芳华殿的日子，与澹台烬记忆中所有过往都截然不同。
这里没有刺骨的寒风，殿内永远燃着温和的熏香，驱散了深宫中无处不在的阴冷。这里没有变质的馊饭，每一餐都是由御膳房精心烹制，摆在面前的玉碗里，冒着诱人的热气。这里更没有无休止的打骂和鄙夷，只有一个会拉着他的手，笑意盈盈地喊他“小烬”的公主。
萧晴萱将他带回来的第二天，就发现了一个问题。这个孩子，似乎不会说话。无论她说什么，他都只是用那双漆黑的眼珠静静地看着，像一潭深不见底的古井，偶尔会极轻微地点头或摇头，除此之外，再无反应。
“公主，奴婢听说，景国质子从小就不说话，宫里都传他是天生的哑巴。”寸心在一旁小声地解释。
萧晴萱却不信。她用神识略一探查，便发现这孩子的声带完好无损，根本没有任何生理上的缺陷。他不是不能说，而是没人教过他，或者说，在他过往的认知里，开口说话并不能带来任何好处，反而可能招致更多的祸端。沉默，是他保护自己的硬壳。
既然是天道选定的气运之子，这第一位老师，自然不能假手于人。
于是，芳华殿内便出现了极为奇特的一幕。
“来，跟我读，萱。”萧晴萱指着自己的鼻子，一字一顿，发音清晰。
澹台烬坐在她对面，小小的身子挺得笔直，嘴唇紧紧抿着，似乎在与什么东西对抗。
萧晴萱也不催促，只是耐心地看着他。她那双清澈的眼眸里，没有半分不耐，只有纯粹的鼓励与等待。良久，澹台烬的喉咙里，才发出一声极其干涩沙哑的音节：“……萱。”
声音很轻，像羽毛落地，却让一旁的寸心和月莹心瞪大了眼睛。
“很好。”萧晴萱的笑容灿烂了几分，“再来，姐、姐。”
“……姐、姐。”
他的学习能力强得惊人。短短数日，从单个的字，到简单的词语，再到完整的句子，他已经能流利地进行对话。只是那份根植于骨血里的沉默依旧没有改变，他从不主动与人交谈，大多数时候，依旧是安静地待在角落，像一道稀薄的影子。
萧晴萱对此心知肚明，这不是一朝一夕能够改变的。她将更多的精力，放在了调养他的身体上。
她亲自开出药膳方子，交给御膳房。那些方子上罗列的药材，有些连太医院的御医都闻所未闻，只当是公主从哪本古籍上抄来的奇方。但皇帝宠爱，无人敢有异议，只能费尽心思找来。
每日三餐，萧晴萱都亲自监督着澹台烬喝下那些味道算不上美妙的汤药。起初他还有些抗拒，但在萧晴萱那“不喝完就不许吃饭”的“温柔”威胁下，也只能皱着小脸，一口气灌下去。
效果是显着的。
不过短短几个月，澹台烬就像一株被精心浇灌的幼苗，抽条般地长高了些许。原本蜡黄干瘪的皮肤，渐渐透出了健康的血色，脸颊上也终于有了一点肉，让他那张本就精致的脸庞，显露出几分孩童该有的玉雪可爱。身上那些常年不消的旧伤，在灵药的滋养下，也尽数褪去，只留下光洁的皮肤。
看着他一天天的变化，萧晴萱心中颇为满意。这具身体的底子算是打好了。
她发现澹台烬远比她想象的要聪明。无论是她随口教的诗书，还是宫中太傅讲授的经义，他几乎都是一学就会，甚至能举一反三。这份悟性，远超那些养尊处优的皇子。
趁着他调养身体的这段时日，萧晴萱也在识海中默默推演着适合他的功法。他身负邪骨，注定无法修行寻常的正道玄法，而魔道功法又极易引动邪骨，让他堕入万劫不复。必须寻一条能够平衡神魔之力，甚至将其融为一体的道路。这并非易事，即便是她，也需要耗费心神。
一切似乎都在朝着好的方向发展。澹台烬的生活无忧无虑，有她在身边细心呵护，那颗冰封的心，似乎也开始有了一丝融化的迹象。他看她的眼神，不再是最初的空洞死寂，偶尔会带上一丝极淡的依赖。
然而，萧晴萱的计划，却打乱了另一个存在的盘算。
在澹台烬身体深处，那根与生俱来的邪骨之中，一缕古老而邪恶的意识正焦躁不安。
它本来的计划，是让澹台烬在无尽的痛苦、憎恨与绝望中成长，直到他的心智被彻底碾碎，再也看不到一丝光明。到那时，它只需稍加引诱，这个可悲的容器便会心甘情愿地献上自己的一切，迎接魔神的降临，届时，它便能以最完美的状态，夺舍这具躯体。
可现在，这个叫萧晴萱的公主，像一颗蛮不讲理的太阳，强行闯入了这个本该永恒黑暗的世界。她给予的温暖与庇护，正在修复澹台烬破碎的心，甚至让他那从未有过的情丝，有了萌发的迹象。
不能再等下去了。
邪骨的意识决定，必须提前唤醒，将这颗好不容易长出的“希望”的嫩芽，亲手掐断。
是夜，月凉如水。
芳华殿偏殿的床榻上，已经睡熟的澹台烬猛地蜷缩起身体，眉头紧紧蹙起，脸上露出痛苦的神色。冷汗瞬间浸湿了他的额发，小小的身子在被褥下微微颤抖。
在他的脑海中，一个阴冷而充满诱惑的声音，如同毒蛇般响起。
“澹台烬……看看你现在这副可怜的样子，像条被人圈养的狗。”
“你真的以为她对你好吗？她只是在施舍她的同情心。她高高在上，是天之骄女，而你，不过是她捡回来的一个卑贱的玩意儿，等她玩腻了，随时都会像扔掉一件旧衣服一样，将你扔掉。”
“你忘了那些皇子是怎么对你的吗？忘了那些宫人鄙夷的眼神了吗？这才是你应该过的日子！痛苦和憎恨，才是你唯一的朋友！”
“别再自欺欺人了，你生来就没有情丝，你是个没有感情的怪物，根本不懂什么是喜欢，什么是感激。你的存在，只会给你身边的人带来灾厄。她现在对你好，总有一天，也会被你克死！”