卫生院的白炽灯在傍晚时分亮了起来，投下惨白的光。叶不凡半靠在床头，望着窗外渐暗的天色，手指无意识地摩挲着被角。父母离开后，病房显得格外空旷，只有点滴瓶中的液体滴落声提醒着时间的流逝。
\"23床，该换药了。\"护士推着小车进来，动作麻利地拆开他后背的绷带。
冰凉的药水接触伤口的瞬间，叶不凡咬紧了牙关。护士瞥了他一眼，语气缓和了些：\"恢复得不错，淤青消了很多。\"
叶不凡勉强点了点头。只有他自己知道，这恢复速度不正常——自从昨晚偷偷尝试运转那套口诀后，体内的暖流明显活跃了许多，像是有生命般在伤处游走，带走疼痛。
\"有人来看你。\"护士刚换完药，门口就传来值班医生的声音。
叶不凡抬头，看到一个熟悉的身影站在门口，手里抱着个鼓鼓囊囊的背包，额前的刘海被汗水打湿，贴在脸颊上。
\"月英姐？\"叶不凡惊讶地睁大眼睛。
叶月英快步走进来，把背包往床边一放，伸手就戳了下叶不凡的额头：\"臭小子，出了这么大的事也不告诉家里！要不是叶木生回来告诉我，还不知道你被人打进医院了！\"
虽然是责备的话，但她的眼眶已经红了。此刻看到他苍白的脸色和缠满绷带的上身，手指都在微微发抖。
\"我没事，真的。\"叶不凡挤出一个笑容，\"
\"再忙能有你重要？\"叶月英白了他一眼，从背包里往外掏东西：保温饭盒、水果、换洗衣物...最后是一个用蓝布包着的长方形物件，她犹豫了一下才拿出来，\"还有...我想你可能需要这个。\"
叶不凡的呼吸一滞。即使隔着布，他也能认出那轮廓——是叶正刚师傅给他的吐纳功法。
\"你怎么...\"他的声音哽住了。
叶不凡的心脏狂跳起来。他从未想过堂姐会知道这个秘密。叶月英将蓝布包塞到他手里，触感冰凉而熟悉。
\"我不知道你练到什么程度了，\"叶月英的声音更低了，几乎是在耳语，\"但正刚师父说过，这套功法能强身健体，也能...伤人无形。你现在这样，或许它能帮上忙。\"
叶不凡握紧了蓝布包，感受着其中古籍传来的微妙温度，仿佛它有生命一般。他想问堂姐还知道什么，但护士又走了进来，两人立刻停止了交谈。
\"这位是？\"护士打量着叶月英。
\"我姐姐，来照顾我的。\"叶不凡迅速将蓝布包塞到被子下。
\"那正好，晚上需要有家属陪护。\"护士记录着体温数据，\"病人需要多补充蛋白质，食堂六点关门，要打饭趁早。\"
叶月英连连点头，等护士一离开，就打开保温饭盒：\"先吃饭，我炖了鸡汤，还放了枸杞和当归。\"
浓郁的香气立刻充满了病房。叶不凡的肚子不争气地叫了起来，这两天医院的伙食简直难以下咽。叶月英盛出一碗金黄色的汤，小心地吹凉，递到他嘴边。
\"我自己来...\"叶不凡有些不好意思。
\"少废话，张嘴。\"叶月英瞪他，手里的汤匙稳稳当当地停在半空。
汤匙递到嘴边，叶不凡乖乖喝下。热汤滑过喉咙的瞬间，全身都舒服。
叶不凡一边喝汤，一边偷偷观察堂姐。
\"看什么看，好好喝你的汤。\"叶月英注意到他的目光，又瞪了一眼，但嘴角微微上扬。
还记得小时候我们和许柔柔在后背岭许下的诺言吗？“什么诺言？\"叶月英假装不知道。\"长大后你们嫁给我当老婆，三人永不分离。”叶月英嗔怒道：“不知道。”说完脸羞羞低下头，玩弄衣角。
喝完汤，叶月英又逼着他吃了半碗米饭和青菜，这才满意地收拾碗筷。天色已经完全暗下来，病房里的其他两个床位空着，暂时成了叶不凡的\"单人间\"。
\"我去打点热水，你躺着别动。\"叶月英拎着暖水瓶出去了。
叶不凡立刻从被子下摸出蓝布包，迅速打开。熟悉的线装本露了出来，封面上\"吐纳功法\"四个褪色的字迹让他心跳加速。他小心翼翼地翻开，纸张发出轻微的脆响，仿佛在欢迎主人的回归。
书页间飘出一股淡淡的药草香，那是叶正刚师傅常年接触草药留下的气息。叶不凡快速浏览着熟悉的段落，在第三十七页找到了关于\"无形诀\"的记载——比师傅口述的详细得多，还配有精细的经脉运行图。
\"原来如此...\"叶不凡的手指颤抖着抚过那些密密麻麻的注释，突然明白了为什么自己之前修炼时总觉得缺了点什么。师傅口传时省略了许多关键细节，可能是担心他年纪太小，控制不住。
走廊上传来脚步声，叶不凡赶紧把书藏回被子下。叶月英拎着暖水瓶进来，额头上还有细密的汗珠。
\"卫生院的热水房真远，\"她抱怨着，倒了一杯水放在叶不凡床头，\"医生说你还要观察几天？\"
叶月英利索地整理着病房，把带来的水果洗净切好，又用热毛巾给叶不凡擦了脸和手。她的动作麻利而轻柔，像个专业的妻子。
\"姐，你不用这样...\"叶不凡有些过意不去。
\"闭嘴，老实躺着。\"叶月英头也不抬，\"小时候我发烧，是谁整晚不睡给我换毛巾的？现在跟我客气？\"
叶不凡哑口无言。那是他十岁那年，月英姐高烧不退，他确实守了一夜。没想到她还记得这么清楚。
夜色渐深，病房里只剩下走廊灯透过门缝投进来的一线光亮。叶月英在陪护床上和衣而卧，很快就发出均匀的呼吸声。她今天忙前忙后，显然累坏了。
叶不凡静静等待了约莫半小时，确定堂姐睡熟后，才小心翼翼地摸出功法本子。他不敢开灯，就着窗外微弱的路灯光，艰难地辨认着书页上的字迹。
\"气行周天，意凝针尖...\"他默念着，按照新发现的经脉图调整呼吸。丹田处的暖流立刻有了反应，比以往任何时候都要活跃，像一泓被搅动的温泉水。
叶不凡惊喜地发现，按照书上的完整方法运行气息，效果显着提升。暖流沿着脊柱上行，分成数股细流，流向四肢百骸。伤处的疼痛明显减轻了，取而代之的是一种麻痒感——那是组织在快速修复的感觉。
\"指落脉断，了无痕迹...\"他继续往下读，心跳突然加速。这一页详细记载了如何将气息凝聚成\"无形之刃\"，以及人体各处\"断脉点\"的位置。旁边还有一行小字注释：\"此诀凶险，非生死关头勿用，伤人先伤己。\"
叶不凡皱起眉头。师傅从未提过\"伤人先伤己\"这一说。他凑近书页，发现边缘处还有一行几乎被磨灭的小字：\"若未至三层圆满强行催动，必遭反噬，经脉俱损。\"
一阵寒意顺着脊背爬上来。叶不凡突然明白了为什么师傅只传授了前半部分——后面的杀招不仅危险，还需要扎实的基础。他现在的水平，顶多算是二层中期，距离三层圆满还差得远。
\"必须加快修炼...\"叶不凡咬了咬牙，继续研读前面的基础部分。既然暂时不能使用杀招，那就先强化基础，让伤势尽快恢复。
时间在专注的修炼中流逝。当叶不凡再次抬头时，窗外已经泛起鱼肚白。他惊讶地发现自己竟然修炼了整整一夜，却丝毫不觉疲惫，反而神清气爽。后背的伤口几乎感觉不到疼痛了，只有轻微的紧绷感。
叶月英还在熟睡，嘴角微微上扬，似乎做了个好梦。叶不凡轻手轻脚地把功法本子重新包好，藏到枕头下面。他看着堂姐疲惫却安详的睡颜，心中涌起一股暖流。
为了这些关心他的人，他必须变强，强到没有人能再伤害他和他在乎的人。这个念头像种子一样在他心中生根发芽。
清晨的阳光透过窗帘照进来，为病房镀上一层金色。叶不凡靠在床头，闭上眼睛，感受着体内那股明显壮大了许多的暖流。它不再只是温暖，而是带上了一丝锐利，像一把未出鞘的剑。
\"我会掌握这股力量的，\"他在心中默默发誓，\"不是为了复仇，而是为了保护。\"
走廊上传来早班护士的脚步声，新的一天开始了。叶不凡睁开眼睛，目光前所未有的坚定。他知道，自己已经踏上了一条无法回头的路，而《吐纳功法》将是他的指南。