他不敢侧目去看身旁女子，生怕对视便会面红耳赤，语不成句。
于是他抬起头，年轻的目光与这位名震濠州的郭大帅坦然相交。
毫不退缩！
“这话何需人教！”
“既是义军，自当为民 ！”
“理当护佑百姓，而非祸害百姓！”
“若长此以往，这些兵卒怎配得上义军二字？”
四周兵卒闻言大怒，若非有人阻拦，早已拔刀相向。
温婉女子暗自诧异，心想这和尚莫非不怕死？
她连忙求情：“义父，您莫与他计较，这人怕是痴傻了！”
“痴傻？”男子朗声大笑。
“若这是痴傻，天下便再无聪明人！”
“好！刀剑临身而面不改色。”
“面对上位仍敢直视不避！”
“真乃人才！”
男子抚须长笑，正色道：
“当此乱世，最重什么？”
“便是人才！”
“说实话，你有这般胆识，却做个连饭都吃不饱的和尚……”
“实在可惜！”
“咱问你——”
“可愿从军吃粮？”
年轻的和尚闻言一怔。
他本意并非投军。
然而。
当他偷偷瞥向身旁的温婉女子后。
立即别过脸，挠了挠头。
不假思索地笑着应道：
“咱愿意！”
……
梦境渐渐变得真实。
仿佛它的主人，此刻正露出一抹温馨笑意。
因为……
这是他……与马皇后的初见！
与此同时。
钟山行宫！
夕阳西沉。
久候的百官与朱允熥终于按捺不住！
“怎么回事？”
“皇祖父只说暂离片刻，为何至今未归？”
“眼看天快黑了，陛下独自在外，万一遇到危险怎么办？”
说话的是韩林学士黄子澄。
他这么说，是因为注意到二皇孙朱允炆已经显得十分焦急。
见黄子澄起了话头，朱允炆立刻望向詹徽等人。
这几日，皇上在此处理政务，六部重臣也随之在此办公。
“各位大人，还不赶紧派人去寻找皇爷爷？”
“不必着急，”詹徽回应道，“陛下身边有锦衣卫都指挥使暗中随行保护，何况钟山外围早有禁军布防，不会出什么事的。”
他一边说着，一边皱起眉头。
“眼下更让人担心的，是这封突然送来的密信。”
詹徽手中正握着一封信函。
“一个月前，太子病危的消息传了出去，各地藩王闻讯纷纷启程回京，如今已经在路上……”
“这可如何是好？”
他揉着额头，显得十分头疼。
傅友德也面露无奈。
“其实这封密信七天前就已送到京城，内侍也已将它放在了皇上的书房。只是那 上恰好在行宫，未曾回宫。”
“如今信被转送到行宫，反倒棘手了。”
詹徽接着说道：“看来诸王原是打算回来为太子送……”
最后几个字他没说出口，只是苦笑着摇了摇头。
“据信使报告：秦王朱樉——太子的二弟，晋王朱棢——太子的三弟，这两位与太子同为马皇后所生。”
“他们得知太子病危，秦王一路哭嚎上马，直奔京城而来。”
说到这里，詹徽的表情微微抽搐，显得有些不自然。
“听说这位秦王还效仿古人廉颇，打算负荆请罪。他一边在长安城中策马疾驰，一边大哭，说要让皇上打死他，称是自己犯错气病了太子，要杀要剐都认了。”
“而晋王朱棢也是怒发冲冠，仅带八名亲兵，一路悲愤扬言要与秦王决一死战。”
“此外，北地的燕王朱棣也已轻装上路，据说他们连白绫都已备好，就等着那个消息……”
“云南的沐王听闻太子病重，急得吐血受伤，执意要进京见最后一面。信使来报说，沐王的身体……似乎也不太好了。”
“其他在外藩王也陆续有消息传来……”
詹徽说完，慎重地看向众臣。
“各位……有何看法？”
一时无人应答。
傅友德抬头望天，杨宪低头沉思。
最后还是蓝玉开口：“这两位兄弟，可都不是省油的灯。”
“还有燕王朱棣，以及皇上的养子、诸皇子中的长兄沐王。”
“这四位在皇子中战功赫赫，武功出众，堪称四大支柱。”
“众皇子之中……沐王暂且不论，他曾立誓沐王府世代镇守云南，虽战功彪炳，但为人温和低调，深得皇上与马皇后喜爱。”
“至于二皇子秦王，手段严酷狠辣，不是好相与的角色。”
“三皇子晋王曾师从大儒宋濂，用你们读书人的话来说，就是沙场上执扇的儒将！”
“四皇子朱棣，自小城府深沉，连我看不透他……”
“不过当年我在姐夫常遇春帐下为将时，常听姐夫夸赞这位四皇子。”
“只是我姐夫喜欢他，我却不喜欢，当年还差点与他动起手来！”
蓝玉将所知之事尽数道出。
“藩王进京乃是大事，无论如何都该禀报皇爷！”
詹徽点头称是：“确实如此，此事必须由陛下定夺。”
“凉国公，不如您去面见陛下？”詹徽望向蓝玉提议道。
众人闻言纷纷看向蓝玉。
蓝玉顿时会意，险些骂出声来——原来这群老家伙在此等着，自己不敢去触怒皇上，竟要推他前去！
他本不愿答应，但傅友德看出他的犹豫，开口道：“我们这些人里就你武艺高强，不惧山中野兽。若让他们去，万一在山中遇险，反倒会惊扰圣驾。”
蓝玉岂肯吃亏，立即反驳：“那你呢？你也会些拳脚，不如随我同去。”说着又转向朱允炆：“二皇孙既然心急，不如与我们同行。你在前面也好说话，若皇爷问起，便说是你担忧祖父安危前来寻找，如何？”
朱允炆早想出去寻找，闻言立即答应。虽有猛兽之忧，但想到有蓝玉在侧便放下心来，连忙点头。
“既然如此，老傅，我们走吧。”傅友德无奈起身，向诸位大臣拱手告辞，随蓝玉向外走去。
……
小院中，夕阳渐沉，暮色四合。
朱彪已扶着老爷子在屋内床上安歇。说来奇怪，这久无人居的屋子竟纤尘不染。
眼见天色已晚，朱彪不免焦急：“允熥，要不叫你爷爷醒来？天色一黑，山路就难走了。”
朱允熥惊讶地看向父亲，觉得这位父亲似乎有些腹黑。
“爹，爷爷好不容易安睡，嘴角还带着笑意，定是在做好梦。若此时吵醒他，怕是要怪罪于我。”他低头犹豫道，“要去您自己去叫吧。”
“唉！”朱彪轻叹一声。他自然也不会去惊扰老爷子。联想到先前种种，他猜测父皇定是入了美梦，或许与母后有关。方才所言，不过是想缓和气氛罢了。
“不知你爷爷梦见了什么……”朱彪转开话题，“对了，那七幅图你可记住了？”
朱允熥点头道：“都已记下。除了第八幅我画工不精，前七幅都能完整绘出。”
“甚好！”朱彪欣慰点头，忽然诧异道，“允熥，你的记性似乎格外出色？”
朱允熥坦然应道：“小时候无事可做，便常看书背棋谱度日……”
朱彪闻言，眼中掠过一丝黯然。
他话未出口。
忽闻一声：“咱愿意！”
朱彪猛然回身，发现原是老爷子在梦中呓语，已然醒转。
此刻，老爷子环顾四周，眼中先前的喜悦渐渐褪去，只余黯然。
原来方才种种，不过旧梦一场。
他低头看着自己枯瘦苍老的身体，不由得心生悲戚。
终究是老了，怎又做起年轻时的梦？
这身躯，哪还有当年的影子？
老爷子坐起身，望了望窗外：“这天怎么都快黑了？”
朱彪察觉他情绪低落，轻声应道：“父皇，您已睡了好几个时辰。”
“行了，扶咱起身。”
待老爷子下床，他又望向那八幅画，似要将它们刻进心里。
可就在这时——
第八幅马皇后的画像，竟猝然脱落！
画后，竟藏有一物！
朱彪眼疾手快，拾起画像。
朱允熥惊呼：“爹，快看后面！”
只见画后嵌着一块小巧的数字盘，与当初解题时所用的石板相似。
老爷子急道：“标儿，展开画！”
朱彪应声展开，画上却无变化。
“不对，这第一幅是咱当和尚时，是你娘与咱的开始……怎会没动静？”
老爷子喃喃，突然看向第一幅画：“把她的画像拿过来，和这幅并在一起。”
朱彪依言照做。
起初仍无反应，老爷子神色渐黯。
可就在马皇后画像与第一幅完全重合的刹那——
画背景左侧，竟浮现出一枚微缩立体的僧人图样！
老爷子声音发颤：
“有用！有用！咱就知道……”
“这第一幅图，正是为父与你娘亲相遇时的景象，就是当年我出家为僧时初见她的那一刻！”
老爷子欣喜不已。
“快挂回去。”
朱彪心领神会，迅速将马皇后的画像移开。
奇怪的是，画中的光头随之消失，但朱彪还记得那“小光头”所在的位置。他连忙将画挂回原处。
这一次，数字盘上赫然显出一个【柒】字，与“光头”位置完全重合。
“没错！正是这样！”
“看来只要解开其余的画，数字盘就能像之前那样打开！”
老爷子放声大笑，激动之情溢于言表。
这与之前一筹莫展的情形截然不同，意味着他离真相更近了一步。无论如何，他都要尽快解开所有谜题。
朱彪也面露喜色：
“父亲，要不要试试第二幅图？”
老爷子虽未作声，眼中却闪烁好奇。
朱彪赶紧尝试，但这次画面没有任何变化。
“看来不先猜出来是不行的。”老爷子恍然道。
朱彪不死心，将剩下的画一一试过，结果仍是毫无反应。
“看来必须得先解开其他画才行。”
“但第二幅图不过是一个简单的圆，这又代表什么呢？”
眼看老爷子再次陷入沉思，朱彪与朱允熥不敢打扰。
老爷子踱步退后，苦思冥想，却始终想不明白——这个圆，与皇后究竟有何关联？
“父皇，您再想想……”朱彪在一旁鼓励。