刑鼎。
那尊高逾九尺、纹饰繁复、青幽沉默的巨物，自矗立于绛都宫门之外起，便成了晋国最奇异也最权威的象征。每日，都有司寇府的法吏，手持特制的“解法符节”和《解纹枢要》，于鼎前设案，依据鼎上冰冷的纹路，裁决着绛都城内的万千纷争。鼎前空地，成了晋国司法最公开、也最残酷的舞台。
这日午后，烈日灼空。刑鼎巨大的阴影投在滚烫的青石板上，却驱不散鼎前弥漫的、几乎令人窒息的怨愤与绝望。人群围得水泄不通，无数道目光，燃烧着怒火，死死钉在跪在鼎前阶下的两人身上。
一人是卫猗顿，晋国巨贾，富可敌国。他身着名贵的冰纨绮罗，却早被汗水浸透，紧贴着肥胖的身躯，一张保养得宜的圆脸上，此刻写满了惶恐与一丝不易察觉的侥幸。他身旁，跪着一个衣衫褴褛、面黄肌瘦的老者，怀中紧紧抱着一个粗麻布包裹的小小牌位，上面歪歪扭扭刻着“爱女阿蘅之位”。老者浑身颤抖，浑浊的老泪在沟壑纵横的脸上肆意流淌，却发不出半点声音，只有喉咙里压抑的、如同破风箱般的呜咽。
阶上，主审此案的法吏胥渠，脸色铁青，眼中同样燃烧着压抑的怒火。他深吸一口气，声音带着金属般的冷硬，在死寂的空气中宣读判词：
“经查：巨贾卫猗顿，于上月廿三，因家仆阿蘅（女，年十六）失手打碎其心爱之‘蟠璃玉樽’，盛怒之下，持青铜镇尺击打阿蘅后脑，致其当场毙命！人证（在场仆役三人）、物证（染血镇尺）确凿！
依刑鼎律：‘故意杀伤人命’（云雷纹第十九变体），情节属‘无预谋、因琐事激愤’（节点丙七），伤及要害致死（夔龙纹长度五寸六分余，刑度级四）…
按律：当处‘刖刑’（断足）！然…”
胥渠的声音顿了顿，带着一种近乎屈辱的艰难，继续念道：
“律有赎条：‘非谋逆、弑亲等十恶之罪，士以上（含商贾巨富，以‘货殖权数’抵爵），可纳铜赎刑！’
据《赎刑算表》：刖刑赎铜，基础数为…三千斤！”
“三千斤？！”
人群瞬间炸开了锅！如同滚油泼进了冰水！
“三千斤铜？！就买一条人命？！”
“天杀的！那卫猗顿库里的铜钱堆成山！三千斤？九牛一毛！”
“阿蘅才十六啊！活生生的人！就值三千斤铜？！”
“什么狗屁律法！什么狗屁刑鼎！分明是护着有钱人！穷人命贱如草！”
“砸了这破鼎！”不知是谁，发出一声泣血的嘶吼！
石块、泥块如同雨点般砸向刑鼎基座，发出沉闷的“砰砰”声！鼎身上冰冷的云雷夔龙纹，在愤怒的民潮映衬下，显得如此虚伪与讽刺！抱着牌位的老者终于发出一声撕心裂肺的哀嚎，昏厥在地。
卫猗顿却被这“三千斤”的数字点燃了希望！他猛地抬起头，脸上的惶恐瞬间被狂喜取代，肥胖的身躯甚至激动得颤抖起来！三千斤！对他而言，不过是库房里几个不起眼的角落！他忙不迭地叩头，声音因激动而尖利：“认罚！小人认罚！谢法吏开恩！谢刑鼎明法！小人即刻命人将铜钱…不！将上好的铜锭送来！三千斤！一两不少！”他甚至迫不及待地从怀中掏出一个沉甸甸的锦囊，倒出几枚黄澄澄的“猗顿通宝”金饼（一枚可抵百斤铜），就要塞给旁边的胥吏打点！
“住手！”胥渠厉声喝止，眼中几乎喷出火来！他看着卫猗顿那副用金钱买命的丑态，看着昏厥的老者和鼎下汹涌的民愤，只觉得一股热血直冲头顶！刑鼎的纹路在他眼中仿佛扭曲成了嘲弄的鬼脸！他猛地转向刑鼎旁临时搭建的观审席——周鸣正端坐其中，面色沉静如水。
“先生！”胥渠的声音带着悲愤与质问，“此法…此法不公啊！三千斤铜，于巨富不过尘埃！于贫者却是倾家荡产！此‘赎条’，岂非为富者开脱死罪之门？！长此以往，刑鼎威严何在？！‘法之至公’又何在？！”他的质问，也问出了鼎下所有愤怒庶民的心声！无数道目光，如同灼热的钢针，刺向周鸣。
卫猗顿也紧张地看向周鸣，手中金饼捏得死紧。
周鸣缓缓起身。他没有看卫猗顿，也没有立刻回答胥渠。他的目光，越过喧嚣愤怒的人群，落在刑鼎那巨大的鼎身之上。鼎腹处，代表“赎刑”条款的特定云雷纹与夔龙纹交错节点，在阳光下闪烁着冰冷的青光。那纹路，是他亲手设计，逻辑严密，无可挑剔。然而此刻，这精密的“数”所推导出的“理”，却在血淋淋的现实和人心的天枰上，显露出巨大的、刺眼的悖论！
平等？在绝对的数字（三千斤）面前，卫猗顿和阿蘅的父亲是“平等”的，都有选择赎铜的权利。但在这“平等”的表象之下，是财富天堑所造就的、实质上的极端不公！这悖论，像一根毒刺，深深扎入了刑鼎所代表的“数理之公”的心脏！
周鸣的眉头，第一次在刑鼎之前，深深地锁紧。他缓步走到刑鼎巨大的阴影下，伸出手，指尖轻轻拂过鼎身上那冰冷的、代表“赎金基础值”的纹路刻痕。触手冰凉，却仿佛有灼热的岩浆在他胸中奔涌。他的大脑在飞速运转，超越时代的数学思维与眼前这残酷的阶级现实激烈碰撞。
突然，他的目光定格在鼎腹一处不起眼的、代表“货殖赋税”的辅助纹饰群上！那是他之前设计用于商业诉讼的纹路，引入了根据商人财富规模累进计税的初步思想（如“十取一”、“二十取三”等简单分级）。一个火花，如同暗夜中的闪电，骤然劈开了他思维的迷雾！
绝对的平等是虚伪！唯有相对的公平，方能承载“公理”之重！赎刑之弊，非在赎本身，而在其“定额”无视了财富鸿沟！矫正之道，不在废除赎条，而在…引入“财富累进税”之魂！
周鸣猛地转身！他的眼神不再困惑，取而代之的是一种洞穿本质的锐利和破釜沉舟的决断！声音清越，如同金玉震鸣，瞬间压过了鼎下的喧嚣：
“胥渠所问，直指‘数理之公’本心！赎刑之制，本为恤刑慎杀，予人改过之机。然，定额赎金，于富者轻如鸿毛，于贫者重逾泰山！此非‘公’，乃‘数’之失察，律之瑕疵！”
“今，当以‘数’正‘数’，以‘理’弥‘缺’！刑鼎律法，非一成不变之顽石，乃与时俱进之活水！”
他大步走向胥渠审案的长案，一把推开案上的竹简，取过一张巨大的素帛和朱砂笔。笔锋饱蘸朱砂，如同蘸满了沸腾的民愤与破局的决心！
“增补‘赎刑累进则’！即刻生效！”
“凡适用赎刑之罪，其实际应纳赎铜额（R_actual），依下式核算：”
周鸣的笔锋在素帛上龙飞凤舞，写下一个个冰冷而注定将掀起惊涛骇浪的算符：
R_actual=R_basex(1+w_level2)
*R_base：基础赎金额（即原律法查表所得，如此案刖刑为3000斤）
*w_level：财富等级指数！
此指数非虚指，乃依《户律·货殖评等法》严格核定！由司寇府会同司农府、市令，核查其：
田宅、商铺、作坊估值（折铜）；
库藏金、铜、珠玉、帛币；
商队规模、存货总值；
放贷本金及年息；
奴婢数量（按市价折算）。
将上述总值（t_wealth），除以晋国“中人之家”标准家产（当前设为1000斤铜），所得商数，取整数部分，即为w_level！
例：家产总值5200斤铜，则w_level=5200\/1000=5.2→取整5！
故，实际赎金R_actual=3000x(1+52)=3000x(1+25)=3000x26=斤铜！
七万八千斤铜！
这个数字被周鸣用朱砂重重写下，如同一个血红的烙印，灼烧着所有人的视线！
“财富等级指数平方？！”胥渠失声惊呼，随即眼中爆发出狂喜的光芒！他瞬间明白了这公式的雷霆万钧之力！基础赎金不变，但乘以一个(1+w_level2)的系数！这意味着，财富等级每提升一级，赎金不是线性增加，而是指数级暴涨！对穷人（w_level=0或1），赎金接近基础值；对富人，尤其是巨富，这系数将变成一个吞噬一切的恐怖黑洞！
卫猗顿脸上的狂喜瞬间冻结！他如同被无形的巨锤狠狠砸中，肥胖的身体猛地一晃，脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净！他死死盯着那个“w_level=5”和“26倍”，眼珠几乎要瞪出眼眶！七万八千斤？！这几乎是他猗顿氏在绛都及周边所有流动资财的总和！是能让他伤筋动骨、元气大伤的巨款！这不再是九牛一毛，这是要抽他的筋，扒他的皮！
“不…不可能！”卫猗顿发出杀猪般的嚎叫，连滚爬爬地扑向周鸣脚边，“周…周大人！先生！算错了！一定算错了！小人…小人哪有那么多家产？那评等法…定是错了！求大人明察！小人愿捐…捐钱修渠！赈济灾民！求大人开恩啊！”他语无伦次，涕泪横流，再不见半分巨贾的从容。
周鸣冷漠地俯视着他，声音如同刑鼎般冰冷坚硬：“卫猗顿，尔之货殖，早已记录在司农府‘巨贾录’与市令‘货税簿’中！需此刻当堂核验公示否？”他一挥手，胥渠立刻命人抬上来几大筐竹简，正是记载猗顿氏庞大产业的官方档案副本！
卫猗顿看着那熟悉的商铺名录、田契编号、商队清单…如同看到了自己的死刑判决书！他彻底瘫软在地，如同一滩烂泥，绝望的汗水在地上洇开一大片深色的水渍。
鼎下的人群，经历了短暂的、极度震惊的沉默后，爆发出惊天动地的、混杂着狂喜与宣泄的怒吼！
“七万八千斤！！”
“倾家荡产！活该！！”
“周先生圣明！！”
“这才叫公道！！”
“让这为富不仁的东西也尝尝倾家荡产的滋味！”
昏厥的老者被人掐醒，听闻此判，浑浊的眼中第一次燃起一丝微弱的、名为“天理昭彰”的光。他抱着女儿的牌位，对着刑鼎和周鸣的方向，重重地磕下头去，额头撞击青石，发出沉闷的响声。
胥渠强压心中的激动与震撼，挺直胸膛，用尽全身力气，将最终的判决，如同烙印般刻在每一个人的心头：
“案犯卫猗顿，故意杀人罪成立！依增补‘赎刑累进则’，核定其财富等级为五（w_level=5）！实际应纳赎铜：七万八千斤！限期十日，缴付司寇府铜库！逾时不纳，或不足额，刖刑立决！”
“此判，非为财帛，乃为昭示：律法之下，人命非价！富者之‘权’，非为脱罪之阶，反为担责之枷！数理之公，容不得半分僭越！”
“缴铜！缴铜！”山呼海啸般的怒吼，裹挟着卫猗顿瘫软如泥的身体，也重重地撞在刑鼎冰冷的青铜之上。
夕阳西下，将刑鼎巨大的影子拉得很长很长。鼎身上，那处刚刚被周鸣以朱砂笔在素帛上“增补”的纹路位置，仿佛在暮色中隐隐流动。胥渠恭敬地将记录着“赎刑累进则”的朱批素帛，高悬于刑鼎之侧。那鲜红的公式，在青幽的鼎身映衬下，如同刚刚淬火、锋利无匹的正义之剑。
定额赎铜裂天枰，
累进平方锁豪金。
朱批素帛悬鼎侧，
数理自此识穷殷。
当财富的等级在平方的放大镜下原形毕露，
冰冷的公式，
终于成为了刺穿阶级特权的，
最平等的锋芒。