“诸位，秦王是奉父皇之命南下。”
“此事非我能决断。”
“这番话，我已多次重申。”
下方，那位官员仍不退让。
他是户部右侍郎，王世友！
“太子殿下，若您不能定夺，请告知臣等陛下现在何处，臣等亲自去觐见！”
王世友言辞激昂。
“秦王初到南昌府第一日，便敢杀知府，屠人满门……此獠凶残成性，罪不可恕……”
话未说完，
忽见皇子队列中，
尚未返回晋王府的晋王朱棢，轻轻蹙眉。
“王侍郎，饭能乱吃，话不可乱说！”
“险些灭门与真正灭门，二者天差地别！”
“况且我深知二哥心意。”
“此次不过杀鸡儆猴，想来之后，二哥会有所收敛。”
“收敛？”王世友满面怒容。
脸色涨得通红。
“还谈收敛？”
“莫非他日后还会继续如此？”
“太子殿下素来仁厚，岂能坐视秦王在江南膏腴之地肆意妄为？若再不约束，恐酿成大祸。”
晋王再度出列。私底下他对二哥多有微词，甚至曾 六箭泄愤。然而此刻在朝堂上，他竟话锋一转，以惯常的绵里藏针之态维护秦王。
“王侍郎不必忧心，”晋王从容应道，“父皇早已派遣三皇孙随行监督，秦王若有逾矩之举，三皇孙自会规劝。”
王世友闻言再难按捺。趁着皇上不在朝堂，他索性放开顾忌——反正仁厚的太子朱彪从不因言治罪。
“太子、晋王！三皇孙终究是晚辈，如何能约束秦王？若再不召秦王回京，只怕国将不国啊……”
“够了。”太子终于出声打断，“诸位心意，本宫面见父皇时自会转达。但秦王之事乃圣心独断，朝议亦难有结果。且议他事吧。”
朱彪挥袖示意，王世友虽心有不甘，也知不可再触怒储君，只得悻悻退下。
此时又一位大臣出列，所奏之事令满朝哗然。
“启禀太子殿下！臣鸿胪寺少卿程晋近日接连收到各国使节入京请奏。西南占城、安南使者请求朝见，西域东察合台汗国、帖木儿帝国亦遣使前来。”
见程晋从袖中取出厚厚一叠国书，连朱彪都不禁怔住。
“此时并非朝贡之期？”
自洪武二十一年万国来朝盛典后，皇上已定下不征之国策。如今正值多事之秋，皇上并未大规模接待外使。
程晋沉吟道：“据臣所知，各国应是听闻大明培育出新粮种，特来求取。”
朱彪眉头深锁。他早知帖木儿帝国自洪武二十一年便遣使示好，如今卷土重来……
“确是如此。”程晋突然转向武官队列，“但臣所虑者——燕王殿下，您镇守北疆时，可曾见过这般装束的使团？”
程晋又一次从袖中取出了一张图。
大殿之上，众人的视线都集中在他手中。
他徐徐将图展开，说道：“此图乃我寺外使依亲身见闻所绘。图中之人，所用兵刃与昔日蒙元相类，然形貌粗犷，遍体毛发，持圆盾弯刀，衣衫简陋，状如野人。”
朱棣凝目细看，旋即眯起双眼，肯定道：“装束确实与本王所见一般无二。”
“当真？”程晋神色一紧。
朱棣毫不犹豫地点头：“本王绝不会看错。”
程晋闻言，脸上掠过一丝慌乱，沉声道：“如此……便麻烦了！”
朱彪不解：“此言何意？”
程晋连忙解释：“南宋之时，草原曾为一统，其帝国横扫西亚、东欧，疆域号称万万里，其皇室被尊为‘黄金家族’。旗下有金帐、察合台、窝阔台、伊利四大汗国，共奉大汗之令。大元开国皇帝忽必烈，便是此家族一员。”
“而今时移世易，大元已成北元余孽，我大明光复故土。那四大汗国亦生变故——察合台汗国分裂为东西两部，西察合台权贵帖木儿攫取权柄，建立帖木儿帝国。”
“数十年来，当我大明洪武之治渐趋稳固，帖木儿帝国方始扩张。如今，它已击败金帐、伊利两大汗国，南下侵破德里苏丹，获其象兵；更西进与传闻中的另一帝国交锋，亦占上风。”
“而今……据外使所言，帖木儿帝国有意东进。昔日大元曾为四大汗国宗主，如今却为我大明所破。因此，这些年来帖木儿一直蓄谋东侵，据闻已从各处征召兵力，集结大军。”
“我大明与帖木儿帝国之间，仅余东察合台汗国相隔。依近年情势推断，帖木儿帝国恐已与东察合台有所盟约。”
“方才燕王所见……正是帖木儿帝国的骑兵！”
此言一出，朱彪面色顿时凝重。
不仅是他，燕王、晋王同样神色肃然——此前在那小屋之中，他们已见过当世地图，其上所载诸国，正与程晋所言吻合。
朱彪眉头紧锁，沉吟道：“既然连燕王在北境镇守时都曾见到这些人……那帖木儿的骑兵绕行如此之远，北上究竟意欲何为？”
傅友德神色凝重。
他忽然冒出一个念头。
“难道是事先联络了北元残部？甚或联手？”
“正如凉国公所说，他们离我们太远，中间还隔着东察合台汗国。”
“要说全面开战…至少目前不会！”
“可他们的目标，或许就是寻求合作！”
朱棣沉声开口。
“这也是本王此行进京的原因。”
“北疆……开始不平静了。”
“不过……”
“这回外使忽然请求入京……时机选得真巧。”
“再过不久，新粮就要成熟了。”
“他们此时来大明，可谓一举多得！”
“既能打探虚实、试探我朝强弱，”
“也想谋取新粮！”
“说不准，还想探听最新的技术！”
“只是不明白，离我们这么远，他们消息怎么来得这么快？”
蓝玉怒道：“想要新粮？门都没有！”
“咱们自己都不够分的，他们算什么东西？”
“真把大明当成善堂了？”
有文官反驳道：“我大明乃上邦大国！对待属国，理应有气度与胸襟。”
“万国朝拜、诸国来贺！”
“岂非正是盛唐之象！”
“太子殿下，若此次能给予他们些恩惠，大明的声威，必当远扬四海！”
“汉唐盛世，纵隔千百载，仍是我辈为臣者心之所向。”
“我大明若能借此慑服周边诸国，”
“他日万国来朝，岂非美事？”
此言一出。
蓝玉不悦，“虚名有何用？”
“真要把新粮送出去？”
“我绝不同意！”
又有一名文臣上前，“可若因此与诸国交恶，我大明虽握重宝……”
“即便不惧一两国，可四方皆敌，”
“又如何应付得了？”
蓝玉一时沉默。
即便狂傲如他，也不敢说能接连与诸国开战！
只是，
这次对方选的时机太巧。
显然是早就收到风声，
专程挑这个时机来的。
“实在不行，打就打！”
蓝玉咬牙道。
“论打仗，我大明怕过谁？”
“要我说……不如请陛下下旨，先发制人，兵分三路北伐草原，将那些蒙元残部彻底扫平，打得他们二十年缓不过气！”
“看那帖木儿还找不找北元残部！”
蓝玉一番话，
引得淮西武将中不少人跃跃欲试。
傅友德却摇头叹息。
“现在谈开战，为时过早。”
“眼下不过是诸国遣使而来，”
“人还没进京呢。”
“凉国公，如今大明初定，不是兴战的时机……”
“那么回到根本问题。”
“太子殿下……到底准不准这些使臣进京？”
“此外，周边小国获知消息尚可理解，他们在京中本有使者。但帖木儿相距遥远，按理不该此时得到风声。”
几番争论后，
众人再度望向朱彪。
朱彪眉头紧锁。
“眼下秦王南下虽为震慑，可一旦外患显现，恐怕真会令某些人生出异心。”
他沉吟片刻，缓缓开口。
此事关乎新粮与诸多机密，极为重大，我必须禀报父皇定夺……
话音刚落，众人纷纷点头称是。
这一个月来，皇上一直未曾露面，许多事务都无法向他禀报。
此时，朱彪转头望向工部尚书秦文用，问道：“那水泥之物，在新城中试用得如何？是否已能熟练使用，并广泛推行？”
秦文用立刻点头回应：“此物原料简单，民间也可自行制作。”
朱彪闻言大喜，连忙说道：“那就尽快推广吧！”
然而，秦文用却略显迟疑，犹豫道：“只是……真要使用已故大孙的名号来传播吗？”
此言一出，满朝文武无不侧耳倾听，连一直沉默的朱允炆也猛地抬起头来。
近来，除了秦王之事引人猜测外，最引人瞩目的，便是各类新事物皆以“雄英”命名。起初，众人以为这只是皇上在寄托哀思，但渐渐地，他们察觉到事情似乎并不简单。
此时，又有一位官员开口：“太子殿下，近日城中不断流传着一种被称为‘拼音’的字母符号，传播之迅速，实在惊人。而且，拼音的传播者，竟与已故皇长孙同名！”
话音刚落，朱允炆脸色骤变，晋王、燕王也难掩惊异。而蓝玉等人，更是表现得比之前听闻“诸国使团进京”时还要激动。
朱彪闻言，只能苦笑摇头。事实上，连他自己也难明其中原委。尽管他知道拼音是从母后那里传出，但每当他细问时，母后也只是摇头不语，父皇更是避而不谈。
“这些事，你们照办便是。”朱彪说道，“其中的隐情，连我也不清楚。若有必要，‘雄英’二字也可改为‘雄鹰’，只要意思传达无误即可。”他顿了顿，又苦笑道：“不过，新粮成熟、昭告天下之日，父皇曾言，也要以此为名——仍用‘雄英’！”
此言一出，满朝哗然。
一次两次尚可是巧合，但接二连三，再无人相信这只是偶然。
“这……这究竟是何意？难道皇长孙、皇长孙……”有官员忍不住低声议论。
提及这个名字，朝堂之上顿时一片 动。
朱彪眼中闪过一丝落寞。