那斗篷身影消失得极快，快得让我几乎以为是眼花。但心头那抹突兀的寒意，却真实不虚。
“小红点，你看到了吗？”我低声问。
小红点在我肩头扑棱了一下，红痣急促闪烁：“好像……有个影子闪过去了，气息很怪，一下子就没了。”
不是幻觉。我眯起眼，目光锐利地扫过那座高塔及其周边。一切如常，巡逻的皮影卫队刚刚经过，几个光之民的孩子在广场上追逐嬉戏，不远处，两个暗影族民正在尝试用阴影之力帮一位老妇人搬运重物——这是新政策下鼓励的互助行为。
表面看来，一片和谐，欣欣向荣。
但那股寒意如同细小的冰刺，扎在心底。光暗共治才刚刚开始，觊觎者就已经按捺不住了吗？还是说……这王城之下，本就埋藏着更多不为人知的秘密？
我没有声张，只是将这份警惕压下，转身走向政务厅。眼下，稳定新秩序是首要任务。
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接下来的日子，忙碌得几乎脚不沾地。
光暗议会的组建比想象中更艰难。光是议席分配、权力制衡的细则，就让两族代表吵得不可开交。资源重新划分更是触动无数人的利益，每天都有不同的请愿和诉状堆满我的案头。
“东区三街的光之民投诉，隔壁新搬来的暗影族民夜间修炼时逸散的能量，让他们的孩子做噩梦！”
“西市原本属于暗影族的阴影矿脉，如今要分一半给光之民开采，引起当地族民强烈不满，几乎爆发冲突！”
“光影学院和暗光学院的招生标准难以统一，光之民孩子普遍对暗影之力适应性差，反之亦然，如何保证公平？”
老爷子和林雪忙得焦头烂额，常常为了调解争端疲于奔命。我坐镇中枢，既要平衡各方势力，又要确保新政不会因为阻力而夭折，心力交瘁。
唯一支撑我的，是每天雷打不动去陪伴顾南城的那片刻宁静。
他依旧沉睡着，面容安详，仿佛只是陷入了一场悠长的梦境。我握着他的手，絮絮叨叨地跟他讲述外面发生的一切，好的，坏的，棘手的，充满希望的……明知他听不见，却仿佛能从这倾诉中获得力量。
“南城，如果你在，你会怎么处理这些麻烦呢？”我轻声问，指尖拂过他微凉的眉眼，“你总是有那么多出其不意的主意……”
没有回应。只有窗外偶尔传来的，标志着新秩序正在艰难前行的喧嚣。
这天傍晚，我正批阅着一份关于两族通婚律法草案的文书，小红点突然从窗外疾飞进来，语气惊慌：“城主！不好了！光影学院和暗光学院的学生……打起来了！”
我心中一沉，立刻起身：“怎么回事？”
“好像是为了争夺一个什么……‘混沌感应石’？就在学院后面的古演练场！”
我立刻赶去。古演练场周围已经围了不少看热闹的族民，场中，十几个光之民学生和暗影族学生正剑拔弩张，各自身上涌动着不算强大却充满敌意的能量。地上躺着几块碎裂的、散发着微弱混沌气息的灰色石头。
“把石头交出来！这是我们光之民先发现的！”一个金发少年激动地喊道，手中凝聚着一团不稳定的光球。
“放屁！这石头明明是从我们暗影族的古遗迹里挖出来的！上面还有我们的印记！”一个周身黑气缭绕的暗影族少女毫不示弱，阴影在她脚下如毒蛇般游动。
眼看冲突就要升级，我正要出声制止，一个温和却带着奇异穿透力的声音抢先响起：
“孩子们，争斗无法赋予石头价值，理解才能。”
众人循声望去，只见一个穿着素白长袍，面容慈和的中年人不知何时站在了场边。他气息平和，看不出是光之民还是暗影族，但一句话，却奇异地让场上紧张的气氛缓和了几分。
他走到场中，弯腰拾起一块碎石碎片，指尖轻轻拂过。“看，这并非纯粹的混沌石。它的核心，有一丝极细微的光暗平衡纹路，像是……某种古老仪式的残留物。强行吸取其中的力量，对你们有害无益。”
他说话间，那块碎石在他掌心散发出柔和的光芒，原本冲突的光暗能量竟然短暂地和谐共处了一瞬。
学生们都愣住了，连我都感到惊讶。此人对能量本质的理解，远超寻常。
“你是谁？”我走上前，开口问道。
中年人转身，向我微微躬身，姿态不卑不亢：“在下云隐，一名游历四方的学者，对光暗之道略有研究。恰逢其会，见孩子们争执，忍不住多言了几句，还请城主见谅。”
他的眼神清澈，笑容温和，让人难以生出恶感。但我肩头的小红点却不安地动了动，传递来一丝极其微弱的警惕感。
“云隐先生见识不凡。”我不动声色地打量着他，“不知先生从何处游历而来？对我皮影王城的新政，有何看法？”
云隐微微一笑：“来自山野之间，不值一提。至于城主的新政……魄力惊人，前无古人。光暗共生，乃是顺应天地至理之举，只是这条路，遍布荆棘，需格外谨慎。”
他话中有话，但我暂时摸不清他的底细。
“先生既然精通光暗之道，如今王城正值用人之际，不知可愿留在学院任教，将学识传授给这些孩子们？”我发出邀请，既是惜才，也是想将他放在眼皮底下。
云隐略一沉吟，便欣然应允：“固所愿也，不敢请耳。能见证并参与这千古未有之变局，是云隐的荣幸。”
事情暂时平息。我将云隐安排进光影学院担任客座讲师，同时暗中吩咐小红点和情报网留意此人的动向。
云隐的到来，像一颗投入湖面的石子，激起了涟漪。他的课程深入浅出，对光暗之力的剖析往往别开生面，很快就在两院学生中赢得了极高的人气。他甚至开始尝试引导一些天赋异禀的学生，进行初步的光暗力量调和实验，取得了一些微小的进展。
一切似乎都在向好的方向发展。
然而，我心中的不安却与日俱增。云隐太完美了，他的学识，他的气度，他恰到好处的出现……都透着一股不真实感。而且，自从他来了之后，小红点提到的那些地下“古老波动”，似乎变得更加活跃了。
这天深夜，我处理完公务，照例去看望顾南城。
月光透过窗棂，洒在他安静的睡颜上。我像往常一样，握住他的手，准备说些话。
突然，他的手指极其轻微地蜷缩了一下，碰到了我的掌心。
我浑身一僵，几乎不敢相信自己的感觉。
“南城？”我声音发颤，紧紧盯着他的脸。
他的睫毛剧烈地颤动起来，仿佛在努力挣脱某种束缚。眉头微微蹙起，嘴唇无声地开合。
我屏住呼吸，俯下身，将耳朵贴近他的唇边。
极其微弱，断断续续的声音，如同风中残烛：
“小心……教书……先生……他……不是……”
话音戛然而止，他所有的挣扎迹象消失，重新变回那副沉睡的模样，仿佛刚才的一切只是我的错觉。
但我清楚地知道，不是！
顾南城醒了！哪怕只有一瞬！他在警告我！
小心教书先生？云隐？！
一股寒意从脊椎直冲头顶。
我猛地直起身，心脏狂跳。云隐……他到底是谁？顾南城为何会在这个时候突然传递出这样的信息？
我立刻转身，冲出房间，必须立刻控制住云隐！
然而，当我带着卫队赶到云隐在学院的居所时，已是人去楼空。房间收拾得干干净净，没有留下任何线索，只有桌面上，用能量凝聚着一行即将消散的字：
“时机未至，城主珍重。我们……还会再见。”
字迹消散的瞬间，一股微弱却熟悉的混沌之力波动也随之湮灭。
这力量……与光暗之子同源，却又更加纯粹，更加古老！
我站在原地，遍体生寒。
原来，威胁从未远离。它换了一种方式，早已渗透到我们中间。
而顾南城的苏醒，或许并非曙光，而是另一个更深、更黑暗漩涡的开始。
窗外，黎明前的黑暗，浓重如墨。