\"若有一天他们掌权，必定会 ** 我们曹家！\"
\"叔父心如明镜，所以才会推行唯才是举，重用寒门子弟，处处压制世族势力。\"
\"你作为叔父长子，不思继承父志，反倒去巴结世族，还要我这个兄长去向世族低头认错！\"
\"你配做曹孟德的儿子吗？\"
\"今日我就要代叔父教训你这个不孝子！\"
怒喝声回荡在大厅里。
曹丕愣住了。
他没想到这位隐忍多年的族兄竟有如此见地。
道理他都明白。
可他毕竟不是曹操，没有那份震慑群雄的魄力。
沉默许久，曹丕恼羞成怒：\"曹树！\"
\"我曹丕行事还轮不到你来指手画脚，你不够资格！\"
\"不够资格？\"曹树冷笑，\"曹家基业是叔父带着子弟们打下的，任何危及曹家社稷的行为，每个曹家子弟都有权制止！\"
曹丕被噎得说不出话来，气得双目圆睁。
\"嘭！\"
曹树猛地握拳，指间迸发的劲风竟将桌上的茶杯震落。
曹丕的愤怒转为惊恐，不由后退半步。
他恶狠狠地剜了曹树一眼，袍袖一甩，怒冲冲地离开了。
\"二公子好走，恕我不送！\"
曹树收敛了脸上的狠戾，扬声冷笑。
\"叮，宿主成功狠揍曹丕，达成暴君任务，收获【八卦阵法】。\"
曹树眼中闪过精光。
这八卦阵法，据传是诸葛卧龙所创，依循周易六十四卦排布。
此阵号称天下阵术之首。
\"嗯，甚好，习得这八卦阵，日后定有大用。\"
曹树满意地颔首，转身推开了偏厅的门。
厅内。
张春华与甄宓仍沉浸在震惊中，尚未回神。
房门骤开，二女猝不及防，吓得脚下一软。
曹树伸手扶住她们的玉臂。
\"你们怎么还在此处？\"
曹树打量着两位佳人。
二女这才渐渐回过神来。
张春华连忙笑道：\"我与妹妹收拾完房间，想来问问夫君可有什么吩咐。\"
\"那曹丕已被我打发走了，为夫困了，走，咱们安歇吧。\"
曹树打了个哈欠，挽起两位爱妾，朝寝房行去。
\"我原以为夫君只是性情暴虐，才屠戮司马氏，血洗河北世家，看来是我想错了。\"
\"没想到，他竟有如此深远的谋划，全是为曹氏社稷着想。\"
张春华与甄宓心中涌动着同样的思绪。
二美偷偷望向曹树，眼波中更添了几分柔情。
......
司空府。
曹操已换上常服，召来许褚与郭嘉，打算微服出府去探望曹树。
就在这时。
曹丕踉踉跄跄闯入厅中，扑倒在曹操膝前。
\"父亲，您要为孩儿做主啊！\"
曹丕抱住曹操的腿，委屈地哭诉起来。
\"你......你这是怎么了？\"
曹操盯着他鼻梁淤肿的脸颊,眼中满是诧异。
\"孩儿本是去探望堂兄曹树,谁知他突然发狂,将孩儿痛殴至此,父亲定要为孩儿做主啊——\"
曹丕不敢提及 ** ,只谎称曹树突发癫狂。
许褚与郭嘉同时身躯微震,惊诧地交换眼神。
\"这位子昭公子竟如此胆大妄为,连二公子都敢殴打?\"
二人心中暗自骇然。
曹操面色骤沉,怒意几乎喷薄而出。
转瞬却将怒火强压下去,反而用怀疑的目光审视曹丕。
\"休得胡言!\"
曹操一脚将他踢开,厉声道:\"曹树动手必有缘由,老实交代你究竟犯了什么过错!\"
曹丕彻底呆滞。
此刻他脑海中只盘旋着一个巨大疑问:
这当真是我亲生父亲?
\"父亲明鉴,孩儿确实不曾犯错,仅是前去探望。\"
\"岂料他突然状若疯魔,对孩儿拳脚相加。\"
\"恳请父亲为孩儿主持公道——\"
曹丕依旧不敢吐露实情,只能继续佯装委屈。
\"够了,你先退下。\"
曹操冷着脸不耐烦地挥手。
曹丕不敢再多言,唯恐触怒父亲,只得含泪退下。
\"堂堂男儿被人教训,就知道哭啼告状,半点不像我曹家子弟。\"
望着曹丕背影,曹操失望地摇头。
\"对亲子 ** 都这般态度,看来主公当真偏宠这位侄儿。\"
郭嘉与许褚暗自思忖。
突然亲卫疾步闯入。
\"启禀司空,河北急报!袁绍已攻破易京,公孙瓒战败身亡!\"
堂内三人顿时脸色大变。
曹操急切抓过军报，面色陡然阴沉。
文中提及，公孙瓒趁袁绍调兵南征之际，突然发难，击退守备部队，一时士气高昂。
袁绍随即回军北指，佯装败退诱敌深入，布下天罗地网终结了公孙瓒。
历时整载的易京战役，最终以公孙氏败亡落幕。
\"公孙瓒竟败亡如此迅速。\"
\"袁本初即将统一幽州，待整顿完毕，必举兵南下。\"
\"满打满算仅余四月，明公，形势紧迫。\"
郭嘉神情凝重地分析道。
\"该来的总会来，何须畏惧。\"
曹操随手丢弃军报，平静道：\"先去探望子昭。\"
三人便装离府。
晌午时分，鹰扬将军府前。
白甲亲卫认出曹操，立即放行。
甫入府邸，曹操顿觉惊艳。
寻常府邸道路两侧，往往栽植梅兰竹菊以为点缀。
曹树府中却开辟成片农田，毫无装饰。
\"子昭公子果真特立独行，竟在府内耕作！\"
郭嘉低声感叹，目露惊奇。
\"这孩子总能带来意外之喜。\"
曹操同样兴致盎然。
看到府中仆役纷纷在田间劳作，便上前探看。
他们埋入土中的并非寻常谷物，而是块茎状物体。
\"此为何物？可曾见过？\"
曹操回首询问许褚。
许褚茫然摇头：\"闻所未闻。\"
这更激起曹操探究之心。
他饶有兴致地蹲下身，向侍女询问所种何物。
\"此物名曰甘薯。\"
婢女头也不抬地应道：\"在收红薯呢。\"
\"红薯？\"曹操神色微变，转向郭嘉与许褚。二人对视间俱是茫然。
\"此物...可食？\"曹操再问。
\"不能吃还种它作甚？\"婢女睨来一眼，仿佛听见荒唐话。
曹操怔住——堂堂司空竟被小婢女噎得哑口无言。他轻咳两声，指着土垄追问：\"别家府邸尽植奇花异草，此处为何独种此物？\"
\"我家公子说了，这是能活万民的宝贝！\"
活万民？曹操瞳仁骤缩。
\"区区土物，如何活万民？\"
\"公子说这红薯亩产五十石，抵得十亩谷粮。\"婢女甩着泥手比划，\"等种成了就献给司空，让天下人都种上——到那时，百姓再不用饿肚子咧！\"
曹操蓦地怔住，目光如同听闻荒诞神话。
须臾之间。
他眼中迸发出炽热光芒，霍然起身喝问：\"此言非虚？此物当真有此神效？\"
\"嚷什么！\"
侍女受惊，剜他一眼嗤道：\"信不信由你，横竖是我们公子亲口所言。\"
曹操拾起一块番薯，如捧至宝般摩挲，灼灼目光投向郭嘉二人。
\"如此惊人之产量，辅以曲辕犁，若普行天下，真可活兆民啊！\"
郭嘉亦难掩激越，声线微微震颤。
\"这位子昭公子实乃奇人，不知从何处觅得此等神物？\"
许褚喃喃低语，满目探究。
忽闻。
\"孟德兄既至，何故徘徊门外？\"
清朗笑语传来。
曹树久候未见客至，出堂寻来。
转角便见三人蹲踞田埂，捧着番薯出神。
\"子昭，此物究竟源自何处？\"
曹操迫不及待追问。
\"这个嘛......\"
曹树自不能言明乃用暴君积分兑换，眼波微转即道：\"是入京途中，向海外行商购得。\"
曹操深信不疑：\"果真能亩产五十石？\"
\"五十石尚属寻常，若逢丰年，六七十石亦非难事。\"
曹树从容应答。
曹操倒吸寒气，眸中精芒大盛，喜色难掩。
竟一时语塞。
\"对了孟德兄。\"
曹树忽拍其肩：\"可否替我请示叔父，何时得觐见？正好将此物呈献。\"
\"噗嗤！\"
郭嘉和许褚相视一眼，不禁笑出了声。
曹操清了清嗓子，笑道：“主公总盼着见你一面，只是军务繁忙，不妨再等几天。”
“也罢。”曹树自嘲一笑，“我不过是个远房侄子，见与不见，本也无所谓。”
“此言差矣！”
曹操神色一肃，加重语气道：“你在主公心中的分量，岂止是侄儿？切莫看轻自己！”
他忽然这般郑重，倒叫曹树有些不自在。
“不是侄儿，还能是什么？莫非是他儿子不成？”
曹树随口玩笑。
曹操险些脱口而出：“你正是——”
话到唇边，又生生咽了回去。
“瞒了他这么多年，贸然挑明，只怕会招来怨怼，伤了父子情分。”
“罢了，此事急不得，徐徐图之才是。”
他心下权衡，终是按捺住了相认的冲动。
转瞬笑道：“我是说，主公对你可是器重得很。”
“你此番阵斩袁熙、奇袭邺城，立下大功，主公特命我前来嘉奖。”
“原来如此。”曹树佯装恍然，话锋却是一转：“我还当是为了暴打他儿子的事，来兴师问罪呢。”
提及此事，曹操不由来了兴致：“主公倒未怪罪，只是好奇——你为何要打曹丕？”
曹树直言不讳，将昨日斥责曹丕的话复述了一遍。
曹操这才恍然，暗骂道：“那逆子竟谎称子昭无故动手，当真该打！”
再看向曹树时，眼中欣慰之色更浓。
天下人皆知吾打压世家之缘由，然丕儿自幼随吾左右，竟未能体悟吾意，实为憾事。
未料子昭此子，与吾相见寥寥，却能洞悉吾之苦心！
曹操心绪翻涌，目中闪过一丝深意，似已暗下决断。
当即含笑道：\"汝之见解与主上不谋而合，吾当代为禀明。主上宽厚，必不怪罪于汝。\"
念及老孟乃曹操心腹管家，最善揣摩主上心思，既有此言，自可安心。
曹树展颜一笑，延请曹操入内堂，唤侍女奉茶。
\"老孟，袁绍既灭公孙瓒，南下在即，想来孟德叔父近日颇费思量吧。\"
曹树轻啜香茗，状若随意道。
此言一出。
曹操与郭嘉神色微动，悄然对视。
\"袁绍破公孙瓒之讯，主上方才得报，许都城唯我三人知晓，子昭公子从何得知？\"
郭嘉暗自心惊，满腹狐疑。
\"主上尚未得报，子昭何以先知？\"
曹操强抑惊诧，故作不解。
曹树从容道：\"吾私训锦衣卫，略通谍报之术，此乃昨日飞马传回。\"
昨日？
竟比曹操布于幽州之耳目，还早一日获知！
\"此子暗中竟蓄此等手段......\"
曹操微微颔首，暗自慨叹。
\"另据密报，袁绍已遣郭图往说张绣，欲使其出兵威慑许都。\"
\"荆州刘表畏袁绍之势，亦拨八千精兵助阵张绣。\"