严冬这副模样，古云子见得多了——堂里哪个弟子见了他，不是这般拘谨畏缩？他嘴角噙着一抹淡笑，右手轻挥，两道灵符便裹着纯正浑厚的灵力，稳稳落在严冬掌心。
那灵符触手温润，一道玉白如凝脂，符文流转着清冷光泽；一道碧青似翡翠，纹路间泛着柔和灵光。严冬指尖微颤，连忙双手捧住，掌心沁出细汗，连声道：“谢堂主赐符！”
“自然堂的弟子，几百年没敢主动递战书了，这头一份，倒敢砸到我古云堂头上。”古云子声音不高，却带着不容置疑的威严，“你去应战，务必赢得干脆漂亮，别让旁人戳我古云堂的脊梁骨。”
他顿了顿，目光扫过严冬紧绷的侧脸：“我知道你收了些应战的物件，可旁人给秦浩轩的东西也不少。这白玉符，你用在蒲汉忠身上——敢挑衅我堂威严，便是重伤了，也无人敢说什么。”
话锋一转，他指尖点向那道青玉符：“至于秦浩轩，用这个。切记，万不可伤他性命，此人……对本座还有些用处。”
严冬连忙躬身应道：“弟子明白！定不负堂主所托，绝不给古云堂丢脸！”掌心的灵符似有暖意蔓延开来，熨帖着他紧绷的神经，也让他心头的底气足了几分。
古云子满意颔首，语气虽平和，却带着不容置喙的分量：“蒲汉忠那边，重创便可，不必留手。倒是秦浩轩，你须得看顾好——断不可伤他筋骨，更不能折损他手脚，否则，本座绝不饶你。”
他顿了顿，目光沉了沉：“不过他既敢约战，你也该给他些教训，让旁人知晓，我古云堂弟子，不是谁都能随意招惹的。其中分寸，你自己掂量着办，莫要失了度。”
这番话听在严冬耳中，不啻于惊雷炸响。他连连躬身应是，心里却翻起了惊涛骇浪——难怪堂主屡屡提点，原来竟如此看重秦浩轩？先前还打算对秦浩轩多下重手，以防他耍什么古怪手段，如今看来，只能收着打了……这分寸，可实在难拿捏。
退出点睛阁时，严冬只觉后背的冷汗已浸透衣衫，几乎能拧出水来。这座无数古云堂弟子梦寐以求踏足的圣地，此刻在他眼中却如畏途，只盼这辈子都不必再踏进来。
望着天边渐沉的暮色，他攥紧了拳，低声自语：“蒲汉忠，秦浩轩……明日，且看分晓。”指尖因用力而泛白，心中既有对古云子高深境界的向往，也藏着几分应对明日之战的焦灼。
太初教半年一度的斗法小会，算得上是全教弟子最盼的盛会。平日里弟子们各司其职，不是埋首修炼，便是忙着种地、炼丹、制符，日子过得像上了弦的钟，紧凑又扎实，连喘口气的闲隙都少，更别提什么娱乐。偌大的门派虽有上万弟子，平日里各忙各的，难得凑到一处，也就这斗法小会能让大家聚在一块儿，热闹得像炸开了锅。
小会设在【释怨坪】，离黄帝峰足有一百里路。若是循着崎岖山路步行，少说也要走一天，弟子们自然不会这般折腾——大多乘着仙云车而来，车驾碾过云气，快得很。太初教虽说是修仙门派，真能御使飞剑的弟子却不多，偶尔见着谁踩着一柄剑胚低空掠过，都能引来一路目光，像是看什么稀奇物件。
护山大阵只拢着黄帝峰等几座核心山峰，出了这范围，天朗气清，再没了阵中那些虚实难辨的幻象。仙云车驶出大阵结界时，不少弟子都掀开帘子往外看，只见远山如黛，风里带着草木清气，连呼吸都顺畅了几分。
释怨坪早已热闹起来。坪上搭着数座看台，靠近中央斗法台的位置，摆着供长老们休憩的桌椅，案上放着新沏的云雾茶，蒸腾的热气里飘着茶香。弟子们三三两两地聚着，有的在检查法器，有的在互相调侃，还有的凑在一块儿，压低声音猜这次谁能拔得头筹。
“听说今年新晋的几个内门弟子里，有个叫秦浩轩的，灵力涨得邪乎，上次在演武场一剑劈开了青石案，不知道这次能不能冲进前三？”
“我赌林砚书！她的符箓术都快练到化境了，上次对战时，一张‘缚灵符’就困住了筑基期的师兄，厉害得很！”
“别争了，快看那边——张师兄带着他那柄‘碎星’剑来了！听说这剑刚淬过灵，锋芒得很呢！”
议论声里，仙云车一辆接一辆落在坪边，弟子们陆续下车，很快把偌大的释怨坪挤得满满当当。阳光洒在每个人脸上，带着期待的亮泽，连空气里都飘着股跃跃欲试的劲儿——毕竟，半年才得这么一次机会，既能切磋身手，又能看看别人的斤两，谁都不想藏着掖着。
远处，负责主持小会的长老们正缓步走来，为首的白胡子老道捋着胡须，朗声道：“都各就各位吧，卯时三刻，斗法小会，正式开始！”
话音刚落，坪上顿时静了静，随即爆发出一阵更响的喧哗，像煮沸的水，咕嘟咕嘟地冒着泡。一场热热闹闹的较量，眼看着就要开场了。
秦浩轩正倚着仙云车的窗沿眺望，忽然眼尖地瞥见远处一道流光破开云层——是负责斗法小会秩序的长老御剑而来。那柄飞剑裹着刺目的剑虹，拖出半道弧形的光带，像把天空划开了道璀璨的口子，所过之处，下方弟子无不抬头惊叹，连喧闹声都矮了三分。
“真威风啊……”他忍不住咂舌，指尖无意识地敲着窗棂，“当长老就是不一样。”
同车的徐羽、慕容超几人都顺着他的目光望去，连素来沉稳的蒲汉忠都微微前倾了身子。秦浩轩眼角余光扫过，见罗金花眸子里也燃着点跃动的光，那光芒里混着羡慕与不甘，倒比平时多了几分鲜活。
“也不是所有长老都能有这排场。”罗金花接过话头，指尖摩挲着腰间的玉佩，语气里带点讥诮，“飞剑这东西，金贵得很。有些挂着长老名头的，手里攥着柄普通法器就敢坐堂，哪配得上这剑虹万丈的风光？”
秦浩轩愣了愣，追问：“这么说……长老还分三六九等？”
“呵，”罗金花嗤笑一声，往车外啐了口带壳的瓜子，“何止分等。有实打实镇得住场子的，像刚才御剑那位，手里的‘流霜剑’是百年前宗门盛典上炼的宝器，论资历论修为，谁不服？也有靠熬年头混上来的，别说飞剑，连块像样的护符都凑不齐，见了真章就得躲。”
徐羽在旁点头：“罗师姐说得是。上次见着位管事长老，穿得倒体面，结果被个外门弟子用基础符术逼得连连后退，传出去都嫌丢人。”
慕容超摸着下巴接话：“所以啊，要我说，有没有飞剑倒在其次，真本事才是根本。你看那位长老，剑虹里裹着的灵力波动，隔着这么远都能感觉到，这才是真能耐。”
秦浩轩望着那道渐渐远去的剑虹，心里那点羡慕忽然沉了沉。原来风光背后，藏着这么多门道。他低头看了看自己腰间那柄刚淬炼过的铁剑，剑鞘上还留着锻打时的糙痕，倒忽然觉得，比起那遥不可及的飞剑，先把手里的家伙使得利索些，才是正经事。
罗金花斜倚在仙云车的扶手上，指尖转着块玉佩，语气里带点漫不经心的讥诮：“可不是么？真有本事的长老，剑虹能劈开云气；混资历的，怕是连仙云车的方向盘都摸不利索。”
她瞥了眼秦浩轩恍然大悟的表情，忽然嗤笑一声：“你当仙云车场那些挎着‘长老’牌牌的老头，真是靠修为坐上去的？多半是年轻时没闯出名堂，门派念着情分，给个闲职养老罢了。他们手里那柄锈迹斑斑的铁剑，说不定还没你腰间这柄新淬的锋利。”
秦浩轩摸着下巴点头，忽然想起刚才那道划破云层的剑虹，又追问：“那刚才御剑的那位，是长老院里的？”
罗金花这才坐直了些，眼神里浮起层敬意：“那是自然。长老院的前辈，哪个不是仙树境打底？剑匣里藏着的飞剑，都是用百年灵木的芯、千年寒铁的髓炼的，别说劈云斩雾，就是要在云里开条路，也眨眨眼的功夫。”
“那长老院到底有多少人啊？”秦浩轩追着问。
罗金花忽然伸手敲了下他的额头，没好气地说：“你这人怎么跟个学童似的？这等核心事，哪能随便往外说？”她顿了顿，压低声音，“反正……手指头数得过来。能进那扇门的，都是把名字刻在门派骨头上的人物。”
仙云车碾过一片云气，车窗外的风带着清冽的灵息，秦浩轩望着远处隐约可见的剑虹残影，忽然觉得，那些藏在“长老”二字背后的分量，比他想象中重多了。
仙云车渐渐靠近释怨坪，秦浩轩掀开车帘一角望去，瞬间惊得嘴巴半张——只见下方坪地开阔得望不到边，数百座擂台星罗棋布，全是将天然岩石削平而成，粗粝的石面透着苍劲的古意，却又隐隐透着某种规律。
他盯着那些擂台的排布看了半晌，眉头越皱越紧。这些擂台看似随意散落，可东南角那三座呈犄角之势，西北角的五座又连成弧线，隐约有股说不出的协调感。“这排布……”他喃喃自语，眼神里满是迷惘，“看着像阴阳八卦阵，却又多了几分变数，不太对。”
旁边的徐羽也凑近车窗，目光扫过整片坪地，忽然一拍大腿：“罗师姐，这释怨坪本身就是个阵吧？你看那最中间的高台，像不像阵眼？”
罗金花顺着他指的方向望去，指尖轻点车帘：“算你眼尖。这释怨坪的擂台是初代掌门将天然山势改的，明着是比武场，暗里藏着‘七星锁灵阵’，既聚灵气，又能在比试时缓冲灵力冲击，免得伤了周遭草木。”
秦浩轩这才恍然，再看那些擂台，果然见石缝间隐约有微光流转，想来是阵法的灵力在暗中运行。他忍不住咋舌：“难怪看着不一般，原来是暗藏玄机。”
徐羽凑过来，眼里闪着兴奋的光：“那咱们待会儿比试，岂不是能借阵力？”
罗金花白了他一眼：“别想歪了，这阵只护场，可不会帮谁作弊。真要借阵力，先掂量掂量自己的修为够不够格引动灵气。”
罗金花闻言满意颔首，对徐师妹赞道：“徐师妹果然慧黠，竟能这般快洞悉其中玄机。这释怨坪本是天然迷宫阵，后经宗门前辈以大神通改造，布下【正反两仪阵】，暗含天地相生相克的高深阵法精义。受阵法庇佑，坪内擂台无论损毁多甚，不出一个时辰便会自行复原，除非遇上仙婴道骨境的老祖宗级人物交手，其强横实力足以破阵，否则断难撼动分毫。”
秦浩轩在一旁听得暗暗咋舌，仙婴道骨境的老祖宗级高手，平日里想见一面都难如登天，若真到了动手之时，恐怕当真会是天崩地裂的景象。
下了仙云车，众人随罗金花步入释怨坪。只见宽阔的坪地上已是人声鼎沸，围观者摩肩接踵——半年一度的斗法小会，对那些无恩怨需了结的修仙者而言，亦是一场不容错过的盛会。
“竟有这么多人围观？”秦浩轩望着熙攘人群，不免诧异，“难道旁人了结恩怨，竟是这般值得观看的事？”
罗金花解释道：“这可不止是看热闹。他们多是来学习的，太初教弟子若非临近冲关的关键时期，常会借此机会放几日假，一来放松紧绷的身心，二来观摩他人打斗亦是精进之途。从前便有不少弟子，观罢高手对决后豁然顿悟，回去便突破了困扰许久的瓶颈呢。”
说话间，前方传来一阵喝彩，原来是有擂台已开始比试，灵光闪烁间，引得围观者阵阵叫好。秦浩轩顺着众人目光望去，只见两道身影在台上你来我往，灵力碰撞的余波拂过脸颊，带着凌厉的破空之声，他不由得收了心神，暗暗凝神细看。
释怨坪里人头攒动，目光都追着各座擂台上的身影流转。围观的弟子们三三两两聚着，低声议论间，不时有恍然大悟的惊呼声划破喧嚣——或是某个弟子望着擂台上精妙的卸力手法，忽然拍着大腿起身，眼里亮得惊人，不用问也知道，定是卡在某处许久的瓶颈，在这观摩中豁然破开了。
这般明悟的神情，看得旁人又是羡慕又是眼热，暗自琢磨着自己何时能有这般机缘。
一直默立在旁的蒲汉忠清了清嗓子，咳了几声，目光落在秦浩轩身上，语气带着几分郑重：“修仙一道，最忌闭门造车。你瞧这些顿悟的弟子，哪一个不是在观赛中得了启发？磨刀不误砍柴工，多看看，多想想，比闷头苦修有用得多。往后切不可把自己关在院子里，失了这交流的益处。”
秦浩轩听得认真，重重点头。他顺着蒲汉忠的目光望去，只见不远处一座擂台上，两道身影正斗得难分难解。青蓝色的灵力与赤红色的气焰碰撞，炸开漫天流光，引得周围弟子阵阵喝彩，围拢的人比别处多了近一倍，显然是这两人的修为与招式都更胜一筹，打起来格外有看头。
他不由自主地走上前，挤在人群中凝神观望。只见穿青衫的弟子以快见长，剑招如疾风骤雨，却总在触到对手衣襟时巧妙变向，留着三分余地；而着红衣的弟子看似攻势刚猛，每一拳落下，都暗合着某种韵律，竟是将防御藏在了进攻里。
秦浩轩越看越入神，指尖无意识地跟着招式轨迹轻动，那些平日里练得熟稔的法门，仿佛在这观摩中忽然活了过来，许多先前晦涩的关窍，竟隐隐有了贯通的迹象。
原来蒲汉忠说的不假，这般交流与碰撞里藏着的机缘，果真比独自摸索要多得多。
秦浩轩本想驻足细看，忽觉一股凌厉之气冲天而起——擂台上陡然迸发出一道剑气，直刺云霄，剑光四射之际，刺骨的杀意如寒流般扩散开来。即便隔着不短的距离，那剑气散开的余威仍让秦浩轩心头一震，下意识后退半步。
这道剑气刚起，四面八方的擂台便如呼应般，此起彼伏地冲出一道道光华，或青或紫，或赤或金，一时间整个释怨坪被弥散的剑气笼罩，肃杀之气弥漫，连空气都仿佛凝固了几分。
他下意识仰头，见释怨坪正上方飘着一朵蓬松的白云，方才那一道道剑气穿云而过，竟在云身上刺出密密麻麻的小洞，远远望去，那云宛如一方被戳破的筛子，在风中轻轻摇曳。
不止秦浩轩，身旁的徐羽、慕容超也瞪大了眼，脸上难掩惊叹与羡慕。
秦浩轩望着漫天剑气，由衷感叹：“入太初教五个月，虽说勉强摸到修仙门槛，也曾与仙苗境五六叶的修士过招，但今日见了这些剑气，才知自己不过刚抬脚，真正的修仙路还远着呢。”
一旁的罗金花掩嘴轻笑，目光扫过那些剑气，带着几分不以为然：“这也配叫剑气？我早跟你说过飞剑珍贵，若真是什么稀罕物，怎会这般‘遍地开花’？连这些寻常弟子都能随意催动，怕是些最粗浅的剑招罢了，哪谈得上珍贵。”
秦浩轩瞳孔微缩，盯着那些刺破云层的剑气，喉结不自觉滚动了一下——方才那股震颤灵魂的凌厉感绝非错觉，若这都不算飞剑，那真正的飞剑该是何等恐怖？他按捺住心头的激荡，目光灼灼地望着罗金花，连呼吸都放轻了几分。
罗金花见他这副模样，嘴角勾起一抹浅淡的弧度，指尖轻点了点他的手臂：“这些是符剑，也叫剑符。说白了，就是把十几枚储满灵力的符箓，提前烙印在普通铁剑上，用的时候以灵力催动，能模仿飞剑的三成威力，撑死用个三五次，灵力耗尽就成废铁一堆了。”
她顿了顿，抬眼望向远处一柄炸开的符剑，碎屑如星子般散落：“你再看——”话音刚落，只见一道更凝练的白光划破天际，竟是一柄真正的下品飞剑，只一下就将那片符剑的残骸劈得粉碎，连带着周围几柄符剑都被震成了齑粉。
“瞧见了？”罗金花收回目光，语气带着点漫不经心，“最低阶的飞剑，碾符剑跟碾碎纸一样。”
秦浩轩咽了口唾沫，声音还有点发紧：“那……做一柄符剑，得多少仙材？”
罗金花斜睨他一眼，似笑非笑：“普通符剑？三五块下品灵石就能凑齐材料。但你要知道，这点成本换的‘威力’，也就骗骗刚入门的修士。真遇上事，还得靠真家伙。”
秦浩轩望着那道白光消失的方向，心里像被什么东西撞了一下——原来自己刚才震撼的“厉害”，在真正的修仙世界里，不过是廉价的“入门玩具”。他攥了攥拳，忽然更想知道，那能劈开符剑的飞剑，又该有多强的力量。