岂是算筹能丈量，卦象能卜尽？冰冷的雨水中，一种前所未有的、源于庞大现实荒谬感的寒意，比这深秋的暴雨更加彻骨地，渗入了他的骨髓。