沮漳河支流，“白龙渠”工地。
烈日当空，夯土的号子声、铜锸挖掘泥土的摩擦声、监工粗粝的呼喝声混杂着飞扬的尘土，在宽阔的河道上翻滚蒸腾。这是一条关乎竟陵下游万顷良田灌溉命脉的新渠，依循周鸣《分洪针砭图》中的“手太阴肺经”走向开挖。空气里弥漫着汗水的咸涩、新翻泥土的腥气，以及一种为水源而搏命的焦灼。
周鸣立于一段刚成形的渠堤上，左臂空袖掖在腰间，右手拄着青竹杖。他面前，一场风暴正在酝酿。渠岸两侧，泾渭分明地站着两拨人。左侧，是数十名衣衫褴褛、皮肤黝黑、手持简陋工具的民夫，领头的是个须发皆白、脊背佝偻的老农，名唤仓老。他浑浊的老眼死死盯着浑浊的渠水，嘴唇哆嗦着，身后是沉默却压抑着怒火的人群。右侧，则是几名身着华贵深衣、腰佩美玉的贵族家臣，簇拥着一位面白无须、神情倨傲的年轻贵族——封主斗椒之子，斗成然。他们身后，是数十名手持戈矛、神情冷漠的私兵。
“周先生！”斗成然的声音带着刻意拔高的傲慢，压过了工地的喧嚣，“此段水渠，穿行于我斗氏封地！按楚律，封地之内，一草一木，一水一土，皆属封主！尔等引沮漳之水，经我封地，灌溉下游贱民之田，已是天大恩典！然水过土润，滋养我封地草木，此乃天经地义！今我父令：凡流经我斗氏封地之水渠，需分水三成，入我封地陂塘！否则……”他冷笑一声，扫了一眼那群愤怒的民夫，“这渠，怕是修不安稳！”
“三成？！”仓老猛地抬头，声音嘶哑如破锣，“斗公子！这渠水还没引到地头，你就要先抽走三成？！下游十几村的田，靠什么活命？！这……这是要绝我们的生路啊！”
“老匹夫！敢顶撞公子？！”一个家臣厉声呵斥，手中鞭子虚抽一记，发出刺耳的破空声。民夫们一阵骚动，却被私兵的戈矛逼住。
“分水几何，非凭口舌，当依地势高低、田亩多寡、用水缓急而定。”周鸣的声音不高，却像冰水浇入滚油，瞬间让嘈杂的现场安静下来。他目光扫过斗成然，又看向仓老，“争执无用，当以‘数’量之。”
“量？”斗成然嗤笑，“如何量？拿眼睛看？还是凭先生卜一卦？水过地皮湿，谁能算得清？”
周鸣不再理会他，转向身后一名沉默寡言的青年：“墨翟，取‘平水仪’来。”
青年墨翟，年约二十，身形瘦削却异常精干，皮肤是常年在野地奔走的古铜色，眉眼间带着一种与年龄不符的沉静与专注。他是慕周鸣“以数格物”之名，自宋地千里迢迢而来求学的学子。此刻，他闻声立刻从工具堆中捧出一件器物。
这“平水仪”是周鸣指导下的旧物：一根长约一丈的粗壮直木为基座，两端各垂直固定一根三尺高的立柱。立柱顶端架着一根细长的横梁。横梁中央悬挂一根丝线，丝线下端系着一个沉重的青铜圆锥锤（铅锤）。使用时，需将基座置于待测两点间，调整基座水平（目测），使铅锤垂线与横梁中央刻痕对齐，则两点大致等高。此法粗糙，全凭肉眼，在长距离、微坡度测量中误差极大，正是此次争端的根源——斗氏咬定下游地势更低，理应少分水；仓老等则坚称斗氏封地偏高，不应多占。
墨翟将平水仪架设在渠岸一处。他动作麻利，眼神锐利地扫过横梁与铅锤线。然而，当他试图对齐刻痕时，眉头却紧紧锁起。阳光刺眼，铅锤线在热浪蒸腾的空气里微微晃动，与横梁刻痕的对齐模糊不清。他反复调整基座下的垫石，额头渗出细密的汗珠。
“先生，目力难及，热浪扰线，偏差甚大！”墨翟的声音带着一丝焦灼。
斗成然见状，更是冷笑连连：“哼！装神弄鬼！凭这破玩意儿，就想定夺？笑话！”
周鸣走到仪器旁，目光扫过摇晃的铅锤线和模糊的刻痕，又望向远方曲折延伸的渠道和两岸起伏的田地。他沉默片刻，对墨翟道：“此器之弊，在于‘目测’二字。眼为心障，气扰线摇，故难精准。当以器代目，以线定量。”
他拾起一根树枝，在泥地上迅速勾画：
“其一：以管窥天，隔绝尘扰。”他画出一个两端开口的竹管。“取韧性佳之竹，打通关节，内壁打磨光滑。固定于此横梁之上，管轴对准中央刻痕。观测时，眼贴管口，透过竹管，专视铅锤垂线。管壁隔绝旁光与气流扰动，垂线清晰如柱！”
“其二：悬角定坡，量化高差。”树枝在铅锤线旁画出一个角度。“不再苛求垂线与刻痕绝对对齐。刻此横梁为‘度盘’，标刻角度。铅锤静止时，垂线与横梁刻痕间必有夹角（θ）。此夹角之正切值（tanθ），即为两点间坡度（高差\/水平距离）！坡度既定，水流分配之‘数’，岂非昭然？”
墨翟的眼睛骤然亮起！如同黑夜中点燃的火把！他死死盯着泥地上的草图，又看看那简陋的平水仪，一种醍醐灌顶般的明悟席卷全身！隔绝干扰的竹管，化模糊对齐为精确角度测量！将虚无缥缈的“高低感觉”，转化为冰冷的、可计算的坡度数值！这不仅是工具的改良，更是测量思想的一次飞跃！
“学生明白！”墨翟声音带着激动，转身便冲向工棚旁的竹林。他挑选粗壮笔直的毛竹，挥动柴刀，劈砍削凿，动作迅捷而精准。周鸣则指点工匠，在平水仪横梁上精细刻画角度刻度（以《周髀》圆周365又1\/4度分割，实为粗略角度制），并用墨线标出基准零位线。
半日后，一架脱胎换骨的新式“连通悬锤水准仪”诞生！
基座两端立柱高耸。
横梁上，清晰的刻度取代了模糊的刻痕。
横梁中央，一根打通的长竹管被牢固绑缚，管口打磨光滑，管轴精确对准零位线。
沉重的铅锤依旧悬挂，但观测方式已彻底革新！
墨翟亲自操作。他将仪器基座稳稳置于斗氏封地边缘预设点A。调整基座大致水平后，他俯身，右眼紧紧贴住竹管口。刹那间，视野中一切杂光、热浪扭曲的景象消失！只有那根悬垂的铅锤线，在竹管构成的黑暗通道中，如同定海神针，清晰、笔直、纹丝不动！他缓缓转动仪器顶部的微调旋钮（周鸣临时设计），通过竹管，观察着铅锤线与横梁上零位刻线的相对位置。
“偏右……三度二分！”墨翟清晰地报出角度读数（θ1）。弟子立刻在牍板上记录。
接着，仪器被移至下游民夫田地预设点b。
“俯角……一度七分！”墨翟再次报数（θ2）。
数据汇集到周鸣面前。他无需复杂的工具，脑中三角函数表早已烂熟。
“点A与基准点高差h1=L*tanθ1”
“点b与基准点高差h2=L*tanθ2”
“A、b两点间高差Δh=h1-h2=L*(tanθ1-tanθ2)”
L为A、b点间水平距离（已用测绳精确丈量）。
周鸣心算如飞，迅速得出精确的Δh值（高差）及坡度值（Δh\/L）。
结果冰冷而残酷：斗氏封地边缘点A，竟比下游民夫田地关键取水点b，高出整整一尺八寸！坡度明显偏向斗氏！这意味着，水流经斗氏封地时，非但不会如斗成然所言“滋养其地”需要大量分水，反而因其地势较高，对渠水依赖更小！若强行在此分水三成，只会导致宝贵的水资源被白白引入高地陂塘，而真正急需的下游农田却无水可用！
“这不可能！”斗成然看到墨翟记录的数据和周鸣推算的结果，脸色瞬间煞白，气急败坏地指着仪器，“定是这妖器作祟！定是尔等贱民买通了这姓墨的小子！我斗氏封地，怎会比贱民的田还高？！”
“公子若不信，可亲自观之。”墨翟的声音异常平静，带着一种基于精确数据的强大自信。他将竹管口让开，示意斗成然上前。
斗成然将信将疑，又带着一丝不甘，学着墨翟的样子，将眼睛凑近竹管口。一瞬间，嘈杂的工地、刺眼的阳光、飞扬的尘土，都消失了。视野中只剩下绝对的黑暗和那根悬垂的、稳定得令人心悸的铅锤线！他笨拙地转动微调旋钮，试图让垂线与零位线重合，然而无论他如何努力，那根代表垂直基准的线，始终稳稳地偏向一侧，与横梁上刻着的角度刻度无情地对峙着！竹管隔绝了所有外在干扰，只将最本质、最冷酷的重力与角度呈现眼前！任何狡辩、权势、身份，在这根静止的铅锤线面前，都显得如此苍白可笑！
斗成然脸色由白转红，又由红转青，额上渗出冷汗。他猛地抬起头，眼神中充满了惊愕、羞恼，还有一丝面对无可辩驳事实的茫然。
“斜率在此！”墨翟指着横梁上清晰的角度刻度，声音陡然拔高，如同金石交击，响彻整个渠岸，压过了所有嘈杂！他环视着惊疑的贵族、愤怒的民夫、冷漠的私兵，目光最后落在手中那架凝聚了智慧与公正的仪器上，一字一句，斩钉截铁：
“铅垂指地，竹管窥真！坡度昭昭，高下立判！此乃天地自然之理，非人力可强，非口舌可辩！”
他猛地转身，直视着面如死灰的斗成然，发出震耳欲聋的质问：
“斜率不欺，何信天命？！何恃强权？！”
“斜率不欺！何信天命？！何恃强权？！”
这石破天惊的呐喊在渠岸上回荡！仓老和民夫们如同被注入了莫大的勇气，压抑的怒火化作齐声的怒吼：“斜率不欺！还我水来！”声浪滚滚，震得斗成然和他的家兵连连后退。
周鸣适时上前，声音沉稳如山：“斗公子，数据昭然。贵封地地势偏高，分水三成于理不合，于渠有害。然，水过封地，确需维护渠岸，亦需灌溉封地内少量园圃。依‘数’之公，依‘利’之衡，可分水半成（5%）入陂塘，供维护与园圃之用。此乃两利相权取其重，两害相权取其轻。强取豪夺，竭泽而渔，非智者所为，亦非长久之道。令尊斗大夫，当明此理。”
他抛出的5%分水方案，既基于无可辩驳的测量数据，承认了斗氏微小的合理需求（维护、少量灌溉），又保住了下游农田的命脉（95%水量）。这是冰冷的“数”与均衡的“利”共同编织的解决方案，堵死了斗氏强取豪夺的借口，也给了对方一个体面的台阶。
斗成然脸色变幻，看着群情激奋的民夫，看着周鸣手中那份冰冷的数据，再看看墨翟和他身旁那架如同正义化身的“连通悬锤水准仪”，最终，所有的骄横化作一声不甘的冷哼：“哼！此事……待我禀明父亲定夺！”说罢，带着家兵，狼狈地拂袖而去。虽未当场认输，但强索三成水的企图，已然破产。
一场剑拔弩张的冲突，在“斜率”的丈量下，消弭于无形。
夕阳西下，将白龙渠染成一条流淌的金带。民夫们在墨翟的指导下，继续奋力开挖渠道。墨翟亲自操作着那架改良后的水准仪，指导着渠道坡度的精确修整。他俯身竹管口的身影，在夕阳下拉得很长，充满了专注的力量。
周鸣站在高处，望着渠中奔流的浊水，又望向墨翟手中那稳定垂落的铅锤线。他心中忽然一动，想起了治理沮漳河时对水位的监测。一个更深远、更自动化的构想浮现：若在关键渠段，深埋一根特制的、永不锈蚀的青铜柱（或石柱），柱顶刻下基准刻度。枯水时节，只需观测渠底淤泥距柱顶基准的高度变化，便可精确推知淤积量，为疏浚提供依据……此物，或可称“卧铁”？他微微摇头，将思绪拉回。
墨翟结束了测量，走到周鸣身边，脸上依旧带着激辩后的潮红，眼神却比以往任何时候都要明亮坚定。他望着工地上挥汗如雨、因水源有望而充满干劲的民夫，又望向远方斗氏封地隐约的轮廓，沉声道：
“先生，今日之事，学生悟了。所谓‘兼爱’，非是空谈博爱虚言。利己者，人之常情；损人利己，祸乱之源！如先生今日所为，以‘数’明高下，以‘理’定分水。使斗氏得其小利（5%）而不损根本，使万民得其大利（95%）而活命。各得其应得，各安其本分，争端自息。此非‘爱’人，实乃‘利’人，而最终亦‘利’己（斗氏得维护之利，亦免民变之祸）！‘兼爱’之实，便是这天下万民、强弱贵贱，皆能寻得一个‘利益均衡点’！寻此点，非靠天命，非赖强权，唯有靠这‘斜率不欺’的格物穷理之功！”
他越说越激动，猛地从怀中掏出一块随身携带的、用于记录的木牍和刻刀。不再记录数据，而是用刀锋在牍板上，用尽全身力气，刻下一行力透木髓、锋芒毕露的誓言：
“斜率不欺，何信天命？格物穷理，以利兼爱！”
这十六个字，如同他心中点燃的火种，正是未来那惊世骇俗的《墨子·非命》篇的思想萌芽！天命不足畏，鬼神不足惧，唯有可测量、可验证、可带来实际利益的“理”，才是济世安邦的基石！
周鸣看着牍板上那深刻的刻痕，又望向远方渐渐沉入暮色的沮漳河水。墨翟的领悟，正是对他“数理”之道在社会层面最有力的回响。冰冷的测斜仪，量出的不仅是水渠的坡度，更量出了人心中欲望的沟壑，并在“利益均衡”的理性之光下，为填平这沟壑，提供了第一把公正的尺。