伊万诺夫那句“游戏升级”的威胁，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，让安全屋内的每一寸空气都充满了紧绷的静电。叶憬然将自己完全沉浸在后续的危机处理中，像一台高速运转的精密机器，试图用无数指令和预案，织成一张防御的大网。与律师团评估法律风险，与安保团队细化防护措施，与商业顾问模拟可能的经济打击……他需要同时扮演指挥官、战略家和心理支撑的角色，不允许自己有任何一丝脆弱的缝隙。
孟清如彻底沦为了背景板。她蜷缩在沙发里，像一尊失去灵魂的雕塑，目光空洞地追随着儿子忙碌的身影。那杯水和几片胃药，似乎耗尽了她此刻所能表达的全部关心。叶憬然没有再看她，也没有再与她有任何交流，仿佛她只是这间安全屋里一件无关紧要的家具。这种彻底的、冰冷的无视，比之前的斥责更让她感到刺骨的寒冷和绝望。她知道自己没有资格要求更多，只能将自己缩得更小，努力降低存在感，连呼吸都变得小心翼翼。
然而，表面的平静之下，暗流从未停止涌动。
下午，叶憬然接到了来自上海核心管理团队的一条紧急加密通讯。负责欧洲市场拓展的副总裁，一位跟了叶憬然近十年的得力干将，声音带着难以掩饰的焦虑：
“叶总，刚刚收到消息，我们在苏黎世筹备了近两年的新能源合资项目，主要的德方合作伙伴布伦纳集团，态度突然变得极其暧昧。原定下周的关键谈判，对方以‘需要内部重新评估’为由，单方面要求无限期推迟。”
叶憬然的心猛地一沉。这个项目投资巨大，技术前瞻，是叶氏集团未来五年战略布局的关键一环，布伦纳集团更是他精心筛选、耗费大量心力才达成的合作意向。“原因？”
“对方语焉不详，只强调‘复杂的外部环境’和‘不可控风险’。”副总裁的声音更低了些，“但是……我们通过非正式渠道了解到，似乎有来自东欧的资本，在同一时间接触了布伦纳，开出了更优渥的条件，并且……暗示了一些关于我们叶氏的不利传闻。”
东欧资本！不利传闻！
不需要更多证据，叶憬然几乎可以肯定，这是伊万诺夫的反击开始了！他不再仅仅满足于黑暗中的绑架威胁，而是动用了商业手段，直接攻击叶氏的核心业务！这种攻击更加“合法”，更加难以追踪源头，但造成的损害却可能更加深远。
“稳住团队。”叶憬然的语气听不出波澜，“继续与布伦纳保持沟通，姿态放低，探听虚实。同时，启动b计划，联系我之前让你备选的另外两家欧洲技术公司，加快接触节奏。”
“明白，叶总。只是……b计划的技术匹配度不如布伦纳，而且时间上……”
“我知道。”叶憬然打断他，声音里透出一丝不容置疑的决断，“去做。现在不是追求最优解的时候，是确保活下去的时候。”
挂断通讯，叶憬然感到一阵眩晕，他扶住操作台边缘，才勉强站稳。伊万诺夫这一手，又准又狠，直接打在了他的七寸上。商业信誉受损，核心项目受阻，这带来的连锁反应和资金压力，远比单纯的金钱勒索要可怕得多。
他闭上眼，深吸一口气，试图压下喉咙口翻涌的腥甜感。胃部的绞痛愈发剧烈。
就在这时，一杯冒着热气的水，再次被递到了他的手边。
叶憬然睁开眼，看到孟清如不知何时又站到了他身边，手里除了水，还有一小碟苏打饼干。她的眼神依旧躲闪，带着怯懦和讨好，但深处，似乎又多了点什么别的东西——一种观察后的、微弱的心疼。
他没有立刻去接。
孟清如的手微微颤抖着，声音细若蚊蚋：“你……你刚才脸色很难看……先吃点东西垫垫……”
叶憬然看着她，看着这个曾经叱咤风云、如今却在他面前卑微到尘埃里的母亲，心中那片冰冷的荒原，似乎裂开了一道细微的缝隙。他沉默地接过了水杯和饼干。
这一次，孟清如没有立刻退开。她鼓足了生平最大的勇气，用几乎听不见的声音说：“是不是……公司出事了？因为……因为我……”
叶憬然拿着饼干的手顿住了。他抬眼，目光锐利地看向她。
孟清如被他看得一颤，但还是坚持着把话说完：“我……我认识布伦纳先生的夫人……很多年前，在一个慈善拍卖会上……或许……或许我可以……”
“你想做什么？”叶憬然的声音冷了下来，“再去进行一场你自以为能掌控的、危险的私下交易吗？”
“不！不是！”孟清如慌忙摇头，脸色煞白，“我只是……只是想看看能不能……通过夫人之间的私人关系，缓和一下气氛，解释一下……我绝不会再擅自做任何决定！我发誓！”她急切地表明立场，眼神里充满了恳求。
叶憬然凝视着她，审视着她眼中那份真切的悔恨和想要弥补的急切。他知道，母亲在欧洲经营多年，确实有一些自己的人脉网络。在正规商业渠道受阻的情况下，一些非正式的、私人层面的沟通，有时确实能起到意想不到的效果。但这同样是一步险棋，他无法再承受任何失控。
“把你和布伦纳夫人的交往细节，所有你知道的关于她的信息，她的喜好，她关心的议题，整理出来。”叶憬然最终没有直接同意，而是给出了一个指令，“交给‘夜枭’评估。在他做出安全性和可行性评估之前，你不准有任何动作，不准联系任何人。明白吗？”
这并非信任，而是一种极度谨慎的、带有监控意味的利用。
但孟清如的眼睛却瞬间亮了起来，仿佛得到了莫大的恩准。她用力点头，语无伦次：“明白！我明白！我这就去整理！我一定把所有知道的都写下来！”她像是终于找到了一个可以发挥作用的出口，哪怕这个出口如此狭窄且被严密监管，也足以让她濒死的心获得一丝氧气。
她几乎是踉跄着跑回沙发，翻找出纸笔，开始埋头疾书。
叶憬然看着她突然焕发出一点生机的背影，眼神复杂。他端起水杯，喝了一口，温热的水流似乎稍稍缓解了胃部的灼痛。他拿起一块苏打饼干，机械地放入口中，味同嚼蜡。
危机从直接的暴力威胁，蔓延到了更广阔的商战领域。内部的裂痕依旧深刻，但似乎出现了一种极其脆弱且别扭的“合作”可能。他将母亲那点可怜的人脉和信息，也当成了棋盘上可以谨慎使用的棋子。
他走到窗边，望着外面车水马龙的街道。阳光正好，却照不进他心底的沉重。
苏晚在湖边安全屋，是否也感应到了这不断升级的风暴？他拿出加密电话，摩挲着屏幕，最终还是只发出了一条简短的信息：“一切安好，勿忧。想你。”
信息发送成功。
他放下电话，重新将目光投向屏幕上的商业版图和危机评估报告。
战斗，已经从黑暗的巷道，转移到了光天化日之下的商业战场。而他，必须同时在这两个战场上，守住他的疆土，保护他所爱的人。
微光在裂痕下闪烁，是希望的火种，还是另一重陷阱的开端？无人知晓。他只能步步为营，谨慎前行。