秦浩轩望着水桶里晃悠的灵泉水，忽然心头透亮——太初教里能人辈出，若真想引水，开条渠道不过举手之劳，何至于让他们这群新弟子肩挑手扛？这哪里是挑水，分明是磨心。道心不坚，遇点波折便怨天尤人，将来如何应对修仙路上的惊涛骇浪？
想通此节，他肩头的酸痛仿佛都轻了几分。等将最后一桶水浇透土地，连修巫道、体魄远超常人的他，也忍不住微微发颤。和徐羽、慕容超简单道别后，他在食堂囫囵扒了几口饭，便寻了处僻静的灌木丛打坐。月光透过叶隙洒在他身上，巫力在经脉中缓缓流转，白日的疲惫渐渐消散。
夜色渐深，古云子的身影如期而至。见秦浩轩静坐时气息沉稳，眼底波澜不惊，他嘴角掠过一丝满意，递过一个小玉瓶：“这是你今日的丹药，服下吧。”
玉瓶里的腐蚀丹泛着幽蓝光泽，映着古云子那副温和如春风的笑。换作昨日，秦浩轩定会感激涕零，只当是前辈赏识。可经昨夜不死巫魔点破，他此刻只觉那笑容背后藏着冰，丹药的寒气透过玉瓶渗入手心，竟让他指尖微颤。
“多谢前辈。”秦浩轩接过玉瓶，指尖摩挲着冰凉的瓶身，垂眸掩去眼底的冷光——这颗丹药，究竟是助他修行的阶梯，还是催他入魔的诱饵？他抬眼时，已换上一副恭谨模样，仿佛全然不知其中猫腻。
古云子看着他服下丹药，见他气息如常，才捻须笑道：“你根骨奇佳，只需静心修行，将来必有大成。”说罢，身影便隐入夜色，只留下淡淡的檀香，与灌木丛里的草木气搅在一起，透着几分说不出的诡异。
秦浩轩盘膝不动，丹药入腹后，一股灼热感迅速蔓延，却在即将冲乱经脉时，被他暗中运转的巫力悄悄压下。他望着古云子消失的方向，唇线抿成一条冷硬的直线——这太初教，果然藏着太多不为人知的算计。
秦浩轩指尖捏着那枚泛着幽蓝光泽的腐蚀丹，指尖微凉的触感让他想起不死巫魔的话，迟疑片刻后，还是仰头将丹药吞了下去。丹药入口瞬间化作一股甘甜津液滑入喉咙，紧接着，一股灼热的气浪猛地从丹田翻涌而上，像被人狠狠扔进了烧得通红的铁炉，四肢百骸都被这股热浪裹住，筋骨仿佛要被熔开一般。
他能清晰地分辨出，这股热力与之前一叶金莲残留的燥热截然不同。金莲的燥热是狂猛的爆发，像野火燎原，却能循着灵力流转的轨迹慢慢疏导，最终化为滋养仙种的精纯灵力；而此刻腐蚀丹的热流，却带着一种近乎霸道的凝练之力，像无数细小的火焰在体内游走，所过之处，那些潜藏在经脉缝隙里的杂质被炙烤得滋滋作响，仿佛要被彻底烧尽。
秦浩轩咬紧牙关，强迫自己沉下心神，任由那股热流在体内冲撞、涤荡。汗水顺着额角滚落，砸在衣襟上洇出深色的痕迹，可他眼底却亮得惊人——这丹药的药力，竟比昨晚强了十倍不止，灼烧般的痛感里，隐隐透着一种脱胎换骨的清明。
腐蚀丹的热流正顺着毛孔往骨缝里钻，像无数根烧红的钢针在皮肉间游走，触到哪里，哪里的皮肤就泛起死灰般的僵硬——秦浩轩低头看自己的手背，指节已开始发乌，动起来咯吱作响，像生了锈的铁铰链。这热流邪性得很，专挑灵力流转的节点啃噬，他刚想运起道心种魔大法疏导，丹田处突然传来撕裂般的疼，原来那药力竟顺着灵力轨迹反溯而上，要往识海里钻。
“老东西够狠！”他咬碎牙肉混着血沫啐在地上，识海里忽然腾起团墨色火焰，是道心种魔大法的本源魔气。那火焰一裹住入侵的热流就滋滋冒烟，像滚油浇了冰水，腐蚀丹的毒性在魔焰里痛苦扭曲，却仍在顽固挣扎，试图把魔气也染成死灰。秦浩轩冷笑一声，索性撤去灵力屏障，任由毒性往深处闯——他算准了这邪丹的性子，越怕它越嚣张，不如引到魔焰最旺处，看是毒能蚀骨，还是魔能焚毒。
指节的僵硬感爬到手腕时，魔焰突然暴涨三尺，裹着毒性往经脉末梢逼，每一寸皮肉都在经历冰火两重天：毒流过处皮肤硬如铁甲，魔焰烧过时又软得像融化的蜡，疼得他额头青筋暴起，却死死攥紧拳头不让自己哼出声。识海里的魔焰正一点点啃食毒流的戾气，那些原本要僵死的血肉，竟在硬挺与消融的反复撕扯中，透出层暗金色的光。
古云子隐在廊柱后，指尖捻着拂尘，目光像黏在秦浩轩身上的蛛网，一丝一毫都不肯放过。见秦浩轩额上青筋暴起，嘴唇咬得发紫，指缝间渗出的血珠滴在青石板上，洇开一朵朵暗色的花，他抚着胡须的手微微一顿，眼底掠过一丝不易察觉的满意。
“倒是块耐烧的料子。”他低声自语，指尖拂过拂尘上的玉珠，“换作寻常弟子，此刻怕是早已疼得满地打滚，哪还能站得笔直？可惜了这心性，偏偏是副弱种的筋骨，白白浪费了这等韧劲。”
他想起昨夜给秦浩轩的那颗“腐蚀丹”，不过是掺了点蚀骨草汁液的普通药丸，药力连真正腐蚀丹的十分之一都不到，不过是用来探探底。如今看来，这小子的巫修体质倒是比预想中更能扛，正好让他试试真正的腐蚀丹——那可是用七种毒草炼制，能把活人皮肉蚀成白骨的狠东西。
秦浩轩正被体内那股蛮横的药力撕扯得快要散架，五脏六腑像被无数毒虫啃噬，偏偏识海里的魔焰又在疯狂反扑，两种力道在经脉里撞得他眼前发黑。这时，古云子那温和得近乎虚伪的声音忽然飘过来，带着刻意拿捏的关切：“秦师侄，莫要挣扎，抱元守一，平心静气。这丹药霸道，却能剔除你体内的杂质，是在帮你淬体啊。”
秦浩轩猛地抬眼，视线穿过朦胧的痛意，死死盯住廊柱后那抹灰袍的影子。他看清了古云子眼底深藏的算计，那所谓的“关切”，不过是诱他吞下更多毒药的饵。一股怒火混杂着魔气冲上头顶，他忽然笑了，笑声嘶哑，带着血沫：“多谢……古前辈‘好意’。”
他故意加重了“好意”两个字，同时催动魔焰，不再一味抵御，反而引导着那股蚀骨的药力往经脉深处走——既然你想看着我被毒死，那我偏要让这毒药，变成养我的养料。
古云子见他非但没倒下，反而气息渐稳，眼中闪过一丝讶异，随即又沉了下去。他倒要看看，这小子能撑到几时。
“坚持住！越是难熬，淬炼的效果越烈！”古云子的声音带着刻意的温和，像淬了蜜糖的钩子，诱着秦浩轩往更深的痛楚里坠。
秦浩轩的脸色早已涨得发紫，体内的热浪像煮沸的岩浆，顺着经脉疯狂窜动，所过之处传来阵阵灼痛。涌向识海的那股邪热更是刁钻，专往神识最薄弱的地方钻，仿佛要将他的意识搅成碎片。就在他牙关紧咬、几乎要栽倒的瞬间——
识海里那道沉寂许久的金光骤然爆亮，像一轮小太阳猛地炸开！那股正要啃噬神识的腐蚀药力，遇上金光便如冰雪遇火，瞬间被蒸腾、吸收，连一丝痕迹都没留下。几乎同时，丹田深处的仙种也轻轻一颤，竟自发涌出一股温润的吸力，像一张无形的网，将体内横冲直撞的热浪稳稳兜住，一点点炼化、吸纳，那些灼人的毒性被剥离殆尽，只余下精纯的滋养之力，顺着经脉缓缓流淌，熨帖着每一处受损的地方。
古云子在廊柱后看得瞳孔骤缩——怎么会？！这腐蚀丹是他用七种至毒炼制，就算是仙种也该被蚀得枯萎，怎会反过来被吞噬？
一刻钟后，秦浩轩猛地睁开眼，眸中精光一闪而逝。体内的灼痛尽数散去，取而代之的是一种前所未有的通透感，筋骨仿佛被打磨过一般，隐隐透着莹润的光泽。他活动了一下手指，感受着体内澎湃的力量，忽然抬头看向廊柱方向，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“多谢古前辈的‘好丹’。”
那语气里的嘲弄，像一记耳光，狠狠扇在古云子脸上。
古云子那张圆胖的脸上堆着格外和蔼的笑，凑上前来，语气热络：“感觉如何？看来这腐蚀丹的效力确实霸道，没少吃苦头吧？”
秦浩轩扯了扯嘴角，半真半假地应着：“一开始确实像被烈火燎过似的，烧得人直想打滚，不过熬过去之后，倒真觉得浑身轻快了不少，力气都涨了几分。”他故意活动了一下胳膊，骨骼发出轻微的脆响，语气里带着几分漫不经心的得意。
古云子听得眉开眼笑，连连点头：“果然是块好料子，换成旁人，怕是撑不过半盏茶就废了。”心里却打了个突——这腐蚀丹他加了三味锁灵草，本是要锁住对方经脉，怎么听着反倒成了助他淬炼筋骨的好事？
秦浩轩瞧着他眼底一闪而过的疑惑，暗自冷笑。他早察觉这丹药里藏着猫腻，不过是借着药力顺势淬炼了一遍肉身，那些所谓的“毒性”，反倒成了最好的磨刀石。
古云子还在絮絮叨叨地夸赞，盘算着等秦浩轩彻底适应药性，就把他编入尸兵营——这般能扛住腐蚀丹的料子，炼成尸兵绝对是顶尖战力。他却没注意到，秦浩轩垂在身侧的手指轻轻摩挲着袖口，那里藏着一枚刚从丹药残渣里提炼出的锁灵草种子，正泛着幽微的光。
“好好好，看来是我多虑了。”古云子笑得愈发满意，拍了拍秦浩轩的肩膀，“好好休养，过几日还有更好的‘机缘’给你。”
秦浩轩点头应着，目送古云子走远，眼底的笑意瞬间敛去。更好的机缘？怕又是些包藏祸心的伎俩。他捏碎了掌心的锁灵草种子，转身走向自己的住处——这场戏，他得陪这些人慢慢演下去。
“早些歇息，莫要只顾着修炼，熬坏了根基。”古云子的声音温和得像拂过湖面的风，说罢御剑而起，青衫在月色里划出一道浅弧，转瞬消失在云层里。
秦浩轩望着那道远去的背影，后颈泛起一阵寒意，忍不住打了个激灵。
修仙者……当真可怕。活了几百年的老怪物，眼皮都不抬就能把人命视作草芥，连自家宗门的弟子都能当成炼药的鼎炉。古云子这副道貌岸然的模样，比明晃晃的刀子更让人脊背发凉。
他想起那个自称“人之将死其言也善”的不死巫魔。那老魔枯槁的手指捻着骨珠，浑浊的眼珠里藏着化不开的阴翳——好人不长命，祸害遗千年，能在魔道混到这把年纪，怕是早就坏得头顶生疮脚底流脓，所谓的“善言”，不过是裹着蜜糖的毒药。
摇摇头把这些念头甩开，秦浩轩低头看向掌心。方才消化腐蚀丹药力时，丹田深处那枚仙种正轻轻震颤，表皮裂开细密的纹路，像是有什么东西要破壳而出。暖流顺着经脉游走，所过之处，先前被丹药侵蚀的滞涩感尽数消散，连骨骼都透着股舒展的痒意。
仙种要扎根了。
他握紧拳头，指节泛白。管他古云子还是不死巫魔，且走着瞧。今夜月色正好，最适合让新生的根须，悄悄往深处钻。
古云子的身影彻底消失在云层后，秦浩轩立刻盘膝坐下，指尖按在丹田位置，闭眼沉入内视。
仙种的异动比预想中更诡谲——它没有扎根的刺痒，反倒像块贪婪的海绵，小口小口啜饮着丹田灵力，个头竟一点点涨起来。那不是饱满的充盈，而是空荡荡的膨胀，像颗被吹大的琉璃泡，在气海中央晃晃悠悠。
他额头渗出冷汗，翻遍记忆里的修仙典籍：《灵植考》说仙种需借精血扎根，《丹经补遗》言干瘪仙种乃死物，《万法要略》更是断言“枯种不生，胀则必裂”……可眼前这颗，偏生破了所有定论，涨得比拳头还大，外层的硬壳被撑得透亮，薄如蝉翼，仿佛下一秒就会崩碎。
一个时辰后，仙种终于停了膨胀，气海却被它占去大半空间。秦浩轩睁开眼，掌心抚上小腹，能清晰摸到那团突兀的硬胀感，心一点点沉下去——这不是蜕变，是撑裂前的预兆。
秦浩轩眉头紧锁，指尖贴着小腹，感受着仙种那诡异的膨胀感。是不死巫魔？他立刻摇头否决——那老魔头若有这等隔空控物的本事，早该掀了绝仙毒谷的封印，何必困在谷底数千年。
那……是腐蚀丹的毒性？这个念头刚冒出来，他的心就沉了沉。自从仙种吸纳了丹药毒性，便开始这般古怪变化。可他不敢声张，指尖微微发颤——这等异状若是被那些修炼成狂的家伙知晓，怕是会被当成异类抓去，切片研究都算轻的。
仔细探查后，他发现仙种虽胀得诡异，却隐隐透出扎根的迹象。这本该是值得庆幸的事，可此刻那团沉甸甸的肿胀感压在丹田，像揣了颗不知会炸还是会结果的哑弹，他半分喜悦也无，只觉得后颈发凉，像有无数双眼睛，正透过虚空盯着他这颗不对劲的仙种。
不死巫魔枯槁的眼皮猛地掀开，浑浊的眼珠里迸出骇人的光。他望着秦浩轩体内那团不断扭曲的仙种，枯瘦的手指抚过嘴角，勾起一抹令人毛骨悚然的笑——自他将改版道心种魔大法的魔气悄植入秦浩轩仙种时，就等着这一天。
腐蚀丹的毒性果然成了最好的催化剂，那丝魔气像藤蔓般疯狂缠绕，正一点点吞噬仙种的灵韵，黑与白在秦浩轩丹田中撕扯、融合，最终凝成一颗半黑半白的珠子，正是无数魔道修士垂涎的仙魔种。
“好……好得很！”不死巫魔喉间发出嗬嗬的笑声，千年未动的身躯竟微微颤抖，“困在这绝仙谷几千年，原是为了等这等机缘！”他死死盯着秦浩轩，仿佛在看一件即将到手的稀世珍宝，“待我取了这仙魔种，别说离开这鬼地方，就是踏平三界，又有何难？”
这时，秦浩轩丹田内的仙魔种突然剧烈震颤，一道细微的金光从珠心亮起——那是他之前炼化腐蚀丹时，无意间渗入的一缕人间烟火气。这丝气息像根细针，竟刺破了魔气的包裹，让仙魔种泛起一阵涟漪。
不死巫魔眼中的贪婪更甚，枯爪般的手猛地向前一探：“别挣扎了，你的仙种已认我为主！”
秦浩轩闷哼一声，指尖掐诀抵住丹田，仙魔种的黑白两色正以肉眼可见的速度失衡，黑色魔气几乎要将金色光点彻底吞没。他咬碎牙，忽然想起灵堂前那盏长明灯——无论刮风下雨，总有人记得添油，那点暖光从未灭过。
“谁也别想动它！”秦浩轩怒吼一声，周身爆发出耀眼的白光，仙魔种内的金光骤然扩大，硬生生将魔气逼退三分。不死巫魔没想到他还有反抗之力，被白光震得连连后退，眼中第一次露出惊愕。
仙种与魔种的根基之别，从扎根之初便泾渭分明。
仙种初萌，先挺主根，如擎天之柱直刺地心，粗长坚韧，深扎大地后再旁生侧根，如脉络蔓延，稳扎稳打。这直根系如同磐石根基，虽初期生长徐缓，却步步为营，每一寸延展都透着沉稳。
而魔种破土，初时并无主根，竟是一片细密如绒的须根，如蛛网铺开，疯狂攫取周遭灵气，贪婪而迅猛。这须根系像无数细小的吸管，能在短时间内聚敛巨量灵气，是以在修为初阶，修魔者的进境往往快过修仙者，同阶对战时，修仙者常因灵力积累不及而落入下风。
只是，仙种不会一直只有主根。随着修为渐深，主根四周会萌出越来越多的须根，如众星捧月，既守得住根基，又能广纳灵气，愈发稳厚。
魔种则相反，须根疯长到一定程度，便会从密密麻麻的须根中，渐渐凝出一条主根。这主根生得极慢，却至关重要，是魔种能否突破桎梏、踏入长生大道的关键。若无主根牵引，再多须根也只是散沙一盘，看似繁茂，实则难承大道之重。
是以低阶之时，魔种的凌厉常压仙种一头；可一旦仙种扎稳根基，魔种若迟迟凝不出主根，优势便会渐渐逆转。这根须之别，恰似仙魔两道截然不同的修行路——一个求稳求固，一个求快求烈，谁能笑到最后，全看谁能熬过各自的坎。