蒲汉忠苦笑一声，语气里带了几分无奈，却透着认真：“哪有现成的卖？得自己上山去抓，抓回来亲手驯服。这便是修仙六艺里的‘御’道，是很重要的学问。”
秦浩轩略显尴尬地挠了挠头：“修仙六艺？”他顿了顿，有些不好意思地解释，“楚长老讲过，只是我多半时间在闭关修炼，听得不细。徐羽的笔记虽有她的见解，终究不如长老讲解得透彻。”
蒲汉忠点点头，耐心解释：“修仙六艺即‘法、丹、器、符、阵、御’。法，指灵法道术，是修行的根基；丹，为炼丹之术，可炼灵丹妙药，辅助修行；器，乃炼器之术，能打造各类法器、灵器；符，是制符之术，可绘灵符，具各种妙用；阵，即布阵之术，能设下防御、困敌等阵法；至于御，分两途——一为驾驭法器的法门，二为驭兽驯兽之术。”
他顿了顿，补充道：“单说这驭兽，门道就多了。从驯服普通野兽，到契约灵兽，再到培育灵兽、助其进阶……每一环都有大学问，急不来，得慢慢琢磨。”
秦浩轩听得专注，若有所思地点了点头：“原来如此……看来是我之前太急躁了，总想着一蹴而就。”
蒲汉忠温和一笑：“修行本就循序渐进，六艺亦是如此，慢慢学便是。”
听着蒲汉忠的讲述，秦浩轩只觉得修仙一道比想象中更像一张盘根错节的巨网，每一根丝线都牵连着无数细节，六艺中的“御”字拆开来看，竟藏着如此多的门道。他望着窗外掠过的流云，忽然觉得自己之前对“驭兽”的理解太过浅薄，只当是驱使动物干活的小把戏，如今才知里面藏着驯服与尊重的平衡，藏着人力与自然的调和，甚至藏着修行者对万物生灵的态度。
心思流转间，他忽然想起方才蒲师兄提到的大力猿猴，心里竟生出个念头来：若是能捕上几只这样的灵兽，既能帮忙打理田里的庄稼，又能守着宅院，自己便能省下更多时间修炼，岂不是两全其美？十只……不，哪怕五只也好，春耕时翻地，秋收时搬运，平日里巡逻，想想都觉得稳妥。
“蒲师兄，”秦浩轩忍不住开口，眼神里带着几分认真的期待，“您说那大力猿猴……在哪里能捕到？若是想捕个十只左右，大约要花多久？”
蒲汉忠闻言，放下手里的茶盏，看着他眼里的憧憬，忍不住笑了：“十只？浩轩，你当这是赶集买牲口呢？”
他指了指窗外远处云雾缭绕的山峦：“大力猿猴性子烈，只栖息在黑风崖的绝壁上，寻常猎户和修士根本近不了身。别说十只，便是想捕一只，都得提前三个月准备绳索、符咒、陷阱，还得凑齐三位以上的高阶修士护法，稍有不慎就会被猿猴撕碎，或是坠入深渊。”
秦浩轩脸上的期待淡了些，却还是不甘心：“那……总有办法吧？世间万物，总有克制之法。”
“办法是有，”蒲汉忠点头，语气却沉了沉，“但代价太大。黑风崖的猿猴一族有个规矩：若要取走族中成员，必须以同等修为的修士或灵兽交换，或是完成他们的试炼——比如徒手攀上千丈绝壁，或是在猿猴王的拳头下撑过百招。这试炼十有八九是要丢性命的，你觉得值得？”
秦浩轩愣住了，他从没想过捕几只猿猴还要赌上性命。方才心里的盘算瞬间散了，只剩下些微的后怕——若是自己真莽撞地跑去黑风崖，怕是连尸骨都留不下。
“原来如此……”他喃喃道，忽然觉得刚才的念头有些可笑，“是我想简单了。”
蒲汉忠拍了拍他的肩膀，语气温和：“修仙路上，最忌贪多求快。你想省时间修炼是好事，但万物皆有灵，猿猴也好，草木也罢，都不是可以随意使唤的工具。真要寻帮手，不如从身边的人和事做起——比如和师弟们搭伙打理灵田，比如跟着老修士学布阵，比如……把眼下的基础打牢。”
他指了指秦浩轩手里的剑谱：“你看这剑法，第三式的转腕角度总差半分，与其琢磨怎么靠猿猴省时间，不如多练二十遍。等你把这式剑法学精了，比十只猿猴都管用。”
秦浩轩低头看着剑谱上的批注，指尖在那行“转腕需内旋三十度”的小字上摩挲着，忽然笑了。是呀，自己连剑都练不精，连身边的学问都学不透，却想着靠外力走捷径，难怪蒲师兄会笑。
“您说得对，”秦浩轩收起不切实际的念头，握紧了手里的剑谱，“还是先把剑法练好吧。”
窗外的阳光正好落在他的书页上，将那行批注照得格外清晰。或许修仙路上本就没有那么多捷径，那些看似复杂的规矩，那些需要慢慢打磨的技艺，那些需要用心对待的万物，才是真正该花时间的地方。
至于大力猿猴……还是让它们在黑风崖自在生活吧。
“离灵田谷不远有座百兽山，山域广阔，深处常有灵兽出没，凶险得很。”蒲汉忠望着远处云雾缭绕的山峦，语气沉稳，“不过大力猿猴在山里算不得厉害角色，只在边缘活动，要捕十只，七天足够了。”
他转头看向秦浩轩，眼里带着期许：“去百兽山历练历练也好。入仙道前先入红尘，入红尘前该见见更野的天地。你得知道，修仙不是守着灵田打坐就能成的——若在外头撞上仙缘，得了奇遇，修为精进起来能快上十倍百倍。当然了，根基得打牢，不然再好的机缘也接不住。”
秦浩轩听得心头火热，再没心思在荒地里耽搁，跟着蒲汉忠便往宿舍走，要赶紧收拾行装。
这一切被不远处的徐羽听了个真切，她心头一紧，急忙抬脚要跟上去。从罗金花那里听过，百兽山的灵兽个个身怀异能，便是她这等修为都不敢独身闯进去，蒲汉忠不过仙苗境十叶，秦浩轩更是刚出苗的嫩苗，这一去岂不是胡闹？
“等等！”她刚要喊出声，脚步却猛地顿住。是啊，不就是缺随从么？她悄悄分两个给他便是。可念头刚起，就被自己按了下去——秦浩轩那性子，最是要强，这般赠予分明是瞧他不起，岂不是平白伤了他的自尊？
正左右为难，罗金花轻手轻脚走了过来，掌心轻轻拍着她的后背，声音压得极低：“别急。蒲汉忠是太初教的老人，做事有分寸，不会让秦浩轩真去犯险的。”她顿了顿，目光落在秦浩轩远去的背影上，“你也不想伤了他的脸面，对吧？”
徐羽望着那两个越走越远的身影，指尖暗暗攥紧了袖角。山风卷着灵田的泥土气吹过来，带着几分说不清的焦躁——她总觉得，这趟百兽山之行，怕是不会像蒲汉忠说的那般轻松。
徐羽望着罗金花，眼里的担忧还未散尽，轻轻点头问道：“师姐，百兽山……真的没有危险吗？”
罗金花抬手拍了拍她的肩，笑意温和却笃定：“自然堂能在这修仙界立足至今，没点压箱底的本事可不行。蒲汉忠进山次数不少，心里有数，放心吧。”
徐羽这才轻轻吁了口气，悬着的心缓缓落下，目光望向秦浩轩离去的方向，暗暗祈祷他此行顺遂，早去早回。
这边的对话，却没逃过不远处张狂和耶律齐的耳朵。张狂一听秦浩轩要去百兽山，眼睛瞬间亮了，心头那点阴暗的念头像野草般疯长——这可不是天赐的机会吗？
可念头刚起，他又猛地掐断，暗自啐了一口：“我如今已是仙苗境一叶的无上紫种，秦浩轩不过是刚出苗的弱种，犯得着跟他计较？传出去倒显得我度量小了。”
耶律齐在一旁看得分明，见他神色变幻，淡淡开口：“百兽山边缘虽不算极险，但对刚出苗的修士而言，变数也不少。你若真动了别的心思，反倒落了下乘。”
张狂哼了一声，别过脸去：“谁动心思了？我只是觉得，他那点修为就敢往里闯，怕不是自不量力。”嘴上这么说，心里却也清楚，真要在山里动了手脚，怕是会被自然堂的长辈察觉，反倒得不偿失。
风穿过灵田，带着草木的气息，远处的山影在云雾里若隐若现。秦浩轩此刻大概已经踏上了去百兽山的路，谁也不知道，这趟看似寻常的历练，背后已悄然藏了几分暗流。
张狂一边摩挲着手腕上那道浅浅的疤痕——那是上次被秦浩轩打断肋骨时留下的旧伤，一边咬着牙暗忖：这口气憋了快半年，如今送上门的机会，哪能轻易放过？收拾他一顿，不单是找回面子，更能让旁人瞧瞧，我张狂也不是好惹的。
估摸着秦浩轩和蒲汉忠早该动身往百兽山去了，他眼珠子在眼眶里打了个转，目光倏地黏在耶律齐身上。
只见耶律齐正望着百兽山方向，指尖无意识地叩着石桌，眼里那点精芒藏都藏不住——张狂忽然想起昨晚，耶律齐缠着问了半宿秦浩轩的底细，尤其追着问“那小子是不是捡过什么上古法宝”“有没有在禁地得过仙缘”，当时只当他随口打听，此刻才恍然大悟：敢情这位二十叶的师兄，是盯上秦浩轩身上的宝贝了？
张狂顿时眉峰一挑，凑过去时脸上已堆起笑：“耶律师兄，您看那百兽山雾气沉沉的，秦浩轩带着个十叶的蒲汉忠就敢往里闯，万一真碰着什么稀罕机缘，被他们捷足先登了……”
话没说完，就见耶律齐叩着石桌的手指猛地一顿，抬眼看向他时，眼里哪还有半分刚才的漫不经心？
张狂眼珠一转，忽然凑近耶律齐，指尖勾着他的袖角往自己这边带了带，声音压得像蚊子哼，却带着钩子：“耶律师兄，我想起桩事——那秦浩轩，每晚都不见人影，寝室的床铺十有八九是空的。”
“哦？”耶律齐眉峰一挑，指节在石桌上轻轻敲了两下，眼底的光瞬间亮了——他早觉得秦浩轩身上有股说不清的违和感，如今听这话，倒像是藏着什么秘密。
张狂见他上钩，立刻加重语气：“可不是么？同寝室的都说他‘神出鬼没’，谁也说不清他夜里去了哪。”
耶律齐指尖猛地一顿，忽然站起身，袍角扫过石凳带起一阵风。他望着百兽山的方向，声音陡然转厉：“此事必有蹊跷！说不定是与魔道妖人勾结，在山里搞什么见不得人的勾当！”
他转头看向张狂，眼里燃着“正道”的火光：“你我身为门中弟子，岂能坐视不管？悄悄跟上去查探，若真查实他通敌，便当场清理门户，绝不能让邪祟染污了宗门清誉！”
张狂立刻躬身应道：“师兄说得是！”嘴角却忍不住勾起一抹笑——管他是不是通敌，只要能借耶律齐的手除掉秦浩轩，这“正道”的幌子，演得再像也值得。
两人交换了个眼神，耶律齐眼底的“正义”和张狂心里的“算计”在暮色里撞了个正着，像两滴墨滴进水里，瞬间融成一团黑。
“走。”耶律齐低喝一声，率先隐入路旁的树影，张狂紧随其后。两道身影贴着墙根疾行，衣袂扫过草丛的声响被夜虫的鸣唱掩盖，只有彼此都清楚，这场“除魔卫道”的戏码里，藏着怎样的各怀鬼胎。
“这些活你们先盯着！”张狂将手里的农具往随从怀里一塞，转身就跟耶律齐往大山深处溜，脚步急促得带起一阵风。
“师兄，早没影了啊！”张狂忍不住压低声音急道，眼角余光扫着空荡荡的林间小道，心都悬到了嗓子眼。方才还能瞥见那两人的衣角，这才眨眼的功夫就没了踪迹，偏耶律齐还慢悠悠地晃着步子，仿佛在逛自家后院。再这么磨蹭，怕是连人家的气息都要追不上了。
耶律齐却摆了摆手，指尖转着枚玉扳指，慢悠悠道：“急什么？蒲汉忠那厮是仙苗境十叶的修士，灵觉比猎犬还灵，跟得太近露了马脚，咱们这点小心思不就全暴露了？”
他说着，忽然从袖中摸出一张黄符纸，三两下折成只巴掌大的小狗，指尖在纸狗额心一点，又从怀中摸出个封着镇魂符的白玉瓶，倒出粒黄豆大的黄色光点，轻轻按在纸狗身上。指尖捏起灵诀，口中念念有词，一道淡金色的灵光顺着指尖注入纸狗体内。
不过三十息的功夫，那纸狗忽然浑身一颤，竟活了过来！先是抖了抖耳朵，跟着伸懒腰、舔爪子，最后竟摇着尾巴蹭了蹭耶律齐的裤腿，吐着舌头喘气，活脱脱一只刚睡醒的小狗，连眼神都透着股机灵劲儿。
张狂看得眼睛都直了，下意识凑近了些，压低声音惊道：“耶律师兄，这是……什么法术？也太神了吧！”
林间的风卷着松针落下，纸狗忽然抬起头，冲着某个方向“汪”了一声，小短腿朝着密林深处蹦跶了两步，又回头眼巴巴望着耶律齐，像是在示意方向。耶律齐弯腰摸了摸纸狗的脑袋，眼底闪过一丝狡黠：“跟着它走，保管丢不了。”
耶律齐指尖捻着那纸狗的耳朵，看着它活灵活现的模样，耐心解释道：“这叫符兽，是修仙六艺里‘符’术的一种门道。”他指尖轻点纸狗的脊背，“先取张黄符叠成兽形，再寻只刚殒命的畜生魂魄封进去，用符法、灵力、魂魄三物相融，就能让它活过来听你号令。”
他顿了顿，目光扫过纸狗脖颈处若隐若现的符纹：“这只是最粗浅的玩意儿，真正厉害的符兽，得经年累月祭炼，画上聚灵阵、破邪阵这些高端阵法才行。就像咱们掌教真人那只金翅大鹏符兽，翅膀一振能引风雷，当年在幽冥战场，一爪子就撕碎过十只骨魔，那才叫威风。”
话音刚落，灌木丛里“窸窣”一响，窜出只肥硕的田鼠。纸狗顿时竖起耳朵，喉咙里发出“呜呜”的低吼，猛地扑了上去。它动作快得像道黄影，几下就将田鼠按在爪下，发出凶狠的呜咽声，竟是真有几分野兽的凶悍。
张狂看得眼皮一跳，下意识后退半步。他原以为这纸糊的玩意儿不过是探路的幌子，没想到竟有这般攻击力，一时有些怔愣：“这……这还真能打架？”
耶律齐笑了笑，弯腰从纸狗爪下拎起那只田鼠，随手丢给旁边的苍鹰。“对付些小畜生罢了，算不得什么。”他拍了拍纸狗的脑袋，那纸狗立刻摇着尾巴蹭他的手心，方才的凶悍荡然无存，“走了，让它在前头探路，咱们跟紧些。”
纸狗“汪”了一声，蹦蹦跳跳地往前跑去，尾巴甩得像朵盛开的小黄花。张狂望着它的背影，心里对这符术的玄妙又多了几分敬畏——原来一张薄纸，竟也能被赋予如此生猛的灵性。
“这符狗的魂魄，是我从一头壮年犬獒身上取的。”耶律齐指尖摩挲着符狗脖颈的符纹，语气里带点狠劲，“那畜生本就凶得很，咬死过三头野狼，所以成了符兽，那股狠戾劲儿也原封不动留下来了。”
他瞥了眼正趴在地上嗅气味的符狗，补充道：“这玩意儿也就算个入门款，用来跟踪最方便，隔着半里地能闻出目标气味，真打起来对付些杂兵也够用。不过说到底，符兽凶不凶，还得看驭符人的本事——灵力够强，纸糊的也能咬穿铁甲。”
张狂盯着符狗紧绷的脊背，想起它刚才扑杀田鼠的狠劲，眼里直冒光。不等他追问，耶律齐已经勾起嘴角：“这符狗算什么？真正厉害的符兽，能驭猛虎、驾雄狮，甚至有大能者以龙魂凤魄炼符，挥手间腾龙破云、彩凤穿霄，那才叫惊天动地。”
他顿了顿，声音沉了沉：“咱们太初教那几只护山大符兽，当年魔门三十七个高手联手偷袭，宗门差点被掀了根基，最后全靠它们冲阵，一口火喷穿了魔阵，才保住山门。”
“那……”张狂的声音都有点发紧，指着符狗道，“师兄手里还有多少这东西？”
耶律齐笑出声，从袖中摸出个巴掌大的黄符，轻轻一甩，符纸“呼”地展开，化作只半尺长的纸虎，虎头高昂，獠牙毕露，身上符纹泛着淡金光泽。“符狗就这一只，不过——”他指尖点了点纸虎的额头，“这符虎的魂魄取自一头山君，比犬獒凶十倍，你要不要试试？”
张狂的目光像黏在了符虎身上，喉结滚了滚：“这符兽……我能试着控控看吗？”
耶律齐挑眉，将符虎往他面前一推：“试试便知。凝神聚气，用灵力顺着符纹往里探，记住，别跟它硬刚，得顺着它的性子来——山君脾气傲得很，你越较劲，它越不听使唤。”
“你如今已到仙苗境一叶，驾驭初级符兽绰绰有余了。”耶律齐指尖轻抚过符狗的脊背，符纹在他触碰下泛起微光，“等咱们这趟事了，这符狗便送你。”
张狂眼睛一亮，指尖不自觉地摩挲着袖角——他刚才试了几次，符狗都纹丝不动，正愁没法精进，耶律齐这话无疑是雪中送炭。
耶律齐盘膝坐下，示意张狂也照做，随即开始讲解驭兽要诀：“制作符兽，‘符’为骨，‘法’为魂，而‘御’字诀，才是让符兽听令的关键。你体内灵力刚够入门，眼下最多能驭使它半柱香，别贪多。”
“半柱香？”张狂眉峰蹙起，显然不太满意这个时限，但还是依言捏起手诀，口中念念有词，试图驱动符狗。
然而符狗只是趴在地上，尾巴都没动一下。
“别急。”耶律齐笑意温和，“驭兽讲究‘顺’而非‘强’，你刚才灵力太躁，像在跟它较劲，自然不听令。再试一次，放缓灵力，顺着符纹的走向引动。”
张狂抿了抿唇，心里掠过一丝不服——他自忖天赋不差，仙苗境一叶的修为在同辈里已是佼佼者，难道还驾驭不了一只小小的符狗？他深吸一口气，再次捏动法诀，这次刻意收了收力道，可符狗依旧毫无反应。
接连失败三次，张狂的脸色有些发烫，唇角却勾起一抹孤傲的弧度。他不信邪，更不认为自己会比别人差。
第四次，他凝神聚气，将灵力压得极稳，指尖法诀变换间，终于感觉到一股微弱的联系顺着符狗身上的符纹传来。“去！”他低喝一声，那符狗竟真的摇摇晃晃站了起来，在他生疏的操控下，笨拙地完成了几个简单动作——抬爪、转圈、伏低。
“成了！”张狂眼中闪过一丝得意，果然，只要他认真起来，没什么做不到的。
耶律齐抚掌轻笑：“不错，总算摸到门了。记住这种感觉，灵力要像水流过石缝，得顺着纹路走，急不得。”他顿了顿，补充道，“你性子太傲，这点得改改。符兽虽无实体，却有灵性，你敬它一分，它便多听你一分令。”
张狂嘴上没应，心里却不以为然。在他看来，天赋即王道，只要他修为再进，别说一只符狗，便是更厉害的符兽，也能轻易驾驭。
他操控着符狗在院子里转了两圈，动作依旧生涩，却难掩兴奋。半柱香后，符狗身上的光芒黯淡下去，瘫倒在地变回符纸模样。张狂捏着符纸，指尖微微发烫——这不仅是驾驭符兽的成功，更是对他“无上紫种”天赋的又一次印证。
耶律齐看着他眼底的锋芒，没再多说。有些道理，总得让他自己撞了南墙才肯信。
夕阳透过窗棂照进来，将两人的影子拉得很长。张狂小心翼翼地将符狗收好，心里已经开始盘算，等修为再涨，要换一只更厉害的符兽——最好是能腾云驾雾的那种，才配得上他的身份。
而耶律齐望着天边渐沉的暮色，轻轻叹了口气。他知道，张狂的路还长，这小小的符狗，不过是起点。只是这傲气，不知会助他飞得更高，还是会让他摔得更重。